却说牛金星说出李岩那人出来，道他是个腹有诗书胸藏韬略，可以助他们行事。李闯虽是一个粗人，但稗官野史总看得不少，久闻得古来帝王成事，必有一个军师运筹帷幄的，故闻得李岩那人，牛金星说得他很大本领，便欲聘了他替自己参谋，便商量个罗致李岩之法。原来那李岩亦是延安府米脂县的人，自幼攻书，很有聪明，故到了弱冠之时，就进了黉门，却不曾上进。
为人却有点慈祥，家道又颇殷实，凡邻里中有老弱的人日不举火的，常有周济于人。且他是个黉门秀士，在乡中亦是一个小小的绅士。他又没武断乡曲事，故同里的人也很仰慕他。恰那时又值荒年，附近李岩乡里一带又遇亢旱，百物不生，穷民流离，相属于道。李岩心殊不忍，即具禀县令，诉称地方亢旱情形，贫民无食，求县令开仓赈济。那县令唤做周鉴殷，看了李岩呈词，初还置诸不理。那李岩见日久不曾把他禀批出，暗忖：县官为民司牧，决没有如此没良心把民艰不顾的，也疑自己禀子被衙役搁住，便亲自求见县令周鉴殷，意欲面请赈济。那周鉴殷料知为着求赈的事，也怒李岩渎扰，自己正要把他申饬，故立即请李岩进了厅内。李岩行了礼后，即道：“日前治下学生曾递呈一禀，因为地方荒旱居民乏食，恳求赈济的，不知公祖可曾阅过没有？”周县令道：“也曾阅过了。只是你是个念书人，本该知道做官的难处。
你看年来西北各省，那一处没有灾荒？若处处皆要赈济时，那有许多闲钱祟米行赈呢？”李岩道：“各省的事由各省大员料理，本县的事应由公祖料理。
正惟荒旱的事坐在本县的地方，故求公祖赈济。”周县令道：“便是本县所辖，也有许多地方。若因你们乡邻饥荒，就要赈济，怕别处又来求赈，又怎样子呢？”李岩见他说话来得不好，心中已自愤怒，却道：“因为见地方居民流离艰苦，目不忍睹，以为公祖亦必有个怜悯之心，故来请赈。若公祖不允，亦难相强。”周鉴殷道：“那个没有怜悯之心？不过难以赈得许多罢了。
你本是个绅士，若见人民流离，就该慰劝他，道这是天灾横祸，只可顺受，尚望下年得个丰年赔补罢了。若动说赈济，那有许多闲钱呢？”李岩这时怒不可遏，拚被他斥责，即答道：“公祖动说那里赈得许多，看连年水旱，那曾见过赈得一次来？你还说要我劝慰饥民，不知待到来年，怕要饥死了几多人命去了，还那里望得见来年足收？你公祖不肯赈济就罢了，还责我不劝慰饥民，那有这个道理？”周县令见李岩说这些硬话，不由拍案大怒道：“你前日上那张呈子来扰我，我已不怪责于你，也算是莫大之恩。你却不自量，又来本衙渎请。本官正与你说得好好，你还要骂我，难道本官不能治你的罪吗？”李岩道：“何曾骂过公祖？只公祖说得太不近理，我一时说得卤莽些也是有的。若公祖不喜欢，任从把这名秀才详革，但我有什么罪名？难道白地要杀我不成？”周鉴殷到这时，越发愤怒道：“你敢轻视本官么？你快抓走就罢，你若再不知机，本官尽有个利害给你看。”李岩听罢，觉他做官如此，与他斗口是无用的。若他真个把自己陷害，俗语说：“官字两个口”，自己终吃了眼前亏，实是不值，倒不如走了为佳，便不辞而去。那周县令还指着李岩骂道：“你若这般好心要赈济时，只要自己家财分给饥民罢了。”李岩听着，亦懒答他，直出了县衙，回至家里。寻思县令如此玩视民瘼，看此荒年不知饿死几多人民方能了事。又思：县令叫我何不把家财来充赈款，若舍不得这副家财，反令县令得说闲话了，便拚此家财不要了也没打紧。想 罢，便把家中所有财产一概发放出来，尽充饥赈。
那时饥民又多，只有李岩一个人的家赀，济得甚事？竟似杯水车薪，不能遍及。随后有许多饥民赶到李岩门口求赈的，也没得应付。李岩只得把自己委曲说出，称自己家财已一概净尽，再没有得来行赈。又诈说县令逼责自己的话，一五一十说出，饥民无不愤怒。又想起李岩这人很属难得，他家财已尽，就没得赈过，自己也是难说，因此自然怒在县令一人身上。便至千百成群，一声呼喝，都拥至县令衙门求赈。那县令周鉴殷没得发付，惟令衙役把衙中头门闭了，驱逐饥民而已，惟饥民声势汹涌，以为将至尽行饿死的时候，便是杀头也不顾，险些要将头门打破。还在门外大呼道：“李秀才也曾禀赈济者，汝做官的为民司牧，竟至不顾我们，若饿死了，决不令汝县官一人独生。”你一言我一语，闹做一团。
县令周鉴殷听得，也疑是李岩指使，故意令这般饥民来寻自己闹吵，心中更愤。待饥民哄闹了一回散去后，即要向李岩泄发这点愤气。即详禀上司，说称李岩那人，象战国时齐国陈氏一般，散家财买民心，志在谋乱，又集聚多人闹官哄署，要激变举事，这等言语。详到上司那里，觉这个罪名非同小可，立即闹落县令那里，要缉拿李岩到案，审讯治罪。还亏李岩平日知交还多，早有上司衙役得这点风声，急的飞报李岩知道。
李岩那时听得，一惊非小。但自念见危受命，本无难处，即与亲朋说知此事。渐渐更遍传将来，人人都知道李岩遇此无妄之灾，如何忍得？故县衙差役第一次到了李岩家内要拿李岩时，那些贫民受过李岩周济，只道知恩报恩，急上前相助。拥到李岩门首，恰巧见衙役到来，都是怒从心中起，把那些差役打得落花流水。那时李岩苦劝不住，打得那些差役恨不得爹娘多生两条腿，快些抓走了。李岩料知这事弄大了，不能挽回，悔之不及。果然那些差役之人回至衙内，已被人打了一顿，心中正愤，连李岩苦劝各人勿打的话都不提起，只单说李岩家内已聚集千百人，把自己打走。周县令听了，以为李岩更有了罪名了，立即又详禀上司，称李岩已聚众殴打官差，志在谋乱无疑。今他聚集多人，官差料难传他到案，总要兴动大兵，方能把李岩拿住，以遏乱萌，这等说话。上司见了，立即大怒，即调五城人马，要拿李岩到案。
当时又有人飞报李岩，那李岩听得这点消息，正踌躇无主意，欲闭门自刎，忽家人报有牛金星到来相见。李岩也记忆与牛金星有一面之交，此时本无心款接他，不料牛金星已直闯进来，李岩也不得不见。到厅里坐后，牛金星已知道李岩被官司勒逼，不免用言安慰。李岩道：“弟不料有此无妄之灾。
今得与老兄相见，此后再不能相会了。”牛金星道：“老兄何出此言？”李岩便把始末情由略述一遍，并说要自寻一死。牛金星大怒道：“世间那有这等官吏？老兄为一方所仰望，岂可无故自就死地！”李岩道：“那有不知？但现官家兴动大兵，要拿小弟一人。小弟即欲逃走，料官吏必画影图形四处拿我，我逃到那里去？计不如一死，免被官司拿住时，惨遭酷刑，然后见杀。”牛金星道：“秀才不比别人，若一旦死了，贫民必道你是被官司逼死，更与地方官为难。那时怕九族牵连，不特秀才一家不保，实为一方之害。今为秀才计，若有一线生机，亦当留此身命，以待后来伸雪。今不过一县令蒙蔽上司，以至于此。难道那周县令就在米脂县做到死了那一天不成？”李岩道：
“弟非不知此计。但今大祸方临，谁肯收留自己？故不如一死。”牛金星道：
“秀才且但放心。弟有一好友疏财仗义，最好济困扶危。今与秀才且到那里暂避一时，再作计较。”李岩道：“如此虽好，但放下家人，我那里肯一人 独生？”牛金星道：“可一并与家人同去。”李岩道：“如此又怎好打搅贵友？”牛金星听罢，力言不妨，一面催促。李岩无奈，即令家人快些收拾细软，即离了家门，随牛金星奔去。
牛金星直引到李自成那里。时李自成那处，恰与李岩家相隔还有十数里的路程，不多时早已到了。后来官兵一到，只见李岩家内空无一人，只有些粗笨的东西遗下，料知李岩已先自逃走去了。惟当时各贫户也多不知李岩先已逃出，只恐李岩被官捉去，都不约而同一齐拥至李岩门外，只见官兵一个人也拿不到，心中窃自欣悦。其中亦有些知李岩先也逃走，往李自成打铁店内的，不免互相私议。你一言我一句，早被官兵听得，也改行往李自成打铁店来。那些贫民自然不舍，也随着官兵之后前往，要看看李岩是否要被官兵拿着，方才放心。惟李岩一家老幼，随着牛金星到了李自成店中，正在通过名姓，各人正向李岩安慰时，官兵尽有二三百人不等，由周鉴殷县令领着，蜂拥而来。惟贫民相随的，亦不下数百人，就有些知道官兵必往李自成家找李岩来抓的，也飞跑先行到李自成家报信。李岩听得，即道：“今番为弟一人，必累及诸兄，此心不忍。我不如出见官兵，任他拿捉，免至同遭为难。”李自成道：“那有此理？便是李兄被促，那等狼官狗吏，安肯轻恕我们。必道我们是窝藏秀才的，将成连我们也须拿捉了。且秀才既已到来，那有任你一人独自受拿之理？彼此兄弟一般，便是死也死在一处。”时有多人在旁，听得李自成的话，都道李自成是义气，都奋然愿舍身抗拒官兵。李岩道：“他有二三百人，我只十数人，焉能敌住他？”李自成道：“一人奋勇，万众难当，我自有法。”便令把店门关起，嘱咐各人把住门口，奋力拒敌。李自成却拿了弓箭，独自坐上瓦面来。一声未已，已见官兵峰拥到来了。
李自成登高一望，见有许多饥民随着官兵，也省起日前饥民同感李岩施赠有抗打差官之事，便大声喝道：“你们许多饥民，曾受李秀才大恩，本该相助李秀才与官兵对敌，方免得被暴官拿去。”说罢，便弯弓搭箭，趁官兵未至门前，即向县令发射。不料那县令是个没用的东西，早被李自成一箭射中肩上，已翻落马来。那时官兵正欲围攻店子，惟见县令跌落马下，却反惊惶起来。那些贫民又不下数百人，一来听得李自成的话，二来又见县令中箭落马，都呐喊助威。官兵见贫民多众，反欲逃窜。时饥民等，有举空拳向官兵殴打的，有出其不意抢去官兵刀枪乘机刺杀官兵的。李自成一面发箭，一面教店里的人开了店门，驰出帮助。官兵力敌不过，各自逃走。那时饥民又众，正恨周县令不已，欲把他杀却，方泄其恨。还亏官兵把县令救起，负伤而逃。
牛金星各人自官兵去后，正洋洋得意，李岩道：“诸位且勿欢喜，周县令虽然败去，他禀告上司，必然再兴大兵到来，那何以拒敌？”李自成道：
“一不做，二不休，横竖官兵不能容我，不如乘机起义以图大事，有何不可？”李岩道：“无粮不聚兵。因为起义事大，粮少则于事无济，人多又需饷浩繁，从何筹策？”李自成道：“目下还可支持。若起事之后，随时打算便是。”牛金星道：“此处难以栖身，不如先到别处为高。”李岩道：“究竟逃去那处，都要预先打算。”牛金星道：“可传饥民，说称我们被官逼变，共起大事以除暴官，愿从者可即同来，不愿从者可各自散去。如有多人相从，即乘机攻城掠地，便不患没粮草了。”李岩道：“器械又将何筹？”李自成道：
“若是器械，早已预备了。”便把前日私造军械之事，细说一遍。李岩道：
“小弟今日被你们牵上了，事已至此，亦没可如何，只从诸君之意便是。” 李自成大喜。时饥民因久已饥困，正没处糊口，无不愿从，登时聚集了千余人。李自成即出私造军械，分给各人，各人都欢喜愿去。李自成即与李岩商酌，沿陕西起程，直往山西而来。
忽经过一座大山，牛金星道：“此山向有大伙强人聚于其中。我不如先收了这一支人马，共同起义也好。”李自成深以为然。李岩道：“只怕他们素性残酷，不就我们范围，终难以成事。”不想一声梆子响，早从树林内跑出几十个强人来，大喝道：“你们聚了许多人，将往那里去？”李自成道：
“不要多说，我们人马多众，器械齐备，谅你数十个人不是我们敌手。快叫你的大王来。”时各强徒方一头截住李自成那一支人马，一头又使人回山报告。见为首的一个人面貌很凶，身材雄魁，手执长枪，座下骏马，从山上跑下来，后面还有数十人跟着。李自成料知是山上大王，即接着先说道：“来的可是山上大王么？我们被官逼变，又见世界扰乱，故同谋起义。你们伏在山上，终没有个出头，不如一同起义也好。”那人听得，便滚鞍下马，答道：
“我们在山，大秤分金，小秤分银，本十分快活。但闻足下之言，亦觉有理，就请到山上且行歇马，共行商酌。如你们说得有理，我便举众相从便了。”李自成大喜，先自下马，一齐上山。
原来那为首的大王不是别人，就是张献忠，绰号叫八大王的。因他弟兄多人，他排行第八，又是性情凶悍，故得这个绰号。向属无赖，因前者同人殴斗误伤人命，就结党逃出外面，集聚了三五百强人，踞住此山，结营作寨，打家劫舍。只为当时四方扰乱，官府未有理他，他故日强一日。手下又多几个悍勇之人，故四处望风生畏。那日与李自成等同到山上，大家分宾主而坐。
李岩知他行劫多日，所积财帛必然不少，若得他助力，不患眼前没粮草，即说道：“足下雄霸一方，各处无人敢敌，诚足自豪。但蠖屈此间，纵使日甚一日，终不过为一草寇。以足下英雄如此，实自弃而已。大丈夫当纵横天下，岂可屈处山中，自堕其志？方今国家多事，明统将终，正宜奋起。以足下雄武，何所不克？大则身居九五，为天下之君；小则亦割据一方，为一国之主，千万勿失此机会。愿足下细思之。”张献忠听罢，大喜道：“先生之言深得我心，我愿拱听尊意。”说罢，李自成即与张献忠手下各人互通姓名。张献忠便令宰牛杀马，款待李自成等。一班人大吹大擂，在帐中饮宴。席间倡议，大家歃血为盟，要同心协力共图大事。各人都让李自成为首，张献忠自是不得不从。余外各人签名，祷告盟心。计当时为首的，都有十数人：
第一名闯王李自成第二名八大王张献忠第三名隐身豹牛金星第四名军师李岩第五名老回回孙昂第六名一条棍张立第七名格子眼盛水正第八名冲天鹏方也仙第九名梅铁魂梅遇春第十名水抱龙刘伯清第十一双珠豹史定第十二扫地王闻人训第十三泼地皮陆纲 第十四一枝花王千子第十五可飞天沙凤第十六混天龙马元龙各人盟誓已毕，痛饮一醉。
原来附近有许多山岭，另多有强人埋伏，张献忠一并劝他同来。数日后，即率领人马直往山西进发。那时四处告荒饥民又众，一路从者不下十数万人。
内中虽李岩是个读书人，惟其余皆粗暴不过的，无不以杀戮为得意，李岩也止之不住。又因人马太多，需饷更烦，故所过州县皆掳掠一空，李岩亦无可如何。虽谏了几次，那献忠道：“我若不杀他，他必不肯从；我若不抢他，又无以济军需。”这等语，李自成反以献忠之言为是。故当时兵戈涂炭，十分惨酷，为从来所未有。既进了山界，即分张献忠一支人马转攻河南，李自成自沿山西往北京而来。
时山西只有大同镇地当冲要，不料大同总兵姜瓖已望风投降，故自成一军更无阻敌。因此，各路的督抚虽雪片似的文书告急，怎奈当时辽防紧急，内地守卫皆空，故李自成直如破竹。后来明朝因各路告警，也曾派过几个大员督兵。但左一处虽胜，右一处便败，加以李自成聚集饥民百万，皆以为胜则可以得食，败则总要挨饥，故每遇战事皆奋勇向前，官兵如何阻挡？且李自成等军随处以抢掠作粮草，官兵又反粮草不继，更无心应战。因此李自成直陷了山西，望直隶而来。时江南膏腴锦绣，子女玉帛，皆胜他省，故有左右劝李自成请先下江南。惟有李岩谏曰：“今大兵既兴，志在与朱明共争天下。若破北京，则国皆为我有矣。况我军久欠节制，沿途掠劫，加以杀戮又大，若旷日持久，人心反叛，大势必危。计不如先取京师。”李自成亦以此话为然，于是提数十万人马蹂躏直省地方，叩攻北京。官兵皆以寡众不敌，望风而溃。这一会直教神京陷落，明社沦亡。正是：
累世经营称险要，一朝陷落作丘墟。
要知后事如何，且听下回分解。