公孙弘对杨敞说，初做御史大夫，一定要做点事儿才行，不然你这个官岂不就只是个摆设？
杨敞说，丞相看谁不顺眼，我就参他。
公孙弘笑一笑，说，我看两个人不大顺眼，你敢参他吗？一个是你的岳父司马迁，一个是廷尉张汤。
杨敞说，丞相，要我参司马迁，也不是不行，只是不大合适，那我就参张汤吧。
这会儿张汤做了许多大事，先是大汉朝新造白鹿皮币，用做大钱。大农令颜异不以为然，说了五个字“这么大个钱”，张汤就奏请拿他下狱，说他说了坏话。颜异说，我没说话。张汤说，你嘴上没说，心里说了。就处死了颜异，从此大汉朝就有了“腹诽之法”，嘴上没说，心里说了，也能定大罪。
刘彻很信任张汤，有的时候去奏事，谈得晚了，张汤连饭都忘了吃，皇上决断许多大事儿都听张汤的，这让公孙弘心里不舒服。他对杨敞说，你只要做一件事儿，这个御史大夫的官职，你就做定了。那就是，你得把张汤弄死。杨敞就琢磨，不知怎么才能治他重罪，杀掉张汤。
张汤手下有个廷尉史王温舒，他曾经做过御史，也做过广平都尉，杀过许多盗贼。他做河内太守杀盗贼时，趁着皇上要杀豪强，连杀上千家。按照大汉王朝的惯例，春天不能杀人。王温舒就跺脚说，要是冬天能多出一个月来，我的事儿就能办完了。张汤把王温舒调来，做自己手下，廷尉府就更威风了。还有一个杜周，也是张汤的手下。有这两人，廷尉府的威风无人可敌。
公孙弘对杨敞说，你做御史大夫，只能向皇上进谏。你要不说话，我就奏你，把你送进张汤府中，让你比他先死。
杨敞不知道怎么办，又不敢同司马迁商量，就同光禄勋徐自为计议，如何奏张汤一本。两人商量，先要奏王温舒。大汉要征一些豪强当兵，王温舒隐藏他的爪牙华成，又收了钱，匿藏十多个人不去当兵。这事被杨敞知道了，大喜，就向皇上奏上一本。
刘彻看了，就问司马迁，这是怎么回事？
司马迁说，我要修改《平准书》，一定写上豪强、酷吏之事。这个王温舒做河内太守，竟然杀得郡中千余人家流血十余里，大汉王朝就被这种人弄坏了。皇上要不杀了他，大汉岂不是没王法了吗？
刘彻说，好，拿他下狱。
被告知有人要来拿他，拿他的是廷尉府的人，王温舒苦笑，从来都是我拿别人，怎么要别人来拿我？你以为王温舒那么好拿吗？他就入内室，烧奏章，悬梁自尽。廷尉府拿下了王温舒两个弟弟家人，还有妻子一家，直接送去狱中。
晚上张汤来到狱中，带着杜周来看王温舒一家。他说，有人害温舒，他才自尽，他是为皇上而死的，是为大汉朝而死的。这不是冲着温舒一人，是冲着廷尉府来的，我要去见皇上，跪求皇上，要皇上亲自给温舒立碑，也要皇上下旨放你们出去。几十人跪下，哭着说张汤是救命恩人。
张汤连夜写了奏折，奏公孙弘、太尉、御史大夫杨敞朋比为奸，就连中书令司马迁也是一个小人。他说，皇上身边全都是小人，不把他们下狱，就会危害大汉，对大汉不利。
晚上吃饭时，张汤心情有些异样，抚摸着小儿子的头，问，你多大了？小儿子说，十七岁了。张汤说，我要你学本事，学了吗？小儿子说，我会做生意，还能做工。张汤笑了，好啊，好。他对老妻说，家里的人都能自己活，我就放心了。老妻知道他做事得罪了许多人，心里还是放不下家人，就说，你说许多回了，要告老，可你总也不告老。张汤说，朝廷这会儿需要我，皇上需要我，就只能干下去了。他突然说，小儿子也大了，十七了，为什么不给他提亲？老妻不敢说，要说城里官宦人家都不敢与张汤攀亲，他一定会难受，就说，没合适的。张汤说，什么没合适的？都是怕，不敢与我们结亲。不敢就不敢，有什么了不起？你把家人、仆人都叫来。就叫来了家人、婆子、丫头，张汤看丫头，一个个地看，看到最后一个，人长得俊，有点儿姿色，就问，多大了，订没订亲？丫头头越来越低。张汤说，我给你订一门亲，就做我小儿子的老婆，愿不愿意？今夜就成亲，明天一早，我派人给你家送聘礼。老妻觉得有点匆忙。张汤说，就这么办，要他两个来跪父母。张汤说，你要是能自己养活自己，就行了。张汤就把平时说的话再说一遍：你们都记着，我活着，别靠我，我死了，都能好好活。张汤靠杀人过日子，你们靠做工过日子。
晚上，张汤的小儿子匆匆忙忙地搂着丫头，开始他的人之初。张汤对老妻说，我明天上朝，为王温舒说话，可能会一死，我死了，你们就能活下去。老妻哭了，你干哪一件事儿都不是为自己，怎么偏要你死？张汤说，死那么多人，总得有人担个罪名，那个人只能是我。我斗不过公孙弘，我要死了，皇上会放过一家人，你带他们悄悄走。不要住在长安，这儿仇人太多，从此改名换姓，自谋生路吧。
张汤递上奏折，要求皇上治公孙弘、杨敞之罪。
刘彻说，公孙弘有什么罪，你这么说他？还说我身边没有一个好人，我是不是也不是好人了？
张汤说，我是为皇上做的。
刘彻说，你是不是杀人杀红了眼，是不是想把我身边的人都杀光？都杀光了，是不是还得找人？你都要杀谁，杀公孙弘，杀司马迁，杀太尉，要不要把吴福也杀了？
张汤说，我是为皇上做的。
刘彻喊，出去，你给我出去，去殿外跪着。刘彻觉得又回到了从前，张汤在殿外跪了三天三夜，昏倒了，是他扶着张汤的头，要郎中为张汤治疗的。张汤这会儿还能跪三天三夜吗？一切都会像过去一样重复吗？旧景不再，旧情不在，一切都没了原来那情意了。刘彻有点儿愤怒，有点儿疲惫，也有点儿茫然。
司马迁站在一旁，心很矛盾，头一回没了主见，他恨张汤，张汤草菅人命，但他又欠张汤的情。张汤曾经放过了他，告他的人是杨敞。杨敞是他的女婿，女儿回去了，杨敞这官又做大了，做到了御史大夫，而且成了公孙弘的亲信，司马迁真的不知说什么才好。
刘彻问，你说，该怎么处置张汤？
公孙弘说，皇上要他去殿外跪着，就又是一段旧故事，杀，杀不得；打，打不得。
刘彻说，我问你该怎么办？
公孙弘正色说，有好几个郡的人造反生事，说张汤、王温舒滥杀无辜，皇上也该有个决断。
刘彻说，怎么决断？
公孙弘低下了头，说了一句，要他回府，闭门思过。
虎贲驱赶张汤。张汤叫：皇上呀，别不理我，我回府做什么？我早就不牵挂着那个家了，只牵挂着皇上。皇上，你就治我的罪吧，不然就放过王温舒一家。虎贲不听他的，把他扯着、拽着弄回家去。
这天晚上，公孙弘来了。张汤也忘了礼节，只是坐在那里，一动不动。公孙弘说，每个人都有自己的命，我来，就是想送你几句话。张汤还是不动。公孙弘说，其实也不是我的话，是司马迁写的，我替你好好的念一遍。他就大声地吟诵：
狡兔死，
走狗烹；
飞鸟尽，
良弓藏；
敌国破，
谋臣亡。
念完了他就笑，问张汤：你明白不明白？窦婴、田蚡都是聪明人。
公孙弘走了。
张汤对老妻说，我该死了，杀了那么多人，头一回知道还有一个人该杀，那就是我自己，我要杀了自己。老妻老泪纵横，说，我跟你走，我跟你走。张汤说，你别傻了，我要自杀，一家人就能活下去了。我要是想活下去，一家人就只能给人家杀了。我听说了，司马迁写的《酷吏列传》有我，有我呀。
刘彻命令公孙弘夜里进宫，他心里不安，有话要跟公孙弘说。公孙弘来了。刘彻说，我觉得心里闷，想跟你说说话儿。像张汤这样，是不是该放过他？他做的事儿，都是为了大汉，没有一件是为他自己。
公孙弘笑一笑，说，皇上是不是记得刘丞相？
刘彻说，记得，当然记得。刘彻桌案旁就悬挂着一幅画，有山有水，有桥有亭，亭中坐着一个孤独的老人，那人就是刘屈氂。刘屈氂坐得很舒服，抬头望，望天，望世界。刘彻看着这幅画，安慰自己，能像刘屈氂这样，老了回到林泉田舍，这一辈子就太幸运了。这会儿想到了张汤，说到了张汤，不明白公孙弘为什么重提刘屈氂。
公孙弘说，刘丞相走时，抱着一大遗憾，就是此生为朝廷做了一件事，害死了太子和皇后。其实太子之死，是为了大汉；太子不死，弗陵王子就做不了太子，皇后不死，李夫人就不能管宫中大事。刘丞相是为大汉煞费苦心，为大汉背了罪名的。什么样的臣子是好臣子？为皇上背罪名，为大汉甘愿承受千秋骂名，这就是好臣子。吃点儿苦不算什么，肯为大汉、为皇上承担罪名，才是忠臣。
刘彻问，你说张汤的事儿怎么办？
公孙弘说，要是我猜得不错，张汤这会儿已经死了。
刘彻大惊，问：为什么？
公孙弘说，他和王温舒必死，庶民造反，最恨的是张汤、王温舒。皇上下诏，说他们的罪过，天下庶民就服了。我要张汤自尽，就是要保住他全家。
刘彻不语，低下了头。
刘彻独自想着心事，没人能像他这样，想着大汉，想着国事、家事，然后把他自己也想成了国家。他要司马迁来，跟他闲话，问司马迁，你要改《平准书》，还要改什么？
司马迁说，酷吏所为，害人无数，这是皇上的过失，我要在《平准书》上写上这一段事。
刘彻问，依你说，该怎么处置张汤？
司马迁说，张汤死，而民不思！
刘彻生气了，说，你们怎么都这么恨张汤？司马迁，张汤可是救过你。
司马迁说，张汤救过司马迁，可他也亲手阉割了我。
刘彻看着他，问，你这么想？
司马迁说，对。
刘彻沉思，有多少人像司马迁这样，跟张汤有不解的仇恨呢？也许公孙弘说得对，张汤只能一死，张汤要死了，民怨也就没了。刘彻还真就想到了司马迁的那几句话，说：这不是让你给说对了，不真就是“狡兔死，走狗烹”了吗？
司马迁不语，他不想再说这个。张汤这个酷吏，死就死吧。他决心重新修改《平准书》，就写酷吏给大汉的伤害，写张汤、王温舒、杜周是如何杀人的。
刘彻想跟司马迁说，说他的渴望，说对苏武的思念，说父皇是如何抚摸着苍鹰郅都的后背，说张汤不能死，但他说不出。这情景以前仿佛有过，想起来了，是面对太子戾时，他与太子戾有了隔阂，无法交谈，心中有万千话语，却一句也说不出来，那滋味真是难受。一眨眼生成了愤恨，恨司马迁，难道你读了那么多的书，就不懂得领悟一点儿帝王权术吗？就不明白如果张汤死了，他会很伤心，很难过？司马迁是文人，文人的最大毛病就是想事时，总从书本想起，不愿奉承人，不会讨好，也许司马迁做他的中书令，是最不合适的。刘彻有点恨司马迁，要是能杀了他，那倒是心里最愿意的，只是怎么杀他呢？刘彻问，你的《武帝本纪》写完了没有？
司马迁说，快写完了。他想着刘彻，又想着公孙弘。公孙弘也惦念着他，给了他一个月的时间，要他自己呈上去，把这一篇《武帝本纪》拿给皇上看，他的命运会在那一时刻有个结果，也可能会一死。司马迁这会儿不怕死了，《太史公记》会印出来，他跟朱乙有过一个约定，要是他想见朱乙，就在中书令府内放起一只风筝，那是一只鸟。他修改过了《平准书》，把这只鸟放起来，朱乙就会来，拿走新的《平准书》。
司马迁对自己说，窦婴死了，灌夫死了，田蚡死了，郭解也死了，刘屈氂走了，再死了张汤，走了东方朔，司马迁也该死了。当他说到死时很镇定，也有点儿兴奋。突然省悟到，自西周以来，有许多史官因为秉笔直书，直接书写历史，就给杀掉了。自己的命运，很可能就只是给人杀掉。他笑一笑，找到了一条路，那就是最后给刘彻杀掉。只是怎么样才能给刘彻杀掉呢？这个大汉王朝，除了东方朔，可能也就只有他最熟悉刘彻的脾气禀性了，他要激怒刘彻，要他杀掉自己。
刘彻说，拿《武帝本纪》来给我看。
司马迁说，好，我会亲手把它拿给皇上的。
刘彻说，我做了一个梦，梦见苏武回来了，那个梦很长，竟然又像是有张骞，有刘屈氂。苏武回来了，我就会松一口气，我谁也不惦记，谁也不挂念，就只想苏武。你说，我是不是老了？
司马迁不回答，刘彻近来越来越多地对他讲自己的心事，他知道得越多，就越明白刘彻的孤独。刘彻想苏武，想刘屈氂。司马迁曾经看见他近来越来越多地盯着那张刘屈氂的画沉思，他不大去宫墙角那儿看茂陵了。他是怕自己老了，生出更多的忧愁与伤感，不敢看茂陵，怕看茂陵，茂陵只能引起生的眷恋与死的恐惧。
刘彻跟司马迁说起刘屈氂，还笑，你说，那个地方要是出了一个丞相，是不是会很荣耀？那里的人会不会你传我我传你，都上那个亭子去坐一会儿？我真想去看看，看看刘屈氂的家，看看他家乡那条河，看看那个亭子。刘彻告诉司马迁，他要让栾大跟游水发根带上最贵重的礼品，去蓬莱寻找神仙，这一次要更郑重，他们要带着他给神仙的书信，乘坐几只大船去找蓬莱仙岛。他说，一定要找到神仙，不然就来不及了。他看到刘彻眼中闪着光亮，那是希望，是渴求。他说，神仙会度我，让我成仙，那样，我就不用再这么苦了。
杨敞回家，有些兴奋，跟家人在一起，讲他上奏折参张汤之事。他说，为民除害，伸张正义，是我这辈子做得最扬眉吐气的一件事儿。皇上今天让张汤去殿外跪着，差一点儿拿下他，虽然让他回家待罪，但没说饶过他。我要再上一折，奏他滥杀无辜，制造冤狱，百官都会佩服我。
司马迁的女儿笑一笑，问他，你自己可没这个胆，你说，是谁要你写奏折的？
杨敞说，你小看我了，除了跟你司马氏一家纠缠不清，还有什么事儿能让我这么受气？我上奏折，朝臣都用那种眼光看我，明白吗？这叫惧怕。我是御史大夫，想要参谁就参谁，谁不怕我？
司马迁女儿说，杨敞，要我猜得不错，这一次你是上了公孙弘的当了。
杨敞嘴硬，你怎么知道？
司马迁女儿说，公孙弘觉得张汤这个廷尉比丞相还有权，就决心弄掉他，他不会亲自出手，只能用一个人，这个人就是你。用了你，我父亲就不会说话，不会护着张汤，他就成了。只不过，你也种下了祸根，张汤一死，他早晚会弄死你。弄死你的理由，就是你害了张汤，害得皇上没有了鹰犬。你还能做两年好官儿，好好得意去吧，过了这两年，你的命就没了。
杨敞大吃一惊，问：我说，我怎么办？我怎么办才好啊，你帮帮我，你帮帮我啊？
司马迁女儿说，你有一计，再用一点儿心，就明白该怎么做了。杨敞细想想，也没想明白该怎么做，只能再向妻子拜揖，说，你救救我，你救救我，我可不想让公孙弘给害死。
司马迁女儿说，你只能破釜沉舟，继续做下去，不管张汤死不死，再告王温舒、杜周，就说是他们害了大汉，盯住他们，不死不休，从此你就做一个真正的御史大夫，这样就不会被公孙弘摆布了。
杨敞要哭了，说，我没那么想过呀，我不想去告杜周，就是告张汤，也是别人给我的胆子，我怎么敢告张汤呢？我不敢告他，是公孙弘让我告的，我撤回奏折，行不行？
司马迁女儿笑，往前走可能有出路，你要回头，就得一死，你不怕死吗？
杨敞流泪，做官有什么好处？走一走就进了死路，我不想做官了，我不做官了，不行吗？
司马迁女儿说，依我看，张汤必死，你还有机会。张汤要死，杜周就会给补成廷尉，你下一个就要告他。
刘彻睡着了，梦见张汤来了，向他告别。张汤说，皇上保重，没我了，以后你怎么捉拿兔子呢？刘彻一醒，浑身直起寒栗，想起他曾经派张汤跟司马迁赶去田蚡府中，那一次他要救田蚡。他说，快去叫司马迁来。司马迁来了。刘彻说，去看张汤，看他，什么也别说。顺手从衣带上解下两枚玉珮，什么也别说，就说我送他这玉珮。快去，快去。
张汤说，要天下大治，就一定得做两件事儿，一是经济繁荣；二是裁抑豪强。前一件事儿是好事，人人会做。后一件事儿是作恶，谁做起来都难。张汤活着，就是作恶的。从老鼠嘴边夺肉，张汤就是大汉王朝的猫，专门干从老鼠嘴边夺肉的勾当，老鼠不舍肉，张汤就杀老鼠。他也不知道，自己杀的是不是都是老鼠，也许还有貂鼠、松鼠、花鼠什么的，谁知道呢？只要长得像老鼠，就该杀。张汤为皇上从老鼠嘴边夺回了许多肉，大汉王朝就更有钱了，廷尉府是敛钱的，张汤是捕鼠的。这会儿他要死了，最惦念的就是皇上怎么想他，怎么看他。他说，我是为皇上做的，我是为皇上做的。念叨着这个，浑浊的泪就从眼角滚下来。
张汤的小儿子正与那个小丫头亲热，说，我能养活你，我心眼儿好，爹杀人，我不杀人。我能干活，你跟着我，能过好日子。他用最古老的方法取悦女人。小丫头说，你家是大人物，怎么能看得上我？小儿子说，爹是大人物，我不是，我甚至都不是个人物。两个人亲热起来，小儿子努力把自己的种子种进去，他觉得这会儿他是男人了，成了一个真正的男人。
张汤决定用刀子杀了自己，这是他早就想好的，他想明白了，一定要亲自尝一尝被砍头的滋味。可是他没法儿自己砍了自己的头，他就两把剑斜着交叉起来，向上交叉成一个刀口，他站在桌上，看着这剑，要向前一扑，脖颈落在剑上，就会把自己切死，这法儿还从来没人用过。张汤对自己说：你杀了那么多人，这会儿杀自己，总得也尝尝被杀头的滋味。他站在桌上，屏住呼吸，说，张汤不死，大汉就有人睡不着觉；张汤一死，作恶多端的人就更多了。
司马迁很着急，好像从前有过这种心情，他派人去通知张汤，去田蚡府上看田蚡。那一次匆匆忙忙，这会儿他是和吴福坐车去看张汤的，从前的同伴，如今成了被探望的人，张汤也会像田蚡一样自尽吗？心中隐隐不安，觉得又会看到一个死张汤。他看着吴福，吴福看着他，两个人无话可说，都知道不该说什么了，只去看一个结果。
一路上吴福两手各握着一块玉珮，这是皇上佩戴在身上的，一块是龙，一块是凤。皇上把龙凤玉珮送给张汤，是有深意的。张汤见了这龙凤玉珮，一定不会死，他能挺住。
很奇怪的是，司马迁这会儿根本就没想到杨敞，按说杨敞参奏张汤，张汤不倒，杨敞就会获罪，或许一家人都会被处死。司马迁只想着张汤，想着他在牢中，见到李陵母亲一家人受辱，在牢中与张汤的对话，心里忐忑不安。真不知道再见了张汤，该说些什么才好。他没了勇气，面对着皇上，他能说出“张汤死，而民不思”这句话；见了张汤，他能忍心就直说这么一句吗？他说不出，他甚至不知道，皇上为什么要派他跟吴福去见张汤。
张汤觉得还有一件事儿没做，他有点儿惦念：《太史公记》中至今没有写他，那一篇《酷吏列传》，他也根本就没有看到。大汉王朝的太平盛世怎么能没有张汤呢？司马迁怎么不把《酷吏列传》和《武帝本纪》拿出来呢？有人说，司马迁还会修改《平准书》，会不会写张汤呢？他下了桌，拿来几张绢帛，一张张地写，每一张书写人面般的大字“酷吏”、“酷吏”。一直写了许多张，才放下笔，说，酷吏一死，天下太平了。张汤觉得，越是太平盛世，酷吏就越多，也就越重要。这是个吃力不讨好的差事，谁做酷吏，只能遗臭万年，可大汉朝没有酷吏行吗？张汤突然又想到了一件事，又从桌上爬下来，一定要给皇上写一封信，写下他对廷尉的后任安排。他说，廷尉是一个苦差事，得坏蛋干才可。皇上不能用心慈面软之人，要用这种人，一定会误事儿。请皇上任用杜周做廷尉，可以做好这个差事。又说，张汤侍候皇上这么多年，家中别无长物，子女也没什么才能，不要让他们做官了，要他们自谋生路去，从此也能好好活着。张汤写完了这奏章，就把它放在桌上，就又桌上站着，准备一跃而死。
吴福说，司马大人，你看我是不是老了？最近我总做梦，梦见自己在茂陵，跟王太后聊天。太后总是认错人，管我叫吴心。我说，太后，我不是吴心，我是吴福。太后记不住，还是叫我吴心。她说，你就是吴心嘛，怎么能叫吴福呢？吴福可不好，吴心就好了，做下人，你就得无心，无心就什么都能做好，有心你就什么都做不好。司马大人，你说，我是不是会死呀？我想跟皇上说，要是我死了，就求他把我葬在茂陵，陪皇太后说说话儿，应个差事儿什么的，那也不错啊。司马大人，你说，张汤大人会死吗？
司马迁心神不安，说不清张汤会不会死，但他心中隐隐约约地想到，从窦婴到田蚡，再到张汤，这就像一条线，人顺着这条线走下来，生生死死就有定数。张汤要是死了，他的家人就可能活了。司马迁也有点儿吃惊，惊讶的是他很冷漠，也很镇定，不论是谁的死，都不能让他再心跳了，就算是他自己要死，也会很镇定，很疲惫。他说，去看看他吧，他要是没死，就把玉珮给他。
张汤向前看，能看见建章宫，站在建章宫后能看到茂陵。皇上站在那里看茂陵，就让张汤这会儿有了跟刘彻一样的心思，眺望着自己的一生，想着生命的终结。张汤说，酷吏，酷吏啊，他向下一跳！脖子给剑切住了，切断了脖颈边的脉管，血就喷涌而出。张汤的头向下点着，颤着，挺脖筋挣扎，但抬不起头，血很快就流尽了，两只手也抬不起来了，不是脖筋支撑着头，是颈椎支撑着，血要流光了。疼痛弥漫至全身，杀了那么多人，就该这么死啊。
司马迁和吴福敲开了门，张汤家人都出来了，只有小儿子和那个小丫头夜里贪欢太疲惫了，还在昏睡。司马迁说，皇上有命，要见廷尉，快带我们去见他。
老妻说，他可能死了。
吴福生气了，你怎么知道他死了？快带我们去。
一向百依百顺的老妻突然来了倔劲儿，你算个什么？别跟我大声喊，谁也别去打扰他，你们平时折腾得还不够吗？他天天晚上都睡不着。
司马迁说，皇上把自己的龙凤玉珮摘下来，送给廷尉大人，你就让我们见他一见吧？
老妻说，见吧，见吧。就领着他们向后走，走到了正屋堂前，突然站住了，两手捂着脸，哭了，说：他死了，他死了，你们去吧。
吴福紧走几步，推开了门。看到了张汤，张汤死得很奇特，他用两柄剑弄成剪状，把自己生生给切死了。
司马迁的心轰一下化了，心没了，浑身发软。想着张汤就这么死了，心里那憎恶、仇恨都没了，一时就只剩下了歉疚。他欠张汤的吗？他怎么不能再愤怒地说一声“张汤死，而民不思”呢？他说不出来，真的一句话也说不出来了。
吴福呆住了，慢慢地走上去，嘴里念叨着，死了，死了，就这么死了，又死了一个，咋这么想不开呢？人呢咋也得活着，要是死了，就没什么意思了。吴福面对着张汤，说，廷尉大人，皇上想着你，念着你呢。夜里睡不好，让我来看你，给你两块玉。这两块玉，一块是龙，一块是凤，人家说是龙凤呈祥，吉祥平安，你咋就那么想不开，也不说一声道一声，就走了呢？吴福就把那两块玉轻轻地放在张汤的身上，说，你要我怎么对皇上说呢？你让我说什么呢？吴福哭了，哭得很伤心。
门大开着，张汤的老妻进来了，身后跟着一家人。看看眼前的情景，没说话，一个个回身走了。再回来就全身是孝服，头扎孝带，没人说话。大儿子说，娘啊，要不要叫一声小弟弟？老妻说，叫什么叫，让他睡吧，他今个儿不是新婚吗？那可是咱家的大喜事儿。
家人就忙碌着，看也不看吴福和司马迁，所有的人都忙碌着，把正屋的东西都抬出去，一些破旧的家具还有桌案都抬到外面，棺柩抬进来，把张汤放进棺柩里，穿好衣服。张汤的脸都瘪了，没有血色的脸，看上去很瘆人。家人把他放进棺内，又开始布置灵堂。老妻把那两块玉随手扔在一边，没有张汤对皇上的那种战战兢兢的敬重，忘了还有两个人站在一旁看着。灵堂布置好了，老妻站在那里轻声说，你就这么走了，还真就像你自己说的，是不得好死，你说得对，说得对啊，不得好死啊你。
司马迁和吴福觉得尴尬，不知道该做什么，也许该走，回去向皇上禀报，也许该对张汤家人说几句话，安慰他们。没人理他们，自己都觉得在张汤的府内是多余的，是无用的人。吴福说，走吧，走吧，回去禀报皇上，廷尉大人没了，我们走吧。