想回顾一下过去，重温旧梦，寻觅那年轻的肌体与火热的激情。刘彻躺在卫子夫的榻上，觉得卫子夫的腿是休憩的最好之处。卫子夫抚摸着他的头，说，要是给太子看见了，该笑话你了。
刘彻最看不上的就是这个，做了皇后，怎么就忘了自己是女人了？有一回刘彻叫她跟宫女们一起跳舞，你看她跳舞那样子，好像多高贵，多温文尔雅，舞可不是这样跳的。刘彻怎么就找不到那激情、快乐、天真、活泼的卫子夫了呢？他说，你能不能告诉太子，要他别插嘴宫里的事儿？
卫子夫有点儿不高兴，她想劝劝刘彻，不管怎么样，她总算是皇后啊。卫青一死，皇上对她就更冷淡了。她说，太子总想帮你，他看你太累，心疼你。
刘彻笑一笑，说，他不用心疼我，心疼你就行了。刘彻有一件大事儿想说，但犹豫再三，有点踌躇。
卫子夫看出来了，问他，你是不是有话要说？
刘彻说，我想不用刘屈氂做太子的老师了，你看行不行？
卫子夫心中一惊，那你用谁？
刘彻想不出来，但他终于说出了一个名字：公孙弘。
卫子夫心慌，公孙弘只是一个小官儿，刚刚升做太傅。虽然传说公孙弘可能会做丞相，但谁知道呢？刘屈氂丞相做得这么稳，怎么能轮得上公孙弘？卫子夫有点儿心慌，她流泪了，跪下说，皇上，太子是你的儿子，太子是国本啊，你怎么能不用刘屈氂做他的老师？
刘彻皱眉看着卫子夫，说不出话来，不知道说什么才好，无法跟卫子夫说清他心里想什么。
有人报说，长安城外不远处有一个龙门，河水在龙门那里湾成一条瀑布，鲤鱼就从这小小的支流向上跃，企图跃上龙门，进入黄河。鲤鱼一次次蹦跳，把头撞破了，有的就跳了上去，有的就累死了，河水边浮泛着一片鱼尸。有官员报说，这里时常能发现灵芝，吃了可以长生不老的。刘彻决定要去那里寻找灵芝，他要带着栾大、司马迁一起去。
御史大夫上了奏折，田蚡死前曾经假装生气，把他正怀孕的侍妾打发走。那侍妾跟着一个管事住在长安城外，说是管事与侍妾有染，才给田蚡赶出家门。可如今有人见到，那管事毕恭毕敬地侍候着侍妾，侍妾挺着大肚子，还来长安买东西呢。还有三个女人怀有身孕，也是田蚡的后代。求皇上下诏，再查。
刘彻看着竹简，啪的一下就把竹简扔在殿下。竹简系绳很细，但很结实，没摔断。刘彻就有点儿意外，对司马迁笑，说，摔不坏？拿过来，我再摔一下试试。刘彻就一次次摔，终于摔坏了。刘彻笑，对司马迁笑，说，你写《太史公记》一定要记住，编书的绳要结实，不能一摔就断。
刘彻叫来刘屈氂，问他，你说，这竹简要是摔断了，是不是很麻烦？
刘屈氂看了看，说，皇上，这是很麻烦。
刘彻说，我有事儿要办，要出城去看看龙门。听说鲤鱼又要跳龙门了，不能不看。你就在城里替我管事儿吧？
刘屈氂只能答应一声：是。
晚上站在芝水河边看河，当地的渔民总愿意说这是黄河，其实不是，这是黄河的一条河汊芝水。刘彻问，就是这儿吗？
栾大说，是啊。皇上，你还是祭一祭河神吧？河神就能给你长生不老的药草。
刘彻说，好。刘彻站在河边，静静伫立，看着栾大给河神推下去一张木桌，上面放好了祭品，木桌在河水中飘飘摇摇，流向远方。
栾大说，祭完了，皇上对河神说几句吧？
刘彻说，你是河神，也只是一个小神，有什么可狂的？神仙送给我的长生不老药，为什么没给我？你要是再不给我，我就让你的芝水干了，河流改道，你还做什么河神，做穷神吧！
刘彻就期望这时刻，他和司马迁、吴福站在龙门那个小小的瀑布前，有点儿哑然失笑。这算什么瀑布？不到两人高，鲤鱼真能从这里一跃而上，溯水而去，直冲入黄河水中吗？
天亮了，能听得水的扑簌簌声响，河水变暗了，能看到鱼在水中挤撞，不耐烦地踊动着。瀑布下有鲤鱼开始跳了，它们想用自己这惊天一跃，直跃上龙门，飞上黄河，成为黄河里的龙种。刘彻不眨眼地看着，看着鲤鱼跳跃。一条鱼跃起，竟能飞一人多高，但一条条鲤鱼跳跃，千百次的努力，只有一两条鱼能飞身上去。沿岸河边有许多渔民，都在悄无声息静静地看着。刘彻觉得这些鲤鱼是愚蠢的，它们再怎么努力，也很难跳上去，这一条龙门瀑布，将成为它们永远也跃不过去的障碍。突然一条鱼急速跃起，它不是向上跃跳，它是看准了空中一条正在下落的鲤鱼，猛地跳起，撞击那条鱼，竟把那条鱼啪的一下撞起来，这条鱼就飞上了瀑布，而那条鲤鱼跌下来，死掉了。这是死一条，撞上瀑布一条，鲤鱼就是用这法子跃上龙门的。
刘彻看得目瞪口呆，司马迁也为这一刻激动。人类早就忘记了如何牺牲自己去保证种族，鲤鱼跳龙门是以牺牲健壮的、硕大的自己，而把幼小的、瘦削的送上生路。鱼类不会言语，但它们一定有一个沟通的方式，他们用生命来表达种群的悲壮史诗。司马迁一瞬间想到了许多，他能够理解笔下的人物，能够把几千年的历史中那悲壮惨烈看得平淡自然。人类不也是用死亡陪衬生存，用牺牲来换取安定吗？于是生命才像涓涓细流，长河才永无止息？刘彻看到了龙门下宽敞的河流，它平缓，轻松，静静地流淌，瀑布的倾泻不给它带来一丝狂躁。
许多渔民带着孩子来到河边捞鱼。根据古老的传统，这些撞死的鱼是不能吃的，只能把鱼捡起来，走到龙门高岗上，在那里挖了一个大大的、深深的土坑。渔民们像面对着祖先一样，双手捧着，迎向太阳，行三次大礼，再把鱼扔入大坑，把鱼埋了。渔民们来回走着，不知疲倦，一个人每次只能手捧着一条鱼走向山上。据说谁在这一天来回拿的鱼最多，这一年他就最有福气，上天会照应他的。
司马迁心中热血沸腾，自从被阉割，他还从来没这么热血沸腾过。他的身体不知什么时候有了变化，皮肤细腻了，肌肉松弛了，人养得又白又胖，声音变得尖细，没了男人的刚强与粗犷，更多了些女人的阴柔与丰腴。他对刘彻说，我要死了，就埋在这里，埋在这个高岗上，埋在那个鱼坑之上。司马迁没料到这成了他的遗愿，也没料到他真会躺在那里，更没料到后世文人都像这些鲤鱼一样，一次次地跃龙门，想用自身的文章学识求得跻身官宦权贵的目标。这种以学识求显达的方式成为中国文化的功利目的，使文人的骨格与秉性更增添了谄媚与讨好。
刘彻心里极不舒服，他认为鱼是成为不了龙的，鱼和龙并不是一个种类。刘陵在监牢，她的骨子里也流淌着高贵的血。东方朔再有才能，骨子里也是卑贱的，谄媚的。鱼就是鱼，龙就是龙，鱼龙混杂，生出一种叫做鱼龙的东西，令刘彻很生气。有一次宫中弄了一个新鼎，四只鼎足就铸成鱼龙模样。刘彻问，这是什么？吴福说，这叫鱼龙，也是猪婆龙。龙生九种，九种各别，就有一种猪婆龙，也叫鱼龙。刘彻大怒，命令把这鼎拿去重铸，他吼吴福：鱼就是鱼，龙就是龙，什么鱼龙，胡扯？！
刘彻问司马迁，你说鱼跃上了瀑布就成了龙吗？
司马迁不假思索地说，能，这叫龙门，跳上了龙门，鱼就是龙。
刘彻又问，人跃上龙门，也能成龙种吗？
司马迁说，能。高祖皇帝一跃而成龙种。
刘彻很生气，司马迁这么说让他气恨，他看看司马迁，一句话也没说。
这一天晚上，刘彻觉得很寂寞，问栾大：你说到这里会看到灵芝，我怎么没见？
栾大说，皇上，灵芝是仙草，吃了可以长生不老，是可遇不可求的，皇上为什么不出去找找看呢？
刘彻就命吴福和自己出去找灵芝，这是徒劳无功。司马迁也知道灵芝是喜高岗峻岭之处，并不生在河水旁。在河水旁怎么能找到灵芝呢？
栾大到处忙，走得累了，刘彻就坐下歇歇，突然栾大叫：皇上，你看，你看！还真是的。前面一棵树上叠了一块石，石头夹生在树缝里，真就生了一棵灵芝。栾大说，皇上，皇上，一念心诚，可感上天哪！
刘彻像孩子一样，手抖了，说，真是灵芝，真的是灵芝吗？
栾大说，不要动，不要动，皇上亲手去摘。
刘彻就摘下了灵芝。看着这棵草，刘彻有些感慨，那么多次巡幸，那么多次封禅，一次次向神仙讲明自己的愿望。刘彻对神仙说：假如能让我成仙，我扔掉宫里的这些美女、皇后、子子孙孙，就像脱鞋一样便利。真的可以成仙了，就在这龙门之下，就在这芝水旁？
栾大说，皇上啊，得到灵芝有两种方法，一种是仙鹿献瑞，一种是自己采撷。前者是神仙送你灵芝，后者是你的机缘，这回就看皇上有没有份儿做神仙了。
司马迁明白，神仙不是凡人做的，他也从没见过神仙。方士少翁在牛肚子里弄帛书的事儿像在眼前，这个栾大挤眉弄眼，眸子从不直视人，眼光躲躲闪闪，这人要能成神仙，人间都成鬼道了。
吴福说，皇上哪，要不你就吃了试试？再不就回宫去再吃，先把大汉的事儿都安排好了？
刘彻说，安排啥？让太子安排就是了，就在这里吃。刘彻把这灵芝就着芝水喝下去了。
栾大说，看皇上的气色是越来越好了，脸一会儿一红。
司马迁说，是太阳照的。
栾大说，皇上的白头发好像少了。
司马迁说，太阳光斜射，看不清。
吴福就掐司马迁两下。司马迁看栾大，他恨这些方士、术士，恨他们用邪术弄鬼画魂儿。
栾大说，皇上，芝水可是您的福地呀，您刚吃完灵芝，一定要在芝水里沐浴净身，脱去你的凡胎俗骨，就有可能得道成仙哪。
刘彻大喜，命令在芝水边扎营，他要下芝水洗浴。
太阳升起来了，刘彻脱尽衣服，向芝水里走。司马迁觉得刘彻还是抵抗不了衰老，突然从心底里升起一个强烈的欲望，皇上会不会比自己先死呢？皇上这么着急忙慌地寻找长生不老的方术，就是不想早死。司马迁知道，皇上在等着他写《武帝本纪》，他也知道自己迟迟不愿意写这一篇《武帝本纪》，就是怕给皇上看。皇上什么都不说，他期待着，等候着，绝不催促司马迁。
司马迁想，他写《武帝本纪》，就多写刘彻是怎样好方士，好神仙，一心想成仙的，他也要写皇帝是如何相信别人的骗术。这几年大汉的故事多了，一会儿这里从地下挖出一只鼎，一会儿那里报告有仙瑞呈祥，再一会儿又说出了寿星，又有一次竟然灵芝生在皇宫殿里，一次灵芝生了九个茎，这些事无不弄得闹闹腾腾。
这个栾大，人长得很俊美，能说大话，当着皇上的面就能做出一些怪事。他让两面棋子相斗，一声喝令，两棋就自相撞击。其实这事儿不怪，刘安在《淮南子》里说了，这事儿是如何做鬼的：用鸡血和墨磨碎，磁石涂在棋头上，放在棋盘上，棋就碰撞不止。但刘彻从不看《淮南子》，他说刘安写书有什么用处？他是一个蠢人、文人而已。
司马迁会写许多这样的故事，让庶民看清刘彻有多愚蠢。他要写李陵，写李广利，写张骞，最重要的是要写刘彻。皇上问他，将军你都写谁，写几个了？大臣你都写谁，写几个了？但从不问什么时候写《武帝本纪》，他不忙，也有点儿忌讳，催促司马迁写自己，就好像自己的人生道路走到了尽头。他忙什么？
太阳照在河水上，刘彻一人在河水里洗浴。吴福很担心地看着他，任何人也不能下水，这是皇上在洗掉凡胎俗骨，别人就只能远远地看着。文人的心是看不起这种行径的，他认为皇上太傻，竟成了笑柄，成为种种传奇的笑料，许多长安庶民传说刘彻的笑话，让人捧腹，真是好笑啊，他想做神仙想疯了，一门心思要做神仙。
刘彻上来了，裹上了大毡，坐在帐内，对司马迁、吴福说他的感受：我真觉得身子轻多了，我看到了神光，五色祥光，在芝水之上，你们信不信？只能说信，但司马迁的眼色不与话语相同。吴福说得太急切了些，流泪说，皇上，我侍候你那么多年，你成神仙走了，我怎么办？刘彻说，我再来度你，我度你做我的道童，你看怎么样？
吴福说，只怕神仙不愿意要我，皇上你成仙就行了，我们总算是见过一个活神仙了。
忽地有快马疾驰而来，那是从长安赶来的数骑，是刘彻派与江充查办蛊人案的御史章赣与宦竖苏文。他们扑向帐篷，大呼：皇上，不好了，太子反了，太子反了！
长安城里出了大事，江充要赶在皇上回来前做一件大事，一定要找出宫里的蛊人，要查出皇宫里的奸人。他去太子的宫里寻找，听说皇上不喜欢太子了，他就要冒一下风险，如果在太子的宫里找出来蛊人，岂不是可以立下大功？他带人在甘泉宫里翻，还真就给他找到了一个蛊人。他问太子：这是怎么回事儿，太子能不能给我一个说法儿？
太子戾早就看不上他，叫道：你算个什么东西？在我宫里乱翻，谁给你的权力？
江充说，皇上，皇上告诉我，宫里谁要反皇上，就拿下谁。你是太子，也不行。
太子戾说，我没在宫里埋蛊人，你怎么弄出来的蛊人？是你自己弄的。
江充说，这还不容易？我只要报与皇上，是谁弄的，早晚会弄明白。
太子戾大骂：有你这种混蛋，大汉才会乱糟糟的，是你弄乱了大汉！
江充说，大家都听明白了，太子可是说大汉乱糟糟的，他对皇上不满。
太子戾大声喊，不满怎么了？我就是不满，我不满皇上，我也恨你！来人，把他给我拿下！
江充大声说：在你宫里找到了蛊人，你就是有罪！你是太子有什么了不起？你想害皇上，你有罪！
太子戾流泪：像你这种人，专害我大汉，没有你，大汉才有希望，你害死了多少人？你害死了陈皇后，再想害我，我不要你害我，我杀了你！
太子宫里的人忙乱，扑上来拿江充，结果太子戾拔剑，急匆匆把江充刺死了，与江充一起来拿蛊人的两个官员，黄门苏文与御史章赣就赶来了。两个人哭泣说，太子宫里挖出了蛊人。江充说太子是有反意。太子说他就是要造反，如今太子正要率兵据守长安，听说他要去请庐江王刘勃和其他王爷来，太子要自立为皇上了。
刘彻问，你们是怎么知道的？
黄门苏文说，我们离开长安时，太子已经派人去调北军了，要是北军跟太子一气，也反了，皇上就回不去了。
刘彻坐在芝水边看河水，河水平静。原来鲤鱼跳过了龙门还真能成龙，鱼龙那就不仅仅只是梦想，也不仅仅是传说了。
吴福悄悄对司马迁说，太子是好人，太子是好人。
司马迁不语，太子是好人，但他不想再来一次“李陵之祸”了，他不想插嘴，何况这一次是皇上和太子之争，他就更不愿意插嘴。如果太子真调动了北军，任安的五万精兵占据了长安，刘彻是不是就回不去了？他看着刘彻的身影，觉得他衰老了，真衰老了，灵芝带来的喜悦没了，他的身体没有什么变化。
刘彻自言自语：他着急了，想当皇上了？可也是，人活了几十岁，还没尝过当皇上的滋味，不像我十六岁就做皇上了。没尝过滋味就着急，着急也不能什么都干，就不能再等等？等不及了？他独自一人自言自语，人都站得很远，没人听得到。他挥手叫司马迁、吴福过来。
司马迁想，只有抉择大事时刘彻才会变得年轻，斗志昂扬。但他想错了，刘彻成了一个衰弱的老人，耷垂着头，有点儿无所适从。他看着司马迁、吴福说，我还没老，我还没成仙，还没成仙呢。没成仙就走不了，我是不是还得回长安城，还得回去？这是一个无助的老人，看着司马迁、吴福，说，我没什么地方去，无处可去，只能回长安城，别人谁要我？
司马迁和吴福不出声，真的不知说什么才好。
刘彻从来没这么犹豫过，他不说话，随从护卫几百人，没人知道皇上想做什么，怎么做。太子调兵，也许会命令文武齐集，在朝上自立为皇帝。只要太子自立为皇帝，刘彻就没什么事儿可做了。他为什么不当机立断，力挽狂澜？司马迁还是头一次看到刘彻这样颟顸，见他慢慢踱步来到了坡上。渔民们把死鱼扔在大坑里，盖上薄薄的一层土，明天天亮时又有新一轮刚牺牲的生命送至这里。刘彻能闻到强烈的鱼腥臭味。一旦死亡，任何尸骸都要腐朽发臭。所以人们羡慕做神仙，神仙不腐朽，不发臭。刘彻在鱼尸堆旁站得太久了，几乎站立不住，蓦地鱼跳龙门的情形闪现在眼前，死亡的肥硕鲤鱼把生存留给了幼小而自己跌下来摔死。这场景涌上心头，心顿时就像针扎一样疼。
有人劝太子，杀了江充，不反也是反了。看看所有造反的刘家人，没有一个有好结果的，劝太子造反。只要北军听太子的命令，就可以护住长安，自立为皇帝，那时刘彻就只能做父皇了。
太子来问母亲。母亲哭了，说：早晚还不是个死？你愿意怎么死都行，我陪着你。说完又哭，她没主意，只说，要是你舅舅活着就好了，要是你舅舅活着就好了。
太子决定去做，派人拿着那枚当初任安送他的大大的秦钱，拿着太子的节杖去找任安。对他说，不知这一枚钱是不是安天心的太平钱。如果是，你就是大将军了。
任安接受了这枚钱，也接了太子的节杖。他准备一赌，跟太子造反。
太子这时最需要的支撑是刘屈氂，只要刘屈氂率领文武百官上殿一拜，大汉天下就是他的了，他就亲自去访刘屈氂。太子也算聪明，带着几十人，从刘屈氂家后院进去见刘屈氂。
刘屈氂躺在床上，病得很重，看见太子来了，想挣起来，但就是爬不起来。太子对他说杀江充一事。
刘屈氂说，该杀，该杀，这个狗奴才，太子不杀他，老夫早晚也要杀了他。
太子又说自立为帝的事，要刘屈氂帮忙。
刘屈氂说，我老了，又病得这么重，没什么用了。你去找御史大夫，就说我要他听太子的，让他召集百官立太子为帝。太子立为皇帝的那一天，我就是不能去，也要派我的儿子或是我的侄子去。
太子很高兴，就去找御史大夫。御史大夫答应，北军一守住长安城，他就带百官来拜太子，拥立太子为帝。
谁也没有料到，刘彻会在芝水旁静静地坐了一夜，他不向任何人讲，这一夜他都想了些什么。方士栾大想凑上去，提醒皇上该吃药了，也被刘彻吼上一声滚，没人敢凑近。刘彻坐在篝火旁，把他的剑插在倒树上，冷冷地凝视着剑的寒光。
天亮了，他叫来司马迁和吴福。对司马迁说，我写了一道诏：命令刘屈氂抓住太子，拿住他问罪。你回去办吧？
司马迁真想冲口而出，这么做就成父子对决，不是太子死就是皇上亡，何必这样呢？他想劝刘彻，请求自己回去与太子见一见，听太子说什么，但他不能再劝了。决策是皇上一夜未睡想出来的，能轻易改变吗？但他明白，交与刘屈氂去办，太子就死定了。
吴福急匆匆地说，皇上，这么不行。太子他是个好人……
刘彻大吼，我就不是好人了？你看我像不像好人，什么时候大汉天下的事儿，轮到你一个狗奴才说话啦？
吴福从没见到皇上这么发怒，他不做声，傻了。
司马迁见到刘屈氂，已是第二天黄昏了，当他一报自己的名字时，门房就说，丞相在屋里等着中书令。司马迁进了屋，刘屈氂还是躺在床上。司马迁感觉到，他似乎随时都能从床上一跃而起。说起皇上在芝水旁服食了一枚灵芝，说起皇上看鲤鱼跃龙门，又说起皇上一夜未睡，才给他写了这块帛。拿出这块帛来，司马迁说，这是皇上用剑从自己的衣襟上割下来的，就用篝火上的炭书写的。
刘屈氂打开一看，只有寥寥五个字：安天下者刘。
这是圣旨，也是口号，是说能安天下的人，做大汉皇帝的人非他刘彻不可吗？是告诉刘屈氂这个，提醒他吗？还是说太子兵乱，要刘屈氂站出来，安定大汉天下？这也像当年诸吕构乱，太尉周勃起兵制伏他们，安定大汉天下。要他刘屈氂学周勃，做安定大汉天下的功臣？
可司马迁看这五个字，文人的聪明就来了。这五个字也说明，刘彻心里很犹豫。太子刘据也姓刘，怎么就知道刘屈氂此时非要助你刘彻，而不去帮太子刘据呢？何况刘屈氂是太子的师傅，他帮太子可能会更顺理成章一些。皇上这诏有点儿含糊，也许是有点儿霸道，在他心目中，这个刘字可能就是他自己，不是刘安，也不是刘据吧？
刘屈氂猛地一掀被子，大呼：就是病死，也得听皇上的命令。叫全家人都上院子里，我要说话。
家人集合院内。刘屈氂说：太子造反，皇上下诏，要我去讨太子。你们都知道，我是太子的师傅，跟太子比跟皇上还亲，但君命不可违，你们每个人都拿起兵器，像我一样，为保卫皇上而战。
刘屈氂对司马迁说：就请中书令大人回禀皇上，等我拿住了太子，率文武百官，去芝水迎请皇上。
刘屈氂先带人去北军大营，任安出来迎接。刘屈氂问他：太子有没有下令调动北军？
任安说：太子给了我节杖，要我率领北军护城，不许皇上回长安。
刘屈氂看着任安，说：不知北军使者想怎么做？
任安说：听丞相吩咐。
刘屈氂很沉痛，说起与太子的师生情谊，说起太子要兵变，北军不可调，北军只听一个人的令，那就是皇上。只看调北军这一件事，太子就足够谋逆之罪了。刘屈氂说自己是老臣，他决定率人去攻打太子。
任安说，攻打太子，得有皇上的诏旨，老丞相有没有皇上的诏？
刘屈氂说，皇上出去巡幸，不知在哪里，怎么会有诏？
任安说，没有皇上的诏命，北军不能动，我只派北军去把守长安城的四门，去看守茂陵入长安城大道，免得有人生事。老丞相你保重吧，任安是心想自己看守住茂陵，不让人进长安生事，看守住四门，皇帝要是回来了，他也有功。太子要是自立为皇帝，他就听命于太子。任安觉得，在这父子相残的争斗中，他做得很聪明。
刘屈氂就命家人全都头束忠孝带，用白绫书写“安天下者刘”。人从丞相府出，直扑向东宫，要与太子决战。刘家人一路呼吼：太子造反，大逆不道！平静的长安城一下子就炸了营，有许多好事者拿刀带剑，跟着刘屈氂去攻打太子。
卫子夫觉得她该帮帮自己的儿子，皇上走了，宫中百官只听公孙弘的。她要做的就是两件事，一是把所有的宫妃都囚禁在皇后宫里，免得她们到处乱跑。二是他要上殿去，跟公孙弘说话，要他率领百官拥戴太子。她还派人去请刘屈氂，请刘屈氂出来主事儿。
一大早众宫妃都来给皇后请安，卫子夫说，皇上病了，病在外面，病得很厉害，人事不省。她没怎么主过事儿，所以说话就有点儿匆忙，声音颤抖。
李夫人说，皇上病了，也该听听皇后要我们怎么办，我们就怎么办。
卫子夫说，就呆在这里，我要宫人去你们宫中，把皇子、公主都带来，到这里来，等着看怎么处理后事，看太子登基。
众宫妃都知道不妙，但没人敢出声。皇后宫里的宫女就一个个地去传令，带来了孩子们。
卫子夫说，好啊，你们就在这儿玩，大家在一起好好玩。刘彻的子女，大的有三四十岁，小的有一两岁，各自凑成几堆，也挺兴奋，头一回这么聚一起，又没什么事儿。
刘弗陵跟东方朔玩，宫女来叫。刘弗陵问，没什么大事，去娘娘那儿做什么？
宫女说，皇上在外巡幸病了，皇后娘娘怕出事儿，所有的皇子、公主都去娘娘宫中。
刘弗陵说，我不去。
宫女眼珠子瞪大了，你敢不听皇后娘娘的？
刘弗陵拿出一只玉镯，两块玉璧，还有一点儿女人的饰物送她，嬉皮笑脸地说，好姐姐，你看，我要跟你去了，就玩不成了。我正跟东方师傅玩呢，你就让我玩一会儿，好不好？我送你这么多好东西，你不说，皇后娘娘也不知道。那么些人在那儿，闹哄哄的，哪少我一个呀？
宫女想想也是，就回去了。
关上了宫门，刘弗陵回过头来。东方朔拿着蟋蟀盒子，说，玩呀，玩呀。
刘弗陵举起盒子，叭的摔碎了，看着东方朔，说，东方师傅，父皇可不是要你只教我玩的，你告诉我，出了什么事儿？
东方朔正色起来，对刘弗陵行了一个礼，说起江充被杀，太子起兵，皇上这会儿在芝水，太子要自立为帝。
刘弗陵问，我怎么做？
东方朔说，太子会死的。
刘弗陵捶胸顿足，怎么这样，难道就不能好好说吗？他对父皇好好说，不就完了吗？
东方朔说，皇上会命令朝臣捉住太子，一下诏令，太子必死。
刘弗陵抓住东方朔的衣襟，摇他，有什么法子可救太子？你告诉我。
东方朔说，救不了太子了，只有一件事儿可做，太子这一次会全家被杀。你要想救人，只能救一个人，不知道你愿不愿意去救？那就是去救太子的孙子刘询。
刘弗陵说，他才只有几岁呀，救他有什么用?
东方朔说，他是太子孙，太子必死，你救了他，也总算是做了一件事。
刘弗陵很坚定，走啊，去救他。
东方朔把刘弗陵打扮成一个宦竖的模样，带他出宫而去。