眼看就要行刑了，五六千人都将被处死。这是长安城最大的一件事儿，还是很多年前的“七国之乱”才处死过这么多人。长安庶民在等待着，贴告帖的墙上画满了人头，时常是许多人犯被写画在墙，前面都写着“淮南王刘安造反一案人犯”。说是明天就要处决犯人了，就见天空滴雨，惨惨的天色，不见一丝阳光，有人说，天也哭了。
太子戾决定，要写一道奏折，去见父皇，一定要父皇为刘迁或是他的儿子留下一条命，保住刘氏一族之根。太子戾写奏折时很激昂，大汉天下一定要有王氏子孙，诸侯王就是枝干，是保大汉基业的股肱。他要去见父皇，也知道父皇有点儿看不上他，不管看得上看不上，他一定要去见。
他就走出宫门，要去建章宫。迎面来了刘屈氂的马车，刘屈氂从车上下来，扯住太子的手，说，我猜你会进宫，我猜你一定会进宫。
太子说，刘师傅，我要去救淮南王的人。
刘屈氂叹息，救不了啦，救不了啦！这会儿是汤浇蚁穴，覆巢之下安有完卵？太子去不得，别人都能说这个情，司马迁说行，吴福说行，就是张汤说也行，可你不能去说。
太子不明白：我为什么不能去说？
刘屈氂说，大汉天下，就是要一步步除掉诸侯王，高祖皇帝从封王的那一天起就后悔了，然后就是一个个地除掉诸侯王。皇上除掉淮南王、衡山王，全家一个不留，这是一定要干的，你怎么去阻拦他？你是太子，皇上做这件事儿，是给你做的。
太子不听，有些看不上刘屈氂。一个人天天唯唯诺诺，做事谨慎小心，还有什么作为呢？他真想说，父皇当初怎么会要你做我的师傅？但太子是一个仁慈之人，就没出声。
刘屈氂说，太子，你不能去劝皇上，我要是你，就站在皇上身边，他心里不舒服，你该支撑他。
太子求见，刘彻不想见他。
太子对司马迁说，司马大人，我第一次向父皇写了一个奏折，你能不能帮我递上父皇？请父皇见我。
司马迁就去说了。
刘彻说，哦，他还写了奏折？那就让他来吧。
太子是成年人，儿子都快成人了，但一见到皇上，他还是惧怕，拘谨。父子天性在，他特别想跟父亲说说心里话，讲一讲他都想些什么，要做些什么。但一见到刘彻，他就不那么自信和自如了，早先想好的话、要说的话，全都不翼而飞。
太子说，一定要放过刘安的家人，哪怕只放过一两个孩子，让刘安一家有后，也是大汉的仁慈。能放过刘陵，那是最好，她只是一个女人，又一直在长安城中，没有住淮南国，就不算是参加了叛乱，该放了她。如果父皇放掉一个孩子，仍立他为淮南王，刘氏诸王一定会感恩戴德的，他们会全力忠于大汉的。
刘彻看着太子，不语。没有对太子好好说一说的冲动，说什么呢？太子没有智谋，也没有大汉天子的雄心。他有时就偷偷地想，很可能因为他只是一个舞伎的儿子，就脑子不大灵光吧？要做一个大汉天子，你得能看明白朝臣给你摆了一个什么样的陷阱，你能瞅见，能看透，不傻乎乎地一脚踏进去，这很重要。不然你算是什么英明神武的皇帝？你就只是一个白痴。
刘彻说，说完了吗？刘屈氂怎么说？他愿意让你写奏折吗？
太子有一点儿失望，他用尽激情写下的奏折，父皇连看都不看。父皇怎么就那么不在意他呢？难道他就不知道，太子也具有董仲舒老先生所说的“仁慈之心”吗？他就不明白，太子也是在为大汉王朝着想？
太子说，刘师傅告诉我，此时不该这么说，父皇要杀这几千人，我该站在父皇身边，支撑父皇。
刘彻哦了一声，表示他听明白了。
司马迁站在一旁，清清楚楚地看明白刘彻与太子戾父子间的不同。太子仁厚，只想着如何让天下安宁。刘彻果决，能用一切手段去开拓疆土，安定大汉。两个人一个是狮虎，一个是麋鹿。太子的话刘彻听不进去，刘彻的话太子听不懂，父子之间几乎无话可说。
刘彻对太子说，你走吧，去看看你娘，你娘在宫里挺寂寞，我也好久没去看她了。你说，她会不会恨我？
太子戾头一回听刘彻提起母亲，就喜上眉梢：娘不会恨你，娘在盼你，娘一心盼你去。你要是能去娘那里，她就高兴了。父皇不是说过，要依董仲舒老先生的话去做吗？那父皇一定会在朔望之日，去母后宫中看她了？
刘彻笑了。太子戾像个孩子，只是他的年龄大了，他要是一个孩子，这样子就很好了。他说，去跟你娘说，我会去看她的，我今晚就去。
刘彻叫着司马迁，沿着宫墙缓缓踱步，长安宫殿群依董仲舒之法，按儒家学说又重起建章宫。新宫殿巍峨雄伟，造成众星拱月之势。站在这宫墙上，就能眺望到远处宫殿群落，檐檐角角，十分壮观。
刘彻问司马迁，你挂不挂念……你的孩子？
司马迁说，我女儿很聪明，人比我刚强。
刘彻笑了，是吗？哪一天你叫她来，带着她的两个儿子，我看看，也许她又是一个“司马迁”呢。刘彻又低着头，摇摇头，苦笑说，猪头猪脑的人有的是，司马迁只有一个。你在我身边这么久了，知道我最心疼谁，最挂念谁，最在乎谁吗？
司马迁心里闪过了许多念头，最先想的是如何保住自己，在皇上身边久了，渐渐想事儿就跟皇上一致了。想皇上所想，急皇上所急，还美其名曰，为大汉尽忠，其实只是想明哲保身。他说，皇上最心疼的人是东方朔，最挂念的人是苏武，最在乎的人是太子。
刘彻不出声了，这会儿就踱到宫墙的西北角，能看到茂陵啦。天色太好了，一碧如洗的蓝天，茂陵尽收眼底。刘彻说，你看这条路怎么样？
司马迁想说，这条路太好了，茂陵人喜欢这条路，长安人也喜欢这条路。每逢春季踏青，长安豪富就驱车八十里赶到茂陵踏青。茂陵山下就多了些草舍、酒旗。司马迁归家从不扯缰勒马，马儿向着茂陵嘚嘚地轻跑，一路上心驰如骛，神游八极，只想着他的《太史公记》。这条路好啊，笔直如箭，太好了。
刘彻说，修这条路时，田蚡说，心如箭矢，这是要看母亲的心情，急啊。可我看这条路，总觉得它该有些弯儿，不能这么直。田蚡说，修这条路，他花了心血。路修成了，他坐着马车，在车的四角上都放上瓮，瓮里装满了清水，只要水滴溅出来，他就砍一个监工的头。完工那天田蚡就来求我，说，皇上，把汗血宝马的马车借给我，我去看茂陵，好不好？那时母后还活着，说，你不愿意借给你舅舅，就算是借给我。我就答应了。田蚡回来说得很得意，他说，他亲自驾车，车飞如箭，四个监工趴在车脚，两手捧着瓮，像捧着心尖子。一路跑，一路尖叫，太尉，太尉，水没洒。没洒出一滴！那天田蚡冲进宫来，冲着我大喊，八十里，八十里路啊！那马像箭似的，一下就跑到了，太过瘾了！
司马迁看着刘彻，别人可以回顾往事，沉醉往事之中，只有刘彻很少回顾往事。他不沉溺，只是清醒地注视着未来，未来在他眼前展开，一切阻碍他、妨碍他、干扰他的，都会被他除掉。回忆就是感伤，就是苍凉，刘彻不喜欢苍凉，也不在意感伤，他只是愿意向前走，这就是刘彻啊。一旦他愿意回顾，心就衰老了。
在几千人被押赴刑场的时候，刘彻也驾车离开了王宫，带着司马迁去看丞相刘屈氂。
刘彻坐在车内，闭着眼睛，听不见那些欢呼、喧嚣，长安城的人都挤在街上，看淮南王太子刘迁与衡山王家人以及淮南豪强随同谋反的数千人。一次杀几千人，真热闹啊，人们等着过车，怎么这么多车？一辆车上只押两个人犯，就足足用几千辆车，过车也要过两个时辰。要被处死的人犯有的垂着头，有的站不直，也有淮南豪强高呼：残暴不仁，残暴不仁！庶民瞪大了眼看，看热闹。所有的人犯都要给押到长安城南，在那里处决。
公孙弘上奏折，责备张汤，要处张汤、任安大罪，说他们在茂陵处决郭解，惊动皇陵，污秽不祥，要求治张汤和任安的大罪。刘彻没治二人的罪，但也不能再在茂陵杀人了。
刘彻站在刘屈氂府前，说，刘屈氂住得这么差？堂堂一个丞相，怎么能住这么差？他不是给我丢人现眼吗？
有家人飞报，刘屈氂从床上挣扎爬起，说，不知皇上能来，请皇上进屋歇息。
刘彻说，你都病成这样了，还去见太子？
刘屈氂喘息着，说，太子仁义，一定会为淮南王一家说话，我怕他伤皇上的心，就是累死我，我也应该爬去告诉他，他该做什么。
刘彻笑笑说，你可别累死，你要是累死，我可就没有丞相了。
刘屈氂说，老臣老了，请皇上用公孙弘做丞相，这个人可是董仲舒的忠实弟子啊。
刘彻说，你老了，我也老了，咱们就一起对付着弄吧。你还是来做我的丞相，你就是站在朝上，一言不发，我也心里有底。
刘彻这会儿对刘屈氂很好，简直太好了。刘屈氂已经六十多岁了，从来没见过皇上这么对待他。
刘彻很热情又心不在焉，心好像飘得很远，心在何处呢？
城南的刑场上是不是已经开始杀人了？刀光一闪，鲜血迸溅，地上的衰草沃血，从此就不再长旺，半死不死的衰草长不大长不高，血淹没了它的精气神儿，一到夜晚，死人的冤魂就在衰草上翩翩起舞。刘彻看到了这些吗？
他说，你是当朝丞相，还住这么破的房子？不行，不行，我今天就带你去，去看田蚡的美宅。你知道吗？田蚡在长安城里有十几处美宅，庭院深深，树木幽幽，真是好去处，比我的皇宫好。走啊，去看，去看。
刘彻很急，扯着刘屈氂的手，急着给他找一个好宅院，家人跪在院内，眼巴巴地看着刘屈氂上了皇上的马车。几匹汗血宝马拉着车，飞驰而去，就来到了一所宅院，门上写着两个大字“静庐”。
刘彻说，这名字不怎么样，改叫“钟鼎府”。你是丞相，必须要敲钟、打鼓才能吃饭，我回去就送你三十个宫女，送你一些宫中宝物，你看行不行？
刘屈氂流泪，叩头说，皇上，还是把这宅子卖了吧？要不就把钱入宫中银库，要不就去赈灾，有那么多人要用钱啊。
刘彻大笑，急匆匆地笑，还用得着你这点儿钱？大汉这会儿过的是什么日子？你看库房里米太多了，都喂虫子了。你看库房里的钱，拿不成个儿，串钱的绳子都烂了。太平盛世啊，你是太平盛世的首辅，不过好日子，谁过？
他回头命令司马迁，去告诉有关人，要他们马上把丞相家搬过来。原来那府第，不要了。
很快地人们就把丞相刘屈氂的家搬来了。刘彻说，来，来，在正堂上写上字，作一副正堂大字。司马迁，你就写一句赋，说丞相心胸，说大汉旺事。
司马迁很得意，说，云蒸霞蔚兮揽四海波澜，巧目顾盼兮接甘泉天露。这句话是用了典故，说的是大禹治水，是一个天大功劳。又说秦始皇销天下兵器，铸十二铜人，承接天露的故事。
刘彻拍案大呼，好。还是中书令有本事，太好了，他有点儿兴奋。他从来不这么兴奋的。
行刑台上先杀随从，再杀豪强，又杀淮南王、衡山王的文武百官。正杀着人，淮南王的相靳夷就受不住了，他从人群中扑上来，直闯台上，大呼：你们看哪，我就是淮南王的相，是我跟伍被一起告发淮南王的！我是个坏蛋，猪狗不如的坏蛋！
连刽子手都看不起他，吼他：你滚，滚下去，别站在这儿，这儿不是狗站的地方。
他就下台去，围观的人像躲瘟疫一样躲着他。
他说，不是我，不是我要这么干的，不是我，真的不是我！但人还躲着他。他突然笑了，看着台上的孩子，说，这么小也要砍头？太小了。你那么沉的刀，怎么砍他？说完这话，他回身直扑，一头撞在台石上，当即死亡。
一个母亲抱着襁褓之中的婴儿，跪下了，说，放过他吧，他不姓刘了，行不行？随便姓什么，谁愿意要，我就把孩子给他？！
围观之人纷纷举手，喊着要救下这个孩子，但北军兵士围着，冲不过来。这母亲大笑道，我儿子不姓刘，不姓刘了，行不行？给他一块地，还做什么淮王，他懂什么？你听说过连奶都吃不上的淮王吗？给你吧，给你吧！
她突然用力一掷，人都惊叫起来，孩子飞向台下，有多少人情不自禁地伸手去接，但没人能接得到，没人能接得住，太远了，只能眼巴巴地看着孩子叭的一声，摔在石阶上。他是生命，该摔疼啊？但没声音，无声无息地就离开了这个世界。女人大笑：拿回我的孩子，拿回我的孩子！孩子给抱回来了，已是死了。女人笑了，笑得很痴很甜：你这会儿不疼了，他们再砍你，你就不疼了，砍吧。
刽子手的刀举起来了，这个婴儿也免不了受一刀。
刘彻很满意，他最留心刘屈氂的厅堂和书房。说，我要亲自为你布置厅堂和书房。书房里的屏风是貔貅，张牙舞爪的貔貅。刘彻说，这个不要，貔貅是勇将，卫青啊，李广啊……什么的用还行，你不能用。你应该用鹿，用松。他说，都弄完了吧？明天我会送你几个大鼎，用来装绢帛什么的。刘彻坐下，说，太累了，太累了，忙了这一会儿，太累了。有没有酒？
就拿来了酒。
刘彻说，我们三人来做一游戏，你们看做什么好？
刘屈氂说，投壶行不行？
刘彻摇头，太老了，没意思，那是女人玩的玩意儿。
司马迁说，要不射箭？
刘彻笑，不，不，不。射箭我就跟李广去比，可不跟你们这两个整天捧竹简的人比。不如咱们就比写文章吧？一个人说一句赋，说得不好的，罚酒。
司马迁和刘屈氂点头。
刘彻饮一杯酒，说，东方朔给我讲了一个故事，说是有一种果实叫做橘子，生在淮南国，那种果实很甜很好吃，后来有的淮北人就惦念上了，用马车拉了几车，把它种到淮北，你说怪不怪，这果实就变味了，它怎么就苦了？也皮糙肉厚了呢？刘彻就吟道：
橘生淮南兮美味甘甜。
移栽淮北兮苦涩辛酸。
刘屈氂说，我也就说一段事儿，再来作赋。高祖皇帝听人说韩王韩信想造反，天天跟九江王英布商量密谋造反。高祖皇帝听说了，这天就喝醉了，高祖皇后吕后说，人家不醉你醉，人家不疼你疼。高祖皇帝说，心不疼手疼，酒不醉心醉。刘屈氂就作赋：
酒不醉人兮心当先醉。
手不依心兮其人残废。
刘彻不抬头，皱了皱眉头，他不想听韩信的故事，心里有点儿反感。天下怎么尽出韩信这种人？你是勇将，能帮皇上打天下，就也能帮皇上坐天下，要不你就滚蛋，像张良似的，一走没了踪影，那多好。高祖皇帝把张良的画像挂在阁楼上，过一段日子就去看，越看越想，越看越挂牵。高祖皇帝都要痴迷了，心里尽想着张良的好处，张良就很完美。人怎么不能像张良那样完美些，可爱些，召之即来，拂之而去，善解人意，知人心思？他想到司马迁也写韩信，而且在淮南王府上念那什么“狡兔死”突地脑袋轰响，好像淮南王太子刘迁和那五千人都在一起念着“敌国破，谋臣亡”那一段文字，拿它当号子呼喊。最可恨的，其实还是这个司马迁。
司马迁可不知道皇上这会儿心念百转，他在想着如何作这句赋，文人的心性是高傲的。当年司马相如就用一篇《上林赋》才惊天下，他想着如何作赋，能够让皇上吃惊，也能让刘屈氂折服，一心沉浸在作赋上，根本就没看到皇上的脸色。
司马迁说，我也说一段事儿，然后再来作赋。他说，高祖皇帝曾经跟韩信聊天，问韩信众将都有什么才能。韩信说，做将军的就以能领兵多少为限。高祖皇帝就问，像我这样的，能领多少兵？韩信说，皇上能领十万兵。高祖皇帝又问，跟你比怎么样？韩信回答说，我就不一样了，我是兵越多越好。高祖皇帝笑着说，你兵越多越好，怎么还被我捉住？韩信说，皇上不能领兵，可善于管理大将，所以韩信就被皇上捉住了。司马迁就作赋说：
月下追信兮萧何贤能，
一代将才兮终被诛灭。
刘彻不语，心里有点感动。司马迁不像刘屈氂，他知道要劝告自己，要自己宽心些，即或是才能如韩信，也会生出叛逆之心，刘安等人图谋叛逆，也就不足为怪了。司马迁是在为他着想，是一个心细如发的人，他体谅刘彻，有一种女性的细微。而刘屈氂就不是这样。刘彻有点恨自己，此时此景，最应忘情，何必心里那么清醒呢？他说，太累了，我们不作什么赋了，做这种事儿，是司马大人的特长，不是我们的本事，我们就只饮酒吧。喝一杯酒说一句话，说自己最想说的。
刘彻就说，北望茂陵苍山滴翠。
刘屈氂说，良宅美景深沐皇恩。
司马迁说，文章从心心力从骨。
刘彻又摇头，不行，不行，太累了。什么都不说，就只喝酒，我喝多少，你们二人就喝多少。刘屈氂你先看一看，要是你家没酒了，就叫人去买，今天要喝个烂醉。
一觥一觥饮酒，三个人都不说话。
南刑场上的屠杀已经快要完了，最后押上来淮南王太子刘迁和淮南王后，两个人昂首挺立。刘迁大呼：大汉天下姓刘，我是淮南王刘迁，从刘彻逼死我父王的那一天起，我就是淮南王了！
台下众人肃立，没人出声，都用敬畏的目光看着刘迁。刘迁真是贵族，是帝王之子。他过去跪在淮南王后面前，说，娘，我走了。淮南王后笑一笑说，好，好。
刽子手砍刘迁的头，血向上喷涌，一蹿丈余，人们齐声吼喊：啊———
淮南王后看看台边，从来没见过死这么多人，就是在战场上也不会这么死，那时会死的死，伤的伤，死亡的姿势会很生动，不像这里每一个人都被砍掉了头，身躯扔在台下，几乎要跟行刑台一样高了。十几个石头台子，台前堆满了尸体，台侧的悬杆上吊着一簇簇人头。
长安庶民惊呆了，足有四五十年没见过战争了，早起晚睡，日夜劳作，成了长安人的正常日子。偶或也能看见一个残疾人在长安街市上晃，拄拐的，掉一条臂的，或是脸上有伤疤的。这些人会告诉你远在千里之外的战争，告诉你在大草原上，大汉骑兵与匈奴骑兵的一场场生死搏斗。但这一切都离你太远了，你没有眼睁睁地看见死亡，没闻过血腥。这会儿能看见，能体味到活生生的人一眨眼就变成了死尸，尸体不能放在断头台上，三个人抬着，两个人在两边扯臂，一个人抱着双腿，向台下悠两下，扔出去。生命宣告了死亡，尸体就成了废物，尸体仍流着鲜血，血就流成了河，向人群浸淫，逼近。人们惊呆了，很紧张，心跳慌了，跳累了，腿发软，大气不出。
刘彻喝醉了，他摇晃着起身去拍树，像先帝拍着“苍鹰”郅都的后背，像拍着廷尉张汤。他说，小时候看上林苑的树那么大，高。头向上抬，脖子就酸软，太阳在树梢上跳，从这棵树梢跳到那一棵树梢。等到真长大了，才知道树也不怎么高。你知道怎么看树，树才矮吗？
刘屈氂看着皇上，听着他说话，像听不清，神情专注又听不清，有点吃力的样子。
司马迁说，站远些。
刘彻笑了，对。我后来就明白，看这棵树太大，你就往远走，走一段再停下来看，它还是很高大，就是说你离它不够远，你再走远些，就行了。一棵参天大树，你伸出手指来，它都没有你一根手指大，用一根手指就可以把它完全遮住，厉害吧？
司马迁说，皇上，不能再喝了，再喝就醉了。
刘彻笑了，你能管得到我？你是个中书令，不假。传我的诏令，你去告诉那棵树，让它离我远点儿，让它们远一点儿，不然我就杀了它们。
司马迁说，皇上，树不会走，走不动。
刘彻冷笑，别以为我不懂，树是能走的，它们不离开，就是不肯听我的，不肯听我的，必死无疑。还用一遍一遍地说吗？刘屈氂，你说，是皇上走开，还是你这些树走开？
刘屈氂说，当然是树走开。
刘彻说，那好，我就坐在这里，看着你让这些树走开。刘彻真就坐下看着树，等着这些树向他躬身施礼，然后默默地走远，从他眼前消失。
司马迁说，怎么办，不然就让吴福劝皇上，请他回宫？
刘屈氂说，皇上醉了，但也给了你命令，你没听见他说什么吗？刘屈氂命令家人去叫工匠，赶快进府来砍树。
刘陵坐在空无一人的牢房内，悄语说，我也要死了，你虽然老了点，奸了点，猾了点，对我还不错，我死了，就可以同你见面了。一见面我们会唱什么呢？一定要唱诗歌吧，我们就唱那首《匪风》吧：
北风吹哟，
车轮滚哟。
张望路哟，
心悲伤哟。
想吃鱼吗？
先洗盆吧。
回头走吧，
报个信啊。
刘陵说，田蚡，我唱得好不好？你总说我唱得不好，不像阡陌井田之上农夫、农妇唱得那么粗犷，那么纯情，总还有点儿做作。这回不那么做作了吧？要不要我给你跳个舞，跳一个农村女孩的采桑舞。刘陵就舞蹈，身姿婀娜，脚尖轻轻地探出去，踩在日光梦影之上，踩在阡陌小路上，桔槔汲水浇出了生命的嫩绿，乌发成丝飘荡成万千心绪。舞者如桑，舞者如绿，在大地上飘荡，这是诗魂，是歌魂。刘陵的头高昂着，好像从井栏边汲水，袅袅地走向田舍，要洗净自己。洁白的身躯，是吸了浓浓的翠绿养出来的。流畅的鲜血，是喝饱了日光酿成的。灵与肉的身躯在飘移，飘不出监栏，飘不出牢墙，飘不出监狱。刘陵没有看见，一个人蹲坐在牢门，双手捧着脸，在呆呆地看刘陵，像看一个精灵，像看招魂者招来的魂魄，怕惊动她。这个人满脸是泪，不知羞耻地哭着。
这人是张汤。
刘陵的眼睛仍在梦中，悄语说，你怎么了，哭什么？你的心不是没有心眼儿了吗？有人说你很聪明，心生九窍，可是渐渐地一个一个都给堵死了，你就没有人心了。
张汤点头，很沉重地点头。
刘陵说，杀过那么多的人，你累了吧？她伸出手去摸着张汤的额头，无数条细碎的皱纹长在额头上，长在这张脸上。这张脸写尽了风霜，浸染风霜又不留风霜。
刘陵说，人都说你小时候聪明，没有人说你从小就心眼儿窄，你嫉恨那老鼠，也想偷肉吃，想得厉害，可你的胆子连老鼠也比不上。人都说胆小如鼠，可你是胆小不如鼠，你有点儿恼羞成怒，你恨老鼠，才把老鼠都打死了，是不是？
张汤像孩子一样直点头。张汤觉得刘陵美极了，美得像母亲。他愿意对刘陵说自己的心事，他突然明白了，当他坐在家中看着自己的家人，老老实实吃饭时，就有一种愿望，一种勇敢地跑出去偷肉回来的愿望。刘陵一针见血地说出他的心事，他心里就轻松了，亮堂了，不愿意再多说话了。他隔着监栏把手伸向刘陵，最盼望刘陵能抱着他的头，抚摸他几下，他的心就会熨帖不少。
但刘陵没这么做。刘陵说，张汤，你为什么没去杀人呢？你那么喜欢杀人，怎么不去杀呢？足有几千人要杀，你为什么不去？
张汤说，杀人太累了。
刘陵苦笑，问，你为什么不杀了我？
张汤说，皇上用朱笔勾决人犯，在你的名字上只点了一个红点儿。
刘陵说，张汤，你不知道他，他也是一只老鼠。不对，他像你一样，也是胆小不如鼠。
刘彻躺在草地上睡着了，睡得很香。
吴福过来，轻轻地抱起他的头，把头放在自己的腿上，让他睡得舒服点儿。一会儿，吴福腿就麻了。吴福说，人老了，不中用了，腿也麻了，不能麻呀，你是给皇上做枕头，皇上枕你这个奴才，是看得起你，你麻什么？麻就是不中用，就是老了。
司马迁站在一边，觉得吴福跟睡着的皇上是一幅和谐的图画。
天黑了，举起火把，人们还在锯树。锯树总会有声音，刘彻惊醒了，看着眼前，不知道是在哪里，以为是在上林苑，是在射猎。他就轻轻呼唤：卫青，卫青！没人敢回答。他又呼唤：霍去病，李广！还是没人敢回答。死去的人早死去了，活着的人不敢答应。刘彻再看看周围，看明白了，眼前是刘屈氂，是司马迁，抱着他头的是吴福。刘彻说，这是在哪儿？你们在干什么？
刘屈氂说，皇上刚才要让这些树走远点儿，要我砍了它们！
刘彻大叫，你傻呀你？这么好的树，这么好的庭院，你砍它干吗？我不是喝醉了吗我？
刘屈氂说，皇上喝醉了，要砍谁，我也砍了他。
司马迁突然看到了一个斩钉截铁的刘屈氂，这个人不老啊，还有劲头，站在皇上身边，站得笔直。司马迁想，只要站在皇上身边，有人就能打起十二分的精神来做事。刘屈氂就是这样。窦婴没了，灌夫没了，卫青死了，李广利降了，刘屈氂成为朝臣中说话最有力的人，刘屈氂成了皇上的股肱之臣。
刘彻没说话，只呆呆地看着那些倒霉的树。刚才怕惊醒皇上，砍树就悄悄地做，这会儿又拽，又劈，就轰地倒下一棵棵树。刘彻清醒了，他问，吴福，你怎么不站起来呢？
吴福急得几乎要流泪，说，皇上，我不中用了，我的腿麻了，怎么也站不起来了。
刘彻说，别急，要是找到了长生不老药，我就让你也吃点儿。我来扶扶你？
吴福急坏了，不，不。司马大人呀，你就来扶我一下。皇上来扶我，我会急死的。