说到孝廉，这是汉代发现和培养官吏预备人选的一种方法。它规定每二十万户中每年要推举孝廉一人，由朝廷任命官职。被举之学子，除博学多才外，更须孝顺父母，行为清廉，故称为孝廉。
汉代是个很重视门第出身的时代。司马氏的族谱中，有着显赫的历史。
据说，司马氏的先祖是祝融，祝融出自轩辕黄帝的长子重黎。以后历尧、舜、禹、夏、商数代，世世充任夏官。周代改夏官为司马。到周宣王时，因家族功勋卓著被恩准以司马官名为姓氏。楚汉相争时，赵将司马印，与诸侯共同伐秦。
秦朝灭亡后，司马印被封为殷王，建都于河内。于是，河内就成为司马氏后来的祖籍。从司马印下传八代，生征西将军司马钧，司马钧之后又连出了几个太守，最后传到司马懿的父亲司马防。司马懿出身于这样一个以儒学礼法传家的世家望族，又博学多闻，孝顺父母，自然，孝廉非他莫属了。
这年，司马懿一十八岁，也该成家了。
一日，尚书崔琰来看望司马防。谈话问提到司马懿婚事，崔琰一拍巴掌，叫道：“巧极！”他说，粟邑令张汪，是本郡北平皋村人，有女张春华，年方二八，温柔贤惠，品貌双全，智识过人，既会女红刽·凿，又能赋诗作文，现待字闺中。他愿作月老，牵线联姻。
“此话一说，司马防和夫人都觉得不错，就央崔琰尚书作伐，至成好事。当下叫来司马懿，讲了意思。想来儿子会高兴，却不料司马懿对崔尚书说：“崔大人的好意，侄儿实在感激，本该从命。不过，侄儿认为，婚姻是人一生的大事，不单容貌、品行要双方满意，性情亦应相投才好。是否让侄儿自己登门拜访，见得张小姐再作定夺？”
崔琰一听，心说，你小子真不同于一般人。自古以来，男婚女嫁，如何少得了父母之命、媒的之言？
司马防却说：“说起来，张家虽不是名门士族，也是官宦人家，两家还算门当户对，现有崔大人作伐，求之不得。
不过，懿儿自小就有主见。他既要登门求婚，就由他走一趟也好。”
崔琰知道司马防最疼爱二公子，只好说：“既如此，待俺写封书信。张大人正好回乡祭祖，贤侄可自拿去见张大人便了。”
司马懿择一吉日，备了礼品，换上新衣，带了家人司马忠，径到张府去了。
北平皋村离孝敬里十几里地，只一个时辰，便来到张府。
司马懿拜见了张大人，递上崔大人的书信。张汪拆信看后，便有些不快。自古男婚女嫁，谨遵父母之命，媒的之言，哪有自个登门求婚的？你的生辰八字合嘛？你的品貌匹配吗？你……虽是名门望族，但信中说你已举孝廉，更应该懂得礼仪规矩。莫不是你这孝廉，是靠祖上荫德所来？或是花银两赚来的？若是这样，要这样一个龌龊女婿岂不惹人耻笑？
说来也是元巧不成书。偏偏此时，曹操的侄儿曹爽也闻听张汪的女儿色艺双全；前来求婚。
张汪秉性耿介倔强，爱认死理，加之在外做官，回来的有数；回来一次，也是祭祖扫坟，忙上几天就又赶赴任上，所以他不了解司马懿。正自不快，家人来报，又有一个阔家公子来求婚。
张汪一听，气得七窍生烟，一挥手斥道：“不见，不见。
任他是谁也不见。”
“真的不见吗？”
随着一声高门大嗓，便见一黑壮汉子咚咚咚大步走了进来。
张汪一见来人不请自进，十分气恼，斥道：“你，你是何人？竟敢如此无礼！”
“小生姓曹名爽字默，叔叔曹孟德乃当朝司隶校尉。”
“阿？”
张汪吃了一惊。这曹孟德可是个炙手可热的人物。他虽只是个司隶校尉，却因掌有兵权，保驾有助，被圣上假节戎，录尚书事，掌握着朝中大权。听说他有个哥哥叫曹真，颇有文韬武略。此人莫非是曹真的儿子？
他这里想着，不免冷落了曹公子。曹公子可是个急性子人，哪里容得小小的粟邑令慢待？他见张汪呆楞楞的不说话，也不让坐，便做然地向外一招手。
厅外，便有几个家人抬着礼盒进来。绫罗绸缎，金珠宝玉，竟比司马懿的多出一倍，好上一倍。
一旁的司马懿先见了来人，就觉得有些面熟。及至听到曹爽自报家门，才猛可想起少年时，在洛阳校场看新军看老虎的一段遭遇。心中不免哺咕，这真是冤家路狭，怎么又在这儿撞上了？既遇到对手，这求婚的事就一定要办成。他高高地扬着脸，挺着胸，重重地“哼”了一声。
曹爽这才注意到客座上坐着个气字轩昂的年轻人。这个年轻人的神态分明流露出对自己的蔑视，便问：“请问岳丈大人，这位是……”
张汪不待他说完，早气歪了鼻子气炸了肺。好呀，你小子也太狂了，太没教养了。这才见面没说上两句话，你就自个当上乘龙快婿了。这真是岂有此理！便怒道：“住口！哪个是你的岳丈，你找哪个去，张某高攀不起。来人，送客！，’曹爽想不到这老头儿这么倔，不买他曹家的账。慌了，道：“哎，我叔叔是曹孟德，是司隶校尉呀！”
张汪可不吃这一套：“他就是丞相又怎么样？我只有一个女儿，刚刚来个还没打发哩，你小子又来蛮缠。听着，我的女儿谁也不嫁！”
曹爽也是个火爆脾气，哪里受得了这气？想：看你这胖老头儿，小眼大嘴蒜头鼻子，想必女儿也不咋样，不愿意，我还不愿意哩。走就走。便一甩袖子，对左右：“你们还楞着干啥？走！”
司马懿欠欠身，幸灾乐祸他说：“恕不远送。”
曹爽气鼓鼓剜了他一眼：“哼！”
张汪要撵客呀。这一切都被躲在屏风后窥视的张春华听到了。她对曹爽的粗野蛮横、缺家少教十分反感，生怕爹爹顶不住曹家的权势而应允了亲事。及至听到爹爹对曹爽下了逐客令，悬着的一颗心才落了地。她对司马懿，久慕大名。听说他来求婚，喜不自禁。现在听父亲也要撵他，便慌了。也不及细想，便从后堂跑出来，借给父母请安，一睹司马懿的丰彩。
她见客座上坐一少年，个子不高不矮，身材不胖不瘦，神态不卑不亢，一张长方脸，透着刚毅自信；一双大眼睛，闪着聪慧神采，想必是司马懿了，心中遂生爱慕之情。便有意问父母：“父母二老，孩儿不知有客，告退了。只是……”眉眼瞟了一下司马懿，意思是你们怎么不介绍一下来人是谁呀？
母亲最了解女儿的心，便说：“这位公子是孝敬里司马家的二公子司马懿……”
还没等母亲说完，张春华便对司马懿深施一礼：“久闻二公子大名。今日得见，三生有幸。不知二公子亲临敝舍，有何公于？”
张汪一听心里那个气呀，山羊胡一撅一撅地，直瞪女儿。你这个疯丫头，人家是来向你求婚的，你不知回避，竟当面锣对面鼓地问人家，传出去，让父母的脸面往哪搁？当下，便拉了脸，“哼”了一声。
张春华见父亲不高兴，便娇嗔地冲他做了个鬼脸，又对司马懿送去一个深情的微笑，下去了。
司马懿见张汪冷面待客，已觉不快，就要告辞。见张小姐虽是薄施脂粉，淡抹朱唇，却是该红的红得灿烂，该白处白得鲜润，荷包小嘴，细挺的鼻梁，细细的蛾眉，湖水般的眼睛，窗外的桃花绿柳，也黯然失色了。更兼她伶牙利齿，举止大方，已博得他的欢心，便决计非张春华不娶。他正想着如何打破僵局，猛听得后院传来一阵马嘶。这是张汪心爱的坐骑火焰驹在嘶叫。
张汪听到火焰驹的嘶鸣，又见司马懿身穿一领红袍，心中猛地生出一个恶作剧。便问司马懿：“公子可会骑马？”
“司马懿见张汪发话，心中高兴，道：“琴棋书画礼射御六艺，晚生日日研习。”
张汪便命家人牵来火焰驹说：“此马虽貌不惊人，却性烈善驰，是老夫心爱之物。不知公子敢骑吗？”
司马懿知他要难为自己，也不答话，径自下堂，接过缰绳。想我将门之后，熟读兵书，焉能不精骑术？谁知那马果然性烈欺生，一声长嘶，便扬蹄旭蹶。但见司马懿飞身上马，一勒马肚，那马便撒开四蹄如飞而去。红马红袍恰似一团火球在绿野里滚动。
躲在一旁偷窥的张春华由紧张到释然，脸上绽开了两朵花，眼里落人两颗星。一旁张夫人看在眼里，明白女儿已爱上了司马公子。
一会儿，司马懿驰马转回，滚鞍下马，向张汪施礼，道：
“大人的火焰驹真是一匹好马。晚生献丑了。”
张汪尴尬地“啊啊”着，望着司马懿的长脸又生一计。
他提笔来到堂下，在马脸上写了“司马懿”三字，引得张府家人丫环哄堂大笑。
张汪想：想你也是血性男儿，看能不能受得此气。受不得，走人，省了老夫口舌。若受得，就该有自知之名，你这马脸配不上我家小姐，还是走人。反正我是不乐意这门亲事。
司马忠见张大人一而再，再而三地刁难二公子，在一旁早气得七窍生烟，只待公子说一声走，就要挑起礼品走人。
太欺负人啦。
司马懿此刻一张脸也气得成了猪肝色。但他忍着，再忍着。因为他充满了自信。
张夫人一旁看看夫君，看看司马懿。不知如何是好。
张春华可气坏了。一张粉脸挂了严霜，一双杏眼喷出了火苗。她见司马公子一阵哈哈大笑，一颗心立即悬了起来。
莫非司马公子气疯啦？不像呀。那眼神里分明闪着自信的光茫呀。她悬着的心落了下来，有了主意。她跑出后堂，要过父亲手中的笔，在马脸上添了两个字“之马”，便成了“司马懿之马”。她扭脸对父亲笑嘻嘻他说：“女儿素知爹爹敬重人才。今司马公子恭谦勇健，知书达礼，想必是爹爹要赐他一宝马，可又不好明讲，女儿便代爹爹写明了。”
张汪一看弄巧成拙，气得指着女儿，说不出话来：“你你你……”
张春华来到母亲身边，撤娇地对母亲说：“母亲，孩儿说得不对吗？”
张夫人疼爱女儿，又对司马公子有好感，便对司马懿说：“司马公子，还不快谢过老爷。老爷，我看这事就……”张汪见夫人也有意，便无奈地一挥手：“你们看着办吧！”
司马懿心中大喜，对张小姐敬佩有加，对张夫人感激万分，便深深一揖，道：“谢过伯父伯母。不日，即请崔大人过府议亲。告辞。”说罢，骑了火焰驹，带了司马忠，喜气洋洋而去。
隔了几日，尚书崔谈到张府亲送辰帖，商议迎娶之事。
张汪经过夫人和女儿的劝说，已不再拦阻，当下定了佳期。
唢呐齐奏喜乐，鞭炮劈哩啪啦。一顶花轿就颤颤悠悠抬进了孝敬里，停在了司马府大门前。
面蒙头红的张春华下了轿，在嫔相导引下，踏上红毯，越过马鞍，在灯烛辉煌的喜堂行礼如仪。在礼拜时，头红上下掀动，她一双秀目看到身披红绸、喜气满面的夫君，看到一幅樟心题词为“驾凤和鸣，龙凤呈祥”，胸中便涌起一阵喜浪，暗自祝告：“夫君，你一定会成为一条龙，飞上九天。”