这年冬天，京兆尹司马防突患重病，浑身瘫痪，辞官还乡养病。这时，司马朗己应诏赴任。司马懿每日除和弟弟们读书、研究棋艺外，便是尽心尽力伺奉老父亲。端茶，喂饭，喂药，擦身，唯恐家人不周，样样都干，只盼父亲早日康复。
一日，父亲的好友黄门侍郎钟砾托人送来一个药方，内冲草药都好办，唯独每次要用一条尺把长的黄河鲤鱼煎汤作药引，颇为棘手。隆冬腊月，如何弄到黄河鲤鱼？愁坏了母亲。
’司马懿不忍看母亲发愁，就自告奋勇说：“母亲莫愁，鲤鱼包在孩子身上。”
母亲担心地：“眼下冰天雪地，你怎么去弄黄河鲤鱼？”
司马懿说：“只要黄河里有，孩儿就会想办法抓到，你放心吧。”
三弟司马孚说：“还是我去吧。”
司马懿说：“我比你大两岁，身子骨结实，还是我去吧。”
四弟司马馗也吵吵着要同去。
司马懿说：“你还小，还是在家读书吧，免得母亲担心。”
说罢，带上家人司马忠，牵了马，出庄便快马加鞭，顶风冒雪，往黄河驰去。
大雪纷飞，琼玉狂翔，山河银白，四野茫茫，孝敬里村离黄河十几里，二人竟跑了两个时辰，通身大汗，才来到黄河边。
一看眼前的黄河，司马懿不禁暗暗叫苦。原来这波涛奔涌的黄河竟也结了冰，似一条不见头不见尾的银龙僵卧在那里。
司马忠呵着热气暖着难以打弯的手指说：“二公子，这可怎么办？别说大鲤鱼啦，现在连黄河水都见不到。”
司马懿执拗地：“不想见则见不到。想见，一切都能见到。”遂下了马，试着以棍凿冰。冰面硬梆梆地，出现几点痕印，结冰不薄。便来到河床中央，以剑猛凿冰层。费了好大气力，才凿出斗笠大一个冰窟。
司马忠赶忙拿出鱼杆，挂上鱼饵。司马懿接了鱼杆，下到冰窟中，两只眼不错眼珠地盯着冰窟，单等鱼儿上钩。当年，姜子牙也是这么大时，为奉养老母，常在冬季农闲时到河边钓、鱼。一年冬天，也是这大雪天。他正在垂钓，听到身后一阵痛苦的呻吟。回头一瞧，是一位白胡子老人跌倒在雪地里。姜子牙忙过去扶起老人，脱下布袍给老人披上。
老人说：你果然是个好人，我来求你没有错。
姜子牙说：老人家有啥事只管讲。只要我能办，一定去办。
老人说：筋骨疼痛。郎中说要用九斤重的活鲤鱼配药治病。
姜子牙说：我一定尽力为你钓上九斤重的大鲤鱼。
他的至善至诚，感动了天，感动了地，终于钓上一条九斤重的大鲤鱼。金鳞金甲，活蹦乱跳。老人高兴地接过鱼走了。
过了些日子，白胡子老人神采奕奕地来了，手拿着红绫包裹的三卷天书来感谢他了。自胡子老人是神仙。三卷天书分别是天文地理知识、演兵布阵韬略、经国安邦之术。姜子牙的好心得到了好报。
我的孝心也该得到好报。大鲤鱼一定能够钓到。
一边的司马忠见天寒地冻，一时半会也难钓上鱼儿来，便在岸边扒了些树枝枯草，生了火，意欲替下公子来暖暖身子。又见公子聚精会神，不错眼珠地盯着冰窟，如泥塑木雕一般，便不敢打扰。只取一壶酒温热了，端到公子嘴边。
可马懿早冻得心里如结了冰。一般温热的酒香冲入鼻孔，不由精神一振，就感到手中杆子动了一下，知道鱼儿己上钧。可此刻他已冻得手臂麻木，甩不成杆啦。想喊又怕惊跑了鱼儿。幸好眼珠不曾冻僵，便转动眼珠示意。司马忠见了，忙过来抓住鱼杆，使劲一甩，一条尺多长的金鳞大鲤鱼扑楞楞飞出冰窟，高兴得司马忠直叫：“钓着啦，钓着啦！”
可他一看二公子无动于衷，知己冻僵。慌得他连拖带抱把司马懿弄到火堆旁，倒了酒，给他擦脸、擦胸、擦手。直折腾好大会儿，司马懿才活泛过来。
司马懿一缓过劲儿，便急喊：“鱼儿，不要冻坏了鱼儿！”
司马忠忙拿过衣衫包了鲤鱼。
此时，暮云低垂，雪大风紧。二人不敢怠慢，连夜策马赶回。家中，母亲和抓回药的弟弟们正焦急地等着盼着他呢。
母亲亲自下厨，连夜熬药炖鱼汤。一锅鱼汤分三天喝完。第四天，司马懿又冒着严寒去黄河边钓鱼。
父亲的病情稳住了，可并不见好转。
有人向母亲建议，是否给司马懿办婚事，为他父亲冲喜？司马懿这时因博学多才，孝敬父母，兄弟和睦，被河内郡推举为孝廉。全家高兴之余，便开始托人说亲。