三月，本是莺飞草长的季节。一股春寒，使乍暖的天气，又骤然变冷。天空阴晦，寒风凛冽。寒风掠起尘土，在半空中打着旋儿。在这寒冷的日子，京城洛阳却像煮沸的开水，天还未明，人们就结伴涌向东市刑场。
东市已是人山人海。
刑场四周是围观的人山。
刑场中间是罪犯的人海。
围观的百姓议论纷纷。“这伙害人虫，也有今日。”
“都说曹爽的两个妾大桂小桂，比东吴的大乔小乔还美哩。我看也不怎么样嘛。”
”那是，落水的凤凰不如鸡。”
曹爽兄弟三人及何晏等一干人犯，连同他们的家小上千人，跪在那里，哭啼嚎叫，哀声震天。
监斩的司马懿骑着枣骝马，绕着刑场上的俘虏，转了一圈。他每次大战后，总爱这样扫视一下他的败将。头脑中再现一下交锋的情景，品味一下胜利的欢乐。
今天，他又以胜利者的姿态，居高临下地扫视自己的俘虏，不过却没有多少特别胜利的喜悦。在他眼里，曹爽兄弟实在是几个行尸走肉，在做了曹氏子孙。还有邓钚、丁谧、毕轨、李胜都是自己没多大本事，依赖父辈的荫泽，跟了曹爽，才混上高官的，死了实不足惜，倒应值得庆幸人间少了几个蠢虫。可惜的倒是他们的家眷，糊里糊涂成了他们的殉葬品。可这是九律上规定了的，他怎能去改变？
看那何晏，有那么点儿本事，却德行太差。尤其令人讨厌的是那两张薄嘴片儿，终日口若悬河，净他妈说些高明的废话，没有一点儿大爷们气概。死了也不可惜。
至于桓范，这老家伙学识渊博，足智多谋，是个人才。
更难得的是，他为官清正廉明，与浮华友们的奢靡形成鲜明的对照。只是因为曹真有恩于他，他才死保曹爽。不过，他的可悲不仅在保了一个草包，还在于曹爽并不欣赏他，嫌他倔，嫌他直，嫌他迂，嫌他不会享受。其实，论资历，论辈份，论本事，他桓范岂肯甘于与何邓丁之流为伍？有感于他的忠心事主，司马懿很想把他拉过来。无奈，几头牛也拉不转来。每次过堂，总是搭蒙着双眼，象打坐养神一般，死不开口。看着他满头自发在寒凤中散乱地飘着，司马懿无奈地长叹一声：“可惜。”
他看到了杨综。据揭发，杨综曾劝曹爽拒交印绶，理该斩首，可他想到，杨综忠心事主，平日又没有什么劣迹，应该留他性命，也给旁人树个忠心事主的榜样。便下了马，坐到公案后，拿过死囚名单，勾去了杨综。他想了想，又勾去了辛敞、鲁芝等。还决意奏明少帝，让他们官复旧职。
李胜听到太傅赦兔了杨综等，就哭诉恳求道：“太傅怎么不给晚辈一条活路？太傅有病，晚辈还恭恭敬敬地前去探望、送药，怎么着，晚辈心中还是有太傅的呀。”
司马懿哈哈大笑：“你竟还有脸说呢。正是你的探望，召致了你们的速亡。要说，你对铲除叛逆还有功哩，本太傅不但不该杀你，还应重赏于你呢。”
李胜忙摇头道：“不不，太傅只要不杀我，像杨综一样留条活命，对胜就是再造之恩了。”
“你怎么能屈尊和杨综一样呢？”
“一样就行。晚辈只求不死，别无奢求。”
司马懿冷笑道：“哼！想不到你竟比曹爽还蠢，脑袋简单的如同孩童。你就别白日做梦了，还是和你的狐朋狗友结伴同行，到阴间去清谈神侃吧。”
李胜一听，扯着嗓子喊：“太傅，我可是比杨综强多了。
杨综劝曹爽拒交印绶，我却是主张交印绶的呀！不信，你问间大将……不，曹爽。再说，收监后，也是我首先反戈一击的。太傅怎么也得区别对待呀！”
“杨综在你们一伙里只是个仆从。而你，也算是个二主子啦，是断不能饶恕的。要说，我能照顾你的，便是嘱托刀斧手，对你把刀磨得快些，动作麻利些，让你的痛苦少些，仅此而已。”
李胜听了，哀叫一样，瘫倒在地。一双眼如死鱼眼一样怔怔地大睁着。人未死，心已死了。
突然，司马懿吃惊地张大了嘴。怎么，那是谁的家眷，如此丑陋，没了耳朵，没了鼻子？
他问左右。刑部尚书陈泰忙说：“那是曹家有名的苦女，太傅不知道吗？”
“哦。”司马懿猛然想起，这女子本是夏侯文宁之女，名令女，嫁与曹爽从弟文叔为妻。十年前丧夫守寡。因膝下无子，曹家曾劝她年轻改嫁，也有人家慕其才貌双全来提亲。
但她执意不肯改嫁。为此，她割去双耳以明志。
曹爽等被囚后，其父夏侯文宁又劝她改嫁，她又割掉鼻子自毁容颜。其父哀怨道：“人生一世，如微尘栖弱草，你何必这样酷虐自己？我看太傅不会放过曹爽，定会满门抄斩，祸及三族。你还不快快改嫁以自保，仍要守节，岂不是自寻死路，在送性命吗？”
苦女说：“父亲常教诲女儿崇贤仰圣为仁。我听说仁者是不会以盛衰而改节的，义者是不会以存亡而易心的。曹家鼎盛时，我守节明志；现今衰亡，我便弃之，这不是禽兽的行为吗？你的女儿怎能这样做呢？”故而，誓不改嫁。前去抓她时，别的女眷都哀哀哭泣，唯她但然自若。
看着她可怜的模样儿，听着陈泰的讲述，司马懿心中涌起一股酸涩和敬意。世上竟有如此决绝的贞节女子，实在可敬可叹。杀这样的人，岂不是罪过？恻隐之心驱动他提笔在死囚名录上划去了苦女的名字。
苦女听到赦兔她死罪的消息，并不激动。淡淡他说：
“谢太傅好意。曹氏灭门三族，留我外姓人活着还有什么意思？恳请太傅开恩，让我苦女活做曹家人，死做曹家鬼吧！”
司马懿听了，心中更是暗暗称奇。天下竟有如此奇女子。便愈发爱怜，把苦女叫到面前，说：“本太傅敬佩你的贞节志向，不仅留你一条活命，还赐你银两，准你领养一个儿子，也算是为曹家这一支留个后。”
苦女桔涩的眼中掠过一丝明亮，说一声：“多谢太傅。”
起身便走。
旁边的侍从见她漠然而去，忍不住喝道：“慢！太傅施恩，为何不下跪叩谢？”
苦女闻声停下脚步，拧立不动。那意思是我就是这样，随你们怎样。
司马懿叹口气说。“这是个奇倔女子，不必强求，让她去吧！”
苦女却到人犯前，环视一圈，深施一礼，扭身离去。
曹爽及其三族内的亲眷，起初都怔住了。等到他们意识到眼前是真真切切的事实时，便不约而同都望着离去的苦女的背影，跪下咚咚地磕头。
“呕！”
一声号炮响过，刑场上一下沉寂下来。
这时，人群里挤出个擎衣摇扇，奇黑奇丑的汉子，一手执酒葫芦，飘飘摇摇，边走边唱，从死囚面前走过，来到何晏邓飏面前，口念：“鬼幽鬼躁今为鬼，未丧先知辨神机。”
何晏猛然醒悟。管辂那日为他和邓飏占卜说的话：“老生者却见到不生，你觉得你还能活很久吗？常谈者却见到不谈，你的清谈也没多少时日了。”和那日在洛水浮桥边，太傅说的换寿一席话，全应在了今天。不禁看了邓钚一眼，长叹一声，道：“苍天啊，让我这多才貌美之人死于非命，让那奇丑奇诡之人逍遥自在在享高寿，你太不公啦！”
管辂哈哈大笑，声如鹤鹳，听的何晏浑身起鸡皮疙瘩。
司马懿见一醉汉竟闯入刑场，十分恼火，喝道：“谁竟胆敢闯入刑场，快与我拿下！”
这边说着，那醉汉却转身飘然来到面前，双手一拱道：
“大傅，怎么不认得老朋友啦？”
司马懿这才认出，是神卜管辂。便起身还礼，指着身旁的椅子说：“神卜快来坐在这里。”
“不必相烦太傅。”
我意欲奏请圣人封你为太史如何？”
管辂摇摇手道：“不可，不可。命薄相穷，不称此职，不敢受也。”
“如何相穷，”“辂额无主骨，眼无守睛，鼻无梁柱，脚元天根，背无三甲，腹无三壬，只可泰山治鬼，不能治生人也。”
“哈……神卜呀神卜，你不是会六甲之木吗？何不破一破你的薄命穷相呢？”
“人来一世求逍遥，贪图富贵多烦恼。在下受人之托，有封书信转交。请太傅一览。”
司马懿接过书信一看，原来是曹操之妃杜夫人所写。他奇怪，管辂怎么会有杜夫人的书信？抬头欲问，管辂已不见了。只好低头看信，信中说：亲女金乡公主是何晏之妻，久恶何晏好色嗜酒，且与曹爽等宴饮不轨，不问家事。小女曾对我说。“晏为恶日甚，恐难保身家。”今日应验。但小女与幼子受株连。恳请太傅看在公主并沛王林的情面，网开一面，请勿连坐云云。
司马懿素闻金乡公主性情端淑，又与沛王曹林有交情。
便传令赦兔金乡公主母子。
何晏见妻、子被赦，不明真相，便高喊：“太傅，还有我呢！”
“嗵！”
“嗵！”
两声号炮，震耳欲聋，淹没了他的喊声。
行刑官一声吼：“斩！”
只见一片片寒寒刀光，横空掠过。一阵阵寒气逼得围观百姓后退几步。一片片血花飞溅，骇得人闭上了眼睛。
稍顷，人山里爆发出山呼海啸般的声音：“好——”