司马懿率大军日夜兼程。这日，来到秦皇岛盂姜女庙前。天色将晚，司马懿令安营休息。他有感于孟姜女的动人故事，便下马进庙观看。
庙堂前的一副对子，引起了他的兴趣。
上联是：浮云长长长长长长长消下联是：海水朝朝朝朝朝朝朝落司马懿驻足良久，咀嚼品味着。司马三儿在旁边看了半天，看不明白，忍不住说：“这上边写的什么呀，怎么写字的人只认得长、朝？”
司马懿听了哈哈大笑道：“看来是你不认得长与朝啦。
这上联的长字，是两个念法两个意思，第二第五个长字念生长的长，其余的念长短的长。是写浮云出现和消失的变幻规律。下联的朝字也是两个念法两个意思。第二第五个朝字念潮，其它的朝指清晨，是说潮水涨落的规律的。你再念念，明白了吗？”
司马三儿依司马懿讲得一品味，叹道：“这看似简单，还怪有意思呢。”
司马懿转身望着洪波涌起的大海，感慨万千他说：“多么绝妙的对子。写出了浮云海水变化涨落的规律，暗含了人生的法则，长即是消，消即是长；生即是死，死即是生……
人之生死荣辱，皆有定数呀！”
司马三儿见天色已晚，催道：“都督，天色已晚，海风阴凉，还是回去歇息吧。”
司马懿望着辽阔而辉煌的天空，晚霞似斑澜的长龙，将落日的火球含在口中，无比壮丽地横亘在天地之间。立时，他感到了人生的壮丽、与渺小。一股只争朝夕，建功立业的紧迫感袭来。他翻身上马，对坐骑猛抽几鞭，枣骡马箭一般地射向前方。红马红披风很快融人了火红的晚霞中。
辽东公孙渊见连日大雨，辽水暴涨，逼退了毋丘俭和乌丸单于，正自得意。公孙渊是辽东公孙康之子。建安十二年，曹操讨袁，袁尚投奔公孙康，公孙康惧怕曹操，便斩袁尚首级，献给曹操。曹操就封公孙康为车骑将军，襄平侯。
公孙康死，其子公孙晃、公孙渊尚幼，便由其弟公孙恭继职。公孙渊长大以后，习文尚武，性刚强，好厮杀，夺了他叔叔公孙恭之位，被曹睿封为扬烈将军、辽东太守，后孙权派遣张弥、许晏带上金玉珍宝来拉他，许他为燕王。可是公孙渊畏惧中原，思虑再三，还是斩了张、许二人，将首级送给魏主。魏主感其忠烈，加封他为大司马、乐浪公。这是很高的职位，位列三公。这下，公孙渊头脑发热，飘飘然起来。自以为辽东土地肥沃，地域广大，天之一隅，正可自立，何必听任曹睿那小子的摆布？便自号为燕王，改元绍汉元年。
侍中贾范极力反对，谏道：“主公不可如此。中原以爵加封，不为卑贱。今若背反，实为不祥。又兼司马仲达善能用兵，诸葛孔明尚且不能取胜，何况主公呢？”
公孙渊闻听大怒。你岂能如此小瞧于我？叱左右缚了贾范。
参军伦直忙出班谏道：“贾侍中之言极是。圣人云：‘祸福将至，善，必先知之；不善，必先知之。’今国中累见怪异之事，主公岂不察乎？近有犬戴中债，身披红衣，上屋字作人行，一不祥也；城南乡民造饭，饭瓶中有一小儿蒸死于内，二不祥也；襄平北市中，忽陷一地穴，涌出一块肉，周围数尺，有头有面，有眼有耳，有口有鼻，却无手足。往来之人，刀箭不能伤，亦不知何物。卜者占之日：‘有形不成，有口无声，国家亡灭，故现其形。’夕有此三者，皆不详之兆。
孔子云：‘国家将兴，必有祯祥；国家半亡，必有妖孽。，主公当避凶就吉；今若背反，必丧身矣！”
公孙渊勃然大怒，叱武士绑贾范、伦直斩于市曹。
这日，听到探马来报，魏主派太尉司马懿率军来讨，公孙渊立刻心里发了毛。他想不到司马懿花甲之年会亲自挂帅出征。此人太厉害啦。有曹操的雄才大略，而智谋又远远胜过曹操。他的能忍善断，更是天下无双。连诡诈的诸葛孔明都不是他的对手，我公孙渊岂能抵敌得了？
怎么办？他寝食难安，思谋再三，只有借助辽隧城坚垒高、易守难攻之势，坚守辽隧，阻止魏军于城下。待时日延久，魏军疲敝无粮时，再从城内出动精锐，反击魏军。便由老巢襄平抽调精锐，命卑衍、杨柞分兵统领，驻守辽隧，扼守魏军东进通道。
魏军抵达辽东，东渡辽水，直逼辽隧城下。先锋牛金见辽隧城垒坚固，守军严整，屡屡叫阵而不出，便报知司马懿。
司马懿冷冷一笑，命牛金构营筑垒，屯兵城下，与敌对峙；
在营中多列旗帜，虚张声势。自己亲率大军悄悄从北面泛舟，潜渡过河，绕道问行，直指敌巢襄平。
诸将听了，不解其意。问：“我大军压境，正好乘势攻城，怎么舍近而求远，去奔袭襄平？”
司马懿说：“辽隧守将卑衍、杨祚都是勇将，率精锐在此，凭坚城据守不战，这是认为我军长途奔袭，要凭城高垒坚，来耗我军心粮草。若攻之，徒劳而无功。我军何必要让他们牵着鼻子走？他既然大将重兵在此，巢穴必定空虚。我军只有避实就虚，直袭襄平，才可乱敌布署，辽隧之兵必仓惶回救，我于中途伏击，可获全胜。这叫做，任他森严壁垒，我却纵马卧槽。”
诸将听了，茅塞顿开。各自领命而去。
辽隧城中，卑衍、杨柞见魏兵被阻，非常得意，二人推杯换盏，谈笑风生。
若魏兵来攻，我坚守不出，以弓弩炮石相迎。魏兵千里征战，粮草难以为继。日久粮尽必自退。待退兵时，却出奇兵击之。到那时，不愁生擒不了司马懿。”
“对。昔日司马懿于渭南坚守，生生把诸葛亮逼死。今日正与此理相同。只不过是司马懿想不到他竟要蹈诸葛亮的复辙。哈……”
二人正得意谈笑间，探马来报。发现魏兵大队人马往北去了。
杨柞依然笑道：“司马懿还算聪明。见我城坚壁垒，奈何不得，只好绕远路打别处去了。”
卑衍却大惊失色道：“你好糊涂。这司马懿果然厉害，他是要来个卧槽马，袭我老营。你想，襄平军力薄弱，倘若有失，我军坚守此城还有何益处？”
杨祚一想，可不是，我咋这么糊涂？司马懿绕道背后，断了后路，我们可是走投无路了。我们坚守这里，不待敌兵粮草不济，反而是我们坐吃山空，只等束手就擒了。还等什么，赶快回去救援襄平要紧。眼下还能与襄平呼应，前后夹击，把司马懿包了肉馅呢。
二人计议一番，又自以为得计，一面派人飞报公孙渊，一边密令兵马悄悄出城，驰援襄平。
这边司马懿正率部趟行，后边哨探来报，辽隧贼兵赶来。
司马懿笑道：“卑衍好听话，知我赶路寂寞，要来送死。
中我计啦。”便令夏侯霸、夏侯威各引一支人马，伏于辽水之滨，待辽兵赶到，两下一齐出击。
卑衍、杨祚追到辽水，忽然一声惊天动地的炮响，侧后两边鼓噪摇旗，左边杀出夏侯霸，右边杀出夏侯威。卑、杨两人大惊，摸不清两边有多少魏兵，只得望前奔走。前面司马懿调转马头，掩杀过来。辽兵骤然受三面夹击，立时溃不成军，四散奔逃，死伤无数。
卑、杨二人死战突围，引残兵奔走，来到襄平城外首山，与出城来援的公孙渊合兵一处，返身杀来。
卑衍一马当先，欲立首功，对掩杀过来的夏侯霸高喊：
“汉贼休使诡计。你敢来决一死战吗？”
夏侯霸闻言大怒：“败兵之将，不下马受缚，还要让爷爷亲自动手吗？”言罢，纵马挥刀迎上。二人战有数合，夏侯霸越战越勇，卖个破绽，一刀斩卑衍于马下。主将一死，辽兵大乱。公孙渊见了，急鸣金收兵，败人襄平城。
司马懿挥军团团围住襄平。头一仗，致使公孙渊拒辽水却魏军的中策失败，转入困守襄平的下策，陷入孤立无援，束手待毙的绝境。