司马懿宴请同僚，华子鱼弈棋桃衅，祢正平一阵辱骂……
司马懿到了丞相府，便立即被引去见曹操。
曹操见到这个三“请”方至的年轻人，身长玉立，英迈娴雅，清秀的眉目间透露出一股卓尔不群的英勇气概，便十分喜爱，关切地问：“仲达的风痹这不是好了嘛！这种病，不宜静养，无所事事，会越养越重的。倒不如出来做些事，活动活动好得快。来，我这里有上好的活络追风丹，常服些，可除根。”便让手下取来药。
司马懿见状，忙连连摆手。
“仲达客气什么？先父是我的恩公。要感谢，我倒是该感谢恩公当年攫拔之恩呢。”曹操动情地追忆司马防当年攫拔他当洛阳北部尉的事，不禁眼角潮红。及至说到司马防病故，竟忍不住放声大哭。
这一下，弄得司马懿手足无措，也忍不住掩面而哭。
少顷，曹操止了泪，说：“你来这里先任文学掾吧。你兄长司马朗原是主簿，这回要升任兖州刺史。哎，倒要说明的是，本丞相征辟你兄弟二人，并不是循私报恩，而是你们弟兄均有本事。希望你能在我这里建功立业，将来好委以重任，报效国家。”
一席话，撩拨得司马懿心里的火苗一窜一窜，先前的拒辟心理一下子烟消云散了。
翌日，司马懿鲜衣丽眼，早早进丞相府办公。迎面竟碰见长史崔琰。二人相见，十分高兴。司马懿更是如见到亲人一般。
崔琰道：“我早知道你要来。这几天我到邺郡公干，昨日方回。不巧，你兄长已经走了。现在又有你在一起可太好了。暖，丞相委你什么职务？”
司马懿答：“文学掾。”
“嗯，丞相对你挺看重的嘛。”
“是吗？再重，就要了小弟的命啦？”
崔琰一惊：“此话怎讲？”
司马懿便把征辟的前前后后讲述了一遍。讲到刺客行刺试探处，因是亲身经历，讲得绘声绘色，所得崔琰变颜失色头发都竖起来了。听完，哈哈大笑道：“告诉你吧，征辟来的人哪个都有段惊心动魄的故事哩。无惊元险的恐怕还进不来呢。噢，对了。我现在任长史。那个去请你的毛介是东曹掾。”
司马懿：“崔兄在这里熟，小弟以后多仰仗你指点了。”
“没说的。喂，元瑜兄！”司马懿见他对刚进来的一个人说：“快来见过。这是今天新来的仲达小弟。”他又对司马懿说：“这是鼎鼎大名的文学泰斗阮元瑜阮司空。他才高八斗，学富五车，深得丞相敬重，还是长公子曹丕的老师。”
司马懿早就听过阮瑀的大名，与鲁国孔融、广陵陈琳、山阳王粲、北海徐干、汝南应琢、东平刘侦等被列为文坛“建安七子”。此番就在眼前，岂不欣喜？忙施礼道：“久闻大名，如望云霓。今日得见，三生有幸。以后小弟要多多请教哩。”
阮瑀直摆手道：“哪里哪里。我也是刚进相府不几日呢。”
崔琰想起什么，笑着对司马懿说：“你不是抱屈说你是被刺客劫来的吗？阮兄可是被丞相一把火烧来的哩。”
司马懿奇怪地问：“怎么是火烧来的？”
阮瑀苦笑着摇摇头道：“晦，说这扫兴事干什么？”
崔琰笑着把司马懿的故事讲了一遍。
阮瑀听了，叫道：“喝！你比我的故事精彩，阮某生性旷达，不愿做官，只想学做陶潜翁隐居山中，怕然自得。不想，丞相一味辟请。我便逃到山上躲避。丞相也绝，竟让士卒烧山。我固然不想做官，可更不想就这么窝窝囊囊的被烧死，躲不过，只好下了山。曹丞相见了我哈哈大笑，当即要与我共写一篇烧山赋。我惊魂未定，哪有心思去写诗作赋？
其实，瑀还该写篇棒答赋哩。”
司马懿和崔琰不解地问：“此话怎讲？”
“那是几年前的事了。都护曹洪欲召瑀到门下做掌书记。瑀不愿去。曹都护竟捉拿了我，脱掉衣服，棒笞三十。
打得我遍体鳞伤，卧床数月。曹都护又打又哄，差人送来好吃好喝的来照料。元奈我纵是失掉体面，受尽委屈，也不出仕。”
“贤兄真是世上少有的奇倔之人。”司马懿赞叹道，“不知贤兄现在丞相府供何职？”
阮瑀笑道：“还能干什么？还不是耍笔杆。丞相让我做了司空军谋祭酒，与陈琳共掌记室。”
司马懿间：“哪个陈琳？莫非是那个写檄文骂丞相的陈琳吗？”
“正是。丞相思贤若汤，不计前嫌哪。”
司马懿感慨万分道：“这就好。我生就的直性子，不会拐弯，肚里叉憋不住话，遇事爱发表意见，就怕言多有失，招惹上司不高兴。”
阮瑀：“不过……”他看看左右无人，低声地，“还是小心些好。丞相固然思贤若渴，可也有个大毛病，喜怒无常，疑心特别重……”他听到窗外传来脚步声，忙止住了话头。
司马懿毕竟年轻气盛事业心强，仕途上又没受过挫折，因此，并不把阮瑀的忠告放在心上，而是每每在丞相议事时，积极出谋划策，唯恐丞相认为自己不尽心尽责。
这年冬，司马懿喜得贵子，起名司马师。正自高兴，长史崔琰来访，说到丞相很欣赏他的才干，准备提升他为东曹属。司马懿双喜临门，更是高兴，便同崔琰商议借为儿子办满月，精府中同仁吃酒，以拢络一下感情。
崔琰听了，觉得此想法甚好，问他都想请谁来。
司马懿已想好了人选，征求崔琰的意见道：“丞相府中拟请主簿王景兴、西曹掾华子鱼、东曹掾毛孝先、司空军谋祭酒阮元瑜；此外还想请北海相孔文举、弘农杨德祖、平原奇才称正平。你看，可好？”
崔琰听了，说：“其他人都好说，唯独这称正平，恃才做物，狂放不羁，最是难请。那年，你兄长托人见他，想与之结交。你猜他咋说？”
司马懿问：“他怎么说？”
“他说：我怎么能与司马伯仲那小子混在一起呢？你听，他多狂！前些时，孔文举向皇上举荐他。因此，曹丞相想见见他，他也不肯去见。你若请他，不怕他给你难堪吗？”
司马懿想想说：“他与文举、德祖最友善。我拜托他二人相请，想必能搬动大驾。”
“也好。他曾说，大儿孔文举，小儿杨德祖，其余的都是庸碌之辈，不值得一提。他二人出面，或许能成。”
满月那天，司马懿在家中准备了丰盛的酒宴。要请的客人陆续来了，连祢衡也请到了。不过，他衣衫不整，颜面不修，象个化子，来到也不和别人打招呼，坐下只顾自己喝酒吃肉，好似几日没吃饱似的。司马懿见他能来就高兴，管他怎样，主随客便吧。
席间，司马懿先是举杯感谢各位贤达赏脸赴宴，说自己才疏学浅，恳请各位同僚多多帮扶，同心协力，报效国家。
接着，崔琰带头，挨个儿向司马懿敬酒，并说上一句吉利话。一时间，杯觥交错，谈笑风生，气氛很是热烈。
酒酣耳热，有人提议请阮瑀弹琴助兴。阮瑀便弹奏了《高山流水》，众人听得如痴如醉。
华欲突然来了兴致，说：“听说仲达棋艺精湛，可否讨教一下？”他脸上笑眯眯的，心里可是含着挑衅。他在曹府熬了三年，才当上西曹掾，可司马懿来了不到一年，听说就要升任东曹掾。以后岂不成了自己最强劲的对手了吗？今日要借下棋杀杀他的威风。
司马懿可没想那么多。也是心中高兴，便摆开棋子，与华歆捉对厮杀起来。
华歆自恃棋艺高超，可没想到司马懿更是枝高一筹，连下两盘，皆输在他出神入化的马下。想想，再下也难以取胜，又不甘心认输，便提出下围棋，想捞回点面子。
司马懿说：“子鱼兄承让了。围棋么，愚弟不会，惭愧。”
华歆这下抓住稻草了。撇着嘴极富夸张他说：“喷喷，都说仲达博学多才，怎么只会下这种搏弈打杀的俗棋，而不会下高雅的围棋？”
司马懿这时已看出对方是在挑衅，只道是他喝多了酒，便平静他说：“下棋是一种兴趣爱好。我只觉象棋如人生，棋理如世理，故而我这俗人多所偏爱这俗棋了。”
“围棋最是了不得呀！它乃尧帝为了陶冶太子丹朱性情而亲手所制。此棋熏陶着我炎黄子孙雅洁舒闲之性情。历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情趣高洁、才智超越的君子。
古之最有名的管仲与桓公、庄周与惠施、范蠡与西施、李斯与韩非、张良与陈平等等，他们的对弃，都成了脍炙人口的佳话。”华歆卖弄着围棋知识，侃侃而谈，得意洋洋。
司马懿道：“可惜我这俗人不能成全贤兄高雅之情趣，有德之君子了。实在惭愧。这样吧，围棋算我输了，可行？”
华歆急道：“哎，你这不是打我脸吗？”
祢衡一边早忍不住了。他看不起司马懿的窝囊，更看不起华歆的傲慢。冷冷说：“打你脸又如何？脸皮厚还怕打吗？
俗棋还下不好哩，侈谈什么雅棋，我说你姓华的小子莫要卖弄。你那点棋艺不配在这儿高谈阔论。象棋下不过仲达，服输算了。想在围棋上捞面子么。就冲老子来。我让你中盘之内偃旗息鼓，寿终正寝。”
华歆见这人衣衫不整，出言不逊，不禁火道：“你这叫化子，也敢在这儿与我说话？”
“哈哈，我肯骂你两句，已是高看你了。”
司马懿忙起身道：“噢，华兄，方才的介绍你可能没听清吧？他叫祢衡，祢正平。”
“啊？！”华歆大吃一惊。他久闻祢衡大名，知道此人才智超人，狂放不羁，曹丞相正要辟请他。听说他围棋下得极好，从没遇到过对手。与他下棋，岂不是自讨没趣？便自找台阶作晕旋状道：“不好。今日高兴贪杯，我支持不住了，告辞。”就起身，跌跌撞撞要走。司马懿忙让司马忠扶了，送出府去。
送走华歆，祢衡意犹未尽，数落起司马懿来。“爷们来你府上吃酒，本该多说几句吉祥话的，我却不会。我就少说几句难听的得了。我说，似你的天赋才干，何必要以屈求伸？
大丈夫凭的是本事建功立业，该是堂堂正正，毕露锋芒。你说棋理如世理。你下棋依仗盘旋马，可见你的世理，未免阴柔有余，阳刚不足啦。”
阮瑀一旁插话道：“仲达兄这是以柔克刚。而柔，乃至刚也。现今处世，不这样怎行？君不听，皎皎者易污，晓晓者易折吗？”
祢衡狂笑几声，道：“我们不是一个档次的人，不可与之语。”
闹了阮瑀个大红脸，心里哺咕道：“你这人未免大狂了。
迟早要倒霉的。”
司马懿心中也不服祢衡，认为自己已经够锋芒毕露了。
难道非要象他那样没老没少叫人家小子，自称老子，就是阳刚？想看，心里赌气道，好吧，以后我就来点阳刚，叫你们见识见识。
他这里雄赳赳想看以后如何叱咤风云，可没想到华歆最小心眼，最忌妒人。他不仅恼恨祢衡，在曹丞相面前说祢衡的坏话，让曹丞相只给祢衡个打鼓吏差使来羞辱他，还恼上司马懿，处心积虑找岔整治司马懿。也是世上元难事，只怕有心人。他终于在相书上看到狼顾之相的条目，竟跟司马懿联系上了，便多次在曹丞相耳旁吹风，给曹操留下很深的印象。
第二年秋天，发生了一件事，对司马懿震动很大，那就是孔融、祢衡之死。
秋七月，夏候享统兵攻打新野，在博望坡被孔明一把火烧得大败。曹操闻报，大怒，就要亲率大军五十万杀奔新野。
曹操将令一出，太中大夫孔融便谏道：“刘备、刘表皆汉室宗亲，不可轻易讨伐。”
曹操一听，横眉怒目道：“什么汉室宗亲！逆命之臣，岂容不讨！”当下叱退孔融。
孔融自恃是孔子后裔，享有名望，打心眼里看不起阉宦出身的曹操。出了丞相府，仰天长叹：“天哪，以不仁之师伐至仁，没有不败的呀！”
这话清清亮亮被丞相府门官听到了。门官早就恼孔融以圣人后裔自居，出入丞相府，总是趾高气做，根本不把他门官看在眼里，就一直想寻机出出气。眼下听得孔融骂丞相出兵是不仁之师，就急向丞相禀报。
曹操听了大怒道：“好你个孔融！自恃圣人之后，一贯与老夫作对。你们说，本相该如何处置？”他环顾周围的谋士。
司马懿见众人都缄口不言，便要出来说话。却被旁边的崔琰扯住衣角。他扭过脸来。崔琰使着眼色，低低他说：
“休要莽撞。我看孔北海是活到头了。”
曹操见众人不语，看了看华歆。华歆忙捅捅郄虑，说：
“你说说，孔融在北海郡时，以孔孟惑人心，欲乘天下大乱，招集队伍，图谋刘家天下，”自做皇帝。是不是这样？”
郄虚点点头，说：“是。”
“他讨好孙权的使者，毁谤朝廷，有没有这样？”
“有。”
“孔融常常不守礼节，不戴帽子，进宫上殿，这是不是对上不敬？他主张母亲和儿子的关系有如瓶子盛物一样，只要从瓶子里把东西倒出来，母子的关系便算完了，这是不是不孝；……够了。像这样不忠不孝的事多得很，留他这种人岂不是养痈遗患？本相要奏请天子把他杀了！杀了！”曹操越说越激愤，最后竟暴跳起来。那凶相，把司马懿吓得心惊肉跳。
事后，崔琰又告诉他孔融的很多事，说明曹操早就对孔融反感，杀他只是迟早的事。象孔融公开对抗曹操的禁酒令；反讥曹操把袁绍的儿媳甄氏给儿子曹丕为妻；反对曹操为镇压异己而主张恢复古代的肉刑；甚至把反对曹操的祢衡推荐给献帝等等。
司马懿听了，觉得孔融做得事有对有错，只是太迂阔了。胳膊别不过大腿，与其硬干，还不如归隐做学问。现在一死。可惜少了一位旷世奇才。