司马懿知晓是夫人逼死秋香的后，十分恼火地质问张氏：“你这贱人，不知道我司马懿最讲诚信忠义的么？竟如此残暴冷酷。秋香是你带过来的，三年来忠心奉主，鲜有差错，怎么能如此待她？”
张氏凄惋他说：“你道我愿意杀她？我还不是为了你？曹孟德可是个宁让天下人负他，他不负天下人的。他什么手段使不出来？古往今来，都有丢卒保车之说。她走了，我也没有薄待她。我这样做，只有对天地、质鬼神说一句：用霹雳手段，藏菩萨心肠。
司马懿捶胸顿足哭道：“秋香，我怎能用你的命来保我的命呀！”
张氏叹口气说：“说什么你的命她的命，其实眼下，我们都是棋盘上身不由己任人摆布的棋子而已。问题是我们如何时时注意去改变这个现状。操妇人之仁，则会误天下苍生。孰轻孰重，夫君自己掂量吧。”
“夫人，夫人！”话音未落，司马忠引着一瘦小女孩进来，忙不迭地对张氏说：“夫人，你看，这姑娘今年一十二啦。”
司马懿看那女孩，又瘦又弱，头发蓬乱，衣衫破旧，便皱了眉。
张氏问：“叫什么名字？”
女孩低眉垂眼嘤嘤地：“青梅。”
张氏嗯了一声，吩咐她每天该干的事儿，无非是擦桌扫地端饭喂药。然后让她到秋香房中梳洗换衣裳。再出来时，竟与方才判若两人，司马懿见了，脸上由阴转晴，不禁对夫人暗暗佩服。难得她对我的事业如此操心，有这样贤达干练的内助，何愁宏图大业不成？
曹操挟持献帝迁都许县后，采纳了毛介的“奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资”的主张，推行屯田令，当年就获得好收成，兵力迅速强盛起来。
建安十三年元月，曹操在朝中完成了改革大业，废除三公，恢复丞相、御史大夫职，自任丞相，权倾朝野。
这日，听到他的对手刘备三顾茅庐，请南阳卧龙诸葛孔明为军师，心中不免有些懊侮。怎么没发现这个人才，网罗过来呢？要加快搜罗人才的步伐。对了，那个司马懿可不能再让别人挖走了。许助品评的卧龙不可得，神骏岂可再错过？战争，实际上是人才之争。谁有人，谁的贤能之士多，谁就能致胜。有道是得士者昌，失士者亡。想到此，他即刻叫来侍郎吴质和侄儿曹爽，命他们即刻到河内延请司马懿。
特别叮嘱道：“此行，已是三请。只能再一再二，不能再三再四。他就是神仙，也要动心；就是瘫痪，也要抬来。”
曹爽一拍胸脯：“叔叔放心，侄儿挟也要把他挟来。”
曹操：“不得鲁莽。你要听吴侍郎的安排。”
吴质乃冀州名士，身材修长，体态安闲，喜怒不形于色，颇工于心计机巧，他和曹爽配搭，一文一武，相得益彰。
司马懿正和弟弟司马孚下棋，听说曹丞相派吴质、曹爽前来，忙由婢女青梅搀扶相迎。
“吴大人曹大人远道而来，仲达抱病在身，不能远迎，恕罪恕罪。”
吴质施礼道：“吴某奉曹丞相之命，来为恩公司马防大人祭奠。”说着，让军校抬上祭礼。
祭祀过后，司马懿命家人设宴款待。
吴质道：“仲达兄客气什么？你我都是为主公效力之人，唯有唯命是从。今曹丞相差吴某来还有一事，便是恭请仲达兄。望勿推辞，即刻到洛阳见曹丞相复命。”
司马懿：“这……我的风痹病曹丞相又不是不知……”
吴质打断他的话头道：“这病吗，曹丞相委任你为文学掾，又不让你领兵打仗，这有何妨？依愚兄之见，你就不要再推辞了吧？”
“这…………”
曹爽一旁瞪圆了双眼：“什么这呀那呀的，男子汉，大丈夫，如此优柔寡断，岂不太娘儿们气啦？”
吴质一听，忙扯他衣角道：“你怎么如此对待司马贤士？
误了丞相大事，岂是你我能担待得了的？”
此话虽是训斥曹爽，司马懿也听出弦外之音，知道此次是断不能拒绝了。再者，他已经听说诸葛亮被刘皇叔三顾茅庐请去当了军师。自己已心有不忿，跃跃欲试。眼下，曹操兵强势壮，挟天子以令诸候，大有一统天下之势，投于此公麾下，正可施展自己的才智和抱负。此时不出山，还待何时？
曹爽见司马懿半晌不语，早等急了。道：“来人，扶司马大人上马。”
便有四军校威风凛凛牵马来在廊下恭候。
面对如此“恭请”，年轻气盛的司马懿早已热血上涌，直冲脑门。但此刻发火不得，只好不悦他说：“如此匆忙，我也得到郡守那儿说一声呀。”
吴质笑道：“曹丞相攫升你，他敢阻挡吗？”
张氏躲在屏风后偷听，总怕夫君忍不住惹出意外，此刻听出了火药味儿，忙出来笑吟吟地劝他道：“夫君，曹丞相延请，这么好的事，还不快去！”低声地又说：“夫君莫要忘了为妻脚心的两块红斑，你注定是要发达的。能忍常人之不能忍，方能成常人之不能成。千万不可莽撞。”
司马懿深情地看了爱妻一眼，默默地点了点头，来到父亲灵前，跪下，禁不住泪水夺眶而出。这泪，是对父亲的怀念和告祭，也是对自己不能安排自身的命运而哀伤。他重重地磕了四个头，便任由军校搀扶着上了马。