【题解】 文帝，即汉文帝刘恒。 此诏令是针对因水旱灾害造成的粮食短缺问题而发，分别从政府和百姓两方面反复设问，寻求症结所在，表达了关心民痪的迫切心情。
【原文】
间者数年比不登，又有水旱疾疫之灾，朕甚忧之。愚而不明，未达其咎。意者朕之政有所失、而行有过与？乃天道有不顺、地利或不得、人事多失和、鬼神废不享与？何以致此？将百官之奉养或费、无用之事或多与？何其民食之寡乏也？
夫度田非益寡，而计民未加益，以口量地，其于古犹有余，而食之甚不足者，其咎安在？无乃百姓之从事于末、以害农者蕃、为酒醪以靡谷者多、六畜之食焉者众与？细大之义，吾未能得其中。其与丞相、列侯、吏二千石、博士议之，有可以佐百姓者，率意远思，无有所隐。
【译文】
近年来连续歉收，又有水灾、旱灾、疾病、瘟疫等灾害，我很忧虑。由于我愚钝而不明智，不明白哪里出了问题。想来是我为政上有失误、行为上有过错吧？还是天时不顺，或未能尽地利，或人事不协调，或鬼神抛弃我而不享用祭品呢？为什么会到这种地步呢？或许是百官的俸禄花费太大、无用的事情办得太多吧？为什么人民的口粮如此缺乏呢？经过丈量，田地并不比以前更少，经过统计，人口也没有比以前更多，按人口均分土地，比古时还要多，而粮食却很匮乏，毛病出在哪里？难道是百姓中从事商业以致耽误农事的人多了？为酿酒浪费的粮食多了？还是六畜饲养太多以致吃了太多粮食呢？这些大大小小的原因，我还不能确知问题所在。所以和丞相、列侯、俸禄二千石的官吏和博士们商议，有可以帮助百姓的，要用心去好好思考，不要有所隐瞒！