【题解】 本文以“对问”的形式，表现了宋玉超然独处、不同流俗的情怀，反映了他在仕途上的失意潦倒以及楚顷襄王时朝政日非、贤能人士受谗毁的现实。写作上宋玉运用了比喻手法，先以曲与和做比照，再以凤凰与鹊、鲲鱼与鲵做比照，从而引出自已志趣绝俗、超然独处的品德与情操。 《对楚王问》是宋玉面对他人的谗毁所作的自我辩解。此文以宋玉回答楚王提问的方式，通过设喻和比喻，表现宋玉的清高孤傲、自命不凡的气质与品性。 不过，该文风格虽然与宋玉的其他作品相同，但后人疑非宋玉自作。
宋玉（公元前298年—公元前222年)，楚国诗人，宋国公族后裔，生于楚国，曾事楚顷襄王，为楚国士大夫。战国著名辞赋家，宋玉与唐勒，景差齐名，传世作品有《九辩》等。所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”便说的是他，典故皆他而来。始皇帝二十五年己卯，公元前222年因病去世享年七十六岁。
【原文】
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”
宋玉对曰：“唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉？”
【译文】
楚襄王问宋玉说：“先生大概有不检点的行为吧？为什么士人百姓们对你非议得如此厉害呢？”
宋玉回答说：“是的，的确如此，确实有这样的事。希望大王宽恕我的罪过，让我把话说完。
“有位客人在郢都唱歌，开始唱的是《下里》、《巴人》，城中聚在一起跟着唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，城中聚在一起跟着唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》时，城中聚在一起跟着唱的不过几十人；当他唱歌时引用商声、刻画羽声、夹杂以流动的徵声，城中聚在一起跟着唱的不过几人而已。这就是说，所唱的曲调愈是高雅，能与之唱和的也就愈少。
“所以鸟中有凤，鱼中有鲲。凤凰展翅高飞九千里，穿越云霓，背负苍天，脚踏浮云，翱翔在极高远的天空，那跳跃在篱笆间的 雀怎能和它一样了解天地的高远呢！鲲鱼清晨从昆仑山脚出发，中午在碣石山上歇息，夜晚停宿在孟诸泽，那一尺来深水塘里的小鲵怎能和它一样测量江海的广阔呢！
“因而不只是鸟中有凤，鱼中有鲲，士人之中也有英才。圣人有高洁的情操和美好的行为，超尘脱俗，卓尔不群，那些世俗之人又哪里能够理解我的行为呢？”