【题解】 晋献公想攻打虢国的边境要塞夏阳，向虞国借道。虞国国君贪恋晋国送来的宝马美王，不听大臣官之奇劝谏，同意了晋国的要求。夏阳被攻之后，虢国很快灭亡，虞国最终也难逃灭亡的命运。
【原文】
非国而曰灭，重夏阳也。虞无师，其曰师，何也？以其先晋，不可以不言师也。其先晋何也？为主乎灭夏阳也。夏阳者，虞、虢之塞邑也。灭夏阳而虞、虢举矣。虞之为主乎灭夏阳何也？晋献公欲伐虢，荀息曰：“君何不以屈产之乘、垂棘之璧，而借道乎虞也？”
公曰：“此晋国之宝也。如受吾币而不借吾道，则如之何？”
荀息曰：“此小国之所以事大国也。彼不借吾道，必不敢受吾币。如受吾币而借吾道，则是我取之中府，而藏之外府；取之中厩，而置之外厩也。”
公曰：“宫之奇存焉，必不使也。”
荀息曰：“宫之奇之为人也，达心而懦，又少长于君。达心则其言略，懦则不能强谏；少长于君，则君轻之。且夫玩好在耳目之前，而患在一国之后，此中知以上乃能虑之。臣料虞君中知以下也。”公遂借道而伐虢。
宫之奇谏曰：“晋国之使者，其辞卑而币重，必不便于虞。”虞公弗听，遂受其币，而借之道。
宫之奇又谏曰：“语曰：‘唇亡齿寒。’其斯之谓与！”挈其妻、子以奔曹。献公亡虢，五年而后举虞。荀息牵马操璧而前曰：“璧则犹是也，而马齿加长矣。”
【译文】
不是国家而说“灭”，这是重视夏阳。虞国没有出兵，《春秋》却说虞国军队，这是为什么呢？因为在晋国出兵前，虞国就已经把夏阳推入了死地，所以不能不说是军队。为什么说它在晋国出兵前就把夏阳推入死地了呢？是因为它是灭亡夏阳的主谋。夏阳是虞国和虢国边界上的城邑，灭掉了夏阳，虞国和虢国也就可以攻下来了。
说虞国是灭掉夏阳的主谋，这是为什么呢？晋献公打算攻打虢国，荀息说：“国君为什么不用屈地出产的骏马和垂棘出产的美玉，向虞国借道呢？”晋献公说：“这些都是晋国的宝物啊。如果虞国接受了我的礼物，却又不借路给我，那该怎么办呢？”荀息说：“这就是小国用来事奉大国的礼数。它不借路给我们，就一定不敢接受我们的礼物。如果接受了我们的礼物，又借路给我们，那么，我们只不过是把美玉从宫中的库房里取出来藏在宫外的库房里，把良马从宫中的马厩里牵出来放在宫外的马厩而已。”晋献公说：“宫之奇还在虞国任职呢，他一定不会让国君接受这礼物的。”荀息说：“宫之奇的为人，虽然内心通达但性情懦弱，又是从小和国君一起长大的，心里明白，说话就简略；性情懦弱，就不会坚决劝谏；从小和国君一起长大，国君就不会重视他。况且珍宝就在面前，而亡国之灾却在另一个国家灭亡之后，这是中等智力以上的人才能想到的。我料定虞国国君是个中等智力以下的人。”于是，晋献公就向虞国借路去攻打虢国。
宫之奇向虞国国君进谏道：“晋国的使者言辞谦卑，礼物十分贵重，肯定会对虞国不利。”虞国国君不听，接受了晋国送来的礼物，借路给了晋国。宫之奇又进谏道：“古语说‘唇亡则齿寒’，这大概就是说虢国和虞国的关系吧？”宫之奇带上他的妻子儿女一起逃到曹国去了。
晋献公灭掉了虢国，鲁僖公五年，又占领了虞国。荀息牵着良马、捧着美玉来到晋献公跟前说：“美玉还是老样子，马却变老了。”