【题解】 本篇是对经文“宋人及楚人平”这一句的解释。 楚庄王率兵攻打宋 国，包围宋都九个月之久，由于宋国大夫华元和楚国司马子反二人的努 力，最终使二国议和。 本文褒扬了二者的行为。
【原文】
外平不书，此何以书？大其平乎己也。何大其平乎己？庄王围宋，军有七日之粮尔！尽此不胜，将去而归尔。于是使司马子反乘堙而窥宋城。宋华元亦乘堙而出见之。司马子反曰：“子之国何如？”华元曰：“惫矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”司马子反曰：“嘻！甚矣，惫！虽然，吾闻之也，围者柑马而秣之，使肥者应客。是何子之情也？”华元曰：“吾闻之：君子见人之厄则矜之，小人见人之厄则幸之。吾见子之君子也，是以告情于子也。”司马子反曰：“诺，勉之矣！吾军亦有七日之粮尔！尽此不胜，将去而归尔。”揖而去之。
反于庄王。庄王曰：“何如？”司马子反曰：“惫矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”庄王曰：“嘻！甚矣，惫！虽然，吾今取此，然后而归尔。”司马子反曰：“不可。臣已告之矣，军有七日之粮尔。”庄王怒曰：“吾使子往视之，子曷为告之？”司马子反曰：“以区区之宋，犹有不欺人之臣，可以楚而无乎？是以告之也。”庄王曰：“诺，舍而止。虽然，吾犹取此，然后归尔。”司马子反曰：“然则君请处于此，臣请归尔。”庄王曰：“子去我而归，吾孰与处于此？吾亦从子而归尔。”引师而去之。故君子大其平乎己也。此皆大 夫也。其称“人”何？贬。曷为贬？平者在下也。
【译文】
鲁国以外的国家停战讲和，《春秋》是不加记载的，这件事为什么要记载？是为了赞扬这次媾和是由两国大夫自己促成的。为什么要赞扬他们私自讲和的行为？楚庄王围困宋国都城，军中的粮食只够吃七天，吃完这些粮食还不能取胜，楚国就要退兵回国。楚庄王于是派司马子反登上土堆，窥探宋国都城中的动静。宋国的华元也登上城里的土堆，并出来见他。司马子反问：“你的都城中情况怎么样？”华元说：“困顿不堪了。”司马子反问：“到了什么程度？”华元回答说：“城里的人彼此交换孩子来吃，劈开尸骨当柴烧。”司马子反说：“唉！确实困顿到极点了！虽然如此，但是我听说，被围困的人把木棍塞在马嘴里，不让它们吃东西，然后假装喂马，而把肥壮的马牵出来欺骗对方。这次你为什么把真情和盘托出呢？”华元说：“我也听说过，君子见到别人困厄而产生怜悯，小人见到别人困厄而幸灾乐祸。我见你是个君子，所以告诉你真情。”司马子反说：“我知道了。你们努力守城吧。我们的军队也只有七日口粮了，吃完这些粮食而不能取胜，将要撤兵回国了。”两人拱手作揖而别。
司马子反回来后向楚庄王复命。楚庄王问：“情况怎么样？”司马子反说：“已经困顿不堪了。”楚庄王问：“到了什么程度？”司马子反回答道：“彼此交换孩子来吃，劈开尸骨当柴烧。”楚庄王说：“唉！他们真是困顿到极点了！虽然如此，我现在还是要攻取这座城邑，然后回国去。”司马子反说：“不行。我已经告诉他们了，我们军中只有七天的口粮了。”庄王气愤地说：“我派你去探测敌情，你为什么要告诉他们这些？”司马子反说：“以区区宋国，尚且有不欺骗别人的臣子，我们楚国难道可以没有吗？所以我就跟他说了。”楚庄王说：“好吧。我要筑营驻扎下来。尽管宋国已经知道我军粮食短缺，我还是要攻取这座城邑，然后回国去。”司马子反说：“既然如此，那么您请留在这里，请求您准许我先回国。”楚庄王说：“你离开我回去，我和谁一起留在这里？我也跟着你回去吧。”于是率军离开了宋国。所以君子赞扬司马子反和华元促成停战媾和。他们二位都是大夫，而《春秋》为什么却称他们为“楚人”、“宋人”？原来《春秋》是为了贬低他们。为什么要贬低他们？因为这次媾和的是处于下位的臣子。