【题解】 韩起忧虑贫困，太傅叔向引用晋国栾氏和郤氏两大家族的兴亡历史，认为富奢容易败坏德行而招致灾祸，所以反而向韩起道贺，并正告他应当 “忧德 ”而不应＂忧贫＂。
【原文】
叔向见韩宣子，宣子忧贫，叔向贺之。宣子曰：“吾有卿之名而无其实，无以从二三子，吾是以忧，子贺我，何故？”
对曰：“昔栾武子无一卒之田，其宫不备其宗器，宣其德行，顺其宪则，使越于诸侯。诸侯亲之，戎狄怀之，以正晋国。行刑不疚，以免于难。及桓子，骄泰奢侈，贪欲无艺，略则行志，假货居贿，宜及于难，而赖武之德以没其身。及怀子，改桓之行，而修武之德，可以免于难，而离桓之罪，以亡于楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三军，恃其富宠，以泰于国。其身尸于朝，其宗灭于绛。不然，夫八郤，五大夫，三卿，其宠大矣，一朝而灭，莫之哀也，唯无德也。今吾子有栾武子之贫，吾以为能其德矣，是以贺。若不忧德之不建，而患货之不足，将吊不暇，何贺之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也将亡，赖子存之，非起也敢专承之，其自桓叔以下，嘉吾子之赐。”
【译文】
叔向去见韩宣子，宣子正为自己贫困而忧虑，叔向却向他表示祝贺。宣子说：“我有卿的虚名。却没有相应的财富，无法与同事来往应酬，我正为此发愁，你却祝贺我，这是为什么？”
叔向回答说：“过去栾武子没有一百顷田地，家里连祭祀宗庙的礼器也不齐全，但他显示他的德行，遵守法制，声名远播于诸侯。诸侯们亲近他，戎、狄归附他，使晋国一切走向正轨。他执行刑法，问心无愧，就依靠这个避免了祸患。他儿子桓子骄傲奢侈，贪得无厌，违法乱纪，为所欲为，放债取利，这种人本该遭祸，却依靠武子德行的余荫，竟得以善终。到了怀子，改变桓子的行为，恢复武子的德行，本该免祸，但由于他父亲的罪恶，结果流亡到楚国。另外，郤昭子家，财富抵得上半个晋国，家中佣人抵得上三军的一半。却凭他财势，就在国内非常奢侈。最后他的尸首在朝堂示众，宗族也在绛都被灭绝。如果不是这样的话，郤家先后有八人担任要职，其中有五位大夫、三位卿相，他们的尊宠也是够大的了。一旦灭亡，却没一人同情，就因为没有德行。
“现在您有栾武子的清贫，我以为你也能有他的德行，所以向你祝贺。倘若你不去忧虑无法树立德行，却担心财物不够，我替你忧虑都来不及，又有什么祝贺可言呢？”
宣子跪下来拜谢，说：“我韩起几乎要灭亡了，全靠您保全了我。这不是我一个人敢单独承受的，恐怕我的祖宗桓叔以下的世世代代，都要感激您的恩赐！”