【题解】 这篇文章记载祭公谋父劝谏周穆王以德化怀服外邦，反复阐明了＂耀德不观兵＂的道理，穆王不听劝告，劳师动众仅得四只白鹿、四只白狼而归。
《国语》相传是春秋时期左丘明所撰的一部国别体著作。他的编纂方法是以国分类，以语为主，故名“国语”。至唐，始有人疑问，或谓之西汉刘向校书所辑，或谓多人在不同的历史时期陆续编成，近代包括康有为在内的多位学者怀疑是战国或汉后的学者托名春秋时期各国史官记录的原始材料整理编辑而成的，将存疑考证。该著作记录范围为上起周穆王十二年（公元前990年）西征犬戎（约公元前947年），下至智伯被灭（公元前453年）。《国语》中包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说。《国语》是我国第一部国别体史书。
【原文】
穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰：“不可。先王耀德不观兵。夫兵，戢而时动，动则威；观则玩，玩则无震。是故周文公之《颂》曰：‘载戢干戈，载櫜弓矢；我求懿德，肆于时夏。允王保之。’先王之于民也，茂正其德，而厚其性；阜其财求，而利其器用；明利害之乡，以文修之，使务利而避害，怀德而畏威，故能保世以滋大。
昔我先世后稷，以服事虞夏。及夏之衰也，弃稷弗务，我先王不窋，用失其官，而自窜于戎翟之间。不敢怠业，时序其德，纂修其绪，修其训典；朝夕恪勤，守以惇笃，奉以忠信，奕世戴德，不忝前人。至于武王，昭前之光明，而加之以慈和，事神保民，莫不欣喜。商王帝辛，大恶于民，庶民弗忍，欣戴武王，以致戎于商牧。是先王非务武也，勤恤民隐，而除其害也。
夫先王之制：邦内甸服，邦外侯服，侯、卫宾服，夷、蛮要服，戎、狄荒服。甸服者祭，侯服者祀，宾服者享，要服者贡，荒服者王。日祭，月祀，时享，岁贡，终王，先王之训也。
有不祭，则修意；有不祀，则修言；有不享，则修文；有不贡，则修名；有不王，则修德。序成而有不至，则修刑。于是乎有刑不祭，伐不祀，征不享，让不贡，告不王。于是乎有刑罚之辟，有攻伐之兵，有征讨之备，有威让之令，有文告之辞。布令陈辞，而又不至，则又增修于德，无勤民于远。
是以近无不听，远无不服。今自大毕、伯士之终也，犬戎氏以其职来王，天子曰：‘予必以不享征之’，且观之兵，其无乃废先王之训，而王几顿乎？吾闻夫犬戎树惇，能帅旧德，而守终纯固，其有以御我矣。”王不听，遂征之，得四白狼、四白鹿以归。自是荒服者不至。
【译文】
周穆王打算征伐犬戎，祭公谋父进谏道：“不可以！我们先王重视德化，不轻易使用武力。武力平时应该收敛，在需要时才能动用；一旦动用，就要显示威力；随便使用武力，就会显得轻率；一旦滥用武力，就不再具有威慑力。所以周文公所作的《颂》诗说：‘收起干戈，藏起弓箭。追求美德，让美德在中华大地施行，我王一定能永久保持！’先王对于百姓，总是勉励他们端正自己的品行，重视培养他们美好的品德；努力增加他们的财富，让他们有好的器物用具；使他们明白利害所在，再用礼法道德教导他们，使他们能够做到趋利避害，心怀感恩而畏惧威严，所以先王能够使王位世代相传并且更加强大。
“过去我们祖先世代担任农官，事奉虞、夏两朝。到夏朝衰微时，废除了农官之职。我们的先祖不窋因此失掉官职，逃到西戎、北狄等少数民族之间的地方。他不敢懈怠废弃农事，常常传布先人的美好品德，研习祖先流传下来的教诲和典章制度，从早到晚，勤勤恳恳，谨慎敦厚，忠诚信实。世世代代奉行，没有辱没祖先。武王又发扬前代品德，再加上他慈爱谦和，事奉神灵，养育百姓，没有一个不高兴的。而商纣王受到人民的极端憎恨，百姓忍受不了他的酷政，于是拥戴武王，在牧野和纣王作战并打败了他。这并非武王崇尚武力，而是他体恤百姓的苦难，为百姓除掉祸害。
“先王的制度是：王畿之内叫甸服，出了王畿叫侯服，侯服之外到边疆之间叫宾服，蛮夷所居之地叫要服，戎狄所居之地叫荒服。甸服的诸侯提供周王对父亲、祖父的祭品，侯服的诸侯提供周王对高祖、曾祖的祭品，宾服的诸侯则提供周王始祖的祭品，要服的蛮夷之主进献周王对远祖以及天地之神的祭物，戎狄之君则一生朝见一次。祭祀祖父、父亲的祭品每天供应一次，祭祀高祖、曾祖的祭品每月一次，始祖祭物每季一次，远祖和天地神祭物每年一次，朝觐终身一次，这是先王的规定。如果发生不提供日祭祭品的，周王就检查自己的心意是否诚恳；如有不进献月祭之物的，周王就检查自己的号令是否失误；如果有不按季度来进献祭物的，周王就要加强文治；如有不来提供岁贡的，周王就要完善尊卑名号；如有终身不来朝贡的，周王就要加强德行修养。这一切都做到了，但还有不遵行的，就采取相应的处罚措施：处罚不日祭的，攻打不月祭的，征伐不季享的，责备不岁贡的，劝告不来朝觐的。有了这样的处罚条例，有攻伐的武力，有征战的准备，有斥责的政令，有劝告的文书。公布了政令，阐明了道理，仍然有不来的，国君就要进一步增进自己的德行，而不是让人民去远征。国君这样做，近的诸侯没有不听从的，远方的部落没有不归附的。
“现在自从大毕、伯仕两位犬戎君主去世之后，犬戎都按规定来朝见。您说：‘我要用不纳贡的罪名来征讨他，而且向他们展示武力。’这样做岂不是违反祖先的训导而使王师顿坏吗？我听说犬戎树立了纯朴的德行，能够遵循先代的德行，并且始终如一，他们就有理由抵御我们了。”
周穆王没有听从劝谏，仍然去征伐犬戎，只得到四只白狼、四只白鹿回来。从此荒服者不再来朝贡了。