【题解】 楚灵王是个狂妄的君主，他问子革的三个问题充分暴露了自己的野心。子革采用了欲擒故纵的方法进谏，先随声附和，而顺辞中巳寓深意；而后借灵王称赞左史倚相之机引出《祁招》之诗，言语始终不离不即，却告中了灵王的要害。本文是《左传》中最有趣味的段落之一，其中对灵王衣饰形象的具体描写、灵王前后的动作心理描写，都是《左传》中少见的；而中间忽插入灵王入内，析父与子革的对话，故做顿挫，使得文 章摇曳生姿，煞是好看。
【原文】
楚子狩于州来，次于颍尾，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾溪，以为之援。
雨雪，王皮冠，秦复陶，翠被，豹舄，执鞭以出，仆析父从。右尹子革夕，王见之。去冠被，舍鞭，与之语曰：“昔我先王熊绎与吕伋、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”
对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山林，以事天子，唯是桃弧、棘矢，以共御王事。齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”
对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉？”
工尹路请曰：“君王命剥圭以为鏚柲，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”
王出，复语。左史倚相趋过。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”对曰：“臣尝问焉，昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获没于祗宫。臣问其诗而不知也；若问远焉，其焉能知之？”
王曰：“子能乎？”对曰：“能。其《诗》曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”
王揖而入，馈不食，寝不寐，数日。不能自克，以及于难。
仲尼曰：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”
【译文】
楚灵王在州来狩猎阅兵，驻扎在颍尾，派荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜领兵包围徐国以威胁吴国。楚灵王驻扎在乾溪，作为他们的后援。下雪了，楚灵王头戴皮冠，身穿秦国的羽衣，外披翠羽披肩，脚蹬豹皮鞋，手拿鞭子走出来。仆析父随侍在侧。
右尹子革傍晚前来进见。楚灵王接见他，脱掉帽子、披肩，扔掉鞭子，同他说话，说：“从前我们的先王熊绎，和吕伋、王孙牟、燮父、禽父一起事奉康王，那四个国家都得到颁赐，唯独我国没有。现在我派人到周国，请求把鼎作为颁赐，天子会给我吗？”子革回答说：“会给君王的啊！从前我们先王熊绎住在边远的荆山，乘柴车，穿破衣，住在杂草丛中，跋山涉水，事奉天子，只能用桃木弓枣木箭进贡天子。齐国，是天子的舅父，晋国和鲁国、卫国，是天子的同胞兄弟。楚国因此没有得到颁赐，但他们可都得到了。现在周和四个国家都顺服事奉君王，将会完全听从您的命令，难道还敢吝惜鼎吗？”楚灵王说：“从前我们远祖伯父昆吾，居住在许国的旧地。现在郑国人贪图那里的田地，不给我们。我们如果要求归还，会给我们吗？”子革回答说：“会给君王的啊！成周不吝惜鼎，郑国哪敢吝惜田地？”楚灵王说：“从前诸侯疏远我国却害怕晋国，现在我们大修陈、蔡和东、西不羹的城墙，每地都有战车千辆，您也是有功劳的，诸侯会害怕我们吗？”子革回答说：“会害怕君王的啊。这四个城邑，已经够使人害怕的了。又加上楚国全国的力量，诸侯哪敢不怕君王啊！”
工尹路请示说：“君王命令破开圭来装饰斧柄，谨请指示。”楚灵王进去察看。析父对子革说：“您是楚国中大家仰望的人。现在和君王应对好像他的回声，国家还怎么办？”析父说：“我磨快刀刃等着，君王出来，我的刀子就要砍下去了。”
楚灵王出来，继续谈话。左史倚相低头快步走过，楚灵王说：“这是个好史官，您要好好看待他！这个人能够读三坟、五典、八索、九丘。”子革回答说：“下臣曾经问过他，从前周穆王想要放纵他的欲望，走遍天下，要求到处都有他的车辙马迹。祭公谋父作了《祈招》这首诗来遏止穆王的欲望，穆王因此得以在祗宫善终。下臣问他这首诗他却不知道。如果问更远的，他哪里能够知道？”楚灵王说：“您能知道吗？”子革回答说：“能。这首诗说：‘祈招安详和悦，表明了有德者的声音。想起我君王的气度，好像玉，好像金。度量百姓的力量，自己没有醉饱之心。’”
楚灵王向子革作揖然后走了进去，吃不下饭，睡不着觉，有好几天。但终究不能克制自己，因而遇上了祸难。
孔子说：“古时候有记载说：‘克制自己回复到礼，这是仁。’真是说得好啊！楚灵王如果能够这样，难道会在乾溪蒙受耻辱吗？”