【题解】 这是一则寓言，作者认为自然界和社会始终处于变化之中，祸福相依，盛衰交替，如果领导者不能居安思危，见微知著，一切美好的东西，必将迅速腐败，到那时求神拜佛，求签问卜，都无济于事了。
作者刘基（1311年7月1日－1375年5月16日），字伯温，浙江青田（今浙江文成）人。元末明初政治家、文学家，明朝开国元勋。 元至顺年间，刘基举进士。至正十九年（1359年），受朱元璋礼聘而至。他上书陈述时务十八策，倍受宠信。参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计。吴元年（1367年）为太史令，进《戊申大统历》。奏请立法定制，以止滥杀。朱元璋即位后，他奏请设立军卫法，又请肃正纪纲，曾谏止建都于凤阳。洪武三年（1370年），封诚意伯，故又称刘诚意。次年赐归。刘基居乡隐形韬迹，只饮酒弈棋，口不言功。因左丞相胡惟庸诬陷而被夺禄。入京谢罪后，不久即逝世。明武宗时赠太师，谥号“文成”。
【原文】
东陵侯既废，过司马季主而卜焉。季主曰：“君侯何卜也？”东陵侯曰：“久卧者思起，久蛰者思启，久懑者思嚏。吾闻之蓄极则泄，閟极则达。热极则风，壅极则通。一冬一春，靡屈不伸，一起一伏，无往不复。仆窃有疑，愿受教焉。”季主曰：“若是，则君侯已喻之矣，又何卜为？”东陵侯曰：“仆未究其奥也，愿先生卒教之。”季主乃言曰：“呜呼！天道何亲？惟德之亲；鬼神何灵？因人而灵。夫蓍，枯草也；龟，枯骨也，物也。人，灵于物者也，何不自听而听于物乎？且君侯何不思昔者也？有昔者必有今日，是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆也；荒榛断梗，昔日之琼蕤玉树也；露蛬风蝉，昔日之凤笙龙笛也；鬼燐萤火，昔日之金釭华烛也；秋荼春荠，昔日之象白驼峰也；丹枫白荻，昔日之蜀锦齐纨也。昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足。是故一昼一夜，华开者谢；一秋一春，物故者新。激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷。君侯亦知之矣，何以卜为？”
【译文】
东陵侯在秦亡后被废黜为平民，他去拜访司马季主进行占卜。
司马季主说：“君侯您占卜什么呢？”东陵侯说：“一个人久卧在床，就想要起来；长期地关闭在室内，就想要开启门窗；气闷在胸，时间长了就会打嚏喷。我还听人说，水蓄积过分，就会溢泄；郁闷到极点，就要通达；热到极点，就要刮风；壅塞到极点，就会开通。冬去春来，没有只屈不伸的；有起有伏，不会总去不回的。我对此私下里还有疑惑，愿听听您的指教。”季主说：“如果是这样，君侯已经很明白了，何必还来占卜呢？”东陵侯说：“我还没有了解其中深奥的道理，希望先生能透彻地开导我。”
司马季主这才说：“唉！天道与谁亲近呢？它只亲近有德行的人。鬼神本身有什么灵验呢？它是靠人事才显现出灵验来的。蓍草，只不过是几茎枯草；龟甲，也只是几块枯骨，全都是物体而已。人要比物灵慧，为什么不相信自己，却去相信物所显现的征兆呢？而且，君侯您为什么不想想过去呢？有过去才有今日。因此，碎瓦断墙，就是过去的歌楼舞榭；荒树残枝，就是过去的鲜花玉树；风露中蟋蟀和蝉儿的鸣叫声，就是过去的龙笛凤箫的音律；鬼磷萤火，就是过去的金灯华烛；那秋日的苦菜、春天的荠菜，就是过去像脂驼峰那样的美味佳肴；红枫和白荻，就是过去的蜀锦、齐纨一样的精美织物。过去没有的，如今有了，这并不为过；过去有的，如今已消失，那也不是不足。因此，一日一夜间，花开了又谢；一春一秋间，万物凋零而又复苏。需知湍急的河流下，必有静静的深潭；高高的山岭下，必有深深的峡谷。君侯您已经明白这个道理了，何必再占卜呢？”