【题解】 梅直讲即梅尧臣，北宋诗人，时官国子监直讲。本文是仁宗嘉祜二年(1057)作者中进士后写给参评官梅尧臣的感谢信。围绕知己相乐的中心，交代了撰写感谢信的缘由，并赞扬欧阳修与梅尧臣的公正、客观的可贵精神。 全文委婉有致，言辞不卑不亢。
梅尧臣（1002年5月31日—1060年5月27日），字圣俞，世称宛陵先生，宣州宣城（今安徽省宣城市宣州区）人。北宋官员、现实主义诗人，给事中梅询从子。梅尧臣初以恩荫补桐城主簿，历镇安军节度判官。于皇祐三年（1051年）始得宋仁宗召试，赐同进士出身，为太常博士。以欧阳修荐，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎，故世称“梅直讲”、“梅都官”。嘉祐五年（1060年），梅尧臣去世，年五十九。梅尧臣少即能诗，与苏舜钦齐名，时号“苏梅”，又与欧阳修并称“欧梅”。为诗主张写实，反对西昆体，所作力求平淡、含蓄，被誉为宋诗的“开山祖师”。曾参与编撰《新唐书》，并为《孙子兵法》作注。另有《宛陵集》及《毛诗小传》等。
【原文】
轼每读《诗》至《鸱鸮》，读《书》至《君奭》，常窃悲周公之不遇。及观《史》，见孔子厄于陈蔡之间，而弦歌之声不绝，颜渊、仲由之徒，相与问答。夫子曰： “‘匪兕匪虎，率彼旷野’，吾道非邪，吾何为于此？”颜渊曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，不容何病？不容然后见君子。”夫子油然而笑曰：“回，使尔多财，吾为尔宰。”夫天下虽不能容，而其徒自足以相乐如此。乃今知周公之富贵，有不如夫子之贫贱。夫以召公之贤，以管蔡之亲，而不知其心，则周公谁与乐其富贵？而夫子之所与共贫贱者，皆天下之贤才，则亦足以乐乎此矣。
轼七八岁时，始知读书，闻今天下有欧阳公者，其为人如古孟轲、韩愈之徒。而又有梅公者，从之游而与之上下其议论。其后益壮，始能读其文词，想见其为人，意其飘然脱去世俗之乐，而自乐其乐也。方学为对偶声律之文，求斗升之禄，自度无以进见于诸公之间。来京师逾年，未尝窥其门。 今年春，天下之士，群至于礼部，执事与欧阳公实亲试之。轼不自意，获在第二。既而闻之，执事爱其文，以为有孟轲之风，而欧阳公亦以其能不为世俗之文也而取。是以在此，非左右为之先容，非亲旧为之请属，而向之十余年间闻其名而不得见者，一朝为知己。退而思之，人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣。苟其侥一时之幸，从车骑数十人，使闾巷小民聚观而赞叹之，亦何以易此乐也。 传曰：“不怨天，不尤人。”盖“优哉游哉，可以卒岁”。执事名满天下，而位不过五品。其容色温然而不怒，其文章宽厚敦朴而无怨言，此必有所乐乎斯道也。轼愿与闻焉。
【译文】
我每次读《诗》读到《鸱鸮》篇，读《书》读到《君奭》篇，常常私下悲叹周公不被人了解。等到看了《史记》，看到孔子在陈、蔡二国之间受困，而弹琴唱歌之声不断，颜渊、仲由这些弟子和孔子相互问答。孔子说：“‘不是犀牛不是虎，却奔跑在旷野上。’我推行的道不对吗？我为什么落到这个地步？”颜渊说：“老师的道太宏大了，所以天下不能容纳。即使这样，不被容纳又有什么妨碍？不被容纳然后才显示出君子的本色。”孔子禁不住笑着说：“颜回！假如你有很多财产，我就当你的管家。”天下虽不能容纳孔子，但他们师徒却能这样自我满足，互相和乐。于是我现在才明白周公的富贵，有不如孔子的贫贱的地方。凭召公那样的贤明，凭管叔、蔡叔的骨肉之亲，却不理解周公的用心，那么，周公和谁一起享受富贵的快乐呢？和孔子共度贫贱的人却都是天下的贤人才士，那也足够由此而快乐了。
我在七八岁时，才知道读书学习，听说现在天下有一位欧阳公，他的为人像古代的孟轲、韩愈一类前辈；还有一位梅公，与他往来交游，而且同他议论古今。后来我长大一些，才开始读他的文章，由此而想象他的为人，认为他必是潇洒地摆脱世俗的乐趣而自得其乐的。那时我正在学习讲究声律对偶的诗赋，去谋求微薄的官俸，自忖没有进见各位前辈的资格。来到京城一年多，从来不曾上门拜见。今年春天，全国的读书人都汇聚到礼部，先生您和欧阳公都亲自主持考试，我没有想到会获得第二名。不久听说，承先生赏识我的文章，认为有孟轲的文风，而且欧阳公也因为我能不写世俗所崇尚的文章而录取我。我之所以能在被录取的行列，既不是由先生手下的人先为我疏通，也没有亲朋旧友为我请求嘱托，然而过去十多年间，只听说其名而不得见面的人物，有一天却成了知己。退下来我想一想这件事，人不可苟且地贪图富贵，也不可以平白地沦为贫贱。世有大贤而自己能成为他的学生，那也足以作立身的依托了。如果凭一时的侥幸做了大官，身后跟着数十个车马随从，使街坊小民围观而赞扬，又怎能换取我与大贤相知的乐趣呢！《论语》上说“不抱怨上天，不怨恨别人”，大概就因为自己有“从容悠闲、自得其乐可以过一辈子”的那种情趣。先生的名声传遍天下，而官级不过五品，您的脸色温和而没有怒气，文章宽厚淳朴而没有怨言，这一定有乐于此道的缘由，我希望能听到您的高论。