【题解】 相州昼锦堂是北宋仁宗、英宗、神宗三朝名臣韩琦在故乡相州所建造的一座公馆，用以表示“衣锦还乡”之意，此文则从“一介之士”的荣耀观分析开始，批评这种求一时一地之荣的做法不足取，随后以赞扬的口吻对韩琦歌功颂德，称他高勋卓节必不从俗，似乎是“为贤者讳” ，然而细读之下，也有几分委婉反讽之意。
【原文】
仕宦而至将相，富贵而归故乡。此人情之所荣，而今昔之所同也。
盖士方穷时，困厄闾里，庸人孺子，皆得易而侮之。若季子不礼于其嫂，买臣见弃于其妻。一旦高车驷马，旗旄导前，而骑卒拥后，夹道之人，相与骈肩累迹，瞻望咨嗟；而所谓庸夫愚妇者，奔走骇汗，羞愧俯伏，以自悔罪于车尘马足之间。此一介之士，得志于当时，而意气之盛，昔人比之衣锦之荣者也。
惟大丞相魏国公则不然：公，相人也，世有令德，为时名卿。自公少时，已擢高科，登显仕。海内之士，闻下风而望余光者，盖亦有年矣。所谓将相而富贵，皆公所宜素有；非如穷厄之人，侥幸得志于一时，出于庸夫愚妇之不意，以惊骇而夸耀之也。然则高牙大纛，不足为公荣；桓圭衮冕，不足为公贵。惟德被生民，而功施社稷，勒之金石，播之声诗，以耀后世而垂无穷，此公之志，而士亦以此望于公也。岂止夸一时而荣一乡哉！
公在至和中，尝以武康之节，来治于相，乃作“昼锦”之堂于后圃。既又刻诗于石，以遗相人。其言以快恩仇、矜名誉为可薄，盖不以昔人所夸者为荣，而以为戒。于此见公之视富贵为何如，而其志岂易量哉！故能出入将相，勤劳王家，而夷险一节。至于临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，而措天下于泰山之安：可谓社稷之臣矣！其丰功盛烈，所以铭彝鼎而被弦歌者，乃邦家之光，非闾里之荣也。
余虽不获登公之堂，幸尝窃诵公之诗，乐公之志有成，而喜为天下道也。于是乎书。
尚书吏部侍郎、参知政事欧阳修记。
【译文】
做官做到将军宰相，富贵后回到故乡，这是人们引以为荣的事，也是古往今来相同的心理。大概读书人在失意时，困窘于乡里，就连没有见识的常人和小孩子，也敢于轻视他，欺侮他，比如苏秦就受到嫂子的无礼怠慢，朱买臣也被妻子抛弃过。可是，当他们一旦乘上四匹马拉着的高车，旗帜在前面开道，骑兵在后面跟随，道路两边的人肩碰肩脚踩脚地争相观望啧啧称羡，而那些毫无见识的男男女女，更是来回奔忙，吓得出汗，羞愧地俯伏在车马扬起尘埃的地下，表示谢罪。这就是一个读书人得志于当时，盛气逼人的阵势，古人将他比作穿锦衣一般荣耀。
唯有大丞相魏国公不是这样。魏国公是相州人。世代都有美好的德行，又是当时有名望的高官。魏国公在年轻时便已高中进士，担任显要的官职。海内读书人闻风下拜而瞻望他风采的情景，已经有好多年了。所谓做将相而享有富贵，都是他本来拥有的，不像那些潦倒之辈一时侥幸得意，出乎没有见识的人的意料，便夸耀自己的声势借以吓唬他们。可见，那些豪华的车马仪仗，并不足以使魏国公感到荣耀，象征权力的桓圭和华贵的官服，也不足以使他感到高贵，只有将恩惠德行遍施于百姓，为国家建功立业，并将这些铭刻在金石上，以诗乐颂扬，光耀后代，流芳百世，才是魏国公的志向，士子们也希望魏国公能做到这些，哪里是为了夸耀于一时、荣耀于一地呢？
魏国公在仁宗至和年间，曾以武康节度使的身份兼管相州，在后园修筑了昼锦堂。又在石上刻了诗，留给相州人民。诗中把快意于个人恩怨、炫耀自己名誉的行为看作可鄙薄的，魏国公从不把过去人们夸耀的事当做荣耀，反而以此为警戒。由此可见魏国公把荣华富贵看成怎么回事，他的志向哪能轻易衡量出来的啊？因此他才能够出将入相为皇室效力，不论是处于天下太平或遭遇患难，都是一样。至于面临大事，决断大的议程，他也同样是垂着衣带，拿起手板，不动声色，把国家治理得如同泰山般牢固，真可以说是安民定邦的重臣。魏国公的这些丰功伟绩，应当刻上彝鼎，谱入歌诗，这是国家的光荣，而不止是一乡一地的荣耀啊。
我虽然没有去过昼锦堂，却曾有幸拜读过魏国公的诗，我深为他的志向得以实现而高兴，也乐于向世人述说，便写了这篇文章。