【题解】 这是摘自《新五代史·伶官传》的一段著名史论，作者通过后唐庄宗李存勖复仇前励精图治，继位后宠幸伶官最终受其祸害杀身亡国的事例，揭示出“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”的统治经验，指出“智勇多困千所溺”，统治者应该克制私欲，防微杜渐。文章短小有力，议论虽少而感情充沛。
【原文】
呜呼！盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！原庄宗之所以得天下，与其所以失之者，可以知之矣。
世言晋王之将终也，以三矢赐庄宗而告之曰：“梁，吾仇也；燕王，吾所立；契丹与吾约为兄弟；而皆背晋以归梁。此三者，吾遗恨也。与尔三矢，尔其无忘乃父之志！”庄宗受而藏之于庙。其后用兵，则遣从事以一少牢告庙，请其矢，盛以锦囊，负而前驱，及凯旋而纳之。
方其系燕父子以组，函梁君臣之首，入于太庙，还矢先王，而告以成功，其意气之盛，可谓壮哉！及仇雠已灭，天下已定，一夫夜呼，乱者四应，仓皇东出，未及见贼而士卒离散，君臣相顾，不知所归。至于誓天断发，泣下沾襟，何其衰也！岂得之难而失之易欤？抑本其成败之迹，而皆自于人欤？《书》曰：“满招损，谦得益。”忧劳可以兴国，逸豫可以亡身，自然之理也。
故方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺，岂独伶人也哉？作《伶官传》。
【译文】
唉！国家兴盛衰亡变化的规律，虽说是出于天意，难道不也是人力作用的缘故吗？我们探究后唐庄宗为什么能够取得天下，又是怎样失掉它的原因，就可以懂得这个道理。
世人传言晋王李克用临死的时候，曾把三枝箭赐给庄宗，并告诫他说：“梁，是我们的仇敌；燕王，本是我们扶立的；契丹，曾和我们结为兄弟，可是他们都背叛了晋国而依附于梁。这三件事，是我遗留下的三大遗恨。给你三枝箭，你一定不要忘记你父亲的心愿啊！”庄宗接受了这三支箭，收藏在宗庙里。此后每逢打仗，先派人用一少牢祭祀太庙，然后把箭“请”下来，放在织锦的袋子里，背着箭冲杀在最前面，等到胜利归来，再把箭送回太庙。
当他用绳子捆绑了燕王父子，用木匣装着梁国君臣的人头，送到太庙，把箭还给先王，祭告已经报仇雪恨、完成遗愿的时候，精神气概是那样旺盛，真称得上是雄壮啊！等到仇敌已经消灭，天下平定，一名男子夜里几声呼叫，叛乱者就四方响应，庄宗慌乱中带兵向东出逃，还没有见到敌人，将士就已溃散，君臣面面相觑，不知投奔何方，乃至于大臣割断自己的头发，对天发誓以死尽忠，君臣相泣，泪湿衣襟，又是何等凄惨衰弱！难道真是得天下难而失掉容易？还是推究他成功与失败的原因，其实都是由于人的作用呢？
《尚书》说：“自满带来损害，谦虚使人受益。”忧患辛劳可以使国家兴盛，安逸享乐能够断送自身，这是必然的规律。所以当他强大的时候，天下的英雄都不能和他对抗；转到衰败落魄的时候，几十个伶人就可以制服他，以致身死国亡，被天下人讥笑。祸患和危难，常常是由一些小事积累形成的，富有智慧勇气的人，则往往被他沉迷的东西困扰消耗掉，这是普遍规律，难道仅仅是伶者的事吗！