【题解】 待漏院是北宋承袭唐朝制度建立的，为百官等待上朝之地。王禹偁[chèn]做这篇文章时担任大理寺评事，通过对宰相在此等待上朝时所思考内容的猜测，分出贤相、奸相及庸碌之人的区别，希望他们能为生民考虑，多行善政。 全文多用排比，整齐精炼富有感情，有极强的感染力和说服力。
作者王禹偁[chèn](954-1001)，字元之，济州钜野（今山东钜野）人。宋太宗太平兴国八年(983)中进士，此后曾数度任地方官，并一度任翰林学士、知制诰，后因遇事直谏、得罪执政而被贬谪，最后卒于黄州知州任上，人称王黄州，其散文与诗词俱佳，清新淡雅，意境旷远，为后人称颂，曾自编《小畜集》三十卷传世。 王禹偁的文章明晰流畅，富有内在的节奏感，可以说后来的宋代散文家多数人继承了他这种细腻优美的文风。
【原文】
天道不言，而品物亨、岁功成者，何谓也？四时之吏，五行之佐，宣其气矣。圣人不言而百姓亲、万邦宁者，何谓也？三公论道，六卿分职，张其教矣。是知君逸于上，臣劳于下，法乎天也。古之善相天下者，自皋、夔至房、魏，可数也，是不独有其德，亦皆务于勤耳，况夙兴夜寐，以事一人。卿大夫犹然，况宰相乎！朝廷自国初因旧制，设宰臣待漏院于丹凤门之右，示勤政也。至若北阙向曙，东方未明，相君启行，煌煌火城；相君至止，哕哕銮声。金门未辟，玉漏犹滴，彻盖下车，于焉以息。待漏之际，相君其有思乎？
其或兆民未安，思所泰之；四夷未附，思所来之。兵革未息，何以弭之；田畴多芜，何以辟之。贤人在野，我将进之；佞臣立朝，我将斥之。六气不和，灾眚荐至，愿避位以禳之；五刑未措，欺诈日生，请修德以厘之。忧心忡忡，待旦而入，九门既启，四聪甚迩。相君言焉，时君纳焉。皇风于是乎清夷，苍生以之而富庶。若然，总百官、食万钱，非幸也，宜也。
其或私仇未复，思所逐之；旧恩未报，思所荣之。子女玉帛，何以致之；车马器玩，何以取之。奸人附势，我将陟之；直士抗言，我将黜之。三时告灾，上有忧也，构巧词以悦之；群吏弄法，君闻怨言，进谄容以媚之。私心慆慆，假寐而坐，九门既开，重瞳屡回。相君言焉，时君惑焉。政柄于是乎隳哉，帝位以之而危矣。若然，则下死狱、投远方，非不幸也，亦宜也。
是知一国之政，万人之命，悬于宰相，可不慎欤？复有无毁无誉，旅进旅退，窃位而苟禄，备员而全身者，亦无所取焉。
棘寺小吏王某为文，请志院壁，用规于执政者。
【译文】
天道并不说话，而万物却能顺利生长，庄稼能得到好收成，这是为什么呢？就是由于掌握四时和统辖五行的天神，使四时风雨顺畅通达的结果。皇帝并不说话，而百姓却能亲睦，万国安宁，这是为什么呢？就是由于三公商讨了大计，六卿分掌自己的职责，推广了皇帝的教化的结果。这就可以明白，君主在上清闲安逸，臣子在下辛勤劳苦，是取法于天道的缘故啊。古代善于辅助国君治理天下的，从皋陶、夔到房玄龄、魏徵，屈指可数。他们不只是有德行，也都是十分勤于职守的。早起晚睡，为天子效劳，卿大夫都是这样，何况是宰相呢！朝廷自建国之初沿袭前代制度，在丹凤门的右边设置了宰相待漏院，表示要勤于政务。当北面的宫阙映出一线曙光，东方还没有亮，宰相就从家里动身上朝了，那仪仗队的烛火多么辉煌灿烂啊！宰相到了待漏院，车马停了下来，而那一阵阵有节奏的铃铛声还在回响呢。那时，宫门还没有打开，玉制漏壶里的水还在滴着。于是便收拢车篷，下车到待漏院里稍事休息。在等待早朝的时候，宰相大概有许多考虑吧？
他们有的考虑的是百姓还没有安居乐业，怎样使他们平安富裕；四方的少数民族还没有服从，怎样使他们前来归顺；战争还没有停止，用什么方法去平定它；农田还有很多荒芜的，用什么办法将它们开垦；有贤能的人才还在民间，我将把他们选拔上来；奸邪的小人还待在朝廷里，我要把他们贬斥出去；天时不正，灾祸不断，我愿意辞掉相位，向上天祷告来消除灾难；各种刑罚还没有废除，社会上欺诈行为经常发生，我要修养德行，加强治理。怀着这样深深的忧虑，等待天亮上殿去。当皇宫的大门一打开，善听各方意见的皇帝离得很近。宰相向天子报告了他这些想法，君主一一采纳。社会风气因此而清平，人民生活因此而富裕。如果这样，那么宰相统率百官，享受很高的俸禄，便不是侥幸受宠，而是十分应该的啊！
他们有的考虑的却是私仇还没有报复，怎样才能驱逐仇人；旧恩还没有报答，怎样使自己的恩人享受荣华富贵；金钱美女，用什么方法搜罗到手；车马古玩，用什么伎俩夺取过来；奸邪小人依附我的权势，我将提拔他；正直的人直言指责我，我将把他贬黜；春、夏、秋三季发生灾情，报告上来，皇上忧虑，我要编些花言巧语使他高兴；官吏们贪赃枉法，皇上听到了怨恨的言论，我又要用谄媚的姿态博取他的欢心。私心纷乱不息，坐在待漏院里打瞌睡。当皇宫的大门打开，皇帝屡次注视，宰相对他说些假情况，皇帝被迷惑了。政权因此毁坏，皇帝也因此而有倒台的危险。如果这样，那么这宰相被下狱处死，或者被流放远方，不是不幸，也是十分应该的呵！
由此可以明白一国之政，万人之命，都系在宰相身上，难道宰相可以不小心谨慎吗？此外，还有那种既没有人咒骂，也没有人称赞，随大流进退，窃取高位而一味贪图厚禄，顶个名额而只知道保全自己的人，也是毫不可取的。
大理寺的小官吏王禹偁作这篇文章，希望书写在待漏院的墙壁上，用以劝诫执政的宰相。