【题解】 本文作于柳宗元在永州任职数年后，新任永州刺史韦某刚到任，便组织人力在城内一处荒地开挖池沼，垒石造山植草栽花，建起一座厅堂皆备的园林。 柳宗元为这座新堂写了这篇记文，除记叙了新堂建设的始末，通过描述永州原来的荒僻险恶，韦使君建成新堂后的精美形制，最终却是隐喻这种除旧布新的举措是为了“因俗成化”和 “废贪立廉”,堪称托物言志的佳作。
【原文】
将为穹谷嵁岩渊池于郊邑之中，则必辇山石，沟涧壑，陵绝险阻，疲极人力，乃可以有为也。然而求天作地生之状，咸无得焉。逸其人，因其地，全其天，昔之所难，今于是乎在。
永州实惟九疑之麓。其始度土者，环山为城。有石焉，翳于奥草；有泉焉，伏于土涂。蛇虺之所蟠，狸鼠之所游。茂树恶木，嘉葩毒卉，乱杂而争植，号为秽墟。
韦公之来，既逾月，理甚无事。望其地，且异之。始命芟其芜，行其涂。积之丘如，蠲之浏如。既焚既酾，奇势迭出。清浊辨质，美恶异位。视其植，则清秀敷舒；视其蓄，则溶漾纡余。怪石森然，周于四隅。或列或跪，或立或仆，窍穴逶邃，堆阜突怒。乃作栋宇，以为观游。凡其物类，无不合形辅势，效伎于堂庑之下。外之连山高原，林麓之崖，间厕隐显。迩延野绿，远混天碧，咸会于谯门之内。
已乃延客入观，继以宴娱。或赞且贺曰：“见公之作，知公之志。公之因土而得胜，岂不欲因俗以成化？公之择恶而取美，岂不欲除残而佑仁？公之蠲浊而流清，岂不欲废贪而立廉？公之居高以望远，岂不欲家抚而户晓？夫然，则是堂也，岂独草木土石水泉之适欤？山原林麓之观欤？将使继公之理者，视其细知其大也。”宗元请志诸石，措诸壁，编以为二千石楷法。
【译文】
如果要在城郊营造深谷、峭壁和深池，那就必须用车子运载山石，开凿山涧沟壑，翻越险阻，耗尽人力，才可能成功。但是想以此得到天造地设般的自然景观，却是完全办不到的。不用耗费人力，因地制宜，又保存其天然之美，这在过去是很难做到的事情，如今却在永州这里实现了。
永州地处九嶷山下。最早来这里测度地势规划开发的人，环绕着山修筑起了城市。这里的山石被遮蔽在深草丛中，山泉被掩埋在污泥之下，成了一个毒蛇盘踞、野狸田鼠出没的处所，好树和恶木，鲜花和毒草，杂居一处竞相争长，因此被人称为污秽荒废的丘墟。
韦公来到永州任刺史已有一个多月，政绩显著，清净无事。他视察这块地方，觉得不同寻常，才派人割除荒草，疏通水道，割掉的草堆积成山，疏浚后的泉水顿见澄清。烧掉了杂草，疏导了水流，奇特的景致层出不穷地涌现。清泉污泥分别开来，美树恶草不再混杂。这时再来看那树木，青翠挺拔，舒展自如；看那泉水，微波粼粼，曲折萦回。怪石耸立，遍布在四周，有的排列成行，有的如同跪拜，有的站立，有的卧倒，洞穴曲折幽深，石山峥嵘矗立。于是在这里建造起厅堂，以供观赏游览之用。这些美妙景物，无不以地势为依托，在堂屋廊檐前一展各自的风姿。新堂外的连接山岭的高原、林木覆盖的山崖，相互交错或隐或现，近处与翠绿的原野相连，远处与碧蓝的天空一色，仿佛一齐奔凑汇集到城内来了。
新堂建成后，韦公邀请客人们前来参观，接着又设宴娱乐。有人边赞美边表示祝愿说：“看到韦公您这番盛举，便知道您的胸怀抱负。您因地制宜辟出优美的景观，难道不就意味着顺应习俗来推行教化吗？您芟除恶木毒草而选取嘉树鲜花，难道不就意味着铲除凶暴保护善良的人们吗？您把浊水化为清流，难道不就意味着惩办贪污提倡廉洁吗？您登高望远，难道不就是想让千家万户的百姓都得到安抚晓谕吗？果真如此，那么建这个新堂又何止是为了草木、土石、清泉令人惬意、山原林麓便于观赏呢？它将使继您之后来治理永州的人，治理他的小政务，同时掌管他的大政纲。”
我请求将上述内容铭刻在石碑上，嵌置在政事大厅壁里，作为后来刺史们效法的楷模。