【题解】 愚溪即永州近郊的冉溪，元和五年（810)，柳宗元贬官永州，在郊外探访发现了景色明秀的冉溪，他就在溪边结庐而居，并将冉溪改名为愚溪，并将附近的泉、池、沟、丘等均用 “愚“冠名，做了《八愚诗》，后来诗歌亡佚，只有诗前这篇序文流传下来。全文虽写愚溪之景，却处处以“愚”字统领，借景自喻认为世上愚者“莫若我也”，景色与胸怀融合为一，是 一篇妙佳的小品散文。
【原文】
灌水之阳有溪焉，东流入于潇水。或曰：冉氏尝居也，故姓是溪为冉溪。或曰：可以染也，名之以其能，故谓之染溪。予以愚触罪，谪潇水上。爱是溪，入二三里，得其尤绝者家焉。古有愚公谷，今余家是溪，而名莫能定，土之居者，犹龂龂然，不可以不更也，故更之为愚溪。
愚溪之上，买小丘，为愚丘。自愚丘东北行六十步，得泉焉，又买居之，为愚泉。愚泉凡六穴，皆出山下平地，盖上出也。合流屈曲而南，为愚沟。遂负土累石，塞其隘，为愚池。愚池之东为愚堂。其南为愚亭。池之中为愚岛。嘉木异石错置，皆山水之奇者，以予故，咸以愚辱焉。
夫水，智者乐也。今是溪独见辱于愚，何哉？盖其流甚下，不可以溉灌。又峻急多坻石，大舟不可入也。幽邃浅狭，蛟龙不屑，不能兴云雨，无以利世，而适类于予，然则虽辱而愚之，可也。
宁武子“邦无道则愚”，智而为愚者也；颜子“终日不违如愚”，睿而为愚者也。皆不得为真愚。今予遭有道而违于理，悖于事，故凡为愚者，莫我若也。夫然，则天下莫能争是溪，予得专而名焉。
溪虽莫利于世，而善鉴万类，清莹秀澈，锵鸣金石，能使愚者喜笑眷慕，乐而不能去也。予虽不合于俗，亦颇以文墨自慰，漱涤万物，牢笼百态，而无所避之。以愚辞歌愚溪，则茫然而不违，昏然而同归，超鸿蒙，混希夷，寂寥而莫我知也。于是作《八愚诗》，纪于溪石上。
【译文】
灌水的北面有一条小溪，向东流入潇水。有人说：“有户姓冉的人家曾在这儿住过，所以那条溪水被称为冉溪。”又有人说：“这溪水可以用来染色，以它的功用来命名，所以称它为染溪。”我因为愚昧无知而犯了罪，被贬谪到潇水边来。我爱上了这条小溪，沿溪上溯二三里，发现一个景色绝佳的地方，就在那里安了家。古代有个“愚公谷”，现在我安家在溪旁，而溪名究竟叫什么难以确定，当地居民仍在为此争论不休，看来不能不给它改个名了，所以改称它为“愚溪”。
我在愚溪的上游买下一个小山丘，叫它愚丘。从愚丘向东北方向走六十步远，找到一处泉水，又买了下来，称为愚泉。愚泉总共有六个泉眼，都涌出于山丘下面的平地处，原来泉水是由地下涌出的。六股泉水汇合后弯弯曲曲往南流去，形成水沟，叫愚沟。于是堆土砌石，把河道的狭窄处堵塞起来，积成水池，叫愚池。愚池东边是愚堂，南面是愚亭，水池中央是愚岛。其间交错排列着美好悦目的树木和奇异的石块，这些都是罕见的山水奇景，因为我的缘故，它们都被屈辱地蒙受了“愚”的名号。
水本来是聪明人所喜爱的，现在这条溪水却不幸被用“愚”字玷辱，这是什么原因呢？原来是它的水位很低，无法用来灌溉农田；又加上水流湍急，有许多石块突出水面成为小洲，大船开不进去；而且水道幽深，既浅又狭，蛟龙不愿在其中居住，不能兴云作雨。它对世人没有什么益处可言，而这些恰和愚昧无知的我相类似，所以即使让它受点委屈，用“愚”字称呼它，也是完全可以的。
古代的宁武子“国家政治黑暗时便显出愚昧”，那是聪明人的装傻；颜回“整天提不出不同的见解，好像很笨”，那是通达人貌似愚钝。他们都不是真的愚蠢。现在我遇上清明的时世，所作所为却违背了事理，所以世上再没有像我这样愚蠢的人了吧。正因为如此，天下的人谁也不能和我争这条溪水，我可以独自占有它并给它命名了。
愚溪虽然对世人没有什么用处，但它能映照万物，秀丽清澈，水声铿锵就像演奏金石音乐，悦耳动听，能使愚人欢喜爱慕，快活得流连忘返。我虽然和世俗不合，平素也还能用写文章做诗来安慰自己，鲜明生动地描摹各种事物，表现它们的千姿百态，没有什么可以逃过我的笔端。用我愚笨的文辞来歌颂愚溪，茫茫然和愚溪不相背离，昏昏然和它融为一体，超越天地宇宙，融入空虚寂静，在寂寥空阔中达到了忘我的境地。于是我写了《八愚诗》，刻在溪边的石头上。