【题解】 是送友人李愿归隐的序言。文章借李愿之口，描绘了当朝权贵、山林高士和势利小人这三种人物形象，生动逼真，对山林高士大加称赞，借以发泄自己怀才不遇的愤懑。骈散结合，铺叙、议论、抒情水乳交融，兼有辞赋、散文之美。
【原文】
太行之阳有盘谷。盘谷之间，泉甘而土肥，草木丛茂，居民鲜少。或曰：“谓其环两山之间，故曰‘盘’。”或曰：“是谷也，宅幽而势阻，隐者之所盘旋。”友人李愿居之。
愿之言曰：“人之称大丈夫者，我知之矣：利泽施于人，名声昭于时，坐于庙朝，进退百官，而佐天子出令；其在外，则树旗旄，罗弓矢，武夫前呵，从者塞途，供给之人，各执其物，夹道而疾驰。喜有赏，怒有刑。才畯满前，道古今而誉盛德，入耳而不烦。曲眉丰颊，清声而便体，秀外而惠中，飘轻裾，翳长袖，粉白黛绿者，列屋而闲居，妒宠而负恃，争妍而取怜。大丈夫之遇知于天子、用力于当世者之所为也。吾非恶此而逃之，是有命焉，不可幸而致也。
穷居而野处，升高而望远，坐茂树以终日，濯清泉以自洁。采于山，美可茹；钓于水，鲜可食。起居无时，惟适之安。与其有誉于前，孰若无毁于其后；与其有乐于身，孰若无忧于其心。车服不维，刀锯不加，理乱不知，黜陟不闻。大丈夫不遇于时者之所为也，我则行之。
伺候于公卿之门，奔走于形势之途，足将进而趑趄，口将言而嗫嚅，处污秽而不羞，触刑辟而诛戮，侥幸于万一，老死而后止者，其于为人，贤不肖何如也？”
昌黎韩愈闻其言而壮之，与之酒而为之歌曰：“盘之中，维子之宫；盘之土，维子之稼；盘之泉，可濯可沿；盘之阻，谁争子所？窈而深，廓其有容；缭而曲，如往而复。嗟盘之乐兮，乐且无央；虎豹远迹兮，蛟龙遁藏；鬼神守护兮，呵禁不祥。饮且食兮寿而康，无不足兮奚所望！膏吾车兮秣吾马，从子于盘兮，终吾生以徜徉！”
【译文】
太行山的南面有个盘谷。盘谷中间，泉水甘甜，土地肥沃，草木茂盛，人烟稀少。有人说：“是说它处在两山环绕之中，所以叫‘盘’。”有人说：“这个谷，所处幽静而山势险阻，是隐居的人盘旋遨游的地方。”我的友人李愿就隐居在这里。
李愿的话是这样说的：“人们称之为大丈夫的，我太了解他们了。他们将利益像雨露那样施及于人，让名望声誉在当世广泛传播。他们坐在庙堂朝廷之上，任免升降官员，辅佐天子发号施令。到了外地，就树起旗子，张开弓箭，武士在前面吆喝开路，随从人员塞满了道路，供应服侍的人，各自拿着东西，在道路两旁飞跑。高兴了就要赐赏，生气了就要施惩罚。很多才俊之士挤满跟前，谈古论今赞扬他盛大的功德，教人听起来很入耳而不会厌烦。还有眉毛弯弯脸庞丰满的美人儿们，声音清越，体态轻盈，容颜秀美，心思聪颖，裙裾飘扬，长袖善舞，略施粉黛，舒舒服服地住在一排排房子里，她们互相忌妒，自负色艺，斗美争妍以博取怜爱。这就是那些受到天子赏识、在当代掌权的大丈夫的所作所为啊。我倒不是厌恶这些而故意逃避，只是命由天定，不是我凭侥幸就能得到的。
“过着贫寒生活，居住在山野之间，登高远眺，终日坐在茂密的树林里，用清澈的泉水洗涤使得自身净洁。从山上采摘的果蔬新鲜可口，从水里钓到的鱼虾鲜美入味。作息不需要定时，只考虑舒适就行了。与其当面被人赞誉，不如背后不被人毁谤；与其身体享受快乐，不如内心毫无忧虑。不受马车和礼服的束缚，也不遭刀锯刑戮的惩罚，不了解天下是治是乱，也听不到百官是贬是升。这是那些不得志的大丈夫的作为，我就这样做了。
“还有人在公卿大夫的门前伺候着，在势利途中来回奔走，刚要迈出脚又犹豫不敢向前，刚想张开口又吞吞吐吐不敢说，处于污秽之中却不知羞愧，触犯了刑律将要遭到诛戮，期望侥幸能够万一如愿，直到老死才罢休，这样做人，好还是不好如何评价呢？”
昌黎韩愈，听了以后认为他的这些话很豪迈，为他斟酒作歌道：“盘谷之中，有您的居所。盘谷的土地，可供您种植。盘谷的清泉，可以洗涤也可以游览。盘谷山势险阻，谁会来争夺您的地盘？盘谷幽深，广阔而能包容；盘谷弯弯，像是走出去了又绕回原点。哎呀！盘谷的乐趣啊，快乐无边。虎豹躲得远远的啊，蛟龙也逃走深藏。有鬼神守护啊，呵斥禁止不祥。有吃有喝啊建康长寿，没有不满足的啊又有什么奢望？给我的车轴上好油啊喂好我的马，跟随您去盘谷啊，终生在那儿栖息徜徉。”