【题解】 李贺的父亲名晋肃，“晋”与“进士”的“进”同音，因此照当时礼法，李贺应该避讳，不能参加进士科考试。韩愈愤然而起，为声援李贺支持他去参加考试而做了这篇谈论避讳问题的文章。文章为了说明避讳之类的议论是十分荒谬的，引经据典，层层设问，雄辩滔滔，颇有说服力。
【原文】
愈与李贺书，劝贺举进士。贺举进士有名，与贺争名者毁之，曰贺父名晋肃，贺不举进士为是，劝之举者为非。听者不察也，和而唱之，同然一辞。皇甫湜曰：“若不明白，子与贺且得罪。”愈曰：“然。”
律曰：“二名不偏讳。”释之者曰：“谓若言‘征’不称‘在’，言‘在’不称‘征’是也。”律曰：“不讳嫌名。”释之者曰：“谓若‘禹’与‘雨’、‘丘’与‘蓲’之类是也。”今贺父名晋肃，贺举进士，为犯二名律乎？为犯嫌名律乎？父名晋肃，子不得举进士，若父名仁，子不得为人乎？夫讳始于何时？作法制以教天下者，非周公孔子欤？周公作诗不讳，孔子不偏讳二名，《春秋》不讥不讳嫌名，康王钊之孙，实为昭王。曾参之父名晳，曾子不讳昔。周之时有骐期，汉之时有杜度，此其子宜如何讳？将讳其嫌遂讳其姓乎？将不讳其嫌者乎？汉讳武帝名彻为通，不闻又讳车辙之辙为某字也；讳吕后名雉为野鸡，不闻又讳治天下之治为某字也。今上章及诏，不闻讳浒、势、秉、机也。惟宦官宫妾，乃不敢言谕及机，以为触犯。士君子言语行事，宜何所法守也？今考之于经，质之于律，稽之以国家之典，贺举进士为可邪？为不可邪？
凡事父母，得如曾参，可以无讥矣；作人得如周公孔子，亦可以止矣。今世之士，不务行曾参周公孔子之行，而讳亲之名，则务胜于曾参周公孔子，亦见其惑也。夫周公孔子曾参卒不可胜，胜周公孔子曾参，乃比于宦者宫妾，则是宦者宫妾之孝于其亲，贤于周公孔子曾参者邪？
【译文】
我给李贺写信，劝他参加进士科的考试。李贺去参加进士科考试应该能考中，和他争名的人就来攻击他，说：“李贺的父亲名叫晋肃，李贺不参加进士科考试才对，劝他应考的人是不对的。”听这话的人没有仔细想，就随声附和，众口一词。皇甫湜劝我说：“如果不把这事说清楚，你跟李贺都会获罪的。”我说：“是这样。”
《礼记》说：“两个字的名字只避讳其中一个字。”解释的人说：“就好比说‘徵’字就不说‘在’字、说‘在’字就不说‘徵’字一样。”《礼记》又说：“不避讳声音相近的字。”解释的人说：“就好比说‘禹’和‘雨’、‘丘’和‘’这类字一样。”如今李贺父亲的名为晋肃，李贺应进士科考试，是犯了两个字的名字只避讳其中一个字的规定呢？还是犯了不避讳声音相近的字的规定？父亲名叫“晋肃”，儿子就不能参加进士科考试。如果父亲的名字叫“仁”，儿子难道就不能做人了吗？
避讳是从什么时候开始的呢？制定礼法制度来教导天下百姓的，难道不是周公、孔子吗？周公作诗没有避讳，孔子只避讳两个字的名字中的一个字，《春秋》也不讥讽那些不避讳声音相近的字。周康王名钊，他孙子的谥号就是昭王。曾参父亲的名字是皙，曾子也不避讳“昔”字。周朝有个人名叫骐期，汉朝有个人名叫杜度，他们的儿子应该怎么避讳呢？是避讳声音相近的字而改姓呢？还是不避讳声音相近的字？汉朝避讳武帝的名，就改“彻”为“通”，没听说又改“车辙”的“辙”为别的什么字；避讳吕后的名，就改“雉”为“野鸡”，没听说又把“治天下”的“治”改为别的什么字。现在上奏章和下诏书，也没听说避讳“浒”、“势”、“秉”、“机”这些字。只有宦官和宫女，才不敢说“谕”字和“机”字，认为说了就触犯了皇上。君子著书做事，应该遵守什么礼法呢？从经典上考察，与规定相对照，拿国家典章来核对，李贺参加进士科考试是可以呢？还是不可以？
大凡事奉父母，能像曾参那样，就没什么可以指责的。做人能像周公、孔子那样，也可以说是到极点了。现在的读书人不努力学习曾参、周公、孔子的品行，但是避讳亲长的名字却要超过曾参、周公、孔子，由此可见他们的糊涂。那周公、孔子、曾参，最终是不可能超过的，在避讳上超过周公、孔子、曾参，那是把自己等同于宦官、宫女了。那么反而是宦官、宫女孝顺父母，倒比周公、孔子、曾参他们还好些吗？