【题解】 本文是魏徵贞观十一年(637)写给唐大宗的一篇奏疏。全文以“思国之安者，必积其德义”为中心，具体提出了知足知止、谦虚纳下、赏罚公正、慎始敬终、知人善任、爱惜民力等十个建议。作者以事喻理，设喻引论，从正反两方面进行阐述，立论坚实，说理透彻。语气严肃而谦恭，直言不讳而态度诚恳，据说太宗为此亲自写诏书嘉许魏徵，并将此疏放置案头以自警。
作者魏徵(580--643)，字玄成，魏州曲城（今河北钜鹿）人。从小丧失父母，家境贫寒，但喜爱读书，不理家业，曾出家当过道士，后参加反隋义军，起义失败后转入唐高祖李渊部下，逐渐成为唐太宗李世民的重要文臣。官至左光禄大夫，封郑国公。魏徵是历史上著名的谏臣，病逝后大宗亲临吊咭，痛哭失声，并说：＂夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。我常保此三镜，以防已过。今魏徵殁逝，遂亡一镜矣。”他又是一个历史学家，曾主持《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》的编撰，并主编《群书治要》，其言论多见于唐人吴兢所撰的《贞观政要》。 有《魏郑公诗集》、《魏郑公文集》等。
【原文】
臣闻求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之理，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎！人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休。不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长者也。(思国之理 一作：思国之治)
凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰。有善始者实繁，能克终者盖寡。岂取之易而守之难乎？昔取之而有余，今守之而不足，何也？夫在殷忧，必竭诚以待下；既得志，则纵情以傲物。竭诚则胡越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎；奔车朽索，其可忽乎！(胡越 一作：吴越)
君人者，诚能见可欲则思知足以自戒，将有作则思知止以安人，念高危则思谦冲而自牧，惧满溢则思江海下百川，乐盘游则思三驱以为度，忧懈怠则思慎始而敬终，虑壅蔽则思虚心以纳下，想谗邪则思正身以黜恶，恩所加则思无因喜以谬赏，罚所及则思无因怒而滥刑。总此十思，弘兹九德，简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武争驰，在君无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉！(想谗邪 一作：惧谗邪；弘兹 一作：宏兹；在君 一作：君臣)
【译文】
臣听说要求树木长得高大，必须巩固它的根干；想要水流得长远，必须疏通它的源头；谋求国家的安定，一定要广积恩德和仁义。水源不深却希望水流长远，根干不牢却想要树木高大，恩德不厚却期望国家安定，臣虽然卑下愚笨，尚且知道这些都是不可能的，何况英明圣哲的人呢！国君担当着帝王的重任，据有天下最崇高的地位，如果不考虑在安乐的时候会出现危难，不以崇尚节俭来革除奢侈，那么也就如同砍伐树根却希望树木繁茂，堵塞源头却想要水流长远一样啊。
凡是从古以来的国君，秉承上天的大命，具有良好开端的确实很多，能够坚持到底的大概是很少。难道是取得天下容易而守住天下困难吗？原来是创业忧患深重的时候，国君一定竭尽诚信地对待下属臣民；等到已经实现志向的时候，就随心任性、轻视他人。竭尽诚意待人就可以使胡人、越人等不同种族的人结成一体，傲气凌人却会使骨肉般的亲人也疏远得像陌路人。在这种情况下，即使用严酷的刑罚来督责，用威严的势力来震慑，最终只不过使人苟且地免受刑罚，而并不感怀帝王的恩德，外表恭顺而内心并不悦服。怨恨不在大小，可怕的只是百姓。国君像船，百姓就像水一样，水可以承载船，也可以使船翻覆，这是应当特别慎重对待的。
如果真正能够看见自己喜欢的东西，就想到要知足而警戒自己；将要兴建土木，就想到要适可而止而让百姓安定；考虑到身处高位常有危险，就想到要谦虚而加强自我修养；害怕骄傲自满，就想到要像江海一样处于所有河流的下游以容纳百川；喜欢打猎游乐，就想到帝王打猎一年三次的法度；担忧松懈懒惰，就想到凡事开始时要谨慎而结束时要严肃；忧虑自己受到蒙蔽，就想到要虚心采纳下面的意见；害怕谗佞奸邪之人，就想到端正自身而摈斥邪恶；施恩于人，就想到不要因为自己一时高兴而赏赐不当；实行刑罚时，就想到不要因为自己一时恼怒而滥施刑罚。综合上述十个方面的考虑，弘扬贤哲九种美好的品德，选拔有才能的人而加以任用，择取好的意见而善于听从，那么聪慧的人就会贡献他全部的智谋，勇武的人就会拿出他所有的力量，仁爱的人广施他的恩德，诚信的人会竭尽他的忠心。只要文臣武将各得其所同时得到任用，国君就可以垂衣拱手无为而治了。何必亲自耗费精力苦苦思索，代替百官去做他们应该干的事情呢？