【题解】 本文是《桃花源诗》前的小序，约作于永初二年(421)。作者用小说的笔法，以一位捕鱼人的经历为线索展开全篇，虚构了一个风景如画、与世隔绝的小山村，那里没有战乱，民风淳朴，人们自耕自足、怡然自乐，堪称人间乐土，表现了作者对现实的不满和对理想社会、和平生活的向往。 全文笔墨冲淡简净，语言精美，境界新奇。
【原文】
晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之，复前行，欲穷其林。
林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
见渔人，乃大惊，问所从来。具答之。便要还家，设酒杀鸡作食。村中闻有此人，咸来问讯。自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。余人各复延至其家，皆出酒食。停数日，辞去。此中人语云：“不足为外人道也。”(间隔 一作：隔绝)
既出，得其船，便扶向路，处处志之。及郡下，诣太守，说如此。太守即遣人随其往，寻向所志，遂迷，不复得路。
南阳刘子骥，高尚士也，闻之，欣然规往。未果，寻病终。后遂无问津者。
【译文】
晋朝太元年间，有个武陵人以打鱼为生。他沿着一条小溪往前行，忘记走了多远。忽然遇见一片桃树林，在小溪的两岸绵延几百步，其中没有一棵其他的树，散发着清香的绿草新鲜又漂亮，鲜艳的桃花纷纷飘落在草地上。这美丽的景致使渔人很惊奇，他又往前走，想要寻到桃林的尽头。
桃林的尽头是溪水的发源地，在那里发现一座山。山上有一个小洞口，洞里好像有些光亮。渔人就舍弃自己的船从洞口进去。开始的一段非常狭窄，刚能通过一个人。又走了几十步，觉得忽然明亮开阔了。只见土地平坦宽广，房屋整整齐齐，有肥沃的田野、幽美的池塘和桑树、竹林之类的植物。田间的小路纵横交错，鸡鸣狗吠的声音彼此都能听得到。其中的人来来往往，耕田种地，男男女女的衣着打扮都和外面的人一样。老人和小孩儿，都高高兴兴，自得其乐。他们看见了渔人，非常吃惊，问他是从哪里来的，渔人详细地回答了他们。他们就邀请他到家里做客，摆下酒杀了鸡做了饭招待他。村里的人听说来了这么一个人，都来打听消息。他们自己说，祖先因为逃避秦朝的战乱，带领老婆孩子和乡亲们来到这个与世隔绝的地方，没再出去，于是就和外面的人断绝了来往。他们问渔人现在是几世皇帝，竟然不知道有个汉朝，更不用说魏朝和晋朝了。这个渔人一件一件详细地讲述给他们听，大家都感叹惋惜不已。其余的人又各自把渔人邀请到家里，都摆出酒饭招待他。渔人停留了几天，要告辞走了。这里边的人叮嘱他说：“这里的情况没有必要向外边的人说呀！”
渔人出来以后，找到自己的船，就沿着原先的来路返回，沿途处处标上记号。到了武陵郡里，去拜见太守，报告了这些情况。太守立即就派人跟着他前去，寻找先前做的标记，结果却迷失了方向再没有找到那条路。
南阳郡的刘子骥，是个高雅的名士。听说了这个消息，高高兴兴地打算前往探寻，没有去成，不久就得病去世了。此后就没有再去探寻桃花源的人了。