中印度佛教哲学家、诗人。据说约于2世纪时出生于中天竺俱萨罗国枳多城，与迦腻色迦王是同时代人。原是婆罗门教信徒。在中天竺阿俞陀曾与佛教著名学者胁尊者进行辩论，受佛教的影响，改信佛教，属说一切有部。以后在东天竺、北天竺宣传佛教，曾参加《大毗婆沙论》的编写工作。马鸣不仅是一个佛学家，也是一个著名的诗人和剧作家，写过不少诗篇和剧本，其主要著作是《佛所行赞》、《金刚针论》、《庄严难陀》和《舍利佛颂》(剧本)。他的佛教理论阐述了苦、空、无常、无我等小乘佛教基本教义，但也提倡大乘缘起性空的思想，反映了小乘向大乘过渡的内容，因此中国和日本有些佛教学者认为他是大乘佛教的创始人。
(王新)