当时上海《新闻报》的一位记者陆诒在全程进行采访后指出：“当前残酷的战争现实，使我们逐步懂得有备与无备大不一样！半月多来，从卢沟桥、长辛店以至平、津、保定所见所闻，教育我们：在强敌压境、咄咄逼人的形势下，蒋介石幻想和平，只能自取覆灭。当时和战大计不定，即使在喜峰口有过光辉战绩的29军，由于事先没有健全的战斗部署，中了敌人的缓兵之计，等敌方调度好了，一翻脸就发动突然进攻，逼得我们仓卒应战，吃了被敌人各个击破的大亏。由于当时的统帅部对抗战准备不足，指挥失当，仓促应战，以致败退千里。导致严重后果：继平津之后，保定、沧州、石家庄、张家口、太原等名城相继失守，大片国土沦于敌手。第29军主力在北平地区仅战斗一天即遭重创，牺牲高级将领2名，伤亡官兵5000余人，被迫放弃北平。相反，歼灭日军甚少。据日军统计，仅死伤511人。连同天津作战，据日本军方当时发表的数字，自7月27日至8月3日，日军不过死伤1233人（其中军官89名）。日军武器装备占绝对优势，地、空协同作战火力异常猛烈，固然是中国军队迅速失利的重要原因，但更主要的原因是第29军最高领导对情况判断失误。他们既未认清日本法西斯的侵略野心，又不理解国内形势的发展及亿万军民强烈要求抗战的意愿，企图委曲求和，希图局部解决，维持冀察的原有局面，以致丧失了宝贵的时间，且未作充分、有力的战备和应有的部署。
5月期间，军政部长何应钦密电宋哲元，要求其做准备。7月15日、17日，何应钦两次致电宋哲元，分析日本和谈阴谋及形势之严重，令其在北平、南苑、宛平集中兵力、构筑工事，作持久抵抗之准备，但宋哲元无动于衷。当他接受了香月清司的无理要求，将第37师撤出北平、禁止中国人反对日本侵略，而日军仍向宛平第29军进攻时，仍未采取任何有效的战备措施。宋哲元接到何应钦15日要其“切实注意计划”的电报后，曾令秦德纯拟制了一个防守北平的局部作战计划（其内容基本上是7月28日作战命令中第一路军部分），作为预先号令发给高级将领。但由于中央和地方实力派的矛盾，由于诸将领中存在着主战和主和两派，相互争执不下，而宋哲元又是主和的。在这种情况下计划根本无法执行，形同废纸（这种和、战不一的情况，在南京政府中也存在）。正因为如此，所以当日军发动进攻时，第29军并不清楚日军究竟有多少兵力，更谈不上了解日军的作战计划和主要突击方向，就连一般的判断都没有。