从“九.一八”事变起，中国共产党就一直在呼吁全国人民起来抵抗日本的侵略。
当卢沟桥事变的消息传到延安，那时候，整个局势会怎样发展，还不十分明朗。这以前，日本在华北已曾多次制造过地方性的武装挑衅事件。卢沟桥所发生的，究竟是一次地方事件，还是日本帝国主义对华发动全面军事进攻的开始？许多人一时还不能看得那么清楚。毛泽东和中共中央却立刻作出判断：中华民族已处在生死存亡的关键时刻，只有全民族团结抗战，才是中国生存和发展的惟一出路，必须立刻旗帜鲜明地喊出这个口号。
中共中央立即发表了措辞激昂的通电：
“全中国的同胞们！平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路！我们要求立刻给进攻的日军以坚决的反攻，并立刻准备应付新的大事变。全国上下应立刻放弃任何与日寇和平苟安的希望与估计……”号召：“全中国同胞，政府与军队，团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇的侵掠"
这是根据历史发展进程提出的基本政治口号。这个口号，成了全国人民一致行动的具体目标。中国共产党如果不能及时地提出这种具体目标，是谈不上政治领导的。全文一连使用了十几个惊叹号，可谓掷地有声，闻之感奋。
毛泽东深知，要促成蒋介石下定全国抗战的最后决心，单靠共产党的力量是不够的，必须推动社会各方面的力量共同努力在全国造成一种声势。毛泽东指定南汉宸，以毛泽东及红军代表的名义同华北当局及各界领袖协商团结抗日的具体办法。他自己在7月14日至20日间4次写信或致电给阎锡山，要求“密切合作，共挽危局”。他又指定张云逸奔走两广当局之间，“求得他们赞助坚决抗战与国共合作的方针，求得他们开展爱国运动，积极救亡”。他还和张闻天一起致电叶剑英：“请答复救国会及各方：他们要求各事，我们都同意，并且正在做。请他们努力在外面与政府党部及各界领袖协商，迅速组成对付大事变的统一战线。惟有全国团结，才能战胜日本。”
卢沟桥事变爆发及在宛平城下抗击日军的消息很快传到海内外，引起国人轰动。29军的爱国精神，成为中华民族的宝贵财富。当时的一首诗歌表达了抗日民众激越豪迈的抗战热情：
多亏了廿九军众英豪，
摩拳擦掌挥大刀，
敌人头脚都砍掉，
桥下河水血滔滔。
亚洲睡狮已醒了，
大家齐把国土保，
不分男女和老少，
同心协力除强暴！
作曲家更心潮汹涌，在卢沟桥事变的第3天完成《大刀进行曲》，这首激荡人心的进行曲很快流行到抗战战场的每个角落。
“后面有全国的老百姓”确实是当时的实际情况。在卢沟桥战事打响之际，金振中营就得到当地民众大力支援，北平郊区的农民自动地挑起了支前的重担，他们为前线输送了无以数计的粮食、饲料、燃料、蔬菜和民工，特别是长辛店一带的农民，包括妇女和孩童，帮助军队筑路、送情报、抬伤员、运物资、送食品。在日军炮弹密密麻麻落在宛平城内之时，为驻军修筑巩固阵地，长辛店工人运送来大批枕木、铁板和铁轨。
北平的磨刀匠得知金振中营砍杀日军之事，扛着磨刀凳赶到宛平，为29军无偿磨刀。
北平城里的黄包车夫为到宛平前线抢救伤员，自动来到前线，在运送伤员进城救治时，很多车夫在中途惨遭日军杀害。
北平、全国以及海外侨胞成立了各式各样的“救国会”、“后援会”、“救灾会”、“筹饷会”、“慰问团”、“服务团”等等。
宛平城内，送来的西瓜和其他慰问品堆积如山。纽约所有的华侨社团联合召开了紧急会议，建立统一的华侨组织实行总动员支持祖国抗战。在这之后，在美国各地及其他国家也纷纷成立各种支援抗战组织。自卢沟桥事变至1938年初，纽约华侨救济总会募捐100多万美元和大批军用物资。
在“缅甸救总”的号召下，40多万缅甸华侨组成救亡大军。
马来西亚地区华侨捐款2000万元国币。
仅从广州口岸回国参加抗战的旅泰华侨及各地华侨达30批2000余人。
乞丐行乞：“乞钱为祖国难民请命"
南京下关一卖菜小贩，得知卢沟桥事变消息，至为激愤，将自己5年辛苦积蓄的300元全数送到中央财委会，捐作御侮守土抗战将士费用。