努尔哈赤于明朝万历十二年正月，率领大军一举攻陷了兆嘉城，活捉了理岱。他把 理岱带回赫图阿拉，部下纷纷建议把理岱杀死，以儆戒那些对努尔哈赤怀有二心的人。 但是努尔哈赤耐心说服部下，陈说利害，免除理岱一死，对他作出宽大处理。这样宽大 态度，使一些反对者受到感化而回心转意，倒向了努尔哈赤。然而有的人仍然执迷不悟， 继续跟他作对。还有那个龙敦，他又恶习不改，唆使努尔哈赤的异母弟弟萨尔占，谋杀 了他的妹夫噶哈善。事情还得从头说起：努尔哈赤的堂叔龙敦，向来对努尔哈赤面和心 不和，经常在人前背后说他的坏话。努尔哈赤与诺米纳联合起来去攻打尼堪外兰时，他 从中挑唆，诺米纳弟兄背盟不来，导致与努尔哈赤关系的破裂，最后诺米纳被努尔哈赤 消灭就是上了龙敦的当而终于灭亡了。努尔哈赤消灭了诺米纳弟兄，又攻陷了兆嘉城， 势力更加强大，这使龙敦更加不安起来。他一计不成，又施一计。在努尔哈赤攻破图伦 城、赶走尼堪外兰以后，一共有三个部落首长与他结盟，除诺米纳弟兄以外，还有嘉木 湖寨主噶哈善、沾河寨主常书及其弟弟杨书等人。当时他们对天盟誓、要联合起来，共 同抗击尼堪外兰，为了加强这种关系，努尔哈赤还把他的妹妹嫁给了噶哈善。诺米纳弟 兄因受龙敦的教唆而导致灭亡以后，噶哈善曾为此训斥过龙敦，说他无事生非，离间诺 米纳与努尔哈赤的关系坐山观虎斗等，因此龙敦非常嫉恨噶哈善。噶哈善为人忠厚耿直， 打起仗来英勇善战，成为努尔哈赤的助手。这更使龙敦怀恨在心，时刻窥测时机，企图 置噶哈善于死地。
一天龙敦邀请巴雅齐喝闲酒，在酒喝到所谓“八老爷不当家，九（酒）老爷当家” 之时，龙敦这个老奸巨猾的家伙，又故伎重演，施展开他拿手的离间术。他首先挑拨巴 雅齐对努尔哈赤的不满，造谣说：努尔哈赤非常恨你生母纳喇氏，经常在人前背后，说 他小时候如何被纳喇氏虐待，怎样把他兄弟三人赶出门外等，又说努尔哈赤曾在几处都 扬言要对他巴雅齐进行报复。巴雅齐一听，心里哪能受得了，肚里的酒精直往上涌，一 下冲到了脑门上，口里就骂开了：“老子不怕他努尔哈赤，早晚老子非宰了他不可！” 老龙敦连忙过来捂住他的嘴说：“别嚷嚷，他的耳目众多，不能黄鼠狼还未打，就惹了 一身臊呀！”接着又哭丧着脸诉苦道：“现在好人做不得呀！前次俺为你多说了一句公 道话，差点惹下大祸。”巴雅齐急忙问他怎么一回事？龙敦却又故意卖关子，吞吞吐吐， 摆出一副欲言又止的为难表情。引得巴雅齐心急火燎，非要他说出来不可。可龙敦还是 不说，直到巴雅齐再三、再四要求，他才面带愁容，十分为难地说：“巴雅齐呀，俺不 是不想跟你说，实在是俺担心那俩家伙知道了，会饶不了俺啊！现在你硬要俺说，俺拼 上这个老命不要，也要把这公道人当到底！不过，俺还得提醒你一句，你可不能太莽撞， 绝不能像个炮仗，点火就炸啊！”巴雅齐一听说两个人，更是急不可耐，一心想打听出 是哪两个家伙！这时的巴雅齐，就差未给他龙敦跪下了。老于世故的龙敦看看火候已到， 才装着十分神秘的样子说：“那天，在三皇庙自己亲耳听到噶哈善向努尔哈赤说你对他 有贰心，建议努尔哈赤及早对你下手等。俺当时说了句公道话，那噶哈善恨不能当时把 俺活活吞了，并向俺挥着拳头。恫吓俺说：‘你要把这事告诉巴雅齐，就连你一起干 掉’！”巴雅齐不听犹可，一听到这些话，腾地站将起来，踉踉跄跄地要去和噶哈善拼 命，被龙敦抢上一步抱住，急忙提醒他说：“你能拼得过他！”接着意味深长地告诫他 说：“俗话说：君子报仇，十年不晚！性急喝不得热稀饭，真想找噶哈善算帐，俺有个 主意。”他走到巴雅齐跟前，对着他的耳朵，小声地嘀咕了一会儿，只见巴雅齐嘻笑颜 开地说：“好！俺听你老龙敦的。”说完，一溜歪斜地打着酒嗝儿，离开龙敦家。
再说噶哈善此人生性耿直，为人忠厚，自从他与诺米纳弟兄、常书、杨书一起与努 尔哈赤发誓联合以来，从多方面维护努尔哈赤，后来又做了努尔哈赤的妹婿，更是肝胆 相照、唯努尔哈赤的马首是瞎了。龙敦离间诺米纳与努尔哈赤的关系，龙敦却坐山观虎 斗，享受渔人之利。噶哈善从心里瞧不起龙敦，以为这是小人所为，平日很少搭理他。 古人说：“宁得罪君子，不得罪小人。”此话有些道理，一介武夫的噶哈善却忽略了这 一点，终于招来了杀身之祸。一天傍晚，噶哈善从努尔哈赤那里议事回来，巴雅齐从斜 刺里迎了过来，亲热地寒暄着：“妹夫，好久不见了，到俺家喝两杯去。”噶哈善一看 是巴雅齐，打心里不大乐意，但碍于亲戚情面，只好搭讪着说：“谢谢四哥，你是知道 的，你妹妹劝俺戒酒了。”“别听她那一套！走，到俺家坐一会儿。”说罢，连拉带抱 地把噶哈善弄到家里。噶哈善没有办法，只得被巴雅齐拥着进了院子，他心里倒真有点 儿纳闷，这四舅子今天为什么如此热情。平日，他对巴雅齐的游手好闲、不务正业甚为 反感，心里不由得盘算起来，既硬要俺来，俺就顺便说说他，因为俺们毕竟是郎舅关系 呀。想到这些，也就心情放松一些。进了巴雅齐家的大门，发现屋子里连人影子也没有， 忙问：“嫂子呢？侄儿、侄女呢？”巴雅齐笑了笑说：“上她娘家去了！你看俺多利 索。”说罢就赶忙摆桌子，上菜，似乎早有准备。其实，他老婆、小孩全被他打跑了。 平日，他在外面喝醉了酒，回到家里不打老婆，便是骂孩子，闹得大人、孩子不安稳。 不久前，他与马尔墩城的人联系上以后，准备去入伙，回到家就把她们赶走了。那天， 他从龙敦家出来以后，赶忙准备好酒菜，一连几天，都未能碰到噶哈善，今天他见到了 噶哈善，心中暗喜。现在两人坐在桌子两边，每人面前一只茶杯，里面装满了酒，边喝 边谈起来。巴雅齐说：“你们行军打仗，怎能不喝酒呢？俗话说：‘酒壮将军胆’啊！ 古代的大将张飞，有万夫不挡之勇，能在万马军中取上将首级。他喝起酒来，不用酒杯， 端起酒坛子就往嘴里倒！”讲得口沫乱飞，忙指着菜说：“吃！吃！”噶哈善不能再推 辞了，所谓“却之不恭”呀！二人你一杯，我一杯，不一会儿，那一罈酒便喝完了，巴 雅齐赶忙进屋又拿来一罈，二人斟满杯子又喝起来。噶哈善站起来说：“俺出去方便一 下。”巴雅齐忙上前拉着他说道：“院子里有茅房，家里又无别人，你就别出去了。” 噶哈善一个人去茅房，巴雅齐紧走几步回到屋里，急忙从口袋里摸出一个白纸包子，迅 速将里面的砒霜倒进噶哈善的酒杯里，又晃了一晃，然后若无其事地走到院子里，心里 说：俺正愁没机会下手呢？真是天要灭你！
二人重新坐下喝酒。巴雅齐多次招呼吃菜，频频举起酒杯，要与噶哈善一饮而尽， 可叹那噶哈善心实如铁，岂能察觉巴雅齐暗藏的杀心，他拿起酒杯，一饮而尽，巴雅齐 忙站起来说：“俺也去方便一下。”由于紧张，被门槛绊了一下，差点栽倒。噶哈善一 见，不知巴雅齐为什么有些失态，正想着，肚子有些疼了，而且疼得像有什么拽着肠子 一样，他马上意识到不好，便赶忙站起身来想往外走，哪知那砒霜的威力发作起来，疼 得他一头栽倒在门槛边上。巴雅齐站在院子里，眼看着噶哈善在喘息、挣扎，不一会儿， 身子一挺，呜呼哀哉。巴雅齐走到近前一看，那噶哈善二目圆睁，咬牙切齿，七窍流血 而死了。
当天夜里，巴雅齐把噶哈善的尸体用一块大石头坠着，丢到门前的水井里。回到屋 子里，赶忙收拾停当，连夜骑上快马，直奔马尔墩城驰去。且说噶哈善妻子一直等到半 夜，也不见他回来，以为在努尔哈赤那里议事，也就自己先躺下睡了。第二天起来一看， 噶哈善一夜未回，正在疑虑之间，忽听家人前来报告：“噶哈善将军掉到水井里，被人 打捞上来，已经去世了。”他妻子一听，如五雷轰顶，哭着号着往水井前跑去。这噩耗 不胫而走，努尔哈赤赶到噶哈善遗体前，看着他未合的眼睛，流血的七窍，知道是被人 暗算了。他为失去一个忠诚的助手而痛哭。不久，有人看见那天傍晚巴雅齐拉噶哈善去 他家喝酒，几处一对证，确定无疑是巴雅齐干的。又有人反映说：巴雅齐于第二天清晨 就骑上马，带着行李，往马尔墩城方向去了。为了证实这个问题，努尔哈赤又专门派人 到马尔墩城去调查。去人回来报告说：“巴雅齐已在马尔墩城入伙了。”
噶哈善被巴雅齐谋杀之后，努尔哈赤内心十分痛苦，这不仅仅因为噶哈善是他妹夫， 更为重要的，是这位苏克素浒河部嘉木湖寨的寨主，最早来投靠他努尔哈赤。他英勇善 战，赤诚待人，成为努尔哈赤的得力助手。努尔哈赤感到严重的问题，是由于噶哈善的 被谋杀，不但对自己是一个重大的损失，还将影响到对部属的安抚。如果听之任之，不 予追究，谁还替自己去卖命？这不能不使努尔哈赤慎重考虑，于是他决定替噶哈善报仇， 尽管在这些仇敌中有他的亲属，他也将在所不顾了。
万历十二年六月，努尔哈赤为了替噶哈善报仇，亲自带领四百兵士，去攻打由巴雅 齐、萨木占、纳申和完济汉所控制的马尔墩城。此城依山建筑，三面是陡峭的悬崖，一 面是一马平川的草地。城在高高的山坡上，坚固险峻，难于攻取。这次出兵努尔哈赤只 带安费扬古一个将军，留下额亦都在家守城。士兵虽然是四百人，似乎有些少，不过都 是顶盔贯甲的勇士。努尔哈赤与安费扬古认真观察了地形，又走访了许多当地的住户， 都说只有从这一马平川的草地可以进城，那三面无路可以进城。正在迟疑之时，有一位 老农民挑着一担柴走过来。努尔哈赤看那农民年纪大了，就快步走过去，把他的担子接 过来自己挑着，一直将那担柴送到老农家中。老农民非常高兴，赶忙用茶水招待努尔哈 赤、安费扬古几个人。努尔哈赤问老农民从后面能不能进城？那老人不作正面回答，笑 咪咪地说：“常言道‘车到山前必有路’，人到山前就无路了？”接着又说：“那三国 的诸葛孔明，入川时走的路，就是那难于上青天的蜀道呀！”努尔哈赤与安费扬古告辞 老人时，他拿出一根长约二丈开外的绳子，一头拴住一个带三只钩子的铁蒺藜，嘱咐说： “也许对你们有用。不过上山时要胆大心细！”
回到营寨，努尔哈赤让安费扬古领五十人，从城后面的峭壁悬崖间，寻间道进城。 自己从那一马平川的草地正面进攻。他以战车三辆开路，齐头并进，步兵随后。因为通 往城下道路非常狭窄，只能一车独自前进，另外两辆车跟在后面。当接近城墙时，城上 滚木擂石如暴风雨般抛下，结果有两辆车被砸毁，士兵不得不躲到车后面，不能前进了。 努尔哈赤一看进攻受挫，遂奋勇当先，运用轻功，飞身跃至城下，隐蔽在一个枯木桩子 后面，拉弓待敌，以寻找战机。忽然，他见到纳申站在城上指挥守军，努尔哈赤一箭出 手，只“嗖”的一声，穿透了纳申的耳朵，直刺他的面门，疼得纳申哇哇乱叫，被士兵 抬走了。以后努尔哈赤又连续发了四箭，射倒四个士兵，于是当官的再不敢到城上来了， 守城的士兵也吓得慌慌张张。努尔哈赤乘机指挥军队后撤，并当机立断，命令士兵改近 攻为远围，断绝城中的水道。这样的连续围困，城中缺水严重，人心惶惶。第四天深夜， 城内大火冲天，浓烟四起，努尔哈赤知是安费扬古已经进城了。于是乘城内混乱，守备 松驰的机会，努尔哈赤急令攻城。他自己率先冲到城下，因此士兵士气高昂，奋勇登上 城头，经过一阵大刀的砍杀，城上守军四散奔逃，萨木占与巴雅齐被乱刀砍死，纳申、 完济汉匆匆忙忙弃城逃入界藩城。所谓坚固难攻的马尔墩城，被努尔哈赤四百人的队伍 一举攻破了。
马尔墩城被攻破了，士兵们看得清清楚楚，努尔哈赤总是冲锋在前，退却在后。战 斗中总是机敏灵活，奋勇争先。他们更加敬仰自己的统帅，他们每个人都愿意去为努尔 哈赤牺牲一切。为了替噶哈善报仇，万历十三年二月，努尔哈赤率领五十人，其中有二 十五人披甲，前去攻取界藩城。这次是准备偷袭的，只带精干的五十人。不料界藩城有 了准备，努尔哈赤就放弃了攻城，准备带领军队回营。正当这时，从城里冲出来一支数 百人的队伍，他们是界藩、萨而浒、董嘉和巴尔达四城的首领，在努尔哈赤的背后追来。 在界藩城南的太兰宙附近，追兵赶上了努尔哈赤，他们的前锋是纳申和巴穆民二人。努 尔哈赤英勇无畏，他一见是马尔墩城的败将纳申，就单骑拨马相迎。二人没有搭话，便 拼杀起来。纳申想用刀去砍断努尔哈赤的鞭，但是很快便落空了。二人只交手一个照面， 努尔哈赤手疾眼快，将七星长老教给他的“鞭里藏刀”的招式使了出来。纳申来不及提 防，努尔哈赤一刀砍去，纳申从肩背处便被砍成两段，像两截断木，“噗通”倒下马来。 那巴穆尼刚一跃马，挺枪进入阵地，企图用枪来挑努尔哈赤，只见努尔哈赤将战马一个 转身，“嗖”，一箭飞出，巴穆民应弦落马，死于马下。兵士们见两个主将，一对儿身 亡；又见努尔哈赤武艺超群，个个心寒胆怯，不敢向前交锋了。努尔哈赤心想：虽然杀 死他们两位大将，暂时镇住了眼前的四百兵，但是自己仅带五十人，也是兵单力弱；何 况战马已经疲乏了，怎能再战？便设计脱身，遂命令士兵佯装以弓拂雪，作寻找箭头的 姿态，缓缓撤退而去。而他自己则站在纳申尸体旁边，平静地观察着对方的行动。纳申 的部下当时不明白努尔哈赤掩护士兵的真意，便高声喊道：“人已经死了，你为什么还 不撤走？难道你要吃纳申的肉吗？”努尔哈赤听了，心中实在好笑，也顺水推舟地回答 他们说：“纳申是俺的仇敌，他的肉也可以吃。”努尔哈赤见追兵不敢来了，遂率领随 从七人，退到一个隐蔽的地方，故意露出帽子上的缨子，让盔甲也亮出来。纳申的部下 深知努尔哈赤一向用兵多诈，就真的认为前边有伏兵，哪里还敢轻举妄动！一直等到努 尔哈赤退得无影无踪，方敢前去将纳申的尸体运回去。
在回兵途中，他们碰到完颜部的孙扎秦光表，他向努尔哈赤借兵攻翁鄂洛城。努尔 哈赤心想：既然已带兵到此，不如乘此机会去平定一方。何况人家向俺借兵，是对俺的 信任，不能让人家失望呀。于是他答应了孙扎秦光袞的要求，命令部队连夜急行军，向 翁鄂洛城进兵。谁知孙扎秦光袞的侄儿不同意他向努尔哈赤借兵。孙扎秦光袞说：翁鄂 洛人屡次欺辱俺们，他们霸占俺们的庄园，抢走寨民的牛马，害得俺们无处安身，俺又 没有力量打败他们，不借兵如何能报仇。努尔哈赤为人正派，俺信任他。可是孙扎秦光 袞的侄儿，一得到努尔哈赤进兵的消息，急忙跑到翁鄂洛城，报告了消息。翁鄂洛城主 得知大军将至，立即整顿军马，登上城头，当努尔哈赤兵临城下的时候，城上早已严阵 以待了。努尔哈赤心想：既来之，则安之。为朋友两肋插刀，这是俺的为人信条。现在 只有以死相拼了。于是努尔哈赤急忙挥军攻城。刹时燃起大火，城楼与城周围房屋，倾 刻之间变成一片火海。借着浓烟掩护，努尔哈赤纵身一跃，登上一处房顶，跨着屋脊， 率先进战，居高临下，连续射击，一连射倒城内好几个人。城内有一个神箭手名叫鄂尔 果尼的，窥见努尔哈赤，向他暗发一箭，箭中努尔哈赤。那箭簇已穿透甲胄，伤肉一指 深，顿时鲜血直流。在这万分危急之时，努尔哈赤毫不迟疑，一手将箭拔出，强忍着伤 痛，抬头看见城内有一个人奔到烟囱背后，便迅速用拔出来的那支箭，搭弓便射，恰巧 正中那人的腿部，立即从烟囱上掉下来，倒地而死。努尔哈赤因为箭伤流血不止，血染 衫襟，直滴到脚上，但他仍然不停地弯弓射击。两军混战正酣，烟尘滚滚，烈焰奔腾。 城中另一名善射者，名叫洛科的，冷不防，又向他暗发一箭，正中他的脖颈，因颈下有 锁子甲围领，以致箭簇卷如钩状。努尔哈赤一咬牙，使劲一拔，带出两块血肉，血流如 注。将士们遥见努尔哈赤负伤了，大家想登上屋顶前去救护，努尔哈赤连忙摆手，唯恐 城里敌人知道他负伤，气焰会更加嚣张，遂拒绝将士们前来救护，镇静地说：“你们都 不要上来，以免被他们发觉，俺可以自己慢慢下去。”说罢他一手拄弓，一手捂住伤口， 自己走下房来。由于流血太多，还未站稳，已忽地昏倒在地，大家慌忙替他包扎。那一 夜，他连续昏迷过去四次。众将只好放弃了攻城，吹螺收兵。
努尔哈赤由于伤势较重，昏迷了一夜，直到第二天才苏醒过来，转危为安。又过了 一阵子，努尔哈赤养好了伤，又率领大军去攻打翁鄂洛城。为了尽快取得胜利，努尔哈 赤派额亦都带一支人马从后面攻城，他自己首先从正面打响。士兵们在震天战鼓声中， 奋勇争先。城内前次已领教了努尔哈赤的厉害，心里十分畏惧，一见又来攻城，赶忙集 中全城兵力，来正面防守。额亦都见后面空虚，便急忙带领士兵破城而人，首先放起一 把大火，喊杀进去，前面将士听说敌军从后面攻人，吓得不知所措，城上守兵混乱不堪， 很快便溃逃了。城破以后，那两个神箭手鄂尔果尼、洛科双双被俘。众将士见了他们， 都气愤难奈，一致主张：杀了报仇，以解心中之恨。努尔哈赤一听，连忙摇头，然后微 微一笑，劝阻众位将领说：“这两个人射俺致伤，是两军交锋，各为其主啊！何况锋镐 之下，谁不想夺魁？前次争战，他们是为自己的首领尽忠，理应如此，他们没有什么错。 今天，俺不但不杀他们，还要重用！改日，两军相战，他们必然成为俺们战将，难道不 替俺杀敌吗？对于这样有才能的人，如果死在战场上，都犹为可惜；今天俺若杀了他们， 不是更为可惜！”努尔哈赤说完之后，当即作出决定：任命鄂尔果尼和洛科为牛录额真 （建州官名）。努尔哈赤豁达大度，颇有统帅和政治家风度。他十分爱惜人才。见到有 才能的人，不记旧仇，总要想方设法招至门下，赏钱赐爵，毫不吝惜。因此被他俘获的 人员，多能心说诚服，为他效力。这使他的部属也深为感动。一时传为佳话。
努尔哈赤自出兵以来，在内部相当掣肘的不利条件下，他总是本着少树敌，宽厚待 人，多揽人才，壮大自己，逐渐由弱变强，势力日趋强大起来。一天午夜时分，努尔哈 赤听到窗外有轻微的脚步声，知是刺客来了。便赶忙站起身来，佩刀执弓，将子女藏在 僻静处，让妻子佟氏装作上厕所的样子，自己紧随在后面，用妻子佟氏的身体荫蔽着自 己，悄悄地潜伏在烟囱的侧后。借着月光，放眼看去，只见一个握短剑的男子，躲在墙 脚下。努尔哈赤一个箭步窜过去，用刀背向那人肩部狠力一砸，那男子便倒在地上，想 挣扎起来。努尔哈赤赶到跟前，让侍卫把他捆起来，问他为什么要来行刺时，那男子说： “俺名义苏，被扎晃城主所逼，要俺来行刺将军，实在该死。”努尔哈赤的部下都要把 义苏杀死，他竭力劝阻，说道：“眼前正是青黄不接的缺粮季节，这么多的军队没有粮 食，怎么能打仗？俺若杀了义苏，扎晃城主必然去联络其他部落，说俺杀了他的人，共 同兴兵来攻俺。不如放了他罢。”但义苏不愿回去，请求留在努尔哈赤帐下效命。他后 来对别人说：“都说努尔哈赤为人善良厚道，果真如此！俺将永远记住他对俺的不杀之 恩。”