不一会儿，洞门“霍”的一声开了，从门里走出一个小和尚，冲努尔哈赤一作揖： “小施主，敲门有什么事？”努尔哈赤忙施一礼，说：“小师兄，俺叫努尔哈赤，是来 学艺的，要拜见七星长老，请通禀一声。”“你稍等一会儿。”小和尚进去不大工夫， 出来说：“长老让你进去。”努尔哈赤随着小和尚进了洞门，开始在通道里摸着黑走， 约走了百十步远，便觉豁然开朗起来，眼前是一个偌大的院子，两边院墙高约丈余，后 面还有两进深的大殿。原来那洞门是开在山脚，通道是从山肚里穿过，真是巧夺天工。 他一边看着、想着，一边随着小和尚来到大殿里。只见一个须发皆白的老和尚坐在上边。 努尔哈赤慌忙走上前去，双膝跪倒，连磕了三个响头，说道：“长老在上，俺努尔哈赤 不远千里，前来拜师学艺，请长老收下俺这个徒弟。”“你是从哪儿来的？是怎么找来 的？”努尔哈赤听了长老的问话，又朝前爬了一步，赶忙说道：“俺是从阿朵里城来的。 路上的情况，说起来真是一言难尽。”努尔哈赤便把一路上的千辛万苦从头到尾叙述一 遍。长老听了后又说：“学艺不易呀，你小小年纪，能吃得了苦吗？”努尔哈赤扬起了 头说：“请长老放心，俺不怕吃苦。为了能学到武艺，俺什么苦都不怕。”长老看看努 尔哈赤，想了一会，说道：“那就试试吧！你先干些杂活，磨炼磨炼。”这就把努尔哈 赤收留下了。
再说七星长老本是燕王朱棣的一个贴身侍卫，名叫霍广全，以使一把七星宝刀出名。 后来朱棣做了皇帝，听信奸人的挑唆，欲加害于他，为逃性命，他来到关外的九鼎山八 宝洞投奔明性大师。数年后，大师圆寂以后，他做了住持。如今已九十高龄，仍然精神 矍铄，宝刀不老。此人天文，地理，兵书，武艺，样样精通，算得上一个武林高手。这 次努尔哈赤来投奔八宝洞学艺，长老见他心地虔诚，并未以他是满人拒之于师门之外， 也想借此将平生所学传授给后代，于是欣然收下这个关门徒弟。半年来，他见努尔哈赤 什么活儿都干，打柴，种菜，烧香，敬佛，扫院子，没有他不干的，而且每样活都干得 认真，令人满意。平日，安安分分，勤勤恳恳，从不偷懒。因此，他打心里喜欢这个徒 弟。
一天上午，小师兄告诉努尔哈赤：“师傅叫你去。”努尔哈赤来到后殿，忙给师傅 行礼，说：“师傅喊弟子前来，有什么事吩咐？”七星长老说：“你来这里半年了，不 能老是干杂活，也该学点武艺。这样吧，你先练练眼睛。”长老顺手拿来一粒谷子，放 到努尔哈赤的手心上，对他说：“你回去就看这谷子粒，能把这谷子粒看到有土豆那么 大，我再教你练别的。”努尔哈赤开始没日没夜地看那谷粒。正面看累了，就侧面看； 站着看累了，就坐着看。他以不同的姿势，从不同的位置、不同的距离看，也不知他看 了多少个日日夜夜，久而久之，渐渐觉得那谷粒在一点一点地变大。虽然没有土豆那么 大，差不多也有黄豆粒大小啦。他满心欢喜，认为有了收获，于是更加勤奋，又坚持练 了一段时间，越看谷粒越大，到后来那小小的谷粒在他眼里竟变得足有鸡蛋黄大。有一 天，七星长老问他：“练得怎么样啦？”“练好了。”“那就让俺考考你，看看你的眼 睛罢。”人常说：艺高人胆大。努尔哈赤一点也不紧张，他两眼瞪得圆圆的，盯着长老 看。只见长老从案头上拿来一把锃明闪亮的椎子，照准努尔哈赤的眼珠子就攮，差不多 就要攮上了，努尔哈赤仍是两眼瞪得溜圆，一眨也不眨，好像根本没有这回事。长老一 看，挺满意，就说：“是练得差不多啦。从明天开始，俺可以教你武艺了。”
第二天开始，七星长老就教努尔哈赤学习十八般兵器。半年以后，长老看他进步不 小，十八般兵器已练得滚瓜烂熟，又拿来几本兵书，教他布阵，打仗，用兵的战略战术。 这样又过了半年，努尔哈赤问七星长老：“请师傅教俺造砲的方法。”长老答应以后就 教他造榆木砲。先把榆木掏空，装上火药，试放几次，努尔哈赤觉得杀伤力不大。长老 又教他造石砲。先将石头凿成砲筒，装进火药，又在火药外面再装上铁砟子，铁蛋子。 这石砲能打几里路远，劲儿可不小，杀伤力比榆木砲大好多倍。可是努尔哈赤还觉得不 如铁砲劲大，便请师傅教他造铁砲的方法。长老见他态度虔诚，学得认真，就把造铁砲 的方法也传授给他了。
就这样，努尔哈赤在九鼎山八宝洞跟七星长老学了三年，所谓上晓天文，下知地理， 十八般武艺样样精通，还学会了造砲，以及用兵打仗的方法，练成了一身真本事。七星 长老这才让他下山，谆谆告诫说：“学武的要讲武德。不要以力服人，要以理服人。不 要轻意杀生。”努尔哈赤恋恋不忍去，流着泪请求留在师傅身边。但长老执意要他下山， 并说：“将来若能成就大事，千万不要忘记对老百姓讲仁义。”努尔哈赤记住了师傅的 教诲，又去和小师兄辞行，转回来给师傅磕了几个头，与七星长老洒泪而别，下山了。