努尔哈赤主持制定了无圈点老满文后，又创建了八旗制度。这种制度是政治、经济 和军事合一的社会组织形式，是努尔哈赤对女真社会结构进行大胆的变革。原来，女真 人出师行猎，不管多少人，一般都依照族寨而行，每十人中立一总领来约束。这个总领， 女真叫做牛录额真（“牛录”即汉语“大箭”的意思，“额真”即汉语“主”的意思）。 这种牛录制，本是临时性的军事或狩猎的军事形式，现在努尔哈赤的地盘大了，人马也 多了，出现了一些混乱现象。几万兵马，儿子们争位，部将们争权，兵找不到帅，帅管 不了兵，还常常自相残杀，弄得努尔哈赤十分头疼，寝食不安。
一天晚上，努尔哈赤又来到鸡鸣山下的摄克河边散步。摄克河是条小河，满语是 “鸡鸣”的意思，所以又叫鸡鸣河。努尔哈赤站在授克河边，朝着鸡鸣山和烟筒山望去， 山谷中帐篷连片，山风把旗帜吹得哗哗地响，很是威严壮观。可是，也常常听到从营房 里传来的相互殴斗声。这样强壮的兵力，没有管理好，真叫努尔哈赤心急如焚。他在河 边走来走去，苦苦思索良策，侍卫来催他回去，也不理会。直到夜深了，山谷中帐篷里 的灯光都灭了，只剩下营房外头高杆上悬挂的灯笼还亮着，耳边不时传来报更的刁斗声， 努尔哈赤看到这番情景，心里才多少踏实一些，才慢步回到屋里。
再说努尔哈赤坐在虎皮椅上，把豹皮披衫围在身上，仰卧在椅背上，闭目养神。努 尔哈赤一向机警过人。自从起兵以来，常常三、五个月不脱衣甲，把他的盔甲放在掇克 河里洗，河面会漂浮一层白花花的帆子来。却说努尔哈赤正在似睡非睡之间，突然听到 远处有鸡叫声，忙睁开眼睛问身边的侍卫，他们也说刚才听见鸡叫了。他心里有些纳闷， 半夜里怎么会有鸡叫呢？他骑上马带领几个随从，朝鸡叫的方向跑去。
跑着，跑着，鸡叫声没有了，却发现掇克河边的河滩上，闪出一片白光来。他向着 白光，跑到跟前一看，那白光又不见了，只有河水在哗哗淌，山风在呼呼地吹。努尔哈 赤转身就往回走，还未走出多远，侍卫们在身后大喊：“大王，快看，白光！”
努尔哈赤回头一看，果然河边又一闪一闪地亮起白光，便又返回去。可是到跟前一 看，白光又没了。努尔哈赤非常纳闷，这白光究竟是从哪儿冒出来的呢？为什么一到眼 前就没有了呢？看看天上，天上的月亮暗淡无光；望望河水，河水乌黑，闪不出光。那 么，是不是河蚌神闪的光呢？又没看见。努尔哈赤害怕耽误明天打仗，想多歇歇，也没 追究，就又往回走了。不料未走几步，侍卫们又大叫：“那白光又出现了！”
“这回非要弄个水落石出不可！”努尔哈赤心里说。他回到河滩，找到刚才放白光 的地方，就命令侍卫马上动手往下挖。侍卫们挖着，挖着，挖出了鹅卵石；再挖着，挖 着，忽然露出来一张大弓。这张弓大得很，总有两人高。弓弦就像古藤那么粗，一个人 根本拽不住，几个大小伙子好不容易才从坑里把弓抬出来。努尔哈亦接过弓，仔细一看， 上边刻着“大金收国宝弓”六个大字。
努尔哈赤认出来了，原来这是完颜阿骨打的弓，“收国”是金太祖的年号。士兵们 走上前，轮流试了试，没有人能拉得开。努尔哈赤拿到手里，大吼一声，一下就拉开了。 一松弓弦，翁的一声，就像山风一样响，足足响了半个多小时，仍有回声。
努尔哈赤得到宝弓以后，心中十分高兴。命人抬回城里去，众将士都来祝贺说： “今天得到金代开国的宝弓，这是咱们大王必定要得到天下的喜兆！”努尔哈赤非常高 兴，吩咐人杀牛、宰马、杀鹿，全军祭天。
次日，努尔哈赤带领众将士祭天时，他心里想：人少人心齐，人多人心杂。两只鸟 儿能一起飞到一个林子里，百只鸟儿就不能都飞进一个林子里了。眼下数万兵马，怎么 才能让他们像一张弓的响声，人多心也齐呢？
努尔哈赤想了想，有了主意，俺何不用这张弓来分旗？金代是分五种颜色——红、 黄、蓝、白、黑。红色代表太阳，黄色代表土地，白色代表水，蓝色代表天，黑色代表 铁。但是铁又生于土，有了土就可以不要黑色了。这样，就只剩下四种颜色了。咱们女 真人，靠天靠地，有水有日，就能发迹。那么，为什么不可以把军队按天、地、日、水 分成四部来统辖？万历二十九年（1601年），努尔哈赤把兵马编成黄、红、蓝、白四旗。
万历四十三年（1615年）十一月，努尔哈赤除建州已完全统一外，海西四部中的哈 达、辉发。乌拉也已统一。据史料记载，乌拉被俘卒骑“不下数万人”。又征抚大量东 海女真部民。因此建州幅员益广，步骑增多，“归附日众，乃析为八”，除原有四旗， 再增设四旗，共为八旗。即增编镶黄、镶红、镶蓝、镶白四旗，合称八旗。八旗分别由 努尔哈赤和他的子孙们统领。他亲领两黄旗，次子代善领两红旗，第五子莽古尔泰领正 蓝旗，第八子皇太极领镶白旗，长孙杜度领正白旗，侄子阿敏领镶蓝旗。
努尔哈赤把管辖下的女真人，统一组织起来，每三百丁编为一牛录，设牛录额真 （佐领）一人，代子（骁旗校）二人，章京四人。四章京分领三百丁，编为四达旦。这 是女真社会的基层组织。五牛录为一甲喇，设甲喇额真（参领）。五甲喇为一固山，设 固山额真（都统）一人，梅勒额真（副都统）二人。固山，意为旗，每个固山各有特定 颜色的旗。
八旗制度“以旗统人，即以旗统兵”，它军政合一，兵民合一。八旗丁壮，平时耕 猎为民，战时则披甲从征为兵。由他们组成的八旗军队，有严明的纪律。努尔哈赤曾规 定，行军时若地广则八固山并列，队伍整齐，中有节次；若地狭则八固山合一路而行， 节次不乱。军士禁止喧哗，行伍禁止杂乱。作战时披重铠甲、执利刃者为前锋，披短甲、 善射者自后冲击，骑兵列于别处，人不离鞍，随时准备策应。在努尔哈赤的卓越指挥下， 这支军队有强大的战斗力，成为建州政权的支柱。
八旗军是一支以骑兵为主的军队。虽然运用皮弦木箭，短剑钩枪，射程近，威力弱； 但是它却以铁骑角胜。它的战马饲养也有特点，栏里不蔽风雪褥暑，不喂寂粟，而是野 外牧放，能耐饥渴。出征时，兵士乘马，带上自备军器和数天干粮，驱骑驰突，速战速 决；利用行军或战斗的间暇，脱缰放牧，不需后勤。兵皆铁甲，马也披甲，所以兵悍马 壮。每当努尔哈赤下令吹角螺，呜号炮，发动进攻时，八旗军的骑兵，冲锋，厮杀，摧 坚，陷阵；铁骑奔驰，冲突躁躏，无与争锋，所向披靡。
八旗军赏罚严明。努尔哈赤规定：“从令者馈酒，违令者斩头。”战场上“敢进者 为功，退缩者为罪。有功则赏之以军民，或奴婢、牛马、财物；有罪则或杀，或囚，或 夺其军兵，或夺其妻妾，奴婢，家财，或贯耳，或射胁下。”因此八旗军临阵时有进无 退。每次践后，“赏不逾日，罚不还面”，按功行赏，依罪惩罚。兵士们齐一心志，统 一战力，奋勇征杀，以死相拼。
八旗军一向纪律严明。但是，努尔哈赤发现，城里的兵将纪律很坏。今天出城几个， 明天出城几个；回城的时间也没有规定。他便仿造明军的云牌，挂在城楼上。军队一进 城就敲，训练时也敲，敲起云牌，全城都能听到。努尔哈赤还规定：如果敲三下云牌， 兵士不回答者，管城门的头目，就将士兵捆上，押在地牢里关他三天三夜。如果敲四下 云牌还不关城城门，管城门的土兵头目就要被折。纪律一规定，佛阿拉城各旗兵将谁也 不敢违抗，太阳一下山，兵士们都赶紧回营，步调一致，再也不混乱了。
努尔哈赤平时很少穿豹皮帅服，喜欢穿猎装。有一天，他带领身边的随从们去打猎， 想亲手给一个兵士的老奶奶打几只野鸡吃。这是怎么一回事呢？原来，有一天努尔哈赤 巡视城防，见一个兵士在哭，旁边还有几个兵士在劝他。努尔哈赤就走了过去，大家一 见，赶忙跪下行礼。努尔哈赤问那士兵为啥哭？兵士说：他是从董鄂部投降过来的。来 到佛阿拉以后，非常想家、想奶奶。因为奶奶有气喘病，一到冬天就犯病，可难过啦！ 他在家的时候，每年都要打几只野鸡焙糊压成面，给奶奶冲水喝，才能挨过冬天。这次， 他当兵在外，看见大雁南飞，树叶飘零，天气渐寒，便担心远在数百里之外的老奶奶犯 病，没有人打野鸡，这才啼哭。努尔哈赤听罢，又问他奶奶住在什么地方，劝他不要着 急上火。努尔哈赤回去以后，就派人先去把他的老奶奶接来。等那老奶奶来到时，她孙 子已经跟着部队出发了。努尔哈赤只好把那老奶奶留在王宫中奉养，自己亲自去打野鸡， 给老太太治病。
再说努尔哈赤领着几个随从，出了佛阿拉城，只见兵马营帐遍布山谷，人烟密集， 哪里能有那珍贵的野鸡呢？他只得骑上白马，跑到很远的深山老林里，好不容易打到三 只野鸡。但此时天色已经渐暗，就拼命打马回城。他心想：若是过了关城时间，那就麻 烦了。于是他飞马奔驰，结果跑到城门外，三声云牌已经敲过。
来到城门口，守城的士兵未认出努尔哈赤，因为他穿的是猎装。按照规定，努尔哈 赤与他的随从们，都被关进地牢里。随从的嘎什哈急忙走上前去要解释，努尔哈赤立刻 拦住，不让他讲。只是求守门的士兵替他保管好那三只野鸡。那士兵正想要吃鸡肉喝酒， 努尔哈赤恳求他，千万要替自己保管三天。等三天以后出地牢，他会以几倍的金银来换。 那守门的士兵这才答应保管，把努尔哈赤锁进地牢里。
这一夜，宫中不见努尔哈赤回来，都急了。努尔哈赤的十几个儿子和百十位将领， 赶忙派人四处寻找，一直找到天大亮也未见到影子。后来听守城的士兵头目说：“昨晚 上被咱们押进地牢里的几个人，其中有一个人长得高大威武得很。他还要俺替他保管好 三只野鸡。”大家听了以后，急忙跑进地牢里一看，果真是努尔哈赤，他们立刻把守城 门的士兵抓起来，喝道：“你好大的胆子，竟敢把大王关进地牢！”说着，就要杀了他。 努尔哈赤急忙拦住他们，说道：“你们不要杀他，规矩是俺定的，俺应当头一个遵守。 他是按照俺的规矩执行，一点没错，他忠于职守，应该嘉奖。”
守门士兵一再磕头谢恩，怪自己有眼无珠，请大王赶快回去。可是，努尔哈赤不走， 他让嘎什哈们把野鸡带回去，先捎给那位士兵的老奶奶吃，由他一个人来代替他们蹲在 地牢里受罚。
大家都不同意，努尔哈赤说：“俺定的规矩，该坐地牢三天，就得坐三天。嘎什哈 们是陪俺来的，当然应该由俺来替他们挨罚。”三天后，努尔哈亦走出地牢，提升那个 守城的士兵为都城佛阿拉的总管。
且说有句话：关东有三宝——人参、貂皮、鹿茸角；还有一种说法：人参、貂皮、 乌拉草。不管怎么说，都是以人参为首。努尔哈赤小的时候，就上山挖人参。后来在佛 阿拉自中称王以后，仍跟过去一样，年年都领着众位将领，八旗兵了去打猎、挖参。每 次挖回来的鲜参，专有快马传送。那时候人参多，每次都能挖到上百、上千斤。山前山 后，到处搭的是晒参的棚子，也挖了许多参窖子，专门还有不少老少兵卒，在那里守护 着，还要不时地翻晒着。建州就是靠这些人参、东珠、貂皮、牲畜等土特产品，运到抚 顺、开原等地方，去与明朝的商人做买卖，搞交换，换回铁器制品、丝绸布匹和日用器 皿等，才使建州一天天地强盛起来。可是人参一旦挖多了，再遇不上个好天气，放的时 间一长，有的就发烧，霉烂；有的皮皱干瘪，卖不上好价钱，甚至扔掉了。因此，哪年 都得精塌不少，赔不少钱。
那些管参的首领，因此轻的被罚款、贬官，重的被砍头、活埋，谁摊上这个差使谁 倒霉。所以当时就有句话说：“宁端尿盆子，不当晒参人。”为了这事，努尔哈赤也很 苦恼。一天早上，努尔哈赤刚到客厅坐下，管参的首领来了，只见他两眼含着热泪，慌 慌张张地禀报说：“奴才该死，昨个晚上又有一千多斤鲜参发霉了！”
努尔哈赤把脸一沉，问道：“还有多少？”那首领急忙说道：“还有三千多斤。” 坐在两边的将领，听了以后，个个怀里像揣了个小兔子似的，吓得心里怦怦乱跳。王法 重如山啊！不知努尔哈赤如何处置予他。
谁知努尔哈赤想了一会儿，不但不发愁，反而爽快地乐起来啦。他离开座位走过去， 扶起那跪着的首领，又瞅了瞅众人，说道：“老天爷开恩啊，赏给俺三千斤宝参！俺要 顺从天意，把这三千斤宝参，都赏给大家，人人有一份，奖励他们风尘劳苦，征战有功。 这参赏到你们手里，就是你们的了，是存起来，还是卖掉，由你们自己决定，谁也不准 干涉！”
按照八旗的传统规矩，旗兵历来是靠粮饷生活，任何人不得私采、私存人参。今天， 努尔哈赤为啥要这样做，众人都是“丈二的和尚——摸不着头脑”。可是大王既然下了 命令，都得执行呀！众位将领只好把这三千斤人参，如数分给众兵卒。
单说有个骑兵，也是靠粮饷养活九十多岁的老父亲和八十多岁的瞎眼老母亲。这天， 他高高兴兴地捧着努尔哈赤赏给的好几根人参，回到家里。他心里想：这回俺可以用这 人参去换药，给双亲好好治治病。一进屋，偏巧父亲病重了，正昏迷不省。瞎眼的母亲 正在跟前哭喊着。那骑兵急忙放下参，跑了出去请医生。不一会儿，老头醒过来了。瞎 眼老婆子又回到外屋去忙着晒豆角干。这时候，老太太走进了屋子，把在炕上晾的豆角 干往帘子上拨拉。她不知道炕上还放着人参，再说老太太心里还在惦记着老头的病，也 没理会，就把炕上晾的全一股脑儿拨拉到帘子上，往大锅里的馏巴上一倒，盖上锅盖就 蒸起来。
等那骑兵抓药回来，服侍父亲吃完药，这才想起人参。一找，不见了。立刻急得满 头大汗，哭着跟老人说了这人参的来历。老人听说这人参是努尔哈赤奖赏的，也都又急 又怕。那老太太问儿子：“你把人参拿回来，放在哪儿啦？”“就放在炕上啦。”忽听 老太太“唉呀”一声，刚才咱蒸豆角，是不是让俺都拨啦到一块儿，全都倒在那大锅的 馏巴子上，与豆角一块蒸了。骑兵一听，急得双手直搓，忙喊道：“在锅里吗？赶快拿 出来！”老太太说：“早蒸熟了，都让俺晾到院子里的帘子上了。”那骑兵又跑到院子 里一看，真的跟豆角儿一块蒸熟了。他检出人参，进屋子里哭着说：“这是努尔哈赤大 王赏赐给俺的人参，全白白地扔了！这事大王若是知道，不是欺主杀头的罪吗？”这可 真是晴天霹雳，吓得一家人心惊肉跳，饭吃不进，觉也睡不好，单等大祸临头。果然是 越怕越出事。没过二十天，努尔哈赤就传下命令：让那次凡是得到人参的人，都要禀报 一下，那人参带回去都干啥用啦。这一天，努尔哈赤既不乘马，也不坐车，老早就溜溜 哒哒地来到训练场上，挨个人询问。有的士兵禀报说：“那人参拿回去，俺卖了以后， 买了一匹千里驹。”有的报告说：“咱拿那人参换了几身猞锂皮袄。”还有的说：“做 了彩礼，娶了媳妇。”也有的说没有舍得用，用线串好，在房檐底下阴干着。努尔哈赤 听了，没有一个烂着白扔的，便十分高兴。他一转身，看见有个骑兵低着头站在一边， 愁容满面一声也不敢吭。他觉得挺奇怪，别人都高高兴兴的，他怎么这么蔫？遂走过就 问他道：“难道未分给你人参吗？真是未分到，俺就要狠狠地责打那帮兔鬼子了！”
那个骑兵慌忙跪倒说：“奴才已得到大王赏赐的人参啦！”努尔哈赤笑了，便温和 地问他：“你也说说，人参拿回家以后，得到什么福气啦？”那骑兵吓得浑身直哆嗦， 战战兢兢地说：“奴才不敢说，奴才有罪！”努尔哈赤听了一愣，忙说：“噢，俺早就 说过，赏给你的人参，就是你自己的啦！爱怎么用，就怎么用，有啥罪呀！”那个骑兵 一看，反正不说是不行了。就把经过情形跟努尔哈赤说了，只听他说道：“别害怕，你 回去把人参拿来，让咱瞧瞧。”回转头去，又让在场的将领们，明天也把保存的人参拿 来。
第二天早上，努尔哈赤把全体将领都召集来了，龙案上摆着交上来的各种人参。这 些人参多数的皮是皱巴巴的样子，干黄色。唯有那个骑兵交上来的人参，是棕红色，很 硬实，而且披须完好。他急忙又叫几位有名的医生来，让他们马上拿去调制人参羹。等 他们调制好以后，努尔哈赤让大家都来品尝一下，于是都说浓香腻口，要比阴干的鲜参 好多啦。他自己亲口品尝之后，高兴得哈哈大笑，说道：“很早以来，俺就苦无收存鲜 参的妙法，今天有了！过去将收来的鲜参，都是贮存在各旗的库窖里，霉烂与否，与己 无关。这次，俺赏给了众丁卒，他们获得人参以后，怎忍乱扔呢？大家绞尽心血琢磨各 种珍藏之法。人参是俺建州富贵的财源。地产丰富，为何不可蒸煮呢？事在人为，贵在 切磋。日后除销售鲜参外，咱还可以多蒸人参出售。”
努尔哈赤念着那骑兵蒸参有功，立即赏赐他很多丝缎和白钱，封他做“辽东蒸参 达”。从此，才有了人参加工的晒、煮、蒸，各种炮制的技术，再也不怕参多霉烂，无 法久存。日后，建州在人参的保存上面有了突破，使财富越积越多，势力也更加强大起 来。
一年夏天，建州炎热异常，努尔哈赤命兀喇到喀喇沁索要西瓜。喀喇沁盛产西瓜， 又大又甜，兀喇用四十头骆驼，装了近二万斤西瓜回佛阿拉。半路上，遇一道人，瞎一 只眼，瘸一条腿，头戴白藤冠，身穿青懒衣，随在骆驼后面既不吃，也未喝，一路跟到 佛阿拉城。努尔哈赤看见运来这么多西瓜，十分高兴。遂抱出一个，亲自开，怎知瓜内 无瓤，只是一空瓜壳而已。他一连切开四、五个，全是空壳西瓜。不觉惊奇起来，看那 西瓜外表，没有刀痕。这是怎么一回事呢？便将兀喇喊来，兀喇也觉蹊跷。兀喇说： “一路平安走来，只在中途遇见一个瞎眼，跛足的道人，他也不吃不喝，跟骆驼队后面， 一直到这里。难道这道士会——”。努尔哈赤派兀喇到城里寻那道士。不一会儿，兀喇 和那道士一同来了。努尔哈赤训斥那道士说：“俺也没有得罪之处，你用什么妖术，把 俺西瓜里的瓤子全弄走了？”那瞎眼瘸腿道士听了，不禁哈哈大笑数声，然后说道： “能有这样的事么？”他拿起一个西瓜，顺手切开，里面红艳艳的瓤子，往下直滴甜水。 努尔哈赤又去抱一个西瓜，切开一看，仍是无瓤。心中不胜惊异，便请道士坐下叙话。 那道士说：“俺几天未吃东西了，连说话也没有力气，请给点吃的。”努尔哈赤命人摆 上酒菜佳肴，那道人一连喝了五坛子酒，一桌菜肴吃完，还觉不够。努尔哈赤派人送来 一只烤羊，道人见了，一气浪吞虎咽，把那只烤羊也吃了。努尔哈赤问道人说：“你有 什么法术？”那道人说：“贫道在四川嘉陵峨嵋山中，学道三十年。一天，忽听石壁中 有人喊俺名字，却不见人，一连几天都是如此。后来空中响起雷声，一声霹雳，那石壁 被震碎，得天书三卷，名为《遁甲天书》。上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名 ‘人遁’。‘天遁’能腾云跨风，飞升太虚；‘地遁’能穿山透石，人地千里；‘人遁’ 能云游四海，藏形变身，飞剑掷刀，取人首级。大王已是位极人瑞，何不退步，跟贫道 往峨嵋山中修行，俺将把那三卷天书传授于你，何乐而不为？”努尔哈赤听了，立即说 道：“俺也久思急流勇退，只是当今明朝皇帝荒淫无道，官吏腐败，害得华夏大地，一 片饥寒交迫，黎民百姓受难于水火之中。俺建州生气蓬勃，如旭日东升，正是兴旺发达 之时，不久，俺将跨骏马，挟弓矢，率领八旗子弟，冲破那长城篱笆墙，推翻朱姓王朝。 这已是指日可待了。俺要登上九五之尊，领略中原无限风光，去成就王者之长。大师以 为何如？”
那道士听了，连续“哈哈哈”笑了数声，眯起那一只独眼，说道：“你跟朱元璋相 比，怎样？你的八旗子弟，有朝一日，可能比他的后代更荒淫腐败！你可知道：自古以 来，是非成败全是假，功名利禄一场空。枉费了意悬悬半世心，好一似荡悠悠三更梦。 不如及早抽身，跟俺走罢？”
努尔哈赤听了非常生气，大声喊道：“这妖道是明朝的间谍，还不快给俺拿下！” 刹那之间，两边的武士窜上来好几十人，只见那道士大笑不止。虽然将他按在地上，乱 棍打下，他却酣声如雷地熟睡起来，全无一点痛感。努尔哈赤更加愤怒，吩咐取出大枷， 把他枷上，再用大铁钉钉上，铁锁锁上，关进地下牢房，让几十人轮流看守。哪知哪道 士身子稍一动作，枷掉了，钉子掉了，锁也自动开了，全对他不起作用。道士睡在地上， 全无损伤，连续关了七天七夜，不给地吃喝。却仍然端坐地上，反而脸色转红，精神更 好。努尔哈赤得知情况后，把他从地牢里提出去，问他道：“你到底是什么人？为什么 要与俺作对？”那道士笑着说：“你不关俺了？俗话说：良药苦口利于病，忠言逆耳利 于行。俺是向你说了逆耳之言，你却以怨报德，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。你七天 七夜不给俺吃喝。其实，俺几十年不食人间烟火，也无妨碍；日食千羊，倒也无事。这 是俺苦练出来的。可惜你至今冥顽不化，留恋人间苦海，被名利二字迷住了眼睛，真是 太可悲了！”
努尔哈赤听了，无可奈何地苦笑了笑，让侍卫领他去吃饭。当晚，王府摆下酒宴， 为努尔哈赤庆贺生日，众多将领齐来参加宴会，为他祝寿。酒席正当热闹之时，道士又 来了，他穿着木履，站在酒桌边上，大声说道：“大王今晚水陆俱备，大宴诸将，四方 异物极多，内中缺少什么东西，贫道愿意效劳。”努尔哈赤听了，心中很是不快活，随 顺口说道：“俺要龙肝作羹，你能取来吗？”那道士听了，不禁笑道：“这有什么难 处？”遂从怀中取出笔墨，在粉墙上画一条龙，用他那袍袖一拂，龙的肚子便开了。于 是，道士从龙肚子里取出龙肝一副，鲜血直滴。努尔哈亦不相信那是真的，遂说道： “你别玩魔术了，那龙肝是你先藏在袖子里，又故意亮出来卖异一番。”道士又说道： “当前正是天寒地冻，草木枯死的隆冬，大王要什么好花，随意说来。”努尔哈赤说道： “俺要洛阳牡丹花。”道士说道：“太容易了。”他让拿一花盆来，放在酒席桌前。只 见道士喝了一口凉水，嗽了嗽口，喷吐在大花盆内。顷刻之间，盆内长出牡丹一株，渐 渐开出两朵牡丹花。其香浓郁异常，比真牡丹无二。各位将领看了，莫名惊诧，随即邀 道士坐下喝酒。不一会儿，伙房人员端来红烧大鲤鱼。道士看了，说道：“若是吃鱼， 还是松江鲈鱼最美。”努尔哈赤说道：“松江离此地千里之远，怎能取到？”道士说道： “这也不难取到。”他让把钓竿拿来。道士遂手拿钓竿，在堂下养鱼池中，连续钓出几 十条大鲈鱼，放在殿上。努尔哈赤说道：“俺鱼池里本来就有这种鲈鱼。”那道士说道： “大王为什么要掩耳盗铃——自欺欺人呢！天下鲈鱼只有两片腮，而只有松江的鲈鱼有 四片腮。这是它们的区别所在。”在座的将领们前去一看，见那鲈鱼，果真有四片腮。 正当诸将惊呀之际，道士又说道：“烹松江鲈鱼，必须用紫芽姜才可以。”努尔哈赤又 说：“你也取到那紫芽姜吗？”道士说道：“太容易了。”道士让拿来金盆一只，他用 衣袖覆盖口上，不一刻工夫，那金盆里满满一盆紫芽姜，放在努尔哈赤脸前。在座的将 领，无不叹服。
这时候，道士从桌上端起酒杯，斟上好酒，送到努尔哈赤面前，说：“大王喝了这 杯酒，可以长寿一千年。”努尔哈赤犹豫了一下，不敢接，便说道：“你可以先喝。” 那道士遂拔下冠上王簪，往杯子里一画，将酒分成两半，自己喝了一半，把另一半送给 努尔哈赤。在遭到拒绝后，道士把酒杯掷向空中，遂化成一只白斑鸠，绕殿飞了几圈。 大家正仰头看那白斑鸠之时，道士不声不响地走了。不一会儿，把门的侍卫前来报告： “道士已出府门了。”努尔哈赤说道：“这道士擅以妖术，蛊惑人心，不能及早除掉， 将来必然为害咱们！”说罢，派遣次子代善领五百骑兵前去追杀。
且说代善领着五百骑兵，赶至城门，看见那道士穿着木履在前面不远处，慢步而行。 代善遂督促兵士，飞马追去，却只是追不上。一直赶到一座山前，见一牧羊小孩赶着一 群羊而来。那道士走人羊群内，代善弯弓搭箭，对准道士后心一箭射去，道士不见了。 代善非常生气，一怒之下，把那群羊全部杀死。然后回去向父亲复命。那牧羊小孩守着 死羊啼哭不止，忽见羊头在地上说道：“小朋友，你把羊头放在死羊的脖颈上，羊就活 了！”小孩一听，吓得要死，也不哭了，爬起来就跑。忽然听到背后有人喊道：“小孩 不要跑，还你的活羊！”那小孩回头一看，见那道士已把羊弄活了。就转身回去，重新 赶着羊群回家了。这里道士也拂袖而去，行走如飞，倏忽之间，不知去向。
牧羊小孩回到家里，告诉父母，他父母不敢隐瞒，立即去向努尔哈赤报告。努尔哈 赤遂派人画影图形，四处张贴，到各处去捉拿那道士。三日之内，城里城外，捉到瞎一 只眼，瘸一条腿，白藤冠，青懒衣，穿木履的，都长得一模一样的道士，总有三四百个。 哄动城内外，一时之间，沸沸扬扬。努尔哈赤命令众将领把猪羊血喷撒在那些道士身上， 押去城南教场。他亲自领兵五百人，把教场团团围住，吩咐全部砍头。谁知又出现怪异 之事：先是砍头之后，又长出头来，又连续砍了两次；后来各人颈腔内冒出一道青气， 直冲云霄，在半空中聚成一团，化成一个道士，骑在一只白鹤之上，拍手大笑着说道： “人间苦海本无边，回头是岸有乐土！”
努尔哈赤率先用弓箭射之，众将领也纷纷搭箭，望空中射去。那道士将袖子一甩， 那箭反纷纷回头，射死兵卒无数。这时候，突然狂风大作，走石扬沙，只见那些尸身猛 一下跳将起来，手里提着头颅，在将领中间乱打一气。努尔哈赤正在惊疑之间，又见黑 风刮起，有一道士提着人头向他打来，于是昏倒在地。不一会儿风停下来了，空中也不 见那道士了，群尸也没有了。众将领扶起努尔哈赤回城里去。当夜，由于惊吓缘故，染 成疾病，卧床一月有余，才得以痊愈。
再说努尔哈赤病虽好了，但时常担心道士会来报复。有时夜间熟睡之时，也能突然 惊起。大将安费扬古跟他说：“长白山下有位隐士，名叫苟得利，此人才智过人，上知 天文，下知地理，还会降妖捉怪。明朝沈阳巡抚多次请他出来做官，都被他拒绝了。” 努尔哈赤听了，心里十分高兴，赶忙派人去请。
派去的人名叫阿尔泰。且说阿尔泰来到长白山下，找到了苟得利的家。可是连喊三 遍，也不见回声。阿尔泰以为没有听见，便闯进门去。进屋一看，一个相貌不起眼的小 老头。躺在炕上，睡得正香哩。领路的人说：“他就是苟得利。”阿尔泰就上前喊他， 可是，越喊他的鼾声越响，怎么也叫不醒他。阿尔泰实在没有办法，既喊不醒，又怕耽 误了时间，就赶忙跑回来，禀报努尔哈赤。他听了，心里很不高兴，气愤地说：“他正 是俺要找的贤能之士。求贤要礼贤下士才行，他睡得正香，你怎么能喊他呢？这苦得罪 了贤士，岂不坏了俺的大业！快！推出去斩了！”
在场的将领赶忙出面劝解说：“一个平民百姓，派人抓来也就行了，何劳大王生气 上火？”努尔哈赤说：“你们懂什么？俗话说：三军易得，一将难求。像苟得利这样的 人才，当今世上能有几人了？”说罢，他又派大将额亦都前往再请。次日，额亦都又去 了苟得利家。这次额亦都来到长白山下，在村外就下了马，步行进村。来到金家门前， 赶上苟得利正在后院菜园子里，给大白菜浇粪水呢！额亦都未敢上前，只是站在栅栏外 面观看。苟得利好像根本就未见到有人来似的。仍旧浇着粪水，当他浇到栅栏边上时候， 苟得利把大粪舀子扬得高高地，使劲一泼，那臭哄哄的大粪水一下子浇了额亦都半身。 这时候，额亦都的随从们很不高兴，正想发火，见额亦都摆了摆手，示意他们不要讲话。 额亦都随即上前，乐呵呵地说：“老人家，想必阁下就是苟隐士了！咱努尔哈赤大王久 闻阁下大名，知你才识过人，特派某将前来相请，如能前往建州，辅佐大王，乃天下大 幸！老人家，你就不必亲手种菜了。”苟得利一听，哈哈大笑起来，笑罢，竟唱起自编 的小曲儿：“种菜，种菜，乐哉，乐哉！乐哉，乐哉，种菜，种菜！一身轻闲又自 在！”……他一边唱，一边继续浇粪，再也不理额亦都了。
额亦都只得扫兴而返。努尔哈赤听了额亦都的回禀，捻须长叹说：“看来，只有俺 亲自前往了。”众位将领纷纷劝阻说：“大王，此举不妥，区区隐士，何足挂齿，怎劳 你的大驾。”
努尔哈赤说：“当年刘备请诸葛亮出山，不惜三顾茅庐，历代传为佳话，俺去求贤， 又有何不可呢？”
大将何和理也劝他说：“大王也得考虑周全，今非昔比，这地方乃是叶赫地界，常 有叶赫兵马过往，你身边又不便多带兵丁，倘若叶赫得知，岂不误了大事！”
努尔哈赤决心已定，满不在乎地说：“那有何难？咱们改换装束前往，总该可以了 吧！”
次日早上，努尔哈赤与何和理，又带一名随从，都打扮成商人模样，三往长白山。 他们来到村前，努尔哈赤举目观看，这里果然是个好地方。村前有溪水长流；村后有长 白山环抱，层林叠翠。努尔哈赤赞赏地念叨说：“这里依山傍水，真乃是藏龙卧虎之地， 兵家必争之处呀！”他们来到苟得利家门口，见屋门虚掩着，没有人在家。邻居的一个 老人告诉他们：“苟得利今早就出门了，说三、五天以后才能回来。”
努尔哈赤扫兴地长叹一声，说道：“咳！是俺努尔哈赤无德，否则，贤人为何不肯 辅佐于俺？”
在回去的路上，努尔哈赤无心策马，信马由缰地往前走着。走着，走着，冷丁听见 身后响起马蹄声。努尔哈赤回头一看，大事不好，一队叶赫兵马队从后头追上来了。努 尔哈赤急忙策马奔逃，那后面的随从正要抽出短刀，收马断后，不料，被叶赫兵一箭射 于马下，当即身亡。又飞来一箭，正射中何和理的马屁股上，那战马一声长嘶，便毛了， 驮着何和理朝西边小路落荒而逃。这时，只剩下努尔哈赤一个人了。他两腿紧蹬马蹬， 趴在马背上，任凭战马狂奔。努尔哈赤只觉得耳边风声呼呼响，两旁树木往后闪，地上 马蹄生烟。那队叶赫军还在身后穷追不放，一气追出几十里。
这时候，努尔哈赤被追到了一座高山脚下，他回头一看，叶赫兵越追越近。他心里 想：骑马怕是逃不脱了，便弃马爬山。叶赫兵也弃马追上山来，眼看着就要追上了。努 尔哈赤累得气喘嘘嘘、猛然看见不远的地方，似乎有个山洞，山洞门口有个人，正在朝 他招手，他也来不及多想，紧跑几步，闪进山洞。
努尔哈赤走进山洞一看，不觉大失所望，原来这山洞是个直筒子，里面根本无法藏 身。再找刚才向他招手的那个人也没影了。就在这工夫，叶赫兵也追进了山洞，他只好 把身子贴到洞壁上，紧紧地闭上眼睛，心中暗暗叫苦，难道咱大业未成，就这样一死 吗？……
这时候，那叶赫兵距离努尔哈赤只有十几步了，山洞里咕嘟一下，涌进来一团浓雾， 遮住他的身影。叶赫兵摸索着穿洞而过，没找到努尔哈赤，便又迫下山去。
工夫不大，浓雾散去，努尔哈赤看见有个小老头站在眼前，正是刚才招呼他进洞的 人。他赶忙上前施礼说：“莫非你是仙人，救了俺一条性命。”
“不！在下苟得利，在此恭候大王多时了。这里是个穿山洞，俺只是拨开堵住洞北 口的灌木，让山雾从此穿过。”
“喔！原来如此。你就是苟隐士！好你个苟得利！你可苦煞本王喽！”说罢，努尔 哈赤涕泪纵横，苟得利慌忙上前，双手扶住努尔哈赤，一再表示歉意，并决心跟随他去 成就大业，可是他请求道：“俺只愿做你的谋士，不求封赏。”
努尔哈赤答应了他的请求。以后苟得利帮助努尔哈赤出了好多点子，也称得上竭忠 尽智了。在苟得利帮助下，八旗制度进一步完善起来，他建议应以八旗作纲，把女真社 会的军事、行政、生产统一起来，实行军事、政治、经济、司法和宗族等五种社会职能 的一元化。女真各部的部民，按军事方式，分为三级，加以编制，使女真社会军事化。 因此，在努尔哈赤统治时期，整个女真社会，就是一座大兵营。这也是努尔哈赤统治时 期，当时女真社会的一个重要特征。