努尔哈赤在古勒山之战以前，建州的统一战争已经基本上完成了，只剩下长白山部 的朱舍里和纳殷两部地区了。由于古勒山战役的全面胜利，努尔哈赤的兵势大盛。他首 先决定扫除残部，完成建州的统一事业。明朝万历十九年十月，即古勒山之战胜利结束 四个月之后，努尔哈赤亲率大军，一举收服了朱舍里部。十一月，努尔哈赤派大将额亦 都作元帅，大将译登巴尔、安费扬古等，率领兵马五千人，攻下纳殷部首城佛多和山， 活捉该部部长搜稳、寨克什等。从此，努尔哈赤被众部誉为王子。
努尔哈赤虽然已经建国称汗，“自中称王”，但是对待明朝皇帝仍然以建州首领的 身份出现。所谓建州国、女真国等称谓只对内使用，不对明廷使用。凡是有要事，明廷 派使臣前去宣谕，努尔哈赤作为朝廷所封授的边臣，仍然恭谨从命。
从万历十七年（1589年）九月，努尔哈赤接受明廷敕命，晋升为都督金事以后，他 借明廷的威望，抬高自己，逐步增强了势力，扩大了影响。在古勒山之战以后，他的声 誉更大了，建州以东的女真各部首领或自动前来归附，或相继被他征服了。于是女真社 会出现了明显的归一趋势。明廷鉴于努尔哈赤忠顺，守边劳苦有功，并在古勒山战役中 杀死了北关叶赫部大部长布寨，决定晋升努尔哈赤为龙虎将军，位居散阶正二品加授官。
精于韬晦之术的努尔哈赤深知，要实现统一女真各部的目标，必须避开明廷的军事 干涉，创造一个有利于自己的环境，因此努尔哈赤除了对建州内部加强统治以外，对于 明廷继续采取忠顺守边，称臣纳贡的方针。古勒山之战以后，他与出身汉族的军师张一 化，多次运筹于帷幄之中，决定用进京朝贡的方式，求得明朝皇帝的进一步信任，遂商 量贡品的种类与数量，派专人去女真各地采购。
万历二十一年（1593年）春天，经过近半年的准备工作，一支进京朝贡的队伍组成 了。努尔哈赤让汉人出身的洛寒，担任向导；由费英东为队长，选拔了五十名武功比较 好的侍卫，作为警卫。贡品有虎皮十张，豹皮十张，熊掌十对，鹿皮三十张，黑貂皮二 十张，人参二百斤，名马二十匹，珍珠五十斤，还有大量的榛子、松子、干蘑菇等。努 尔哈赤又向张一化请教了有关礼节的一些知识，便起程上路。
众人一路奔波，无非是晓行夜宿，这都不表。这一日，贡队人马终于见到那巍峨高 耸的城楼——被誉为天下第一关的山海关。那绵延万里的长城，像一条巨龙，横卧在华 夏大地上。这龙头便是那为世人瞩目的山海关。努尔哈赤站在关前，不禁遐思悠悠。千 百年来，关外有多少人觊觎着中原大地，但是在这“一夫当关，万夫莫开”的雄关面前， 只能望关兴叹，无能为力。今天，俺努尔哈赤进关，是带着“贡品”才能进去；有朝一 日，俺一定用枪刀、用战马冲破这天下第一雄关，与明王朝在中原逐鹿，并让鹿死俺手。 俺一定要主宰中原大地，俺一定能够主宰中原大地！
过了山海关，距离京城很近，不仅路好走，也很安全了。努尔哈赤贪婪地观赏着关 内的景色，以至行人的衣着、言谈笑语，对他都有无限的吸引力与新奇感受。这时候， 连一向憨厚朴实、不多言语的费英东也说道：“这皇帝老爷鼻子下面的地方，到底与那 关外不同！”一句话引得大家笑起来。洛寒向大家说道：“这北京城是华夏民族历史最 悠久的城市和古都之一。因地理位置重要而兴起，作为燕国都城蓟，最早见于西汉司马 著的《史记》记载；辽称南京，为陪都；全国时正式建都，称中都；元朝时，称大都； 明朝时又重新扩建，到永乐皇帝时才改为北京。在北京的西北军都山八达岭上，明朝皇 帝建有八达岭关城，也就是居庸关北口，也是长城的重要隘口。那关城两侧，长城婉蜒 起伏，城墙依山而筑，登高远望，不见尽头，气势雄伟。”
努尔哈赤等一边走，一边听着洛寒的介绍，不知不觉便进了北京城。从街道的繁华 景象，到屋舍的建筑特色，都使这群关外的女真人频频顾盼，目不暇接。同时，这支穿 着富有特色的进贡队伍，也吸引了许多人竟相争睹。有好事者竟趋前询问：“你们是哪 个族的？”“送什么宝贝给皇上的？”努尔哈赤听了，心里既兴奋，又感到自豪。自己 小时候，因母亲去世的早，受后母的气，几乎在流浪中死去。后来借着佟家的财势，才 立了根。为报“父祖之仇”，他身经百战，满身伤痕，简直九死一生！后来他一点一滴 地壮大自己，一寨一部地吃掉敌人，终于强大起来。但是如何处理与明朝的关系？这严 肃的课题摆在他努尔哈赤面前，也是他长久以来心目中的大事业成败的关键。一向老谋 深算的努尔哈赤，终于决定作明朝官员，暗自发展势力的两面政策，从而避开了明朝皇 帝的注意，顺利完成了对建州女真的统一。这是俺努尔哈赤的胜利！
努尔哈赤走在京城大街上，让思想的野马在纵情驰骋，不知不觉间，他的进贡队伍 已来到午门前。洛寒走来告诉他：“现在已过了上朝时间，有事可以去击那大鼓。”努 尔哈赤走到那面大鼓前，拿起鼓槌：“咚、咚、咚………”，他一连敲了好几下。那守 门的禁卫军过来问道：“为啥事击鼓？”努尔哈赤遂趋前答道：“俺是建州龙虎将军努 尔哈赤，前来向皇上进贡。请替俺传报一下。”那禁卒又去向他的头目报告；小头目又 向大头目报告；大头目又向更大的头目报告。……最后，终于将“建州龙虎将军努尔哈 赤前来进贡”的消息，传到万历皇帝的耳里。原来那万历皇帝正与贵妃娘娘在调情呢。 万历皇帝听了，不觉说道：“那建州乃不毛之地，女真人披鹿皮、吃兔子肉，穷得连裤 子都没有的穿，有啥东西来贡的？”只见贵妃娘娘樱桃小口一撇，说：“亏你还是皇上， 那女真人有珍珠、熊掌，特别是那黑貂皮，简直是价值连城。还有那人参，若是熬成汤， 你天天喝两碗，力气准比现在要大十倍！”贵妃娘娘见下边跪着的太监捂着嘴巴笑，那 下半截话儿就未说出来。
那万历皇帝一听，才如梦方醒似的，说道：“对，对，对！寡人想起来了，是那么 一回事，娘娘说得在理”，皇上对那传话的太监说：“那就让那——”，皇上又忘记名 字了，下面跪着的太监反应快，接口说：“努尔——哈赤。”。皇上说：“就让那—— 哈赤把贡品送进来吧！”
那太监急忙站起来，走到殿外台阶上，喊道：“传努尔哈赤——上殿！”下面一层 层喊下去：“传努尔哈赤——上殿！”“传努尔哈赤——上殿！”……只见努尔哈赤手 捧礼单，一步一个台阶，上了殿。到了太监站的地方，便跪了下来，一连嗑了几个头向 万历皇帝施了君臣礼，说道：“建州龙虎将军努尔哈赤为感谢皇上天恩庇护，特敬献贡 品，祝皇上万岁，万岁，万万岁！”努尔哈赤将礼单双手捧到齐眉，那太监接过礼单， 睁开龙目看了一遍，遂递给贵妃娘娘。贵妃娘娘一见，忙伏在皇上耳边说道：“贡来的 全是好东西！那珍珠和黑貂皮，全归俺了。其余的东西，俺一样不要！”皇上对努尔哈 赤说：“你一路辛苦了。朕收下你的礼品，先赐你御酒五坛，宫菜二十碗。先到馆舍歇 息，到京城玩耍玩耍，过几天，朕还要赏你呢！”那传话太监遂派一名小太监，领努尔 哈赤去御库送交贡品。之后，再领着努尔哈赤去馆舍住下。那小太监刚走不一会儿，只 听外面一声砲响，连珠串似的走进百十个人来，当先一位差官，骑了一匹白马，手中捧 着黄绫的圣旨，口中高呼：“建州龙虎将军努尔哈赤接旨。”努尔哈赤听了，急忙摆了 香案，面朝北，跪下来。那差官将“圣旨”展开，一字一顿地念道：“建州龙虎将军努 尔哈赤为送贡品，千辛万苦而来，特赐御酒五坛，宫菜二十碗。以兹嘉奖。钦此。”努 尔哈赤忙说：“遵旨！”一连磕了几个头，才爬起来。回头一看，真的是五坛御酒，一 拉溜放在那里。还有一个大菜盒，他走到近前，揭去盖子一看，里面摆着二十碗鸡、鸭、 鱼、肉等官菜。
努尔哈赤高兴得心花怒放，赶忙喊来费英东、洛寒等，说道：“俺们也来尝尝皇上 赏的御酒和宫菜！”他们又送两坛御酒给侍卫队员们去品尝。一夜无话，次日上午，努 尔哈赤带着费英东、洛寒等，到城里玩了半天。中午，他们特地去饭店品尝了具有北京 风味的菜肴。以后又到书店买了几十张地图，才回到馆舍休息。
努尔哈赤与费英东、洛寒等，连续在北京城玩了五天，第六天中午，传令官来通知 努尔哈赤：“建州龙虎将军到午门外接旨。”努尔哈赤听了，忙整理好衣冠，骑上马， 往午门驰去。那传达圣旨的差官，一见努尔哈赤来到午门，遂张口喊道：“建州龙虎将 军努尔哈赤接旨！”努尔哈赤急忙走上前。面对午门跪下来。那位差官朗声念道：“建 州龙虎将军努尔哈赤为人宽厚，聪明能干，对朝廷赤胆忠心。十多年来如一日，守边认 真，并能听从边境大臣指挥，又能团结女真各部。功勋卓著，难能可贵，又不辞劳苦， 亲送贡品来京。其精神、品貌都是女真人的榜样。特赐给白银一千两，蟒缎五十匹，白 绫五十匹。以兹奖励。钦此。”努尔哈赤忙说：“遵旨！”又连续磕了几个头，爬起来。 对旁边一看，一堆白花花的银子，在阳光下闪着耀眼的白光。还有两堆蟒缎，白绫。努 尔哈赤心里十分高兴，遂命费英东等，将皇上赏赐的这些东西装起来，驮在马背上，遂 沿着来路，回佛阿拉去。
这次朝贡回来之后不久，努尔哈赤就遇到了一个棘手的难题：“渭源事件”。万历 二十三年（公元1595年）夏天，建州女真鸭绿江部的林喇梅的娘家侄儿林果雄，在一天 夜里，带着一部分老百姓，越过鸭绿江，潜入朝鲜边民崔万里家，将其女儿崔善玉劫持 出来。后被发现，两下殴斗，致伤人命。矛盾上升到两部落之间，林喇梅遂派人到佛阿 拉送信，朝鲜边民崔万里也派人到平壤汇报，于是建州与朝鲜之间弩张箭拔，大有一触 即发之势。
因为这事发生在朝鲜边境的渭源地方，以后竟酿成了建州与朝鲜王国之间的所谓 “渭源事件”。
再说“渭源事件”发生不久，朝鲜王国竟于一天夜里，派遣军队五百人，过江偷袭 了鸭绿江部。结果双方互有伤亡，只是林喇梅的父亲被朝鲜士兵杀死，造成了建州与朝 鲜王国之间的所谓“渭源之仇”。努尔哈赤得到林喇梅送去的消息之后，准备借此机会， 对朝鲜王国采取军事报复行动。朝鲜王国得到努尔哈赤将要出兵的消息，遂派遣使臣何 世国，在代表国家与建州交涉的同时，要求明朝留驻朝鲜王国的练兵游击宣谕建州，不 要与朝鲜王国为敌，不能将事态扩大。但是纠纷愈演愈烈，努尔哈赤积极调兵遣将，又 广集兵匠，打造兵器。在建州与朝鲜王国之间的矛盾不可解的时候，万历二十四年（公 元1596年），明廷派遣一位官员，朝鲜王国派遣两位官员，率领二百人，出使建州。
就在这一年的二月初二日，明朝所派官员余希元等渡过鸭绿江，向建州进发。初五 日，努尔哈赤派遣康古里，前去中途问安。又令张海、额驸何和理，统领骑兵三百，侍 卫保护。张海等于道旁跪见“天朝”使臣，然后随行。余希元对张海说：“承蒙你们都 督厚意，前来迎接。但是路途遥远，草料不便，兵马不必随行了。”张海领命撤去。初 六日，努尔哈赤令人将率领轻骑六、七千人迎接于途。初七日，距建州都城阿佛拉三十 里，努尔哈赤与弟舒尔哈齐率领骑兵三、四千前来迎接。见面时，余希元在马上举手相 揖，下马赴宴，酒行三杯之后起程。又走了二、三里，有骑兵四、五千人排列道路左右。 距都城十五里，又有步兵万人，列队相迎。进了阿佛拉，不仅分内外两城，还外加套城。 外城周长十余里，有城门六处，内城周长二里多。内城架设木栅，栅内建楼阁三处，为 努尔哈赤的住所。那房屋、楼阁都用青砖、青瓦建成。
且说明朝使臣入城以后，努尔哈赤设下马宴，热情款待。酒宴中间，努尔哈赤说道： “俺保守天朝地界九百五十里，管事十三年不敢扰边，对于朝廷恭谨忠顺。俺与朝鲜王 国本来没有衅端，朝鲜老百姓被日本浪人追赶到这里。俺将日本浪人打跑，对朝鲜人发 给衣食，还送回朝鲜的满浦镇，俺努尔哈赤在学好人，做好事，十分明显。可是，去年 的‘渭源事件’发生之后，本该结束，朝鲜王国却派兵偷袭俺鸭绿江部，杀俺许多人， 这倒是他们的过失了。若是没有余老爷宣谕到此，俺与朝鲜王国的关系怎么能维持到今 天？俺努尔哈赤素有名声，从来不贪财货，不耍手腕。恳请余老爷回去提本上奏皇上， 知道俺努尔哈赤恭顺，俺的心愿也就满足了。”
初八日，努尔哈赤与明朝使臣余希元坐在楼上，他对天发誓说：“俺管事十三年了， 只有恭顺地对待朝廷，从来没有二心。俺前年还亲自送贡品到北京去，那贡品就准备了 半年多。皇上亲口表扬咱，还赐‘御酒’和‘宫菜’，咱临回建州时，又发下圣旨，专 门赏赐白银千两，莽缎、白统各五百匹。可见皇上对俺的信任。”随后又摆大宴请余希 元。初九日，舒尔哈齐也恭请余希元到家里赴宴。
由于明朝使臣余希元的调处，建州与朝鲜王国之间避免了一场战争，“渭源之仇” 也只好不了了之。但是，明朝与朝鲜王国的使臣，已明显感觉到，这种欢迎仪式，与其 讲庄严、隆重，不如说示威、炫耀。所以他们在回国时，朝鲜的两位使臣向余希元说： “如今的努尔哈赤已经咄咄逼人了。”