努尔哈赤于明朝万历十四年春天，灭了浑河部，连得两城；回师赫拉阿图，消除了 内部的叛逆龙敦之后，又率领军队五千人去攻打哲陈部的托漠河城。行军之前，据安费 扬古反映，托漠河城主苏拉西与他弟弟苏拉文之间有矛盾。兄弟二人在部落里各拉一派， 互相争斗，相持不下。努尔哈赤派理岱前往托漠河城，去游说苏拉文，劝其归降。理岱 通过上次教育，已有悔改表现，这次让他前去，给他立功赎罪的机会，也体现出努尔哈 赤用人之长、不计前嫌的宽大政策。再说托漠河城主苏拉西与苏拉文，是一父两母兄弟。 老苏拉在世时，宠爱苏拉文母亲乌丹。老苏拉临死前，曾嘱咐托漠河城正将官阿宋说： 让苏拉文承袭托漠河城主，说完一命归天了。当时苏拉文到巴尔达城卖马去了，不在城 内。托漠河城副将官格下平时与苏拉西相交甚笃，来往频繁。苏拉西与格下经过一番策 划，将正将官阿宋杀死，承袭了托木河城主。等苏拉文回到城里时，承袭仪式已举行过， 苏拉西正式当了城主。俗话说：“要想人不知，除非己莫为。”半个月刚过，苏拉文便 全部知道了内情。他养了一个打手名叫何矮人，虽然身高不满五尺，但武功非凡，能飞 檐走壁，善于夜间行事。他怀揣一把短剑，在百步之内，百发百中。一天夜里，副将格 下的头不翼而飞，过了好多天，在城墙下一个臭水坑浮了上来。苏拉西明知是弟弟苏拉 文指使何矮人去干的，也奈何不得。不过苏拉西心里想：只要何矮人不来砍俺的头，俺 就不多管闲事了。苏拉文心里总不是滋味，总想伺机找他哥苏拉西的麻烦。一天，正坐 在家里想心事，家人来报告说：“门外来一男子，要见你。”
苏拉文来到门口一看，马上认出是理岱，便热情邀入客厅，问道：“自从在克拉寨 一别，倏忽一年有余，不知兄长到敝处来，有什么要事？”理岱一听，便从皮包里取出 一个铜制的梅花鹿。从外表看，已是锈迹斑斑，但那鹿制得精巧玲珑，与那真鹿无异。 理岱一见，忙过来细看。嘴里还不住地念叨着：“这鹿造得巧夺天工，看质地可能是汉 代文物？”理岱忙说：“老弟眼力不差，这是汉朝文帝的殉葬品，出土还不到一年哩！” “兄长带来是出售，还是——”“售什么，俺又不缺钱花，是拿来送给老弟的，俺知道 你喜欢这玩意儿。”苏拉文一听说是送给自己的，赶忙又拿起来仔细看一遍，真有爱不 释手的样子。“感谢兄长美意，去年在克拉寨已蒙兄长破费，小弟尚未能报答，今日兄 长又如此厚礼，俺怎能无功受禄呢？”理岱微微一笑说：“既是兄弟，何必分得那么清 楚？”苏拉文忙喊人准备酒菜侍候。原来理岱与苏拉文早在前几年就熟识了，他俩是到 克山寨卖马时认识的。同住在一个客栈里，有时碰在一块喝几杯，这也是外出做生意的 人常有的事。去年夏季理岱又在克拉寨卖马，苏拉文也去了。卖掉马准备离开客栈的前 一天晚上，有一个地痞名叫阿章的，硬说苏拉文偷了他的钱，缠着苏拉文不放，客栈老 板也跟着起哄，弄得苏拉文十分尴尬。理岱一见，挺身而出，先找老板说：“你太不够 朋友！咱们多年来都在你这里，像这样讹人，谁还敢住这里？”老板一听，忙道不是， 又将那阿章训斥一顿。理岱从袋里掏出一大把银元给他，才把苏拉文的这桩事了结完。 从那以后，苏拉文对理岱感激不尽。苏拉文爱玩古董，理岱曾帮他买过几件价廉物美的 唐代玉器，关系更加密切起来。晚上喝酒时，理岱装作无意的样子，扯到努尔哈赤要出 兵攻打托漠城的消息。苏拉文一听，十分惊诧，赶忙问：“老兄此话当真？”“那还有 错，明后天就要兵临城下了。”苏拉文把酒盅一推，“兄长先喝着，小弟少陪，一会儿 再来给兄长敬酒。”说着，站起身来要走，理岱上去一把拉住：“你哪去？”“俺去给 大哥递个信儿，好让他作好守城的准备。”“贤弟也太死心眼儿！他对你无情无义，你 倒真心帮他呀！”一句话说得苏拉文又重新坐下来，理岱接着又说道：“俺倒有个主意。 这托漠河城主本来应该是你，是你哥用不正当手段夺去的！俺以为你——”他说到这里， 走到苏拉文跟前，附他耳边轻轻说了几句，苏拉文脸色陡地一变，“不行！那俺不成了 叛徒！”“什么叛徒！你哥抢夺你的城主位置，算是正人君子么？其实压根儿就未跟你 讲兄弟情分！”这时候，何矮人进来报告说：“城主带五百兵士往嘉哈去，与章佳、巴 尔达、萨尔浒、界凡四城主会合，狙击努尔哈赤的军队，快要出发了。”苏拉文将理岱 的意见转告于何矮人，想听听他的意见。何矮人当即说道：“努尔哈赤前途无量。不要 看表面现象，虽然五城联合，群龙无首，各自为政，如何能打好仗！”停了一下，看着 苏拉文又说：“当前，先找条退路要紧！依俺的意见，你现在就去找城主，让他留下一 部分兵马守城。提醒他不要带众多兵马去送死，保住自家城池最要紧。”在何矮人鼓动 下，苏拉文真找城主去了。
以后苏拉西城主只带二百人马前去，留下三百人马，交予苏拉文守城。理岱与苏拉 文约好时间、暗号，便离开托漠河城，迎着努尔哈赤的队伍，加速前去。再说努尔哈赤 率领军队赶路，一天来到深河边上，突然乌云四起，狂风大作，下起了倾盆大雨。一时 之间，深河被上游来的山洪冲破了堤岸，河水泛滥起来，挡住了去路。努尔哈赤心想： 这五千人马何时才能渡过河去？脑海里又现出了“兵贵精，不贵多”的名言。他当机立 断：命令大部分兵卒撤回寨子，只带领绵甲兵五十人，铁甲兵三十人，以轻装简从的策 略，很快渡过琛河，兵抵嘉哈寨。这嘉哈寨，属哲陈部管辖。寨主苏古赖虎，一面派人 守住寨门，不准出战；又一面秘密派精干使者去请援军，将努尔哈赤仅带八十人的消息 告诉给托漠河、章佳、巴尔达、萨尔认界几五个城主。这五个城主觉得努尔哈赤仅有八 十人的队伍，容易对付，这机会难得。此时不消灭他，有朝一日也是被他努尔哈赤兼并 掉。大家联合起来，还愁消灭不了他吗？于是五城主各带二百人，合兵一处，共计八百 多人。凭藉浑河、南山、界凡，三处连成一线，联军的士气旺盛，阵容很有气势，在严 阵以待努尔哈赤的到来。
再说努尔哈赤的军队抵达嘉哈寨前，见寨门紧闭、不敢出战。便运用声东击西策略， 自己带领五十绵甲兵于寨前骂阵挑战，纵火烧其寨门；又派额亦都带领三十名铁甲兵从 后山突入寨子。那寨主苏古赖虎正与士兵在寨前把守，未想到后院出事。额亦都带领三 十名铁甲兵来到后山寨墙下，纵身一跳，上了寨墙，丢下绳索，三十名铁甲兵陆续进人 寨子，大火一放，烟尘四起，苏古赖虎惊慌失措了。努尔哈赤一看寨内火光四起，知道 额亦都得手了。便身先士卒，运用腾跳窜越的轻功，来到寨门前，弯弓搭箭，将门楼上 的士兵一连射倒几个，他身后的绵甲兵见到努尔哈赤奋勇当先，也勇气百倍，迅速窜到 寨门前面。此时寨内喊杀震动天地，苏古赖虎稍一迟疑，被努尔哈赤一箭射中，守寨士 兵见寨主身亡，就一哄而散。努尔哈赤带着五十名绵甲兵，一鼓作气冲进寨主府第，乱 砍乱杀起来。额亦都也从后院一路冲杀到前院，两人合兵一处，八十名士兵一个不少， 二人大喜。随即派人准备饭菜，大家饱餐以后，正准备继续行军之时，探马回来报告说： “托漠河、章佳、巴尔达、萨尔浒、界凡五个城主带兵八百人，在浑河、南山、界凡一 线，抄咱们的后路，准备袭击咱们。”努尔哈赤一听非常着急，他心里想：出发前俺就 担心这步棋，曾留下后哨章京能古德，在后边探听消息，他为什么不来及时报告呢？遂 暂时退兵。原来那章京能古德探听到消息以后，即向努尔哈赤飞马前来报告消息，因为 走错了路，没有找到努尔哈赤的军营。结果五城兵马猝然而至，大敌当前，努尔哈赤的 族弟扎亲、桑古里二人，见对方兵多势盛，吓得惊慌失措，连忙解脱甲胄，企图临阵脱 逃。在他们影响下，其他军卒也畏敌不前。正巧努尔哈赤赶到，看见这一情景，异常气 愤，声色俱厉地责备扎亲、桑古里说：“你们平日在家，每每称雄于乡里，今天遇见敌 人，为什么解甲？”扎亲、桑古里兄弟二人低头不语。努尔哈赤说罢，亲自高举大旗， 率先前去砍杀敌兵。但五城兵马人多势众，难以攻进阵内。努尔哈赤忙驱马回营，率领 二弟穆尔哈齐及两名包衣（侍卫）杨布禄、厄林刚，共计四个人，奋勇向前，冒着如雨 的飞矢，冲人敌阵，当即杀伤对方二十多人。因为五城兵马统帅不一，各个城主都想保 存自己实力，不肯向前。他们看到努尔哈赤来势勇猛，箭无虚发，难以抵挡。刹时间五 城兵马阵容大乱，纷纷争着渡过浑河去逃命。努尔哈赤看见敌兵溃退，就乘势竭力追击， 杀死敌兵很多。那七十六名士兵，看见努尔哈赤四人打退了敌人，也奋力追杀上来。待 努尔哈赤喘息稍定，五城兵马已大部分渡过了浑河。他又重整盔甲，振奋精神，又连续 追杀四十五人，与弟弟穆尔哈齐一直追到了界几山的吉林崖。这时候，努尔哈赤登崖遥 望，敌兵十五人奔崖而来。他急忙取下盔缨，隐蔽起来，等待着敌人。当那股敌人逼近 时，他首先用尽平生之力，射出一箭，敌军中为首的那个头目中箭，穿过脊背死去。穆 而哈齐接着又继续发射一箭，又射死一人。其余的敌人见头目已死，吓得四散奔逃，几 乎全部坠崖而死。努尔哈赤获得了全胜。
兵书上说：“两军相逢，勇者胜。”因此，勇敢是战胜强敌的一个法宝，也是努尔 哈赤的一个重要性格。这次浑河之役，面对十倍于己的五城兵马，努尔哈赤毫无畏惧之 心，发挥勇敢与机智的良好品质，创造了古今战争史上以少胜多的奇迹。他自己在总结 浑河之役时说：“今日之战，以四人而败八百之众，此天助俺以胜之也！”这为浑河之 役不仅染上了夸张的笔墨，而且涂上了神秘的色彩。
再说理岱从托漠河城苏拉文家告辞出来，沿途打听，一路紧追慢赶，终于找到了努 尔哈赤，将苏拉文的情况作了汇报。努尔哈赤听了十分高兴，拍着理岱的肩膀，笑着说： “你立了功啦！俺得谢谢你。”随即摆酒为理岱庆功。第二天拂晓，努尔哈赤又挥师进 发，往托漠河城奔去。那苏拉西城主在浑河之役中，跑在最前面，以致二百人马未损失 几个，他庆幸自己的明智，心里说：亏俺脑瓜反应快，若不是撤得早，连自己的性命都 难保。那努尔哈赤也真够厉害，怪道人常说：一人拼命，十人难挡啊！俺算服了。现在 眼下的工夫，应及早回到城里，抓紧时间操练人马，加强守城工作。一路想着，不觉来 到托漠河城下。正想喊人开城门，突然眼前一闪，城头上那旗帜怎么换成努尔哈赤的了！ 奇怪，心中好生纳闷。正想着，一眼看见弟弟苏拉文站在城头上，与何矮人在说话。苏 拉西放开喉咙喊道：“打开城门，放俺进去呀！”听到苏拉西的喊话，苏拉文说道： “俺已将托漠河城献给努尔哈赤了。”苏拉西这才醒悟过来，气得咬牙切齿地骂道： “你这苏拉家的叛徒！”随即拉开弓弦，照苏拉文射去一箭。未曾想，何矮人站在旁边， 用手一抬，就把那支箭接在手中。几乎在这同时，只见他袖子一甩，口里喊道：“去你 的吧！”苏拉西还未看清是什么甩下来了，便觉心口一阵疼痛，一头跌下马来，气绝身 亡。原来何矮人从袖中甩出的是把短剑，苏拉西被穿胸而过，死了。
努尔哈赤收服了哲陈部所属的托漠河城以后，派苏拉文担任托漠河城主，让理岱、 何矮人随军出发，去攻打鹅尔浑城。这鹅尔浑在浑河北岸，距明朝边境较近，易受明军 庇护。先是在明朝万历十一年五月，努尔哈赤刚起兵时一举攻克了仇人尼堪外兰的老窝 ——图伦城时，尼堪外兰孤身一人逃往甲板城，以后又从甲板城迁徙到鹅尔泽，并筑城 驻居。努尔哈赤心急如焚，恨不能一步跨到鹅尔浑城，将尼堪外兰砍成肉泥。再说尼堪 外兰来到鹅尔浑城之后，依靠明军的力量，修筑了城墙，定居下来。他怎么也没有想到 努尔哈赤会发展得这么快，势力会这么大。据说他已攻下托漠河城，正向这里进发，俺 这弹丸之大的鹅尔浑城，怎能阻挡得住。还是“三十六计，走为上”，去到明军那里， 要求政治庇护的权利。他想好了，就丢下年轻的妻子，一溜小跑地来到明朝边将王廷山 那里。那王廷山也不是没有一点头脑，他亲眼看着努尔哈赤的势力日渐强大起来，况且 留着尼堪外兰也没多大用处了，只能得罪努尔哈赤。王廷山心里一合计，为了不让事态 扩大，还是抛弃尼堪外兰合算。于是通知守门士兵：“不准尼堪外兰进来！”
再说努尔哈赤带兵星夜兼程，很快赶到鹅尔浑城。他放眼一望：小小的一座土城。 他兴奋极了。一声号令，万弩齐发，城上那几个守兵慌忙逃窜，努尔哈赤一马当先，攻 进城内。他亲自带人搜捕尼堪外兰，可是查遍全城，连个影子也未见到。有人报告说： “尼堪外兰逃跑了！”努尔哈赤赶忙追去，他登城遥望，见城外逃跑的四十余人中，为 首一人头戴毡帽，身穿青绵甲，怀疑他就是尼堪外兰。俗话说：仇人见面，分外眼红。 努尔哈赤拍马舞刀，单枪匹马，直冲而去。此时，逃跑的那人见有一骑猛追过来，便回 首开弓放箭。努尔哈赤只顾追仇人心切，一不注意，被射中肩膀，那箭穿肩透镞，血透 盔甲。但他全然不顾，驱马向前，虽身陷重围，仍奋死力战，射死八人，砍杀一人。在 余下的人溃散以后，努尔哈赤才返回鹅尔浑城。当他得知尼堪外兰被明军保护起来的消 息时，倾刻之间，愤怒的乌云遮住了理智之光。努尔哈赤因仇恨而失去了理智，连续杀 死城内十九名汉人，对被他俘虏的六名中箭伤的汉人，又把箭镞重新插入伤口，让他们 带箭去向明朝边将传信，索要尼堪外兰。
其实，明朝边将王廷山根本未打算庇护尼堪外兰，就派人通知努尔哈赤说：“尼堪 外兰既然投归于俺，怎好把他交出来？你可以来这里处置他。”开始，努尔哈赤有些怀 疑，以为王廷山在捣鬼。来人看出他的疑虑，忙解释说：“你自己不愿意去，可以派人 去，随你的便。”努尔哈赤这才派部将斋萨，带兵四十人，前去抓捕尼堪外兰。尼堪外 兰听说斋萨来了，慌得走投无路，见旁边有个台堡，企图上去躲藏。没有想到台堡里的 明军不让他上，还把梯子撤去。他绝望了，这时斋萨等人赶到，一刀把他砍死。除掉尼 堪外兰，终于报了“父祖之仇”，努尔哈赤了却一桩心愿。他掉转兵锋，又率领军队， 去攻打哲陈部的克山寨。
再说那克山寨，建筑在一座山岗上。环寨是一圈石头围墙，高约二丈以外。前后两 座寨门，一座在寨前，一座在寨后。两座寨门前各设一座吊桥，连接着寨门。寨门里面 是一偌大庭院，两边设有四十余座枪架，插着明晃晃的武器。再后是大厅，厅后有东西 跨院。寨主阿尔太住东跨院，他娶了六个妻子。大老婆给他生了两个儿子，长子阿尔龙， 三十岁，次子阿尔虎，二十六岁，都已成亲。他们都是武艺高强，十八般兵器样样精通。 还请了一个武功教师，名叫呼拉天，外号铁臂师爷，两膀有千斤之力，善使一根重约二 百斤的铁棒，厉害无比。阿尔尤兄弟俩住西跨院。后院还有两进深的院落，住着呼拉天 和五百名寨兵。据何矮人介绍说：克山寨据险防守，攻打需要小心。若从前门打，全是 错杂难认的山路，盘陀曲折，宽窄不等。周围布满陷阱，一旦坠人阱内，将被毒蛇活活 咬死。只有巡着白杨树才可转弯，方是生路；如果没有白杨树，千万直走，不能旁行， 否则便是死路一条。山寨后门外，地势开阔，可以作为厮杀的战场。
努尔哈赤听了何矮人的介绍，心里说：它就是一座铁寨，俺也要把它熔化掉！便命 令军队离寨五里路安营。第二天，努尔哈赤带领众将士，来到克山寨后门前，传下话去： 让寨主阿尔太出来说话。不一会儿，寨门大开，一员老将骑马走在前面，后面两个年轻 将领与一中年人紧随其后，他们走下吊桥，来到努尔哈赤对面。那阿尔大把手中马鞭一 指说道：“来者可是努尔哈赤？你为什么来犯俺山寨？”努尔哈赤提马上前，说道： “你们哲陈部多年来仗着人多势众，抢俺牛羊，杀俺牧民，犯下累累罪行。还不快快下 马受死，更待何时？”那阿尔太虽然年过半百，仍然壮得像头野牛，手中银枪一拧，向 努尔哈赤便刺。这边努尔哈赤不慌不忙，举起大刀，往上一迎，只听“噹啷”一声，阿 尔太那枪差点从手中滑落。阿尔太感到手心发麻，心里说：努尔哈赤力气不小哇！二人 一枪一刀，来来往往，斗了六、七个回合，直累得阿尔太气喘嘘嘘，大汗大止，眼看要 败下阵去。他长子阿尔龙赶忙上来搭救。这边额亦都也拍马迎着阿尔龙战到一处。阿尔 虎带马上前，安费扬古也挺枪顶了过去。再说阿尔太自觉体力不支，忙调转马头往回逃 跑。努尔哈赤也不追赶，他放下大刀，取下背后弓箭，“嗖”一箭射去，正射中阿尔太 背部，只见他大口一张，吐出一口鲜血，栽下马去。那武功教师呼拉天忙催马过去抢救， 被何矮人半路拦住，厮杀起来。额亦都与阿尔龙战了十五六个回合，那阿尔龙一见父亲 中箭，心中一惊，肩膀被额亦都刺了一枪，慌忙勒转马头逃回阵去，阿尔虎见父亲中箭， 哥哥败阵，哪还有心思再打下去，赶忙逃回阵去。鸣金收军。那武功教师与何矮人打得 难解难分，一听收兵信号，将手中钢叉架住何矮人的大刀，说道：“俺明日再战！”何 矮人随口说道：“为什么要等明日！”话未说完，左手握刀，右手一甩，只听“叭”一 把短剑从袖口飞出去，正中呼拉天的右手碗。那武功教师“哎呀”一声，钢又从手中跌 下，慌忙勒转马头，逃回阵去。
这开头一仗，努尔哈赤获得了全胜。晚上他召集额亦都、安费扬古、何矮人等将领 计议，准备半夜偷袭克山寨，将其一网打尽。且说克山寨里，阿尔大虽被士兵救回寨去， 那箭头都是蛇毒浸泡过的，毒性早人骨髓，未有两个时辰，便中毒死去了。阿尔龙肩膀 负伤，呼拉天手腕中了一剑，阿尔虎忧心如焚，赶忙写了两封书信，分别派人送往巴尔 达和洞城去请救兵。自己虽没有负伤，自忖也非安费扬古的对手，直到三更时分，才迷 迷糊糊地睡去。再说努尔哈赤派额亦都、何矮人领一百人从克山寨前门突人，他自己带 领安费扬古等由后门进攻。那何矮人在前边带路，循着白杨树走去，确实山道崎岖难行， 有几个士兵贪走近道，跌入陷阱，被毒蛇咬死。他们来到寨门前已是三更已过。额亦都 与何矮人都会轻功，二丈高的寨墙，他们纵身一跳，便到墙顶，丢下绳索，士兵们一个 个如蛟龙出水，“唰唰”，都翻过寨墙。因为白天吃了败仗，死的死，伤的伤，晚上的 防卫也疏忽了。那阿尔虎也未顾得上查夜，护寨的士兵见头儿不紧，也就贪睡去了。不 一会儿，前院大火熊熊，“劈哩叭啦”，烧得房倒屋塌。额亦都、何矮人手挥大刀，见 人就砍。可怜那些熟睡的士兵，未来得及穿上衣服，就已人头落地。阿尔龙、阿尔虎、 呼拉天听到前院一片喊杀声，都手持兵器向前院跑来。那后门的守卫也就松懈了，努尔 哈赤带领士兵，高举着火把，撞开大门，一路砍杀进去。他们见到额亦都、何矮人与阿 尔龙、阿尔虎、呼拉天杀在一处。努尔哈赤拿起弓箭，朝着他们三人“嗖！嗖！嗖！” 一连三箭，连续倒地，何矮人又上去每人给补了一刀。士兵们一见寨主都死了，便放下 兵器，投降了。