引洋人资金、技术建我铁路、煤矿，刘铭传称之为借种打粮、借船打鱼，西太 后却认为兜揽不得。万里迢迢到北京，番女想用一棵千年灵芝敲开紫禁城的大门， 也就拿到了幸福的钥匙。
不知什么时候也不知怎么进来的，黑衣黑裤的陈天仇已经站在刘铭传床头了， 她身背一口双刃剑，手里提着左轮枪。她没有马上下手，看了片刻刘铭传沉稳的睡 相，他睡前看的一本书掉到了地上，她弯腰拾起，那是一本《西方富国之路》。陈 天仇心里一动，刘铭传再一次让她感动。她表情复杂地看着他。
忽然刘铭传睁开了眼睛，他发现了在床前站着的陈天仇，他一惊，却显得很镇 定地坐了起来。陈天仇以为他要去枕头底下摸枪，马上飞起一脚把枕头和枪踢到了 床下。
刘铭传说：“我根本没想去抓枪。你来了好一会了吧？在我没睡醒之前，你有 充裕的时间打死我，不过你没开枪。”
陈天仇说，忙什么，勾一下枪机是很容易的事。她反而把枪收起来了。她以得 胜者的姿态说：“你没想到吧，你这样森严壁垒，我还是轻而易举地站到了你的床 前。你的四夫人带人就在走廊里，到现在都没有发现我。”
“我早知道是防不胜防的。”刘铭传说，“所以我不主张防备。”
陈天仇说：“你明知自己有危险，却让人撤掉所有的岗哨，你是胆大呢，还是 以为没事？”
“都不是。”刘铭传说，“人心都是肉长的，我不相信你会再来杀我，你一定 要取我人头，就给给好了。”
“那你错了，你不要以为这样就会打动我。”陈天仇说，“现在你是赤手空拳， 我随时能结果你。”
刘铭传说自己没理由恨怨她，她是守信的，陈天仇当初说过，容他打走了法国 人，再来算他们个人的恩仇帐。
门突然推开了，石超和汪小洋等气喘吁吁闯入，陈展如带的士兵几支枪同时指 向陈天仇。
“别这样，都把枪放下。”刘铭传说，这是他与陈姑娘个人的恩怨，与别人无 关。
石超说：“天仇，你不是让我再想想，有没有两全的办法吗？打龙袍固然不好， 我今天又想出一个主意，不知你肯不肯答应。”
“你说吧。”陈天仇说。
石超说，从前出红差杀头、该斩决和吃枪子的人，都只有一刀之罪，也就是说， 一刀砍下去，如果犯人不死，那是他命不该绝，应该放一条生路，枪决也一样。
陈天仇说：“你什么意思吧？”
石超为她定了一条规则，他左轮枪里只能装一发子弹，打正了，那是他刘大帅 该死；遇上臭子，打偏了或打不中，那是他命不该绝，总之，只有一枪之罪，他问 陈天仇同意否？
陈天仇想想说：“这很公平。不过，我可是打得很准的呀。”
刘铭传说：“那也没关系，一切都是命。”
陈展如恐惧地坚决反对，有罪没罪也不能这么开玩笑啊，她连说不行、不行。
陈天仇问刘铭传：“我一枪论高低，行吗？”
刘铭传说：“行。但愿你打不准，或碰上个臭子，或许卡壳打不响。
陈展如显得十分紧张，大叫：“大家好好谈谈不行吗？从前他对不起姑娘，今 后加倍补偿就是了嘛。在战场上，在大帅危难时，姑娘不止一次挺身相救，为什么 还有今天啊？”又转对刘铭传：“你怎么能答应呢，这是开得玩笑的吗？”
石超却说：“就这样吧，在场的人都是见证。”他把手伸向陈天仇：“把枪给 我。”
陈天仇把左轮枪扔了过去。石超当众把六粒子弹全退了出来攥到手上，他举起 枪，说了声：“注意看，枪里现在一粒子弹都没有。”
趁人们的视线都转向左轮枪时，他以极其神速之举，将子弹换了一颗，并且放 到了枪里。然后他把枪在头上扔了几下，又请人过目，之后才把枪扔给陈天仇说： “现在，这枪里只有一粒子弹，打中打不中，你们的冤仇都了结了，你认可吗？”
陈天仇说：“我认可。”
石超又转向刘铭传：“大帅呢？”
刘铭传怀疑石超做了手脚，不然他不会拿刘铭传的脑袋当赌注，所以他说： “陈姑娘允诺了，我没二话。”
陈展如叫起来：“不行，怎么能拿命赌着玩啊! ”她吓得哭着数落石超，“大 帅对你不薄啊，你不说平息仇恨，救大帅一把，你却想出了这么个馊主意……”她 抱住刘铭传不松手，自己面对枪口。
刘铭传有点不耐烦，说：“把她弄走，别在这胡言乱语。”上来几个兵把哭着 的陈展如往外拖，陈展如抱住一根柱子死也不肯走。
陈天仇把左轮枪的轮子随意转了一下，缓缓举起枪来，双目圆睁，说了句： “刘大帅，对不起了。其实，我知道你也是个好人，可谁让你欠了我父亲的一条命 呢! 自古有言，忠义礼信孝为先，这是我活在世上的惟一一件心事，对不起了……” 刘铭传看见她眼里有泪，手也在微微发抖，半天不勾板机。
刘铭传倒很镇定，甚至喝了一口茶，他说：“勾火啊，把枪端平，别抖。”
陈天仇终于一咬牙，勾了板机。结果只是咔哒一下，臭子，并没有勾响。陈天 仇大惊，忙去退子弹。
石超大叫起来：“是个臭子，大帅命大呀! ”
陈展如破啼为笑，抱住刘铭传又哭又笑：“你是大命之人，什么人也伤不了你 呀! ”又回头仇视地向陈天仇喝道：“你还不滚! 你总不会食言吧! ”
“这自然。”陈天仇在手里掂了掂那粒没打响的枪子儿，说：“这是天意。刘 大帅，咱们两清了，从今往后，你可以高枕无忧了，我再也不会来扰你好梦了。” 说着双手抱拳，说了声“得罪”，走了出去。
刘铭传站起来，看了看石超，突然问：“那粒子弹，是你掉了包，对不对？”
石超狡黠地笑着否认：“没有啊! 众目睽睽之下，我哪有那么快! 还是大帅吉 人天相，有天上的星宿保佑你呀。”
刘铭传不相信地望着他，说：“你去看看陈天仇，我想她不会在我这呆下去了。 但我诚恳地挽留她，既然旧怨已解，就没有介蒂了。”
陈展如说：“你真是不可救药啊! 你还要留她？知道她哪天翻脸又要杀你! 这 绝对不行，石超，你不用去。”
石超问：“我不知道是听老板的对呢，还是听老板娘的对。”
刘铭传说：“除了这件事，你都可以听她的。”
马来诗媛晓行夜宿，乘海船、走旱路，历尽千辛万苦，真的到了天子脚下，她 不能不惊叹，北京竟如此壮丽辉煌！经过一番探听，这天她出现在东直门外南横街 头条胡同里，她躲在别人屋檐下，看着东直门大街。
这时锣声渐近，已经看清大轿了。马来诗媛看见轿帘半掩，半隐半现地露出翁 同和慈善的脸庞来。她鼓足勇气，猛地从小胡同里冲出去，差点把前面的轿伕撞个 跟头，轿子也剧烈地晃动了一下，马来诗媛这时已扑倒在大轿前跪下，轿子想绕也 绕不开，只好停下。立刻上来几个跟班的，抡起鞭子就抽，抽得马来诗媛满地打滚， 后来她受不了啦，开始反抗，挥了几拳，打倒了两个，又把一个衙役的刀抓到了手 中。正当更多的护兵把枪对准马来诗媛时，从轿子里传出一个浑厚的声音：“不要 伤害她，一个小姑娘嘛，我来问问她。”
马来诗媛马上说：“大人，我是从台湾来的，我有天大的冤情要来向大人说。”
翁同和完全挑起轿帘，打量一眼她的装束：“你是山里的番民？”
“是呀! ”马来诗媛说，“我叫马来诗媛，我从刘铭传、刘大帅府上来。”
翁同和疑惑地沉吟片刻，对跟班吩咐，“把她带回府中。”哗一下放下轿帘。 两个兵一人扯住她一只胳膊，扯到跟班后头，拥着她走。
马来诗媛抗声道：“我是翁大人的客人，你们怎么像押犯人一样对我! ”
一个兵吓唬地说：“客人？不杀你头，你已经是很便宜的了。”就这样，她被 带回东直门外南横街翁同和府邸，管它是不是押解，她总算见到翁同和了。
翁同和用过晚餐，漱过口，忽然记起来了，就问：“那个番人小姑娘呢？”
家人答，锁在马厩里呢!
翁同和说：“怎么可以这样! 她总不会是歹人吧？快请她来，算了，我去。” 说着往外走去。
马来诗媛被绑在马厩的柱子上。翁同和一出现，她立刻吐了一口，大声说： “人都说你姓翁的是个好官，原来你也这么坏，你这样的人，能教出好皇帝来吗？”
“大胆，该死! ”家丁们大惊，发一声喊，上来就打。
“住手。”翁同和说，“她说的不对吗？人家是拦舆喊冤的人，这自古有之， 又不是犯人，把人家绑在马厩里不给饭吃，这若真是我主使，我是没有当帝师的资 格呀。”
马来诗媛说：“你手下的人一个个像强盗，你管教不严，比刘大帅差远了。”
翁同和捻须而笑，山里人直来直去，也挺有意思，这样的民风，至少北京没有。
马来诗媛说：“这句话还是句人话。”话未落地，又引来一片呵斥声，又有人 上来要打她。
翁同和说：“山野之民没受过教化，不为罪，别难为她了，给她松绑，先送她 去吃饭。”想想，又改了主意：“把饭端到我书房去吧。”
众人面面相觑，大概不懂翁大人为什么如此宽大她。
翁同和的书房犹如书库，图书充梁接栋。此时翁同和坐在太师椅里看书，马来 诗媛在小几上快速吃着饭，咽下一口，她说：“大人你和刘铭传是好朋友吧？”
“要称刘大人、刘中丞。”翁同和说，现在吃饭，不要说话，食不言，寝不语， 文明人都应当有规矩。
马来诗媛并不买帐，吃饭不说话就是文明了？
翁同和专心看书，不理她。她几口把剩饭剩菜全吞下去了，说：“可以说了吧？”
“说吧，刘中丞派你有什么事来找我？”翁同和说，“有他手书吗？”
“没有啊。”马来诗媛说。
“那怎么能证明你不是谎言？”翁同和说。
马来诗媛说她从小就没说过谎。
“好吧，算你没说谎。”翁同和问，“你说刘大帅长的什么样？”
马来诗媛说脸上有浅白麻子，不注意看不大出来，人长得牛高马大，说话嗡嗡 响，像敲钟差不多，爱写诗，写对联。
翁同和笑了：“那，书归正传，他派你找我来有什么事呀？”
马来诗媛说，其实就是一句话的事。朝廷有个规矩，不准番汉通婚，违令者斩。 这是不是太霸道了？
“有这个律令吗？”翁同和说连他都不知道。刘中丞可以上折子请示朝廷撤销 禁令啊，用得着她来跑吗？
“没我的事，我才不来呢。”马来诗媛说，刘大人上奏折了，听说驳回来了。
翁同和望着马来诗媛那天真无邪、充满期望的脸，忽然明白了，他沉吟着说： “这样说来，你想和一个汉人小伙子成亲，对吗？”
“是啊! ”马来诗媛说，她和刘铭传的孙子好，可刘铭传不让，她一赌气把牌 楼上的灯笼都射下来了，他发了火，赶她走。
翁同和不禁哈哈大笑起来：“有趣。你到底说漏馅了，并不是刘大人派你来的， 而是你自己打他旗号来的。”
马来诗媛说：“我也用不着打他旗号，我知道你和刘家有交情，你能帮我忙。”
翁同和忍住笑打趣她：“可你并不是刘家的人啊，我凭什么帮你忙？”
她说：“你不是好官、清官吗？”
“坏了，”翁同和说，“我若不给你办，就一定不是好官，而是贪官了？”
马来诗媛说她没钱送礼。听人家说，找京官办事，都得大把大把地送银子。
翁同和忍住笑问：“这么说你也是打算给我送银子来了？”
“你还能缺银子？”马来诗媛说。
“我怎么不缺呢？”翁同和反问。
“你教皇上念书，少罚他几回站，少让他背几回书，他还不大把地赏你银子呀？”
翁同和听了，不禁开心地抚掌大乐。
马来诗媛说，依她看，他缺的不是金子、银子，而是寿命。
“你倒挺会说话。”翁同和说。
马来诗媛说他多活几年，不就能多为百姓办点好事吗？
翁同和笑着奌头，这话倒说得不错。
马来诗媛从包裹里拿出一棵包在红布里的有小笸罗大小的灵芝来，说：“见过 吗？”
翁同和拈起灵芝，说：“了不得，这么大的灵芝，我还从来没见过呢! 宫中也 从没见过这么好的贡品。”
“这是玉山上的千年灵芝。”马来诗媛说，她父亲都没舍得用，特意拿来给翁 大人的。
“我哪有这个福气。”翁同和放下灵芝，说：“你真有意思，难为你一片心。 大老远从台湾跑来找我，我理应帮忙。可你不懂，我没有办法为这样一点小事去打 扰太后、惊动太后。”
“这是小事？”马来诗媛惊讶地瞪大了眼睛，“这是我一辈子的大事呀。”
翁同和不知怎么跟她解释，对她来说是大事，可对朝廷来说，连芝麻粒大的事 也够不上啊。
很失望的马来诗媛退一步说，太后若没空，翁大人跟皇上说一声也行啊，皇上 好歹是他的学生啊，能不给他这点面子吗？
翁同和有点啼笑皆非，他解释说，皇上还小，没到亲政年龄，他向皇上说，是 他不懂规矩呀。
马来诗媛一把夺回灵芝草，生气地说：“怪不得人家都说，好人别当官，一当 了官心就黑了、硬了呢。”转身要走。
翁同和说：“好大的脾气。你回来。”
马来诗媛又满怀希望地回过身来，问，“你回心转意了？”
翁同和笑了：“算是吧。这样吧，你先住我这，不过你不能急，有机会我试试 看，办得成呢，是你的造化，办不成呢，你别怪我。”
马来诗媛高兴地说：“你只要用心办，没有不成的，若不给你面子，你别教小 皇帝真本事，看他日后怎么治国。”
说得翁同和笑出了眼泪。
当大臣们开完御前会议都陆续退出养心殿后，西太后问留在后面迟迟不走的翁 同和：“你好像有事要单独说。”
翁同和说：“老佛爷圣明。”
“是皇上不好好读书？”西太后说，“我不是早说过了吗？他是皇上，又是你 的学生，你该督教的，不必客气。”
“不是，皇上很用功。”翁同和说：“学问也大有长进，我是为一件小事……” 他从袖子里拿出灵芝来奉上。
西太后面露惊喜，千年灵芝？忙问哪里得来的？这比柳条边外长白山贡来的都 大。
翁同和奏道，是一个从台湾来的番族小女孩送来的，她说愿老佛爷长寿，专门 进奉灵芝来，却不可能陛见老佛爷了，偶然机会托我代进。
“难得这小姑娘一片孝心。”西太后爱不释手地把玩着灵芝说，去年，从吉林 打牲乌拉贡来一支灵芝，没这个一半重，也没这个珍贵。
翁同和说难得老佛爷喜欢，那，这个番族小姑娘的心意也就没白费了。他沒敢 贸然提到召见马来诗媛的话，只能相机行事。
“我要赏她点东西。”西太后说，“她真的万里迢迢从台湾来送灵芝，是真的？”
翁同和说：“臣岂敢蒙蔽老佛爷？”
西太后说：“那我见见她，顺便问问刘铭传治理台湾像不像传的那么好，童言 无忌，小孩子能说实话。”
翁同和说：“那最好不过了。老佛爷什么时候召见她，我好带她来。”
“明天就来。”西太后说
翁同和怕马来诗媛捅漏子，忙说太后可得担待点，她不懂礼仪，恐有礼数不周 之处。
西太后说：“我不会怪她的。你下去吧。”
翁同和刚要走，西太后又说：“等等。你回军机处查查，不准百姓买卖樟脑、 硫磺的折子驳回了没有？”
“驳了。”翁同和说。
“那不过是药材罢了，都专卖干什么! ”西太后说，官家困难，也不差这几个 小钱，告诉刘铭传，别太小气了。
“是，”翁同和说，不过他在台湾清地清赋可是大见成效。原上报交赋税的土 地七万亩，这次清丈后，查出豪门隐匿田地三十七万亩，田赋从十八万两升到六十 七万两。一年多收各种税赋上百万两银子，但这肯定得罪了大户、豪门。近来已有 人攻讦刘铭传，还请老佛爷为他作主。
“用人不疑，疑人不用嘛。”西太后说：“我说过多次了，叫刘铭传放开胆子 干。不过，叫洋人开煤矿的事，我看算了吧。”
翁同和说，用洋人的钱，洋人的技术办我们的事，这想法是不错的。刘铭传的 条陈说得在理。
西太后还是不松口，洋人可是兜揽不得的，费了那么大气力把他们赶走了，这 刘铭传昏了头了？又要把煤矿让人家办!
翁同和说，据刘铭传奏报，这是两回事。占领基隆，用炮舰攻打我们的是他的 政府。而帮我们经商办铁路、煤矿的是商人。
“怎么不一样，不都是洋人吗？”西太后说，“你们真是吃一百个豆不嫌腥啊 !还是从前关起门来过日子好啊，那多消停，自从因鸦片打了一仗后，这洋人就堵不 住了，打又打不过，哄又哄不走，叫人头疼。”
翁同和说，所以我们得自强，国力强了，就有了大炮、兵舰，我们就能与他们 抗衡了。刘铭传说，如果再这样软弱、自欺欺人下去，用不了十年，我们就国将不 国了。
“这叫什么话! ”西太后说是危言耸听。别看洋人占点小便宜，成不了大气候。 西太后叫他告诉刘铭传，在台湾好好干，也别太过格，他要把煤矿交给洋人办这事， 连奕劻 、奕譞他们都生气了，满朝震动，依他们，不但是要对刘铭传严加申饬， 还要交部议处呢，是西太后把他们的气消了，叫刘铭传别再惹是非了。
“是。”翁同和说，“臣告退了。”
“你下去吧。”西太后说，“我说了一会子话，也累了。明个带那个小番女来， 别叫宫里人吓着她，没见过世面的孩子嘛。”
翁同和又说：“是。”