自古以来，损不足而奉有余，被视为天经地义，刘铭传偏要掉过来，损有余而 奉不足，石超说这会掀起一阵落帽风，吹掉他的顶戴。执着为父报仇的冰美人也犹 豫了，她想到了另一种结局。
东辕门牌坊下挂着几十个红灯笼，写着刘铭传的官衔、品级、封爵之类。
刘铭传出来时，正看见红灯笼一支接一支地被射穿、灭掉，门口的士兵吃惊地 叫嚷着四处仰头看，却找不到射箭人在什么地方。
又一支箭射来，把一等男爵的爵字灯笼射落了，接着从高处飘下一阵放肆的笑 声。
刘铭传仰头一看，只见一身番民打扮的马来诗媛正骑坐在迎面大瓦房房脊上， 正在得意地弯弓射箭。
刘铭传气得乱抖，正好看见孙子走出来，就指着刘朝带鼻子说：“你给我听着， 你不要说娶这个粗野的山女，你再偷着与她来往，我打断你腿! ”又命令刘盛蛟马 上打发她走，回她的山里去，如敢违抗，让他再看到马来诗媛，先重打刘盛蛟一百 军棍。
刘盛蛟只好答应。
刘铭传倒背着手走了，刘盛蛟哭笑不得地对笑嘻嘻的朱丽娅说：“是你给她出 的主意吧？这不是不往好道上领吗？”
“我很赞赏马来诗媛，”朱丽娅说，“我都没有她这样的勇气，敢恨敢爱，多 可爱呀，不就是几个灯笼吗？再买几个挂上嘛，值得生这么大气! ”
刘盛蛟看了一眼仍然骑坐在房顶的马来诗媛，对刘朝带说：“方才你爷爷的话 你听到了吧？不用我费事了，你自己把她弄走，你小心点，你爷爷的脾气你是知道 的。”
陈展如望望房脊上的马来诗媛，忽然笑了。
朱丽娅问：“你笑什么？”
陈展如说：“我笑我家老爷，上辈子不知办了什么错事，如今叫女人纠缠不清。 你看，一个是你，全不把规矩当回事的洋人，一个是刺客，又添了一个浑身上下都 是野性的番女，这刘家的风水出了毛病了。”朱丽娅听了大笑不止。
晚上，刘朝带喝得半醉回来了，马来诗媛正在收拾包裹，见他进来也不理他。
刘朝带要喝水，喊她给倒杯浓茶来。马来诗媛没听见一样，根本不理他。
刘朝带说：“你没听见吗？倒茶！”
马来诗媛把包裹一摔，说：“我不是你的仆人！也不是你的丫环。”
刘朝带见她在打行李，略显吃惊：“你打包干什么？”
“自己走啊！”马来诗媛说，“省得你来赶我。”
刘朝带说：“又不是我要赶你走，你也闹得真不像样子了！居然骑到房顶上射 牌坊的灯笼，你也太野点了。”
“我是生气。”马来诗媛说，“在我们太鲁阁社，他尽说好听的，现在又对我 这样，你们一家人吃团圆饭，让都不让我。”
“你就射灯笼？”刘朝带说，“这回好，你弄得谁也没法为你说话了。”
“我谁也不求了。”马来诗媛用一种凄伤柔媚的眼神望着刘朝带说：“我走了 以后，你一点都不会想我吗？”
“想又能怎么样？”刘朝带说，“其实你不该恨爷爷。为了成全你，他都在折 子上提出番汉通婚开禁的事，不是叫上头驳回来了吗？这事你就死了心吧。”
“我想好了，去找那个老太婆理论! ”马来诗媛说。刘朝带忍不住大笑，眼泪 都笑出来了。笑她好傻，西太后的宫门一层又层，她能见到？就是他爷爷那么大的 官，都得人家召见，在丹墀下，正眼都不敢瞧，大气不敢出。见她比登天都难。
“我说着玩呢。”马来诗媛说，“我明早上就走，你没有什么话对我说吗？”
“我对不起你。”刘朝带说，“其实，你好比是在林子里自由飞来飞去的鸟儿， 何必非要钻到笼子里来呢？”
“你又找借口。”马来诗媛说，“我白对你好了，你对我一点感情没有，你心 里只有一个陈天仇。”
“你不要再提她了。”刘朝带说，“你说的没错，她真心中意的不是我，而是 石超，石超又知道我一心一意地想要娶她，石超也对陈天仇不冷不热，我是一厢情 愿啊。”
马来诗媛说：“多有意思，你上赶着人家，人家不理你，我上赶着你，你不理 我，像你们常说的，上赶着做不成买卖呀。”
刘朝带说：“现在说什么都没用了，即使我心里有你，也没用啊，王母娘娘在 我们当中用银簪子划了一条大河。”
马来诗媛说：“你别说大河小河的，也别说有用没用，我只问你一句，你拍着 心口回答我，我也就不白对你好一回了。”
刘朝带问：“你问什么？”
马来诗媛说：“你心里一点都没有我吗？”她盯着他的眼睛，那目光是火辣辣 的。
刘朝带不由自主地把她的手握到自己手中，说：“还用我说吗？可是没用啊。”
“这就行了。”马来诗媛露出了笑容说，“我也放心了，你等着吧。”
“等什么？”刘朝带说，“你在说什么呀？”
马来诗媛竟然唱起了山歌。刘朝带说：“你这么反常，疯了？”
“你才疯了呢! ”马来诗媛说明天要走了，她和陈天仇去告个别，还要去见见 朱丽娅，她不能不声不响地走啊!
“那对。咱们主仆一场，今后说不定再也见不着了。”刘朝带说，“我一会给 你预备点银子，我手里没有，我得找四奶奶去要。”
她说：“我不要银子，带着太沉。你要给就给银票吧。”
刘朝带说：“银票在你们大山里不是废纸一张吗？又没有钱庄，上哪去兑银子。”
“那你就别管了。”这样说了，马来诗媛欢快地哼着歌走了。刘朝带十分纳闷， 她这是怎么了？
石超来到刘铭传书房，一脸喜色，法国人已经灰溜溜地退出了基隆，百姓陆续 搬回去了。刘铭传叫他拟一份电报，向朝廷报喜。石超答应后又交给刘铭传一迭纸， 他奉命把茶叶、橄榄油、樟脑、硫磺专卖的条规他都写出来了，禁止贩运鸦片的条 令也草拟出来了。
“你问过布政使沈应奎他们的想法吗？”刘铭传问。
“他们都说这是广开税源的好办法。”石超说，不过都有点担心，从前熬制樟 脑，都是番民的专利，日本人在后面操纵，一旦改为专卖，番民利益受损，这会引 起他们的不满，对抚番不利。
刘铭传以为，真正从中渔利的是洋人、不法奸商，番民只能得到很少的一点。 官府专卖后，番民仍可以熬炼，卖给官家就是了嘛。专卖后商人赚到的钱，必须有 三分之一丢在台湾投资，不能全拿走! 这是从繁荣台湾经济着眼。
石超说：“你过过目，如果没有什么改动，就可以颁布施行了。”
刘铭传拿起来在灯下看，顺便让他告诉林维源、邵友濂他们，清丈土地要抓紧。 台湾富者有田无赋，贫者有赋无田，清赋可弥补财政亏空又可均贫富。他总觉得税 源在这里，大户人家瞒报土地太多。
石超提醒他，这也有风险。自古以来是损不足以奉有余，这成了天经地义，没 有损有余而奉不足的。
刘铭传叭地放下那迭纸，说：“你怎么也变得这么世故起来了! 损不足而奉有 余，就会让穷人造反，长毛造反的教训还不够吗？”
石超说，损有余呢？不会造反，但会掀起场大风，足以掀掉他的乌纱帽。
刘铭传并不在乎，他已归隐十余年，本来不恋官场，所以来台湾是托着纱帽来 的，而非戴着来的，大风吹去了，就回家呀! 况且，比比石超，是干脆不要纱帽的， 他更不在乎了。
石超说：“你这么说了，那当然怎么干都有理了。”
“对了，”刘铭传说，“你清不清高是一回事，报不报功，是另一回事。还有 个朝廷俸禄啊，你不能光指着在我的饭锅里舀粥吃呀! ”
石超嘻嘻地问：“你跟朝廷给我请了个什么官？”
“五品同知，”刘铭传说，没有实缺，指省候补也好，就在台湾候补好了。
石超嘻皮笑脸地说：“五品纱帽太小了! 要官，至少象你，一品红顶子，穿黄 马褂，赏一等男爵寒酸了点，将就吧。五品顶戴，不值得。”
“真拿你没办法。”刘铭传说，“你这人对仕宦之路不上心，对自己的终身大 事也不上心吗？”
石超说：“我这个不思进取的样子，干嘛要成个家拖累人家呢？”
刘铭传说：“我给你提媒怎么样。”
石超连忙摆手：“千万别开口，千万别开口。”
“我又不是老虎，”刘铭传说，“你怎么吓成这个样子？”
“我知道你要提谁。”石超说。
“这可奇了。”刘铭传说，“你我自从称兄道弟以来，每天说的都是军国大事， 从没说过一句私房话，你怎么会猜到我想说什么？”
石超说：“错不了的。”
刘铭传说：“你如果你真的猜对了，从今往后任你性，不管你的事，好不好？”
“好啊。”石超拿起笔在手心写了两个字，随后张开手掌，刘铭传一看是“蜀 花”二字。
“怎么样？”石超哈哈大笑。
“你果然是人精。”刘铭传说，“这蜀花与我的女儿一样，你是知道的，模样、 人品你也了解，把她嫁你，有什么辱没你的吗？”
“犯规了! ”石超说，“我主要是不愿矮你一辈，那不是不能称兄道弟了吗？” 说罢又笑。
“你怎么能拿婚姻大事当儿戏。”刘铭传有几分不悦了。
石超话锋一转，说：“老兄如不健忘，还是想想你自身的一劫吧。”
“什么一劫？”刘铭传不解。
“你看看，果然忘了。”石超说，“你的仇人并没有说放过你呀! ”
刘铭传愣了一下，说：“你是说陈天仇？她和我们相处这么久，一起抗法，在 战场上甚至救我性命，她还有必要杀我吗？我还没有感化她吗？”
石超说：“我说不好，我冷眼看去，她这几天心情很不好，常常一个人独处。”
“你去跟她说说，”刘铭传忽然想起了什么，“我听说，陈天仇对谁都不行， 只有对你不错。”
“绝无此事。”石超说，“我与她井水不犯河水。”
刘铭传说：“是不是她对你有意啊! 好像陈展如对我说起过此事。若是你能与 她成亲也好，我就不再提蜀花的事。”
石超说：“怎么，用我拴住陈天仇？软化她，使她不能再来杀你？你别错打了 算盘，假如她嫁了我，还是不放过你，那不是赔了夫人又折兵吗？”他又大笑起来。
刘铭传说，“哪天有空，我找她聊聊，我不信她真是一副铁石心肠。”
石超说：“你试试吧。”
月光如水，从门缝窗隙泻到刘朝带屋中。在外间，躺在铺上的马来诗媛翻来覆 去睡不着，便索性坐起来，从门缝向里看，刘朝带睡得正酣。她轻手轻脚下地，拢 了拢头发，拿起她备好的包袱，向门外走去。到了门口又犹豫了，转身回来，把里 屋的门推开一点，也许是希望他能醒吧？但刘朝带翻了个身又呼呼睡去。
马来诗媛恋恋不舍地走出屋子。
满天星斗，月色如银，马来诗媛向海滨走来，那里停着几艘渔船，船上摇曳着 油灯的灯光。
她向船上喊了句什么，船老大举灯站到了船头，搭过一条跳板，马来诗媛上了 船，船老大撤了跳板，长篙一点，船驶入海中，帆渐渐升起。
马来诗媛望着向后倒去的点点灯火的城镇轮廓，不知是留恋还是凄伤，想到不 可知的漫漫长路，她既有悲壮感，也有几分惶惑，
陈天仇和朱丽娅都很佩服她，至少她活得真实，不自己骗自己。