吃了并生的兄弟果，从此番汉一家，茹费理要一个“光荣的解决”，却等于把 光荣当成绳索套在脖子上，而把绳索两端交给中国人。上帝嫌孤拔杀人太多，他死 前终于赦免一个，未必不是求得心灵稍安。
这是在森林里的一处兽窖，几丈深，四壁陡峭，里面插着很多尖削的竹签。
刘朝带双手反绑着坐在窖底，他只能看见很小的一方天空和树木的繁茂枝叶， 看着松鼠在树枝上跳来挑去，自己却一筹莫展。
绑了刘朝带，马来诗宾决定反叛，但他必须借重父亲的威望。
在头人木屋里，濂花勇像在闭目养神，听着马来诗宾的鼓动。马来诗宾认为， 现在不反，日后就晚了。谁也没有这刘麻子厉害，他要派兵进山，要把生番、熟番 统统赶下山去，那他们就永远失去家园了。
濂花勇问：“真会这样吗？”
马来诗宾说这是刘道台亲口对他说的，他若不是跟咱们有鸦片、樟脑上的生意， 他也不会把这个底露给我们。
濂花勇说：“光我们一个社起事，没有用。联络五十一社，要时日，人家也不 一定与我们一条心。别惹火了官军，连法国人都不是对手，我们打不过的。”
马来诗宾已派人到中路番社，还有北路的北港、万雾各社去联络了。
濂花勇仍然说此事不可莽撞。
这时马来诗媛来了，濂花勇问：“你的伤好了吗？”又对马来诗妹说：“你不 好好照顾姐姐，这么远跑来干什么？”
马来诗媛看了马来诗宾一眼，说：“我来要人。”她转向马来诗宾问：“人呢？”
马来诗宾装傻：“人？什么人？”
马来诗媛厉声说：“你不是把刘朝带抓来当人质了吗？”
“哪有这事！”马来诗宾矢口抵赖，说他从来没见过刘朝带呀，问这是谁告诉 她的？
濂花勇问：“你大概是抓了人吧？你这不是捅马蜂窝吗？你是生怕山寨里太平 啊。”
马来诗宾想一走了事，站起来说：“我真的没抓人，别听她胡说。她是想人家 刘朝带想疯了！”
马来诗媛怒不可遏，刷地从墙上抽出父亲的双刃刀，一下子架到了马来诗宾的 脖子上，她说：“你不说，我今天先杀了你，我也不想活了。”
马来诗宾胆怯了，忙陪笑脸，说：“你看，我不是为你好吗？那小子没良心， 不想娶你，我想教训教训他，替你出口气……”
“你多管闲事！”马来诗媛说，“人在哪？”
濂花勇也说：“你还是抓了！你怎么说话越来越没准了！马上放人。”
“好，放人，放就是了。”马来诗宾说。
马来诗媛把刀从他颈上移开，说：“带路。”
马来诗宾只好说：“好，好……”刚要迈步，有人来报：“大头人，福建巡抚 刘铭传来了，就在山门外。”
濂花勇、马来诗宾都大吃一惊，濂花勇站了起来，说：“都是你闯的祸！来的 好快呀！”
马来诗宾问来了多少人马？
报信的人却说他没带一兵一卒，也没带枪，只是他一个人骑马来的。
不但濂花勇、马来诗宾大为惊奇，连马来诗媛也困惑了。濂花勇说：“绝不能 是他一个人，必定有讨伐大军在后面，你可给山社惹来大祸了。”
“大不了鱼死网破！”马来诗宾想出一个主意，把刘铭传赚上山来，一条绳子 捆了，也当成人质，有什么要求，叫他当面点头，不答应一刀宰了，永绝后患！
“胡说，”濂花勇气的胡子直抖，“你吃了豹子胆了！”
马来诗媛这才听明白，刀又指向了哥哥：“原来你想反叛啊，你怎么不拍拍良 心！今年山里没粮，刘大帅从军粮中拨出几十石运到山里，你现在要杀人家？”
“你懂什么！”马来诗宾说。
濂花勇吩咐拿吉服来。马来诗妹从屋里拿出清朝的袍褂，濂花勇一边穿一边说 他亲自去迎大帅。
马来诗宾指着他穿在身上的补袿说：“你怎么穿这个！”
“我是朝廷封过的六品官啊！”这是从前官方赏穿的。濂花勇说，为了番社上 千口人的平安，他也不能往绝路上领他们啊。
马来诗宾气得直跺脚：“这个家我呆不下去了。”
“你滚得远远的，别再回来！”父亲说。
马来诗宾抬脚要走，马来诗媛说：“往哪走？跟我去放人。”又用刀尖抵住他 后心。他无奈，只好乖乖地走在前面。
濂花勇上路前用近乎央求的口吻对女儿说：“马来诗媛，你能请刘朝带帮咱说 几句好话吗？”
“不能。”马来诗媛说，“你们抓了他，他险些丢了命，回过头来让人家说你 好，天下有这样的美事吗？我要告诉他，说他怎么受尽折磨，说你们怎么密谋反叛， 让他鼓动刘大帅发大兵来踏平太鲁阁社每一寸土！”
濂花勇指着女儿鼻子说：“看你，不帮就算了，说这么一大堆歹毒的话来。”
太鲁阁社的番民用土人最隆重的庆典仪式迎接刘铭传。兽皮鼓、牛角号，各种 乐器和鸣，土人跳着奇特的舞蹈，夹道迎接客人。
濂花勇全副官员打扮，在山门口向刘铭传拱手，说：“大帅怎么会到偏僻山社 里呢？太委屈你了。大清官员可是从不迈进山门坎的。”
刘铭传只带了汪小洋一个从人，又是徒手。刘铭传面带笑容，也拱拱手，说： “早想到山寨来看看你们，领略一番风土人情了，前一阵子因为忙于同法国人较量， 没倒出功夫。”说罢一指后面一匹马身上的驮子，说：“我带来些绸缎、盐巴，不 成敬意。”
“太谢谢了，”濂花勇说，“我们番民没有向大人进贡，反倒是大人破费，心 里实在不安啊。”他一面说，一面不住地向后面看。
刘铭传发现了，问：“大头人在找什么？”
“你总不能是一个人来的吧？”濂花勇问。
“当然不会是一个人。”刘铭传说，“我带来十万大军啊！”
濂花勇吓了一跳，极度不安起来。刘铭传伸出双手，竖起十指说：“这不，十 万大军全在这吗？”
濂花勇放心地笑起来：“大人胆子也太大了，这一路上不平静，土匪也多，我 们番社里也是十个指头不一般齐，好的坏的都有啊。”
刘铭传说：“我是为百姓办事的，汉人、番人同是朝廷赤子，手心手背都是肉， 我既然心里坦荡荡，就不怕有人杀我，杀我干什么？留着我，不是可以为台湾百姓 办点事吗？”
濂花勇很受感动，陪他上马一路走着。刘铭传象漫不经心地说：“总有人说， 汉人又要来征剿番民了，我刘铭传不做这样的事。番民只不过在深山里一代代生活 得久了，才叫番民，其实番汉一家，你们本来也是我们的兄弟。”
濂花勇说：“若是官府的人都像大人这样待我们就好了。”他顺手采了树上的 野果，递给刘铭传。
刘铭传拿过来就吃，濂花勇说，“你吃了兄弟果了！太好了。”
“怎么叫兄弟果？”刘铭传问。
“你没见，果子都是一串两个并生的吗？”濂花勇说他们这里，若是谁家兄弟 不合，上门来说合的人就会采兄弟果给他们吃。
“那我们是兄弟了。”刘铭传大笑，又说，其实，往上推两千年，你我的祖先 可能真的是兄弟。
濂花勇问刘铭传，都传说番们是秦人的后代，不知是真是假。
刘铭传用肯定的语气说，秦始皇派徐福带五百童男童女到台湾神山来采药，这 些人乐而忘返，番民就是他们的后人，不然他们怎么长得和我们一模一样呢！
濂花勇说：“我就爱听这话，越说越近乎。”
马来诗宾把两个妹妹领到兽窖跟前，说：“他在里面。“说罢跳上马就走。
马来诗妹问：“你上哪去？”
马来诗宾说：“不知道，反正这里我呆不下去了。”
马来诗媛说：“叫他走，我们太鲁阁社不缺他这样的人。”
她的声音传到了窖里，刘朝带微弱地叫着：“是马来诗媛吗？我在这，快来救 我。”
这时马蹄声远去，马来诗宾已消失在林中。马来诗媛来到窖口，向下望，她看 见刘朝带完好无损，放了心，他坐在竹签子空隙中，真像一头困兽，就开玩笑说： “这是一头什么野兽啊？怎么会说话呢？”
妹妹说：“别折磨他了。”她从背后解下砍刀，灵巧地爬到一棵大榕树上，砍 下一根粗壮的寄生藤，一端顺到兽窖中，对底下喊：“喂，抓住！”
刘朝带站起来，说：“我还绑着呢！”马来诗妹便小心地丢下砍刀，刘朝带弄 断了绳子，紧紧抓住藤条。妹妹刚要拉，姐姐叫了声：“不行。”妹妹问：“怎么 了？”
马来诗媛担心，万一拽不动了一松手，他再跌下去，穿到竹签子上，那还得了？
马来诗妹便把藤子绕到大榕树树干上几圈，固定了，才去拉，刘朝带被拉上来 了。
刘朝带说：“我也当了一回老虎，不过这滋味不好过。你们若不来，说不定晚 上真会被虎吃掉。”他特地向她们深深一揖：“谢谢你们的救命之恩。”
“不用谢，”马来诗媛的脸又冷冰冰的了，就当他是救了一头狼、一头狗熊。
妹妹埋怨她说：“你这人真是！一听哥哥把他抓来当人质，你急得不行，连伤 痛都不顾了，为了救他，你把刀架在哥哥脖子上。可这会儿你又这样子，真琢磨不 透你怎么回事。”
“你瞎说什么！”马来诗媛制止妹妹说下去。
但刘朝带显然受了极大地震动，对马来诗媛说：“我真愧对于你呀。”
马来诗媛不理他，只顾在前面走。刘朝带讪讪地跟在后面。马来诗妹说：“一 会好好洗洗脸，去见你爷爷吧。”
“什么？见我爷爷？”刘朝带问，满腹狐疑。
马来诗媛责备妹妹：“你真快嘴。“
马来诗媛说：“你别误了事呀！忘了爸爸嘱咐你什么了吗？“
刘朝带问：“我爷爷怎么到山里来了？是来找我的吗？“
马来诗媛说：“我想是吧。他这么个宝贝孙子丢了，能不着急吗？”
“他带兵来的？”刘朝带说，那他可是太糊涂了！冤仇宜解不宜结呀。”
还好，马来诗妹说他是一个人来的，一个兵没带。
刘朝带吁了口气，说：“这才好。”这种态度，显然搏得了马来诗媛的好感。 她说：“一会见了你爷爷，还有我父亲，你怎么说？”
刘朝带反问：“你希望我怎么说？”
“这叫什么话！”马来诗媛说，“嘴长在你身上，舌头长在你口里，你想怎么 说，别人管的着吗？”
刘朝带说：“我就如实说。马来诗宾扣我为人质，要扯旗造反。”
“很好。”马来诗媛转过脸去，不再理他。
马来诗妹有点不放心，说：“你真会这么说吗？”刘朝带说：“我为什么要撒 谎？我包庇你哥哥那样的坏人，他会干出更多的坏事。”
这一下，马来诗妹也不理他了。刘朝带忍不住暗笑。
火把和猪油灯窜烟带火，把太鲁阁社头人的房子内外照得通明，皮鼓声声，伴 着粗犷的歌声，男男女女围着火塘在跳舞。
濂花勇和刘铭传高坐在上面，桌子上有大碗酒大块肉，濂花勇以番人最尊贵、 隆重的礼节招待刘铭传。
这时马来诗媛姊妹二人陪着刘朝带过来了。濂花勇站起来让刘朝带，说：“快 上座，”腾出了他方才坐的位子。刘铭传说：“他小小的人儿，没那么尊贵，大头 人请坐。”
刘朝带在下首告了座，濂花勇才归座，说：“真对不起，我有个很不成器的儿 子……”
刘朝带见马来诗媛眼巴巴地看着他，便爽快地说：“谢谢大头人的招待，马来 诗媛招待得很周到，我本来想来看看她的伤养的怎样了的。”
濂花勇又意外又惊喜地去看女儿，马来诗媛说：“朝带还给我带来治红伤的药 了呢。“
濂花勇心里一块石头落了地，说：“大帅的宝贝孙子人也长得秀气，心地也善 良……”
刘铭传说：“马马虎虎。他从三岁起就跟着我，寸步不离，我有点把他宠坏了。”
濂花勇笑着给他倒酒，指着马来诗媛说；“都一样，这姑娘叫我宠的不像个样 子了，任性得很，她女扮男装去从军，我开始都不知道。”
刘铭传说，马来诗媛一直扮男装就好了，他早把官职给她请下来了，她可是在 基隆、沪尾两战中屡立功勋啊！
马来诗媛叉了一块肉送给刘朝带，对刘铭传说：“你们那叫什么破规矩？为什 么女的不能当官，你们说女的比男的低贱，可多大的官，包括皇上，不都是女人生 的吗？说话算数的西太后不是女的吗？”
刘铭传一怔，濂花勇忙拿眼睛瞪她，刘朝带也用脚碰了她一下。她不买账，说 ：“你碰我干什么？我说的不是实情吗？”
刘铭传撑不住笑了：“是实情，是实情。”气氛这才缓和下来。
刘铭传与濂花勇探讨，从前沈葆桢、丁日昌当福建巡抚时，都抚过番，为什么 归而又反，总是弄不好呢？
濂花勇也说不好。反正他们心里不舒服，官府总是像防贼一样防着他们，跟他 们不一条心。
刘铭传开始阐明他的主张，抚番应以德抚番，真正视他们为兄弟姐妹，日后， 他准备上书朝廷，他亲自出任抚垦大臣。
“什么事也不让番民作主，谁心里也不会舒服。”马来诗媛冒了一句。
刘铭传思忖一下，说，将来可实行两种办法，一种是请他们下山、进城，与汉 人一样待遇。不肯下山的，由番民们的头人照旧管理，以番治番，官府派员来帮助， 他问濂花勇看这样行吗？
濂花勇说：“这倒好，我们做梦都想，办得到吗？”
“事在人为嘛。”刘铭传说。
马来诗媛突然问：“你见到山门口的界碑了吗？”
“什么界碑？”刘铭传说，“我没看见啊。”
马来诗媛说：“我念给你听：‘番界不得随意出入，汉民不得娶番妇，违令者 斩’。”
“我知道汉番不准通婚的律令，”刘铭传说，这是大清朝廷定的制。不过刻在 碑上就不知道了。
马来诗媛问，大帅是个开明人，你说过，我们是先秦徐福五百童男童女的后人， 不和你们一样吗？为什么通婚要杀头呢？
刘铭传被她问得张口结舌。马来诗媛又问：“假如你孙子他娶了我，你会把他 杀了头吗？”
濂花勇赶紧制止女儿，不让她在大人面前胡说。
刘铭传说这得申奏朝廷，要先改规矩才行。
接着刘铭传话题一转说：“有人说，大头人要带领北路各番民反叛朝廷，我来 看看，我不相信。”
马来诗媛问他，明知要反叛，却又不带大军来兴师问罪，他一个人来，不怕杀 了他吗？
刘铭传说：“我没亏待你们，我也不相信大头人会选择这条路，我才敢只身来。”
濂花勇很感动：“有大帅这句掏心的话，我们心里热乎乎的，你把我们当兄弟 看、当人看，我们自己不能不把自己当人啊。大帅放心，我们永远和朝廷一条心。”