异地借才，从夏变夷真杰士，同仇敌忾，摧锋蹈阵大功臣。由常州陷落到推断 二十年历书，推导出一少女的生日，铁石心肠也会感动，她却冷漠以对，他的代价 是又开罪了另一个少女。
由于消息闭塞、通讯滞后，李鸿章又差奌吃了个大亏。这天法国驻华公使巴德 诺死乞白赖地要见李鸿章。李鸿章只得应允，在天津 直隶总督衙门接见法国公使 巴德诺时，他尽量摆出强硬姿态，既给朝廷看，也给洋人看。。
李鸿章说他本来不该接见巴德诺的，目前两国处于交战状态，法国还占着台湾 的基隆。
巴德诺说：“你们不是想通过英国或德国公使出面调停吗？我想，他们不容易 说得明白，所以我想来向你解释一下我们的立场。”
李鸿章说，你们占着我们的土地，还有什么好讲？
巴德诺强词夺理，占基隆，是因为清政府违背协议，不在天津条约上签字。
李鸿章说那简约只是个草稿，怎么能算数，但马上退了一步，他问：“如果我 们现在决定签约，你们肯马上退出基隆吗？”
巴德诺蛮横地说：“已经晚了，我们强大的舰队会让你们损失更多。”
李鸿章说：“那还有什么好谈？”
巴德诺又说：“我看这样，也不用第三国出面调停了，只要你答应马上签字， 我们可以不进攻沪尾。”他就是说，基隆照占。
李鸿章居然有点动心了，希望银子的数目能降点，那他才好向朝廷奏闻，总不 能兵戎相见后，还是照样赔那么多。
“也可以降一些，”巴德诺说，“除非今天马上签约。”
正在这时，一个管家进来，向李鸿章报告说：“中堂大人，北京来人了，请您 火速进京，一刻不能停留。”
李鸿章便端茶起立，说：“我得去面见太后了，回来再说吧。”
巴德诺悻悻然，也有几分颓丧，李鸿章不解。送他出门后，管家喜洋洋地告诉 他，翁大人稍来口信说，刘铭传露脸了，又打了个沪尾大捷，法国人败的好惨！叫 李鸿章进京陛见，是好事呀，还跟那个洋鬼子纠缠什么！
李鸿章心想，这王八蛋，跑这拣便宜来了，险些上了巴德诺的当。怪不得他急 于想让我今天就签约呢。好险，好险！
有乐的就有愁的，在斐龙海听来，巴黎 塞纳河畔教堂的钟声也没有往日那么 优美动听了。大清早就奔向总理官邸。
总理官邸是临近塞纳河的一栋十九世纪哥特式建筑，此时是清晨，塞纳河上已 经有船驶过了。
从金色大桥上驶来一辆豪华马车，海军殖民部长斐龙坐在里面。
巴黎圣母院的钟声悠扬，一群鸽子在天空飞翔，斐龙海却是一脸沮丧，催促驭 者“快点！”
茹费理正坐在马桶上，拿张报纸顺便浏览，门突然推开，斐龙海气急败坏地冲 进来。
“这是我的家，斐龙海先生，”茹费理不悦地说，“你不会是跟我来争地盘拉 屎的吧？”
“我可没心思幽默了。”斐龙海手里摇晃着电报，说，沪尾之战大败，我们死 伤几百人，这可能还是个大大缩小的数字，胆号军舰也中了炮，他骂孤拔是个笨蛋！ 把电报递给茹费理：“你看吧。”
茹费理不接：“这样的电报已经不如揩屁股的手纸有价值了。”他顺手扯了一 块手纸，揩了屁股站起来提裤子，斐龙海噤着鼻子去拉了冲水闸。
茹费理并不买账：“你的才干不应当表现在帮我冲厕所上，而应当在国家利益 上。”他不想离开卫生间，又开始往下巴上刷肥皂沫。
斐龙海说：“孤拔来电说，他已无力二次攻击沪尾了，除非我们再增拨军舰、 增调军队给他。”
茹费理警告斐龙海，对国会，要尽量淡化这次战败的实情，不给他们这些长舌 妇以口实。他们也许又要攻击总理，赶他下台了。
“我想，他们不止是长舌妇，也是长着一双又尖又长耳朵的。”斐龙海说， “关键看我们如何扭转局面，对清政府施压，好在基隆还在我们手里，还有施压的 资本。”
茹费理刮着胡子，让他发报，叫孤拔无论如何要守住基隆，即便它是一座空城！ 还有，马上实施海上封锁，用他的舰队封锁台湾海峡，让一条鱼也游不过去！这样 才能切断大陆沿海各省对刘铭传的支援，迫使清政府投降，法兰西的目标必须不折 不扣地实现。
斐龙海提醒他，先生没有想过更糟的结果吗？现在，上帝好像暂时不在我们这 一边。
由于这话过于刺激，茹费理一抖，刮破了脸，淌出血来，茹费理用大毛巾一擦 说：“你看，吓出的不是汗，而是血。“
斐龙海苦笑：“这算是红色幽默吧。”
西太后被太监搀出长寿宫东暖阁来见她几个近臣时说：“若总有这样的喜讯， 你们别说五更天叫我，就是整夜不让我合眼，我也不烦。”
奕譞笑道：“托老佛爷的福，刘铭传果然不负众望，这也是我天朝的福份，这 沪尾大捷可是名噪天下了。幸而上次没将他革职，只是申饬。”
翁同和趁机为刘铭传正名，现在看起来，上次因他弃守基隆而申饬一节，也大 可不必。这本来是刘铭传的智谋嘛。
“你倒派我不是了？”西太后由于心情好，责备人也带着笑容，“那么多谏官、 御使们交章弹劾他，不是我袒护着，一条链子锁了交部议处也不为过呀。再说，现 在他已实授福建巡抚了，他不是总为没当上封疆大吏委屈吗？这也不算薄待他了。”
翁同和笑了，李鸿章说：“若不怎么说老佛爷圣明呢。刘铭传实授了巡抚，雄 心更大，要把台湾治理得和江南各省一样富饶呢。这都是太后慧眼识人啊！”
“你们别嘴上哄我。”西太后又秋后算帐了，前些年不是总有人在背地里嚼蛆， 说女人干政有伤国体吗？好像她愿意操这份心似的，同治、光绪登基，都是娃娃， 有人在背后看她们孤儿寡母的笑话，她再不出来支撑一下，对得起祖宗吗？张口祖 制，闭口祖制，祖制也是人定的，祖宗活到今儿个，也得不时地改改，不能一条道 跑到黑。
奕劻说：“所以说太后圣明呢。太后，沪尾这一仗算侥幸打胜了，下一步焉知 法国人不恼羞成怒，弄不好更要大动干戈？”
“兵来将挡嘛！”西太后听了很不顺耳，先别自个吓唬自个。打胜了就是打胜 了，怎么叫侥幸打胜了？听说英国又出来当和事佬了？
李鸿章奏道：“正是。他们提了四款。”
西太后问：“都哪四款啊？”
奕劻奏明，照天津条约，商定通商办法；法国军队暂驻基隆、沪尾；赔偿法国 五百万法郎，由法国征收基隆、淡水关税作抵押；以上三条办到后，中法分别撤兵。
慈禧边听边摇头冷笑，奕譞赶紧说：“这怎么行！”
慈禧说：“这是拉偏架。咱打了胜仗，还要把淡水让出去，太欺人了，这样的 调停，连听都不要听，还有脸面到我跟前来说！”
奕劻惶悚地说：“老佛爷息怒，奴才也不敢擅专啊。再说了，这也是敷衍的意 思。英国说他一片好心出来调停，也不好不敷衍一下呀。”
“哼，什么敷衍！”西太后说：“敷衍快三十年了，从鬼子六起就敷衍，哪一 国也没敷衍明白，你们为朝廷办事，就是心存敷衍的吗？”
这一说，奕譞以下大臣们全都冒汗了，纷纷跪下。
西太后说：“这事不行。不说它了，先议议自个家的事，刘铭传打了胜仗，总 要封赏，这是不能敷衍的，你们都起来吧。”
众臣起来，奕譞说是该封赏。
西太后说：“刘铭传不是也上了个折子吗？我看他挺委屈的，说是那个李彤恩 非但无罪，而是有功，你们查了没有？”
李鸿章奏道，他奉旨派员去查过了，刘铭传所奏是实。
“那就按刘铭传所奏官复原职吧。”西太后说，“可这刘铭传又严参刘璈，附 片上又加了个叛国的叫什么来着？”
翁同和说：“叫朱守谟。”
“这可得好好查查，”西太后说，“刘璈胆敢贪赃枉法，处处给刘铭传摰肘， 连内地的协饷银子他也敢截留，这还了得？也不能听刘铭传一面之辞，派干员去查 查，你们看谁去合适呀？”
翁同和提议从吏部或都察院检选大员。
奕劻却坚持还是刑部出人的好，指名道姓地奌了刑部尚书锡珍的名字。谁都知 道锡珍是奕劻的人，但刑部出靣并不越位。
西太后说：“还得有一个呀。”
翁同和又举荐闽浙总督杨昌浚，就近。
李鸿章表示异义，杨昌浚是湘军出身，与刘璈有交情，这事不妥吧？
西太后说：“我不信他们敢徇私枉法。就这么定了，下道上谕，告诉他们秉公 办案。刘璈、左宗棠告刘铭传，刘铭传告刘璈，两方的折子大相径庭，这里肯定有 说道，咱不能冤枉了哪个，是不是？”
“很是。”奕譞说，自从刘铭传沪尾大捷后，人心大振，张之洞、彭玉麟上奏 折，要求运兵援械，支持刘铭传，旧金山的华侨捐银子五十万两，旅日华侨捐一百 万两。
“众人拾柴火焰高啊。”西太后说，“你李鸿章弄了些什么给他呀，他是你手 下大将啊。”
李鸿章说他刚刚运去五千支毛瑟枪，十六门克虏伯大炮，还有三千支后膛枪。
“好，”西太后说，“叫法国人瞧瞧，大清不是那么好欺负的，叫刘铭传别耍 小孩子脾气，听说朝廷罢了李彤恩，他也要不当巡抚了？”
翁同和说：“不过是气话，都过去了。”
“这才对嘛，”西太后说，“咱们没亏待他呀。”
荒芜的清漪园将是日后的颐和园，现在却是一座规模不大的废园，有荒草中竟 有狐狸野兔出没。
西太后在奕譞、李莲英的陪同下，来到这座废园中漫步。但见湖水已半干涸， 浅水里长满野草和芦苇，山上也是一片荒凉，原来宫殿、佛院有的毁于火燹，有的 被拆得少门缺窗，一片劫后景象。
西太后心头酸楚得不行。想不到清漪园成了这模样了。记得她和大行皇帝最后 一次到园子里巡幸，是咸丰九年的夏天，那时树是绿的，水是清的，汉白玉桥、红 墙黄瓦的宫殿相映成趣，……现在看了叫她寒心，心里发堵。
李莲英说，若不，怎么说得好好修修它呢。
这原是乾隆爷重修过的园子，上溯七百多年前，就有这个园子，最早是金国完 颜亮的行宫，到了明朝，扩建成好山园，但谁也没有乾隆爷花的心思和功夫大，可 惜英法联军给糟蹋成这个样子了。
李莲英说：“都请洋人工程师画了好几个颐和园的图纸了，早该修了，老佛爷 连万寿山、佛香阁的名字都起好了，多豁亮的名啊。”
“你上嘴唇、下嘴唇一碰，说的简单。”西太后说：“银子呢？银子在哪？”
奕譞说：“可不是。现在府库连年亏空，各地灾害不断，赋税又收不上来……`
李莲英说：“那也不能挤了修园子的事呀！有他们败坏的，没咱老佛爷花的？ 咱老佛爷的心性、好胜心，和乾隆爷不相上下，依奴才看，不管从那都省出这点银 子了。”
西太后说：“你听听，小李子说的多轻巧？不当家不知柴米贵呀。要办海军， 一条铁甲舰动不动就是一百多万两银子，定十艘，不就上千万了吗？哪来的闲钱修 园子？”
奕譞说，这个数还不包括训练海军的费用呢。刘铭传打了胜仗，台湾的海防总 得加固一下吧？咱们根本没给他什么钱，难为他了。
李莲英却早猜透了西太后的心思，说：“建海军也用不了那么多钱，只要老佛 爷跟李中堂手头紧一紧，省出一座园子来，那不是吹气一样吗？就看有没有人上心 了。”这话叫奕譞浑身上下不自在。
西太后脸上漾着笑容，有意地看了奕譞一眼，似在等他表态。
奕譞很犯难，又不敢得罪西太后，便犹豫地说，紧手紧手，也不是不行，他怕 又引起‘浮仪’，如果能悄悄地在办海军军费里夹带出修园子费用，倒也是一举两 得的事，他回头跟李鸿章再谋划谋划。
西太后说：“主意你拿吧，眼下大事一个接一个要来了，皇上该大婚了，也该 亲政了，她也该歇口气了，这都要抓紧操办了。
奕譞说：“皇上亲政了，太后也不能撒手不管啊，江山社稷全都靠您撑着呢。 好在，台湾那面消停了，老佛爷看人就是准，如果不是启用刘铭传，哪有今天。”
“老七呀，”西太后突然说，“你说到刘铭传，我倒想起一档子事来。这几天 我一直在琢磨，台湾该建省了，脱离福建为好。”上个月左宗棠也上了这么个折子。
奕譞知道老佛爷是从长远着想的。
“是呀。”“西太后说，台湾好比是东南沿海各省的一道藩篱，为什么荷兰人、 日本人、法国人都要占台湾？是想有个跳板，再来打咱大清东南六省的主意。台湾 自古就是中国的，现在单独设省，有利无害。
奕譞说，行是行，奴才只担心台湾财力薄弱，不好支撑。
“活人还让尿憋死吗？”西太后说，再往前数几百年，云贵两广还是不毛之地 呢！打完了仗，总要让台湾富起来。建省之初，朝廷可以多补一点，富省也可贴补 一点。
奕譞说这样就没后顾之忧了。
西太后谕令他回头叫军机拿个细则，再请户部，吏部会商一下。
奕譞说：“行。谁当第一任巡抚，老佛爷心中有谱了吧？”
西太后笑了：“人，不是现成的摆在那了吗？除了刘铭传，谁敢挑这副担子！”
奕譞点头称是。