智者千虑，必有一失，宝石顶子岂能与八品官的素金顶子混淆？同样使用安眠 药，刘铭传得以金蝉脱壳，监视者可没那么幸运了。中法女郎在同一艘兵轮上用同 一种手段藏身，结果却大相径庭，茫茫海流，将把她漂向何方？
夜幕降临在上海淞江一个偏僻的小渔村，渔舟拢岸，从黑幽幽的海面上驶来一 艘大船，正是海晏号，它不鸣笛，悄然穿行在渔船之间，靠在了港口，船上陆续熄 灭了所有的灯，使它整个溶进黑暗们中。
刘铭传从天津带的人早已在船上，此时刘广、刘朝带正引领早已等候在红树林 里的二百多棍僧登船。刘铭传能否顺利脱险上船，至关重要，他们在海边翘首以待。
刘铭传仰卧在圣玛丽医院一间宽敞病房的床上，不时地说胡话：“来，干，不 就是酒吗？”
陈展如在给他头上敷冷毛巾，走廊里站着几个法国领事馆的人，样子很谦恭， 表靣是巴德诺派来照顾联络的人，其实是监视刘铭传的人。他对蜀花、石超等人不 断地问：“还需要什么吗？”
石超说了谢谢，一再请他们休息。他们却赖着不走。
那几个人说，走了那就失职了，公使先生让他们时刻在这里听候差遣。
刘铭传悄悄把眼睛欠开一条缝看看门外的人，向陈展如使眼色，陈展如忙制止 他。
这时几个法国医生护士来了，医生说要打针，帮助将军大人醒过来。
“这可不行。”石超堵在门口挡驾，“我们刘大人连火炮都不怕，就怕打针， 一听说打针就昏死过去了，你们敢担责任吗？”
医生耸耸肩：“那是晕针，不要紧的，精神不紧张就好了。”
石超说：“别说晕针了，他连话都晕，谢谢了，快请走吧。”汪小洋堵在门口， 他们根本进不去。
医生护士不得不离开。
石超走出医院病房，在门口，他发现斜对过的水房门开着，陈无仇正在忙着， 显然关心着这里所发生的事，不时地探出头来张望。
石超装着上厕所，趁监视病房的人不注意，钻进了水房，顺手带上了门。
陈天仇并不意外，一边刷瓷桶一边说，刘六麻子真给中国人丢脸。喝多了酒， 跑到洋人医院来耍酒疯！
石超试探地说：“他现在烂醉如泥，人事不省了，你现在去报仇，不费吹灰之 力。”
“是吗？”陈天仇不动声色地说，“咱们想到一块去了。我准备半夜动手。” 石超看着她的眼睛，说：“你没有说真话。”
陈天仇问：“你钻到我心里去看了？”
“眼是心灵之窗，”石超说她今天的眼睛里充满了善良，没有仇恨的影子。
陈天仇没有否认。石超说：“你若仍然想杀他，我上次跟你白谈了那么多话了。”
陈天仇斜视他一眼道 ：“你太自以为是了吧？”
石超相信自己看不错的。一个正直的人，分不清家仇、国恨，哪个大，哪个小， 哪个轻，哪个重，那不是白活了吗？
“正因为这个，我那天回来痛哭了一场，”陈天仇说，她只好暂时愧对父亲了。”
石超高兴得几乎跳起来，称她真是个识大体、明事理的姑娘，大帅听了不知怎 么高兴呢。
“我并不要他高兴。”陈天仇说。
石超说：“现在，我好张口求你了。”
“求我什么？”陈天仇伸手指指正在刷着的尿壶问，“要一个尿壶？”说得自 己扑哧笑了。
“你笑了！”石超说，“你笑起来真动人。朝带说他看见你笑过两次，我才一 次。”
“我是供你们取笑的吗？”陈天仇又生气了。
“对不起，对不起。”石超说，“现在大帅有难，非你不能救他。”
“你太过份了吧？”陈天仇凤目立起来，“我不杀他，已是网开一面，你倒让 我救他？”
石超告诉陈天仇，他并没有喝醉，他是故意作醉态蒙蔽法国人，好趁他们不备， 乘兵轮驶往台湾，可现在法国公使派人监视在门口，没机会逃走，大帅万一不能及 时赶到基隆，那里就有可能被法国人占领啊。
陈天仇说：“你真是强人所难啊。”但语气并不特别反感。
石超强调，我们的兵轮必须今夜出发，刘大帅必须上船，又必须让法国人知道， 刘大帅没走，还在床上躺着呢，明白了吗？
“我能干什么？”她问。
“即以其人之道还治其人之身。”石超让她把门口那两个人弄迷糊了，你在医 院呆得久了，又知道安眠药在什么地方。
“药房上了锁，拿不出来。”陈天仇说，不过有办法。三楼四号病房有一个德 国老太太，天天离不了安眠药，不妨去找她要几片来。
“几片不行，至少得来半瓶。”石超说。
“那只有偷了。”陈天仇倒是常替洋老太太出去买水果，从不防她的。
“好，”石超说，“反正你穿着护士服，你给他们送热咖啡，不会引起半点怀 疑。
陈天仇总算答应了。
过了半夜，海晏号兵轮上的人都着急了。
上船的士兵、棍僧和铁匠都在找自己的舱位。刘朝带命大家不准出声，不准开 灯。人们默默地做着一切。
甲板上的毕乃尔、杨震川等人十分焦急，怎么还不来呀！就不该去法国教会医 院，这不落入人家圈套里了吗？
杨震川说：“只有在他们眼皮底下做手脚，才更能让他们相信大帅没走啊。”
谁也不会想到，朱丽娅已经趁乱上了海晏号兵轮。
朱丽娅重蹈陈天仇的旧辙，钻进了煤仓附近的库房里，刘盛蛟事先为她弄了一 套行李铺在了空地处，门开了，刘盛蛟又拿了些罐头、饼干进来。
朱丽娅问：“你爹还没来吗？”
“他来了你就混不过去了。”刘盛蛟说，“你可千万别出声，混到台湾，他也 不能把你再弄回来了，你先委屈一下吧。”
“没关系，”朱丽娅说，“从天津到上海，陈天仇就是躲在这里的，她能行， 我也行。”
圣玛丽医院走廊里阗无人声。夜深人静，那两个监视者困得不行了，一个在掐 自己的脸，一个拼命打哈欠。
走廊尽头，戴口罩的陈天仇姗姗走来，托着的方盘里有一壶咖啡，几个杯子， 她故意走得很慢。
一个监视者用力吸鼻子：“什么味？咖啡！”
另一个馋涎欲滴的监视者说：“我敢保证这是南美洲的咖啡豆，真香啊，这时 候喝一杯多提神啊。”
当陈天仇走到他们跟前时，她对二人嫣然一笑，问：“先生们不想喝一点吗？”
二人喜笑颜开，忙说谢谢。陈天仇说：“只能喝一杯，这是给三楼卡珊娜女士 沏的。”
“半杯也行啊！”一个人说。他们接过咖啡小口小口地抿着，陈天仇说：“快 喝呀，我等不及了！”二个忙一口喝干，还了杯子。
陈天向走廊另一端走过去，此时石超、陈展如都静观着门口的事态呢。
只见两个监视者相继蹲下去，又坐下去，后来倚到房门口打起鼾声。石超过来 踢了一脚，叫：“先生”，一点反响没有。
石超低声说句：“快！”只见刘铭传一个鲤鱼打挺从床上跳起来，伸手去摘挂 在衣帽架上的凉帽和官服，石超说：“别穿了，留在这当个幌子。”这时从外面进 来的刘广说：“官袍在其次，这帽子不能丢这，这颗红玛瑙顶子是三千两银子制出 来的呢。我这个不值钱。”他把自己的素金顶子伞帽挂到了衣帽挂上。刘广迅速钻 进了被子里，拉上被头，盖住半张脸，打了几声鼾。
陈展如说：“快走吧。”
刘铭传刚迈步出门，与陈天仇走了个, 并头，吓了一跳，手下意识去腰间摸枪， 却什么也没有。陈天仇讥笑地说：“你也有打盹的时候，我这时可以一枪打死你。”
刘铭传说：“你仍然不肯放过我吗？”
石超忙说：“今天是她救你出去的。”
陈展如也说：“你可别冤枉了人家。”
陈天仇却说：“别高兴的太早。你是去保卫台湾，我这时候杀你，不仁不义。 你这颗头暂时寄你颈上，等你打败了法国人，再算咱们的帐。”
刘铭传一时不知道说什么好。
石超说：“事不宜迟，马车在外面备好了，快走。”于是和汪小洋等卫士拥着 刘铭传一溜风走了。
陈天仇则搬了张椅子坐在门口，见刘广挺着肚子呼气，呼噜打的震天响，就告 诉他，现在没人，不用费那么大力气打呼噜。
刘广探出头来看看，揩了一下脑门，说：“捂了我一脑门汗。”
刘铭传一行赶到松江小渔港上了船，海晏号冲破夜暗立刻启锚。
刘铭传长吁了口气，说：“总算把洋鬼子迷惑了。”
石超也很庆幸。若不用计，他们即使顺利出海，也得叫人家大兵舰追上，一顿 炮就散花了。
刘铭传说，我等葬身鱼腹事小，传出去不雅，未曾开战，先丧主帅，这仗怎么 打！
刘盛蛟说，我们办洋务、办海军，办了这么多年，你这挂帅出征的统帅，坐这 么一条小兵轮，和打鱼的差不多。
李彤恩说，中国的事，坏都坏在自己家里了，窝里斗的功夫比洋鬼子地道。
李彤恩的话令刘铭传感叹再三，过了一会，看着松江岸上几星灯火看不见了， 他说：“哈哈，天亮了，巴德诺也许还在做美梦呢！他去了医院，看见我的衣帽仍 挂在那里，他总不至掀开被子去看看是不是冒充的吧？”
石超突然一拍手道：“坏了，忙中出错，你是一品顶戴，红玛瑙，官服的补子 上绣的虽是麒麟，可刘管家的顶子才是个八品官的素金顶子，这怎么蒙混得过去呢？”
刘铭传却说不妨事。别说洋鬼子弄不明白这些，普通的百姓，有几个能分得清 什么顶子是几品官呀!
李彤恩看着刘铭传头上缀着的在灯下闪闪发光的红玛瑙顶子，说他听过传说， 大人这玛瑙顶子是有来历的，曾经失而复得。
刘盛蛟说他父亲这颗玛瑙价值三千两银子呢。当年曾大帅活着时，不知从哪里 弄到这么一颗大玛瑙，那么多人劝他，他舍不得佩到帽子上去，他说，日后有剿灭 捻军者，赏给他，后来刘铭传破了东捻，曾大帅不食言，真的把玛瑙赏了他。
刘铭传却说这颗玛瑙也差点要了他一命。那年刻骨铭心的尹隆河之战，眼看危 机了，追兵在后面大喊大叫，喊着先取那个红玛瑙顶子的脑袋。为了保命，刘铭传 把帽子忍痛扔了，才躲过了一劫。
李彤恩后来听人说，，好像是湘军鲍超将军拾得了大帅的帽子，这人挺厚道， 没有占为己有，奉还了刘铭传。
“鲍超是什么好东西！”一提这个茬，刘铭传的火气上来了，他认为鲍超所以 送还他，是奚落他，意思是说他刘铭传丢盔卸甲了！
李彤恩知道历来湘淮两军不睦，这都是因此而起，不涉及他们的私人品格。他 提醒大帅，此去台湾，不知他想过没有？台湾的军队，多数都是湘军底子，都是在 刘璈手下调教出来的，会不会事事掣肘？
“我以公平待人，谅他也不应因私害公吧？”刘铭传这一说，李彤恩不再言语 了。
海风大起来，刘盛蛟说：“太凉了，都回舱里去吧。”人们这才散去。
回首大陆海岸已变得模糊不清了。
清晨，巴德诺拿着鲜花，带人来到医院，在走廊，看到刚醒过来的两个监视人 员，只见陈天仇俨然是护理的样子坐在床旁边，刘广仍在蒙头大睡，只露半个脑门。
巴德诺问：“刘将军还没有睡醒吗？”他正想迈步进去，陈天仇机灵地迊过来， 接下鲜花，说：“先生不要进去了，等他醒过来时再来吧。”
“也好。”巴德诺看了一眼上床上，又看了一眼衣帽挂上的袍褂，向监视人使 了个眼色，对陈天仇说：“等将军醒过来，代我致意。”
陈天仇说：“谢谢，我一定转达。”
巴德诺刚走，曾国荃带着几个僚佐走来，随从提着些水果之类。陈天仇迈步出 来挡驾：“大人是？”
跟来的布政使道：“这是制宪曾大人。”
管你是谁，陈天仇也想挡驾：“大人，等刘大人醒了再说，我会转达……”曾 国荃却拨拉她一下，走了进去，陈天仇惶恐地跟了过去。
站在床前，曾国荃说：“如此贪杯误事，怎么成得了大事！李少荃真是有眼无 珠啊！荐了这么个人担当大任。”他越说越来气，伸手用力一掀，掀去被子，一下 子惊呆了，躺在床上的竟是一个他不认识的人。刘广睁开眼，用手势制止他发问， 陈天仇趁机又为刘广盖上被，并且大声说：“刘大人这一醉，不知几时能醒呢！”
曾国荃满腹狐疑，叫人关上房门，小声问：“这是怎么回事？”
陈天仇说是掉包计，刘大人的兵船早在海上了，正向台湾进发！
曾国荃不禁哑然失笑，拍了一下自己的脑门，说：“好你个刘六麻子，真有你 的。”他站起身，嘱咐陈天仇说：“能瞒几天是几天，别走漏了风声。”待房门打 开，曾国荃又故意大声说：“你告诉刘大帅，我必定上折子严参！”
说完，一副悻悻的表情，拂袖而去。
两个法国领事馆的监视人员窃笑。
在医院负责监视刘铭传的人疲惫地赶回领事馆向巴德诺报告：“也许，我们不 必再监视他了。”
巴德诺问为什么？
那人说：“两江总督去看他，他仍在大睡，气得曾国荃说，醒了也不准他去台 湾了，要上奏折严参他呢。”
巴德诺和比埃尔领事相视而笑，巴德诺说：“这回，我们倒可以真正地请这位 有麻子的大将军来吃一餐法国大菜了，他的贪杯给了我们最从容的机会。”
监视人问：“我们可以撤回来了吗？”
巴德诺说：“啊，不，严密地控制他，是不会有坏处的。”他忽然担心地说， “会不会永远不醒啊？”
“应该不会，”领事说，“我问过圣玛丽医院的药剂师，这么大量的安眠药， 最多昏睡四十八个小时，不会致命。”
“那就好。”巴德诺说。巴德诺做梦也不会想到刘铭传会在他眼皮底下金蝉脱 壳。
海晏号兵轮正全速驶往基隆。
海上风平浪静，海鸥追逐着兵轮飞翔，蜀花把食物碎屑从窗子扔出去，那些红 嘴海鸥就在半空啄食。
石超判断说：“海鸥鸟飞来了，陆地不远了。”
刘朝带喝着稀饭，说他方才看了海图，再有半天航程就到基隆了。
刘铭传说，孤拔的舰队还在海上游荡做梦呢，他们万万想不到我们会在他们的 炮口底下溜出来。