大同节度使李国昌为大唐尽忠，却朝中奸党篡权；又想庇护爱子，李克用却闯下天大的祸端。李国昌思来想去，长叹一声：“真是人不为己，天诛地灭呐！”竟撕了诏书，以响应李克用云州之势，又派兵驻守宁武及岢岚，自称雁门、大同、振武三镇节度使。正是：
李国昌父子割据云州震动朝野，僖宗李俨诏令太仆卿李琢、李钧兄弟为征北兵马招讨都统，与幽州节度使李可举，吐谷浑都督赫连铎，三路兵马共讨李克用，李克用遣部将高文集守朔州，自率众于雁门关拒守。
一月之后，雁门关下两军列阵李克用与康君立、薛志勤、程怀信、李存璋等于阵前，只见唐军阵中一员大将身着鱼鳞铠，头戴三叉帅字盔，跨下斑豹铁骅骝，腰挎丹凤剑。李克用在五凤楼见过，认得此人便是兵马督招讨李琢，左边是其弟李钧，右边是幽州节度使李可举。
李琢言道：“碧眼鹕别来无样，本帅奉旨讨逆劝早早归降，随我往京师问罪。”
李克用言道：“非是克用要反，奈何朝廷奸佞当道，我沙陀部世代报国有功，缺屡遭奸党盘剥，实处无奈，方至此地步。”
李琢言：“分明是趁四方民变之时，扯旗造反，妄称朝廷之过，本帅焉能信汝一派胡言。”旁边昭义节度使李钧道：“元帅休与反贼饶舌，待我取其首级以谢天下。”李钧催马杀来，李克用见李钧持枪近前，也执戟相应。二人交战但见得：
一场好杀，李钧大战李克用二十回合，颇有慌乱。李可举见势不妙，催动跨下透骨银龙驹，挥动丹凤刀阵前助战。薛志勤、程怀信二人见二打一李克用有些招架不住，便也杀入阵中，官军又有两将入阵大战。只见得八九个武将于阵中撕杀成一片，李钧欲趁乱逃出阵去，李克用催马便追。追出数里地，李钧一看李克用紧追不舍，便将镔铁点钢枪朝克用掷去，这一枪打打掉了李克用项上头盔。李克用挂戟摘弓，只听雕翎箭“嗖”的一声，射穿了李钧后护心镜，落马而亡，克用取其首级，驳马回转。只见身后追来一支骑兵，为首的将领黑面堂。异族相貌，头戴毗卢盔，身着犀牛宝甲 ，跨下獾红马，手持五股烈焰托天叉。再看旗号乃是吐谷浑都督赫连铎。李克用挺戟应敌。近百名骑兵将李克用围于阵中。也是李克用命不该绝，杀得这百名骑兵，血如泉涌，人仰马翻，死者过半。克用夺路而逃，赫连铎领剩余几十个骑兵依旧追杀。克用忽见前方又有一支人马迎面驰来。李克用暗想：“大业未成，难道要命绝于此？”
李克用料已无逃生之路，绝望之时，忽闻有人大呼：“主人休惶，存璋来也！”李克用定睛一看，原来是家童李存璋带一队人马驰援。两对官军一阵撕杀，赫连铎大败而逃。李存璋保克用回雁门关。回至关下，只见得前番一场大战杀的血流成河，尸骨成堆。雁门关上康君立见李克用与李存璋返回，即开诚门相迎。
赫连铎败兵回营，见到李琢叙说李克用箭射李钧之事，方知兄弟毙命。李琢哭得是泣不成声，幽州节度使李可举道：“雁门关地处要冲，且易守难攻，若强攻则折兵而不能夺关，以下官之见，可反间敌将，则雁门关不攻自破矣。”
李琢言道：“不知将军以何妙计夺关破敌？”
李可举曰：“我有部吏杨泰，口如悬河，舌同利刃。可命此人说服敌将，以取雁门。”
李琢道：“那先生以为叛军何人可说服。”
李可举道：“朔州守将高文集可诱降，李克用帐下皆是沙陀部将官，平日视之心腹。而高文集本是汉人，居沙陀众将之下，难有出头之日，朝庭若能授其要职，晓之大义，必能归顺。若朔州失守，李克用还守雁门何用？”
李琢喜道：“如此妙计，速命杨泰赶往朔州说降高文集。此计若成杨泰大功一件。”
不日，杨泰赶往朔州进见高文集。高文集道：“杨先生由敌营而来，莫非说我投敌不成？”
杨泰言道：“将军所言不差，下官正是来说将军易帜。”
高文集道：“若不看尔文弱之人，早押汝于辕门外正法，若让我降除非日出西方。”
杨泰笑曰：“将军息怒，我且问将军贵更几何？官居何职？”
高文集起身道：“文集已是三十有四，现居蔚州牙将。”
杨泰曰：“将军英武盖世，北伐之军皆畏将军之名，而不惧沙陀之势。怎乃将军已是尔立，确次居牙将，实是让天下人所耻笑呀。”
高文集道：“文集自为将以来，只知忠君报效，不曾奢恋功名官职。”
“哦。”杨泰言：“将军此言差矣，李国昌父子大同哗变，兴兵南下岂是忠君之举？朱邪氏世代效忠大唐，万岁赐其李姓，官至节度使，然而其父子叛乱，背祖遗训，此乃不孝，如此不忠不效，无君无父之人，何德何能让将军屈居麾下，真是有辱将军威名呐。”
高文集闻听此言低头不语，杨泰见其有羞愧之意又道：“沙陀部乃是番邦异族，将军世代汉家血统，岂有助他族犯我唐邦之理？再者，沙陀部武将多矣，焉能有将军出头之日呀？”杨泰稍顿一下又道：“今圣上招幽云各道兵马讨伐李国昌父子，攻城必克，拔寨必胜，所到之处，人心所向，将军可知否？”
高文集言道：“不知李都督何意？”
杨泰闻言：“都督有令，只要将军能明大义，献出朔州既往不咎，并启奏天子加封高将军振武防御使，赏邑五百...”
“先生勿要再言,我意已决!”高文集道:“闻君一席话，胜读十年书。文集生为唐臣，死皆唐鬼，吾愿献城归顺。”言罢屈身下拜，杨泰急忙扶文集起身，并言道：“将军真人杰也。既然如此，望将军速速领兵讨伐李国昌父子以谢天下。”遂高文集与杨泰连夜易帜归唐，高文集率三千兵马直取朔州牙城，牙城守将正是沙陀部酋长李友金，李友金是各个部族首领，既想归附大唐，有想随沙陀兵造反，左右摇摆不定之时，高文集献城降唐。李友金立刻见风使舵，也一并归降。众人皆降，惟有大将傅文达为人忠直，不肯降唐，领亲兵三百人出牙城与高文集在东门外相遇。傅文达大骂：“高文集星夜用兵，意欲何为？”
高文集道：“李国昌父子兴兵作乱，你我皆受皇恩不浅，何不早早归唐以正朝钢。”
傅文达道：“无耻小儿，背主为窃，先吃我一刀！”言罢催马直取高文集。高文集挺枪相迎，左右军卒杀做一团。不过十几回合傅文达见敌兵势大，难以抵抗遂带兵败退，高文集在后追杀。杀至天明。傅文达身边亲兵仅剩七人。马不停蹄直奔雁门关告变。高文集与李友金开城迎纳官军不提。
单表傅文达告变，李克用顿时惊惶。旁边副将康君立道：“高文集既已献朔州与敌，雁门关再守已无大用。将军当速带兵马，先取朔州再图大举。”
李尽忠道：“康将军所言极是，望公早做决断！”众人也皆劝李克用。
李克用道：“事以至此，也只当弃雁门而救朔州。康君立、李尽忠、程怀信、李存璋速点本部人马随我直去朔州。” “得令”众人皆领令点兵。又言：“薛志勤，命本部人马速往大同禀告家父，以免中计。” 薛志勤领命出帐。当日，雁门失守。
李琢已命李可举率兵进入朔州，急探来报李克用已经弃雁门关，领兵正往朔州。李可举命行军司马韩玄绍领一万人马伏于药儿岭。高岭之上，道路崎岖难行，眼看天色已晚，将士山路奔袭已逝疲惫难行，请求择险要之地扎营，暂歇息一晚。李克用闻之怒道：“吾恨不得今夜踏平朔州，碎尸高文集，尔等停滞不前，贻误军机必坏大事！传我将令必于天明之时赶往朔州城下，逢山开路，遇水搭桥。违令者斩！”众将只得听令驱兵前行。一路之上众将士摸黑行军，药儿岭漆黑难辨。猛听得号炮震天，锣鼓齐鸣，四面火把高举，箭弩如雨，一百多辆燃火叉车从高破之上顺势滑下，沙陀部一万兵马顿时大乱。正是：
李克用自知中计，便下令前冲突围。一痛火烧乱箭之后，沙陀兵马死伤过半，韩玄绍率重兵四面杀来，李克用手持独耳亮银虎威戟在前拼命撕杀，众人紧随余后，麾兵急进。一条血路杀出，李克用等甩开追兵，派人点齐兵马再进。众人点兵或死或降仅不足三千人马，又惊闻李尽忠已战死阵中，李克用进退维谷只得率队前行。忽听号炮声接连又震，高岭之上闻听四面官军大喊：“活捉李克用，活捉李克用。”几千败卒也不禁慌做一团，只见官军前来一队人马，为首将领正是高文集。李克用大骂：“汝安敢负我，正要取汝性命！”
只见高文集面无愧色，高声叫道：“今奉天子诏，诛杀李克用！”催马与李克用大战一团。此时，李克用哪有心思恋战，虚晃一戟催马便逃。众人拼死保李克用杀出药儿岭，大将程怀信又命丧其中。李嗣昭、李存璋这两个小将本是李克用的贴身仆从，见沙陀兵马死伤无数，情急之下也各执兵器厮杀而出。等冲出药儿岭再点兵马不过十几人矣。可怜万余精骑全军覆没，李尽忠、程怀信命丧领上。李克用虽逃得性命，人马均已丧尽悲痛至极，李克用翻身下马，往药儿岭方向跪拜阵亡将士，所剩众人也屈身下拜，皆是痛苦不堪。十几人正欲前行，忽见前面有数千人马迎面而来，手下不过十几人，且疲惫不堪。正是：
危情之下，预知李克用能否逃过此节，且看下回分解。
话说李克用兵败药儿岭，几乎全军覆没，等逃到岭下，夜色之中又见前方来一马队，足有几千人。李克用惊言：“莫非今日死结难逃。”等马队临近，康君立大呼：“是老将军的旗号！”原来这路兵马乃是李国昌所部。父子相见，李国昌惊问到：“吾儿何如此狼狈？”
李克用哭道：“孩儿闻高文集献城投敌，欲回兵救朔州之急，怎知官军于药儿岭埋伏大军，儿遭截杀，全军尽殁。不知父亲因何至此？”
李国昌长叹一声，言道：“唐军命酋长李友金修书诓我等出兵救朔州，路遇李琢、赫连铎率大军夹击，兵败至此。克宁、克修领兵断后生死不明，李霓将军重伤难调。”李克用等人望李国昌身后看去，大将李霓卧于担架之上，血溅全身，奄奄一息。李霓与李克用平日情同兄弟，此时李霓已难以支撑，克用言道：“将军待我，如同兄长，何忍撇手而去？”
李霓言道：“末将恐难逃此劫，恐不能再追随主公与少主人，我膝下一子唤做邈佶烈，今年一十五岁，就留于少主人做个护卫吧。”只见从一旁走来一少年，长得挑眉秀目，俊美英姿，李霓言道：“这便是犬子邈佶烈。”
李克用言道：“此子相貌不凡，日后定有大为，我欲为其取大名为嗣源，将军以为如何？”李霓微微点头，顿感伤势发作，一口鲜血吐出，顿时毙命，众人悲戚不已。
又过少时，李克修、李克宁、李克恭、安休休、薛阿檀、史敬思等人率残兵千余人赶到，父子五人幸得团聚，惟有幼子李克让不知所往。又等须臾，仍不见李克让归来，李国昌对众人言道：“诸位将军，事已至此，再等克让一子，恐要连累三军。我等当速回蔚州接得家眷，日后再图大事不迟。”李国昌等即至蔚州速挟家眷及沙陀部众北迁，遁往鞑靼去了。
李国昌父子皆往鞑靼退去，惟有五子李克让被乱军打散，与几个随从逃往南山。天色将黑，克让与几个随从便迷了路，寻来找去发现一座寺院，名曰坛宝寺。众随从之中有个名叫浑通，对克让言：“山路崎岖难行，众人也是深感疲惫，公子就暂且从这坛宝寺借宿一晚吧。”
“也好，到寺里烧柱香保佑早日与父兄团聚。”克让言。
扣开寺门，有个小沙弥将李克让等人请入庙堂，庙中有一老方丈走出相迎。“哦咪陀佛。”老方丈言道：“施主来我寺中，老衲贤智有失远迎，徒儿快快献茶。”
众人茶毕，贤智和尚问道：“敢问施主为何晚间上山，欲往何方？”
李克让言道：“实不相瞒，在下是大同节度使李国昌之子李克让。只因起兵冒犯龙颜，朝廷兴兵来讨，兵败至此。”
“哦咪陀佛，原来是节度使之子，失敬失敬。”贤智为难道：“阁下乃是朝廷缉拿之人，留住小庙，只恐官军到来，不好交待呀。”
李克让令随从献上金银元宝二十个，对贤智言道：“老方丈若肯留宿夜，这金银就做贵寺的香火钱。”贤智顿时见钱眼开，欢心笑道：“蒙施主施舍，将军日后定是功德无量。”说着便把金银揽入怀中，又命人为李克让等打扫了几间僧舍住宿。
贤智和尚素来贪财，见李克让出手大方，料定其携带金银不少，心中萌生歹念，便召集寺中小僧弥，商议今夜二更图财害命。正是：
佛家弟子见钱眼看，对对李克让起了歹毒之心，不知李克让生死如何，且看下回分解