张承业与李嗣源一听晋王病入膏肓，赶忙随李存质来至寝室，只见室内有众人在屏障之后，且焦虑万分。太妃刘夫人，次妃曹夫人二人在一旁不住流泪。长子存勖，与其余七子存美、存霸、存礼、存渥、存乂、存确、存纪也是个个愁眉苦脸。晋王之弟李克宁与三太保李存璋见张承业来到，也只是拱手行礼不敢多言。等候少顷，见太医出内室从屏障之后走出，刘、曹二妃赶忙上前盘问道：“晋王身体贵恙？”
太医摇头言道：“今见晋王背生脓胞，其状肿而平,不热而阵痛,未成脓者难消,已成脓者难溃, 脓水清稀,破后难敛。恐是身受外邪,邪气灌入体肤、筋骨之间,气血凝滞而成。”
张承业凑近问道：“晋王之病，药物可否医治？”
太医言道：“晋王之症，乃是情志难酬，使气血失调已成内伤,非药物可医。”众人一听是哭的哭，急得急。正在众人万难之时，忽闻屏障之后李克用言道：“方才言语者，可是张承业？”
张承业隔帐答道：“正是老奴。”
李克用言道：“承业到孤近前来说话。”张承业轻步绕过屏障来至内室，只见李克用面容憔悴，毛发已白了大半。张承业不觉潸然泪下，跪地言道：“老奴张承业拜见晋王千岁。”
李克用眼睛无力的盯着张承业言道：“承业快快平身，汝能来此必是前方有火急军情。”
张承业哭道：“千岁您不能再操劳军政大事了，身子吃不消啊。”
李克用言道：“快将潞州军情如实报来。”
张承业含泪言道：“朱晃调集青州、陕州、冀州诸路兵马，共计四十万人包围潞州，周都督手中兵马不过五万余，虽互有胜负，但实难解潞州之围，此番奴才与大太保回来正为搬兵之事。”
李克用言道：“老夫征战一世却未能扶保社稷，平定朱梁，有愧唐主呀。这次孤王管不了潞州了。欲将复唐大业、托孤之重任，欲托付承业。”
张承业言道：“当日老奴冒死传送血诏，晋王誓战朱贼，而保承业一命。千岁大恩大德老奴永志不忘。莫说托付，就是赴汤蹈火亦万死不辞。”
李克用略点了一下头言道：“承业虽是内侍臣出身，但为人忠正，处事深谋远虑，有匡扶宇宙之才，孤麾下众人无人可及。孤欲立长子存勖继承老夫之志，官场险恶，还望承业多多教诲。”
张承业跪地言道：“晋王之托，老奴没齿不忘。”
李克用言道：“承业去唤三太保来见。”张承业滴泪而退。
张承业出来，转而唤来三太保李存璋，李存璋跪地生泪，李克用言道：“存璋自十岁伴孤为仆，护卫左右，形影不离，可谓忠肝义胆，赤诚可见。孤将立存勖继嗣王位，奈何诸将各握重兵，各有所想，恐存勖年少稚嫩难辨是非。存璋今后要护卫存勖左右，倘若有人心存二志，存璋尽可杀之，孤王只此一托。”李存璋泪流面额，叩首明誓。
李存璋出了屏风，告知晋王欲见王叔李克宁。李克宁转入内室见亦跪地而哭。李克用言道：“克宁快坐下说话。”李克宁坐于木凳之上，紧握克用之手言道：“兄长自有神命护体，定能挺过此症。”
李克用言道：“为兄已知天命，岂敢再有他图。想我朱邪世家个个为社稷战死沙场，马革裹尸。如今只剩你我兄弟。克宁为人仁孝，诸兄弟之中最贤。今为兄欲立亚子继承王位，克宁乃其叔父当为众将之首，上则匡主，下则正臣，以保存勖成就大业。”
李克宁抽涕言道：“兄长之托，克宁铭记于心。”
李克用言道：“还有一事，倘若存勖有悖人伦，不能成器，克宁当杀而代立。”
李克宁赶忙跪倒曰：“愚弟发誓宁为伊尹、周公，绝不负兄长之托。”
李克用没有说什么，只是让克宁唤进李嗣源。片刻，李嗣源转入屏障之后，见李克用虚弱至极，亦跪地哭道：“孩儿嗣源，拜见父王。”
李克用对李嗣源言道：“嗣源十三岁便随孤出兵，乱云州，战阴山，攻长安，追黄巢，火烧上源驿，大战十虎骑，亡命沁水，攻占平山。战伤列百官之首，功劳居众人之上，可继承孤王之位也。”
李嗣源一听此言，吓得浑身寒颤，伏地言道：“孩儿蒙父王养育之恩，万不敢生此邪念。少主人存勖乃父王嫡长子，存父王雄风，嗣源愿尽人臣之道，永不相负！”
李克用脸生微丝红光，欣慰言道：“当年落落被杀之时，人言嗣源曾伏地而哭。今观嗣源可堪大任。孤赐你柱国将军之号，永镇各太保之首。”李嗣源叩首谢恩退下。
李克用又令刘、曹二位夫人入内。二位夫人跪于床前哭泣不止，李克用手扶刘夫人之头，眼观曹夫人之容，哀声言道：“二位夫人伴随克用转战南北，多受颠簸。今孤命在旦夕，以后二夫人当深居后庭，以勤俭持家，不可挥霍朝廷财资，而负国家。”二位夫人连连点头称是。
李克用令人撤掉屏障，众人知晋王将有训谕，便全部跪倒。李克用言道：“孤王将承天而去，有负李唐君恩，含恨不能定鼎中原，收复河山。将别诸公之际，以家事相托。孤王生有九子，庶长子落落乃溅室所生，惨亡潞州。嫡生子为长者乃存勖，仁孝忠勇可当我志，以亚子托付公等。其余庶子七人当尽心辅佐存勖霸业。勿负孤心。”李克用一只眼注视存勖言道：“亚子取我箭囊来。”李存勖赶忙捧上李克用随身金帛箭囊，克用抽出雕翎三支，先交存勖一支雕翎，略带怒气言道：“奸贼朱晃弑君篡位，孤却相争十年未能平定，乃遗恨一也。”言罢，将箭交与存勖；克用又抽出二支雕翎，仍略带怒气言道：“幽州刘仁恭反复无常，背晋降梁，未能诛杀，乃遗恨二也。”又将二支箭再交存勖；李克用手发颤抖抽出三支凋零，提声怒道：“我与契丹首领耶律阿保机，换袍易马结为兄弟，未想阿保机背信弃义，暗结朱贼，自食其言，乃孤平生遗恨三也！”再将三支箭交予存勖。李克用勉强言道：“只此三愿未平，令孤遗恨今世。”话音未落，李克用心口深感剧痛，胸口一挺，两目上翻，一命呜呼，终年五十三岁。李克用终生不用朱梁年号，亡时乃大唐天祐五年正月辛卯，灵柩后葬于雁门。正是：
李克用病故之后，晋阳文武群臣尽皆举哀悼念。李克宁、张承业治丧忙碌，灵柩停于前堂。李存勖继承晋王之位，亲自为父守灵三夜，哀声恸哭不止。张承业见李存勖日夜守护灵柩，仅有李存璋一人陪伴左右，甚是为潞州战事焦虑。便于灵堂劝道：“少主人现挂孝在身，本应守灵护柩。奈何四十万梁兵围困潞州，前方吃紧，望少主人先顾军政大事之急，以维持眼下时局。”
李存勖言道：“公公之言，我心中亦有所思，只是父王归天，兄弟太保多有十几人，或掌内政，或握重兵，内势不明，怎好发号施令。”
张承业言道：“王叔李克宁辈长位尊，少主人可先将王位假意谦让克宁，探视其心。只要李克宁忠心主人，其余人等皆可臣服。”
李存勖言道：“公公高见，我即去拜访叔父。”
李存勖回至内室，令李存璋邀李克宁来此相见。叔侄见礼，李存勖凄然言道：“侄儿如今尚且年幼，童心仍存，又闻多有不服者，难以主持军政要务，恐负先王之重托。今叔父德望甚高，资深辈长，我欲以王位让与叔父，以保先王大业。”
此言一出，令李克宁始料未及，厉声言道：“存勖乃王兄嗣子，且有王令相托，谁人胆敢妄言。”李克宁起身扶起李存勖，言道：“亚子随我去晋阳大营，我令三军拜王！”李克宁请存勖前往晋阳大营，邀来文武官员，击鼓号令三军。李克宁立于点将台上，高声训道：“少主人李存勖乃晋王托孤之主，克宁位居首辅，在点将台前，拥戴存勖为袭晋王爵位，立誓永不相负！”言罢，李克宁撩袍跪倒，叩首而拜，身后李嗣源、张承业、郭崇韬、孟知祥、石绍雄、安休休以及晋王其余庶子太保尽皆跪地而拜。三军将士伏地高呼千岁。
天色将晚，李克宁回至府邸。忽闻下人来报六太保李存颢求见，李克宁不知何事。见存颢来府，疑惑问道：“贤侄深夜来此，所谓何事？”
李存颢言道：“今日点将台前叔父怎可拥立亚子为王？”
李克宁道：“贤侄何出此言，吾家三世，父慈子孝，先王英灵自有所归，安敢生有二心。”
李存颢道：“自古兄终弟及，世人皆知，派资论辈岂能轮道亚子继承王位？”
李克宁面带怒色言道：“我奉家兄王命，扶保存勖为王，号令河东，岂可乱了体统。”
“叔要拜侄，又成何体统？”内房有一女人言道。只见李克宁之妻子，孟氏面色生硬，目生寒光从内房走出。
李克宁言道：“妇人不得干政。还不快快退下。”
这孟氏就未把克宁之言放入耳中，走到存颢近前，对李克宁言道：“老爷好糊涂呀，自古以来身居高位者哪个有好下场，那李亚子借老爷之名，号令三军。待其翅膀长硬，岂能把你放在眼里。”
李存颢随声言道：“婶婶所言极是，前朝杨广即位陷害忠良，残戳兄弟，暴虐至极。我料那李存勖日后必是歹毒之人。”
李存颢间李克宁犹豫不决，又劝道：“叔父难道不闻当年伍子胥辅佐吴王夫差，反遭其杀害，前人之鉴屡见不鲜，叔父威名显赫三军，兄终弟及也不为过。”孟氏同这二位太保是轮番相劝，李克宁虽为人仁厚，但少有主见，被劝得左右摇摆，最终生了谋篡之心。李存颢言道：“叔父婶婶在此等候，我明日去招领众将官，共同起事。”遂告辞克宁，回往军中。
在晋阳留守太保仅有大太保李嗣源、六太保李存颢、八太保李存质、九太保李存实。李存颢恐李嗣源年长不宜差遣，当晚便把李存质与李存实以及文吏史敬镕唤至密室，商议谋反。这史敬镕本是文官，只因谋反需有能写文书之人，且敬镕与存颢又是好友，便被一起请来。李存质问道：“今潞州大战在即，倘若内讧，恐朱晃坐收渔利。”
李存颢言道：“如今梁强晋弱，不如暂且称臣于梁，作为缓兵之计。我意欲拿获李存勖与其母曹氏献于朱晃，换取河东、大同、雁门三镇为据有。上可保官爵，下可免战乱。”
李存质为人耿直，厉声言道：“六哥昔日为柳汉璋家奴之时忠贞救主，如今官禄名利却使得你有屈膝投敌之心，父王尸骨未寒，存质尚不敢有悖父命，望二位太保好自为之。”言罢拂袖而走。李存实恐谋反败露，对存颢言道：“此事机密，倘若被存质说出我等皆不可活，当速杀存质。”
李存颢言道：“开弓没有回头箭，今夜二更便取存质性命。”而兵马使史敬镕虽与李存颢是好友，但肝胆忠义，当面便当允了擒拿李存勖母子，可心中却决定告发谋反之人。
史敬镕离开李存颢府邸，直奔晋王府求见刘、曹二夫人。二位夫人不知是何急事，只得和衣召见。史敬镕一见二位夫人，见四周无人，才低声言道：“六太保李存颢，九太保李存实勾结李克宁以兄终弟及之名，准备谋篡王位。”二位夫人闻听此言是惊骇无措。
史敬镕言道：“二位夫人快将此事告知少主人，下官不便久留，暂且告退。”
史敬镕慌慌忙忙离开晋王府，夜路之上再三思虑，想这晋阳城内掌握兵权之人首数李克宁，其次便是李嗣源。若想保存勖性命，必须有李嗣源控住兵马，否则一生兵变，李存勖一人将难以应付，想到这里便往李嗣源住处。
大太保李嗣源早已入睡，闻下人来报史敬镕有急事求见，便在后堂召见。史敬镕一见李嗣源，便将李克宁等人谋反之事告发，李嗣源顿时怒火填胸。对史敬镕言道：“先生深明大义，李氏满门定当厚报，我即刻点兵以防生变。”李嗣源披甲上马直奔晋阳城外的亲兵大营。
再表李存勖得知李克宁谋反，遂与李存璋、张承业夜会晋王府。含泪恨道：“叔父李克宁与几家太保欺我年幼母寡，欲篡王位，然而骨肉不可自相鱼肉，吾当让贤路于叔父，免得祸殃全家。”
张承业言道：“晋王仁爱之心，世人皆知。老奴受命于先王，临终遗言犹在耳边。如今李克宁先行不义，晋王又何惜大义灭亲，老奴请晋王诛杀李克宁及造反太保。”
李存勖言道：“母亲方才对我讲史敬镕已向大太保求兵，尚不知大太保心意如何？”
张承业言道：“眼下先令存璋调集王府亲兵伏于府内，以防生变。晋王明日可约李克宁及众文武来府内会宴，然后伏兵杀之。”李存璋亦赞许此策。忽闻有侍卫来报，侍卫言道：“启禀少主人，八太保李存质半个时辰之前遇刺客劫杀，又被暗箭射中，死于城东。”
李存勖、李存璋、张承业三人闻听出乎预料，李存勖问道：“此事尔等是如何得知？”
侍卫言道：“司寇安金全封闭晋阳四门，正在城内巡捕刺客。”
侍卫退下，李存璋问道：“存质向来为人忠直，我看定是李克宁等人所为？”
张承业言道：“无论何人所为，意在交兵。虽八太保丧命，但奸党阵脚未乱，晋王当稳居府内，万不可打草惊蛇。”三人俱留晋王府过夜。正是：
次日，李存颢又密见李克宁，二人内室叙话，存颢言道：“我已命九太保率一千兵马驻扎晋阳北营，以助叔父擒拿李存勖。”
李克宁言道：“今早晋王府来人送柬，李存勖邀请众人晋王府中会宴，是否存勖已有所察觉？”
李存颢言道：“无论存勖有何察觉，我等已是箭在弦上，不得不发。叔父可借赴宴之时，令九太保率兵包围晋王府，擒拿李存勖，当庭号令群臣，顺者昌，逆者亡。”
李克宁言道：“老夫出生入死几十年，未尝如此。如今天命如此，不得不从。”
此时，李存勖派人召司寇安金全来见。安金全，为人骁勇敏锐，又善骑射。一见存勖，单膝跪地，抱拳言道：“晋阳府司寇安金全拜见晋王千岁。”
李存勖言道：“司寇大人免礼，左右赐坐。”安金全坐于一侧，李存勖问道：“本王昨夜闻听八太保李存质被歹人所刺，司寇巡查可有眉目？”
安金全言道：“能杀八太保者并非一人能为，八太保乃是中箭而亡，应是先中暗箭后遭劫杀。所射之箭上刻三字‘儿郎军’，可见是众家太保之中遣派的刺客。”
李存勖言道：“安将军以为此事会是何人所做？”
李存勖目光尖锐，安金全心有顾忌的言道：“昨晚城门军卒所报，只见过大太保李嗣源乘马出城。”
李存勖不由得倒吸一口凉气，呆坐不语。呆滞片刻，李存勖言道：“昔日令兄安金焌为诛杀王彦童，在鸡宝山马革裹尸。如今有奸佞之人，欲把本王送于朱晃，以图富贵，不知司寇有何见解？”
安金全起身言道：“竟有如此无耻之徒，安金全受先王厚恩，无以为报，愿为殿下除此奸贼！”
李存勖走道安金全跟前，一把抱住，言道：“司寇果真忠义之士，今晚我会宴百官，欲席间除贼，奈何内无良将，外无援兵。金全可命部下将士把守四门，以防乱兵入城哗变。”
安金全抱拳言道：“殿下放心，金全粉身碎骨，在所不惜。”正是：
天色将晚，筵宴摆定，李克宁、李存颢皆往晋王府赴宴。不知李克宁与李存勖这恩怨叔侄生死如何，且看下回分解。