话说晋王李克用与梁王朱全忠会战于潞州，王彦章在两军阵前混战之时，突然冲出，直刺李克用，人没刺到，却惊了战马。王彦章紧追李克用一路，最后李克用是走头无路，连虎威戟都被王彦章的铁枪打飞。手中应手的兵器被打掉了，李克用心想我命休矣。在这千钧一发之时，只见有一飞石打中了王彦章的左眼，王彦章“哎吆”一声，再再其左眼顿时肿起个大胞，半边脸被砸得通红。李克用一愣，不知何处发来飞石，“嗖”又是一声，还没等王彦章缓过神来，第二块石头又打来，正巧打到王彦章的下巴。只听有人喊道：“父王休慌，孩儿在此！”只见旁边一块一丈开外的高石上，蹦下来一个大汉。李克用定睛一看，这不是别人，正是大太保李嗣源。李嗣源横空出世，到把那王彦章吓了一跳，心中一惊，李嗣源不是被我一枪打入沁水河了吗？就是没打死，也得被淹死呀。这时，只见李嗣源捡起地上的单耳虎威亮银戟，对着王彦章言道：“王彦章，认得李嗣源否？”这是王彦章被两块石头砸得脑袋是一嗡一嗡的，心中一阵慌乱，便调转马头吓跑了。
间王彦章跑远，这时李克用才发现李嗣源这身打扮是不同以往。身着一件带着补丁的布衣，还不打合适，衣服有点短，后背绑着一个布包袱。李克用翻身下马双手抓住李嗣源惊诧的问道：“嗣源，果真是你吗？”
李嗣源言道：“父王，孩儿是李嗣源呀。”
李克用言道：“哎呀，嗣源我儿！”一把将李嗣源抱住，父子二人失声痛哭。“大伙都以为你回不来了，没想到你在这里。”李克用哭道。
李嗣源言道：“父王，咱们先回大营，我在给你细说那日大战之事。”言罢，李克用和李嗣源父子二人乘一匹马，慢跑返回晋军大营。正是：
回至晋军大营，此时双方早已各自收兵。有人报至中军，晋王回营。张承业、郭崇韬、李嗣昭、李存璋等众人均到帐外迎候。见李克用回来，身后还跟着一个熟悉的身影，不是别人，正是大太保李嗣源。这一下中军帐内可热闹起来，众人你一言，我一语的问起李嗣源。众人围坐中军帐，李克用言道：“今日，孤被王彦章逼的走头无路，幸亏嗣源半路杀出，才吓退那王彦章。”又对李嗣源言道：“嗣源，你给大家伙说说那日沁水河之战，全军阵亡，你是怎么活下来的。”
李嗣源长叹一声，言道：“父王容禀......”李嗣源便把那日落水之后的事情一一讲给了众人。
原来，沁水河之战李嗣源既未被王彦章铁枪刺死，也未被河水淹死。前回书曾表，李嗣源诛杀梁卒千余人，戳梁将三十六员，乱军之中被王彦章一枪打下战马。王彦章这一枪不是刺，而是扫，正巧扫到李嗣源前胸。这百斤铁枪抡这么一下子，自然令李嗣源招架不住，坠落马下，顺势滚入了沁水河中。这李嗣源掉入河中，只觉胸口剧痛，一阵昏厥，便不知道发生了什么事。
李嗣源自己也不知道过了多久，才苏醒过来。李嗣源睁开眼一看，自己竟在一间破旧的土房里，身上盖着一床粗布被褥，又下意识的摸到自己身上的贴身的衣服一件都没有。李嗣源心想这是什么地方，耳边好像听到有什么动静，转头一看，正有一孩童蹲在地上拿一把破草扇煽着炉火，大概有六七岁的年纪。李嗣源想做起身来，只觉胸口疼痛起不了身。那在炉边煽火的小孩看到李嗣源已醒来，便走到李嗣源跟前问道：“这位大叔，你胸口还痛么？”
李嗣源低头看了一眼，才发现胸口已用布条保扎起来，嗣源略带微笑摇了摇头。问道这个小孩：“娃娃，你是何人？这又是何处？”
这小孩言道：“我姓王，没有名字，附近的人都叫我平山郎。这间土房便是我家。”
李嗣源又问：“平山郎，我怎么会在你家中？”
平山郎答道：“你是我娘从水沟里捡回来的。”
“你爹娘是谁，现在何处？” 李嗣源又问道。
平山郎答道：“我从小没爹，我娘出去刨野菜了。”说完，这平山郎又去煽火去了，李嗣源这才明白此家的主人是个寡妇，也没再追问，只是躺在床上回想沁水大战之事。
过了又半个时辰，只闻土房木门响动，见一少妇手提菜篮进屋。看这少妇生得白皙，一对柳叶眉高挑，杏核眼，樱桃口，杨柳细腰，发髻高盘，扎一竹簪，身着粗布裙，年纪在二十五六岁。这少妇间李嗣源醒来，走到穿边问道：“军爷的伤口还痛否？”
李嗣源答道：“多谢大嫂救命之恩，在下永世不忘。敢问嫂嫂贵姓？”
少妇答道：“贫女魏氏，镇州平山人，家夫早故，与平山郎寡居此地。”
李嗣源问道：“此地何处，大嫂是如何救得我？”
魏氏答道：“此地名曰吞龙沟。昨日我在沟边洗衣，见军爷遍身血迹夹在沟中枯木叉中。便将军爷救下。说来你这位军爷可真是个大富大贵之人。”
李嗣源苦笑道：“嫂嫂取笑，我一个败军之将，还提什么大富大贵。”
魏氏言道：“军爷落水可非比寻常，前日就有乡邻说梁王兵马正在沁州大战，我料军爷必是从沁州河中被水冲来。”
李嗣源答道：“嫂嫂所言不差，末将乃是晋王麾下大太保李嗣源，沁州战败，落入水中。”
魏氏言道：“原来是李将军，果真是个贵人。沁州城在南，这吞龙沟在北，沁水自古水流由北向南，将军若不是大富大贵之人，焉能从下游逆流漂到上游。”
李嗣源惊讶言道：“听嫂嫂一说，我逆流漂来到是奇怪。”
魏氏言道：“听老辈人说，这吞龙沟虽是狭窄水浅，但有吞龙不吞人的灵异。若是换了别人早被冲进黄河了。”李嗣源听完，见天色将晚，意欲离开。魏氏见其伤势未好，劝其留宿一晚。魏氏则与平山郎睡于旁边小屋之中。正是：
次日天明，李嗣源感伤势有愈，决心回至军中。魏氏言道：“将军中伤，上衣都已刮破，我拿家夫生前衣装，如若将军不嫌，就暂且穿上。”嗣源感魏氏救命之恩，又赠衣装，对魏氏频频道谢。魏氏又将李嗣源所着天王铠，用包袱包裹交与嗣源。李嗣源大难不死，临走之前，对魏氏再度拜谢，并言道：“魏夫人救命之恩，李嗣源回去定取重金答谢。”
魏氏还礼言道：“救人危难，非为报也。”李嗣源从衣物找出一块佩玉，因战乱居多，此玉已损一角，赠与平山郎并言道：“我身无分文，这佩玉之上，有我名号，若遇晋军士卒袭扰，可持此玉，定能保你母子平安无事。”此玉背面刻有八字“儿郎军大太保佩玉”。李嗣源告别魏氏母子，便准备回晋阳，路上闻听晋王出兵南下潞州，嗣源又转往潞州。正巧路上遇王彦章追杀李克用，李嗣源手舞兵器，变投石相助，吓走了王彦章。
李嗣源将这事情经过讲述一番，众人才明白事情经过，众人庆幸大太保大难不死。转过天来，李嗣源持黄金一千两，白银五千两亲往吞龙沟答谢魏氏。而到吞龙沟后才从乡民口中得知魏氏母子已经迁居别处。
晋军与梁军僵持于潞州，互有胜负。相持日久，十万梁军耗资繁重，朱全忠招军师谢瞳，参军敬翔商议补给粮草之事，敬翔言道：“如今晋军维济人马的辎重，具来自幽州节度使刘仁恭。这刘仁恭一日不平，李克用鞭能相持一日。”谢瞳也点头称是。
朱全忠言道：“子振之言，乃本王心中之大患。”
谢瞳言道：“千岁可命王彦章为大将，讨伐刘仁恭。只要幽州愿归附梁王，李克用粮草必难以维济。”朱全忠应运，乃命大将王彦章都督，张存敬为副将，点兵马三万，东进幽燕之地。
话说王彦章、张存敬率马两万兵东进讨伐幽州节度使刘仁恭。而定州是通往幽州的必经之路，定州隶属义武镇，节度使名叫王郜乃是李克用的女婿，京兆万年人氏，其叔父王处直，字允明，是讨伐黄巢二十四镇诸侯之一。叔侄二人据守定州见梁兵来到，王郜令其叔王处直率兵一万在沙河迎战梁军。梁军大将张存敬出马叫道：“我乃梁王麾下副都招讨张存敬，奉命讨伐幽州刘仁恭，与尔等无关，何不快快早降？”
王处直身边部将梁汶怒道：“来将住口，梁汶在此，且来取汝性命。”言罢，催马杀来。张存敬提枪相迎，二将交锋，六七个回合，梁汶便被刺死落马。王彦章间张存敬先胜一阵，梁兵士气大振，王彦章命击鼓发兵。三万梁军趁势杀来，王处直仓促率兵交战。一阵厮杀，王处直大败，退回定州城内。王处直败回城内，对王郜言道：“梁军兵马众多，非强攻所能取胜。晋王兵马有驻扎潞州，不能增援，以我之见，何不暂且归顺梁王，又能保存兵马。”
王郜怒道：“叔父说话，怎可如此无有骨气。当年朱全忠会五候围剿岳父，尚不能胜。近日犯兵不过三万人马，虽败一阵，岂能屈膝于敌。今夜三更我自带兵去劫敌寨，叔父胆量懦弱守城便可。”王处直被自己的侄子说的哑口无言。但王处直对王郜之言，怀恨在心。
天色将黑，王处直命一心服遣书信，送往梁军大营。王彦章得此书信展开一看，上书：
“梁王天威，处直倍加敬畏，欲诚心归附。今夜三更天，节度使王郜劫营，末将愿大义灭亲，为梁王内应。都知兵马使王处直敬上”
王彦章将信交张存敬看，对其言道：“破城便在今夜，你我分兵设伏，王处直城中威内应，必克取定州。”二将遂定下伏兵之计。
三更天时，王郜率一万兵马出城，靠近梁军大营。见梁军营中毫无动静，便下令劫寨。王郜冲杀在前，见营内所设兵卒，皆是草人，方知中计，正欲退兵。只听得战鼓擂动，号炮连发，王彦章与张存敬率兵包围外营，围杀而来。王郜知是中计，只得下令突围。梁军大寨顷刻喊杀震天，血光四溅。
王郜边杀边退，退至定州城下，左右士卒高呼：“节度使王郜回城，快开城门。”只见王处直来至城垛队王郜喊道：“王郜小儿，我已归顺梁王，岂能与汝坐以待毙！”
王郜一听此言顿时怒发冲冠，骂道：“老贼，汝卖主求荣，日后定奖汝碎尸万段！”王处直下令城中兵马射箭驱逐，只见箭弩如同雨露散落，不少定州兵卒死于箭下。王郜无可奈何只得引败兵三千余众向西逃亡晋阳。
天至黎明，王处直令兵卒开城归降，王彦章与张存敬帅三万梁兵入城。入城之后，王彦章修书朱全忠禀明王处直献城归降有功，朱全忠大悦，乃命王处直取代王郜任定州节度使，与王彦章一同北伐幽州。幽州节度使刘仁恭得的次子刘守光得知定州失守，赶忙将军情报知父亲，对父言道：“梁兵来犯，不足惧哉，虽王彦章等勇猛过人，父帅亦有大将高思继，可与梁兵一战。”
刘仁恭言道：“我儿言之有理，本帅令你亲自挂帅，令高思继威先锋，即日屯兵易水。”
“孩儿领命！”刘守光言道。
话说刘守光点兵六万，大军浩浩荡荡之本易水之上，安营扎寨。次日，梁军与燕军在易水畔列阵交战，王处直在梁军阵中，心中暗想我已归顺梁王，首战定州，我当先立头功。便策马出阵，高声叫道：“义武节度使王处直在此，燕军儿郎何不早降，以免涂炭生灵！”
只见燕军阵中有一员上将出阵，向梁军叫战，欲知何人出战，且看下回分解。