书接前文，朱温闻听其中一女子声称乃时朱温幼年故交，便走到这女子跟前端详。朱温有衣袖拭去着女子脸上尘灰，见其美貌动人，超凡脱俗，猛然想起此女便是宋州刺史张蕤之女。朱温少年放牛时曾与宋州刺史张蕤之女相遇，见其国色天姿常盼有朝一日能取其为妻，奈何那时不过是孩童玩耍，又不门当户对，未曾认真。今朱温占据同州，用兵万余，而张家门庭衰落，又逢战乱之苦，人生起伏也令朱温惊讶不已。朱温问道：“汝可是前宋州刺史张蕤家的小姐吗？”
张氏女低声答道：“正是民女！”
朱温扶起张氏女连声道：“快快请起！我于小姐同乡，今兵乱民殃，令小姐受惊，乃温之过也！但尚不知小姐父母双亲何在？”
张氏女答道：“父亲病故多时，我与母亲因避乱兵之灾四出逃难，后与母亲失散，不曾再遇，只随流民逃难至此。”
朱温言道：“当年我自从同州郊外，得睹女公子芳姿倾心已久，从随义军起事以来，我不曾有婚娶，堂中尚无正室。今预娶小姐为妻，永结百年之好，不知小姐意下如何？”张氏女虽默不作声，但迫于乱世流离，无所是处，只得微微点头，也是天作良缘，二人有夫妻之运。当晚，朱温命婢女拥张氏珠宝加身，打扮得似天仙下凡、倾国倾城。朱温身披大红袍与张氏红毯之上拜过天地，洞房花烛之夜不做细说。朱温有了正室妻子，童年痴心之梦今已成真，遂将在同州抢掠的其他女子纷纷释放。 正是：
郑畋拟檄文发往各道，浙东节度使名曰刘汉宏，接此郑畋的檄文，召其弟刘汉宥道：“今天下大乱，万岁与黄巢谁主沉浮，尚且难定，你我兄弟镇守浙东不过地方一吏。郑畋今发檄文诏各镇兵马勤王，此乃群雄并起之时。江浙之地，鱼米富足乃成就大业之地，我欲以勤王之名，假道杭州，取浙东为我等立身之地，汉宥意下如何？”
刘汉宥言道：“兄长高见，如若黄巢得天下，我等向其称臣，仍不失富贵之尊；若万岁收复二京，你我也可借剿盐贼之名坐享江浙。”兄弟二人一拍即和。
次日刘汉宏中军点将，命刘汉宥为征西大将军，都虞候辛约为副将，率精壮士卒两万人进逼浙西，借勤王之名以图兼并杭州之地。不过数日，两万大军屯于西陵。杭州刺史董昌，字开亭，临安人氏。闻刘汉宏由浙东发兵欲借道杭州，遂召组有将官议道：“今刘汉宥拥兵两万欲经杭州之地，北伐黄巢贼党。我恐其刘氏兄弟欲图我杭州，不知诸位有何高见？”
幕僚项绥道：“刘汉宏兄弟乃江浙枭雄，两万大军驻扎西陵，乃威不可挡，还望大人早早迎入。”
兵马使钱镠，字具美,临安人。闻项绥欲降，便道：“此言差矣，刘汉宏此番西进，乃是欲图我杭州，以假道讨伐黄巢之名，进兵西陵。刘汉宏不思报效朝廷，只顾自身兼并疆土，其心必是另有所图，望刺史大人速遣兵马尽早讨伐。”
董昌言道“具美之言甚合我意，吾命兵马使钱镠为大将，率精兵一万以拒刘汉宥。” 钱镠领命即点兵一万人隔江屯驻。
时值大雾，钱镠沿岸观雾，自语道：“真乃天赐良机。”跟在一旁的部将顾全武言道：“大雾漫天，将军发兵急速，敌水寨尚难建成。可借此雾大，过江袭营。”钱镠以为可行，连夜率兵借雾渡江，所部将士皆口衔竹叶，轻声慢步，时江水湍急与大船行进之声混杂难辩，浙西将士接连靠岸刘汉宥大营竟无人知晓。钱镠以火起为号，顿时四面火升，一万部众见火而攻，喊杀四起。浙东兵马虽闻有人劫寨，但奈何夜色昏暗，又逢大雾难辩，难以鉴别劫营之兵起自何方，人马多少。两万兵卒慌不择路，降者万余，死者不计其数。刘汉宥夺路而逃，兵败西陵。钱镠俘敌万余，辎重粮草甚多，钱镠大胜而归。
刘汉宥与辛约大败而归，让刘汉宏大惊不已，言道：“未想浙西还有如此神武之兵，吾当亲率大军讨伐董昌。”大将王镇，字德齐，乃被刘汉宏令为先锋；刘汉宥为左军，辛约为右军，沈瑶押粮，刘汉宏亲领中军率浙东诸郡七万人马再望西陵，离江东岸十里扎营。
杭州刺史董昌闻刘汉宏领兵再犯，遂率两万兵马驻扎于大江西岸，与钱镠商议退敌之策，董昌言道：“刘汉宏亲领大军七万于江东岸扎营，欲图我浙西诸郡，将军可有退敌良策。”
钱镠言道：“刺史大人，前番刘汉宥败于江东，今大人可再让刘汉宏再败江东。”
董昌道：“前番将军借助大雾漫天，过江而袭营，攻其不备，今日晴天无云岂可再渡大江？”
钱镠答道：“刘汉宏前番大败于岸东，此次定不敢沿岸扎营，而退后十里，正是赐与我等过江之良机。昔日韩信以‘身陷死地而后生’背水列阵，今番大人可亦学背水列镇，破釜沉舟，与其决战。”董昌闻言大悦，即命将士急速过江。哨探飞马报之刘汉宏大营，辛约言道：“董昌兵马正值过江，末将愿领三千人马，趁此良机杀退敌兵。”
刘汉宏道：“辛将军休慌，前番劫营乃借雾渡江，今日再渡却万里无云，分明是诱我等出兵，那钱镠诡计甚多，我等断不可中其埋伏。传令各部待其大军全部过岸在发兵攻之。”辛约欲再劝，奈何刘汉宏不纳其言。
董昌率大军过江已过一个时辰，方见刘汉宏率大军杀奔而来。钱镠言道：“我部已列阵已毕，刘汉宏疾驰而进，其阵必有松弛，大人当即刻催鼓进军。”董昌闻言称善，遂下令进兵。此时董昌按钱镠之言已把渡江之船皆已凿沉，粮草锱重尽弃于江中，诸将士见已无退路只得拼死而战。浙东兵马未料敌来势凶猛，一败再败，汉宏大军军前部被打的溃不成军，即四散荒逃。王镇见董昌之兵马勇猛难挡大呼道：“速弃钱粮锱重，留于董昌。”浙西将士见汉宏之部弃物而逃，纷纷捡物，才使刘汉宏逃过一死，但刘汉宥、辛约、沈瑶等人皆已战死，王镇被钱镠追兵所擒，董昌大胜。刘汉宏见大势已去，惊仿霸王自刎于江东林中。董昌乘胜袭取江浙十三州，声势大震，并上表朝廷请封。正是：
僖宗李俨闻董昌兼并江浙十三州命使册封浙东节度使，封钱镠为杭州刺史，以拢其心免受黄巢招抚。僖宗与左右大臣正为召集勤王兵马上一对策，侍中田令孜奏道：“前日来西歧之时，臣闻路上孩童皆言童谣一首，暗语天下百姓皆有投奔黄巢之意，陛下不如归降黄巢，尚有富贵课保。”
僖宗李俨道：“爱卿可诵读否？速为朕将此童谣道来。”
田令孜言道：“臣略能背诵其言，其曰：‘观音土前三叶果，秋菊不饮渭水河。若枯中原白牡丹，阴山漫道独眼骡’。”
僖宗李俨道：“人言童谣能主天意，不知此童谣言辞所主何意？”
田令孜言道：“以臣之见‘观音土前三叶果’乃是只指当今百姓以食观音庙生长的三叶果为生，‘秋菊不饮渭水河’是言连菊花也不靠渭河的水浇灌了。这两句童谣分明是说当今乾坤颠倒，民不吃粮，花不浇水。乃是说我大唐难解苍生之苦，而百姓皆有投黄巢贼军之心呐。后面两句更是令臣不敢直言。”
僖宗李俨道：“爱卿直言无妨。”
田令孜又道：“这‘若枯中原白牡丹，阴山漫道独眼骡’分明是指中原之地尽遭贼手，民不聊生，连牡丹花都难以盛开。而陛下只能往西川阴森的山谷险道中骑着瞎眼fr1骡子逃跑。”言罢田令孜跪倒在地，泪流不已。
僖宗李俨闻言哭道：“难道先祖创下的这万里江山，真要尽丧在朕的手里吗？”
郑畋在一旁言道：“田侍中怎可长他人志气，灭自己威风。陛下勿忧，此谣另有他意。”
僖宗李俨心中一愣，问道：“郑爱卿不知有何见解？与朕说来。”
郑畋言曰：“陛下，这‘观音土’其色为黄，指一‘黄’字，‘三叶果’乃是‘巢’字，‘观音土前三叶果’正是指贼首黄巢。黄巢又曾写反诗一首，以《秋菊》为名。这‘秋菊不饮渭水河’乃是指黄巢的义军难过渭水而入汉中。”
僖宗李俨点头言道：“郑爱卿所解甚有道理，后两句又是何意？”
郑畋言曰：“洛阳盛产牡丹，‘牡丹’即指东都。黄巢生性喜白色，领贼兵祸乱东都之时尽用白旗。此句是说若能剿灭在中原打白色旗号的贼军。”
僖宗李俨忙问：“那后面又待怎样？”
郑畋言道：“正是‘阴山漫道独眼骡。’这‘独眼骡’是指当朝一员上将，此人以骑兵彪悍勇冠三军。若招此人，当过漠北险道往阴山脚下寻找。”
僖宗李俨问言：“不知‘独眼骡’所指何人？”
郑畋言曰：“此人王侯之子，帝室之胄。其父名国昌，当年剿庞勋之乱，有大功于朝廷，得赐姓李，生子克用，随父征战，官拜云州守护使。因五凤楼前国舅以诗辱其一只眼，怒将段文楚摔死，被贬蔚州；又起大同哗变擅杀柳汉璋。陛下命幽云诸道兵马问罪，迫其逃往漠北。正是李克用。”
田令孜道：“李克用其罪昭彰，天下尽知，命一罪人兴兵勤王，其不惹天下笑话。”
郑畋言曰：“那李克用自到漠北阴山，囤粮聚兵，招文纳武，已收太保十二人，集马步兵数万余。因沙陀骑兵彪悍勇猛，漠北各部谓之‘鸦兵’。今黄巢乃是黄雀之巢也，人言：‘群鸦入巢，巢必破矣’。若得此军来助，再檄诏各道兵马勤王，定能大破黄巢。”
僖宗李俨大喜：“郑爱卿所言甚合朕意，只是若诏李克用不知何人可担当此事？”
郑畋言曰：“当年五凤楼陛下欲斩李克用人头，时有众臣保奏，才免其一死。今保奏诸臣中仅存吏部侍郎程敬思一人，此事非程侍郎莫数。”
僖宗李俨又问程敬思：“程爱卿不知愿为此行否？”
程敬思道：“臣虽不才，愿往漠北。只是陛下若使李克用出兵勤王，陛下方允三事可保其南下。”
僖宗李俨问；“不知朕要应允哪三件事？”
程敬思道：“其一，陛下赦其五凤楼摔死国舅、蔚州举兵哗变之罪；其二，封李克用世袭其父亲李国昌亲王之爵；其三，陛下舍以身边金银珠宝为赏赐。只此三事陛下应允，李克用方可举兵南下。”
僖宗李俨道：“准奏，朕封李克用为北路诸军督诏讨，河东、雁门、代州三镇节度使。赐金银十车，候王蟒袍一件，玉带一条，遣八员牙将，五百名官军，金箔敕书诏其勤王。程敬思领吏部尚书之职即日北行。” 程敬思即领命谢恩。 正是：
话说郑畋拟檄文诏发各州郡兵马勤王救驾，黄巢得知此事，焦虑天下兵马反扑长安，决心亲征汉中，彻底绝灭李唐宗室。遂命大齐中尉孟楷至书河间府，催发粮草。王重荣，乃太原人氏，原本大唐河中节度使，屈于黄巢兵马众多，只得苟且归附。自黄巢攻陷长安，河中粮草接连运送关内，此番再次催粮，河中百姓已是无法负担。王重荣正在左右为难，其弟王重盈来至堂前问道：“今闻黄巢又致信催粮，可有此事？”
王重荣点头言道：“信即在此，我欲不发粮草，重盈以为如何？”
王重盈言道：“兄长所言极是。黄巢自立为帝，却无恩惠于百姓，反到穷兵黩武，劳民伤财，空乏其力，不得人心。弟之愚见，何不倒戈唐王，以勤王之命问罪黄巢。”
王重荣言道：“亡羊补牢为时不晚，我即点兵，重归唐室。”
王重荣招集所部将士对众言道：“当初我屈身事贼，欲缓解军府之危急，如今黄巢不体恤百姓之苦，又征调兵粮数万，常此以往，终究必死黄巢之手。今得万岁汉中诏天下檄文，字字入骨，句句感伤。吾已决计反正，当发兵伐巢，以报唐王厚恩。”王重荣心中大悟，遂杀黄巢所派催使达百余人，再举大唐旗号，声讨黄巢。
黄巢闻听后院起火，速命其弟黄邺由华州发兵，偏将朱温从同州进军。此时朱温与张氏新婚燕尔，尽享人伦之乐。本不愿发兵，但连收黄巢三道催兵进令，才派人整备兵马，集结辎重仓促向河中进兵。途遇河中官军战至一处，王重荣部将常行儒言道：“朱温与黄邺合兵进犯虽势强而心散，且朱温勇而无谋，黄邺刚而自傲，将军可诱二人于山谷。再决渭水将其淹之，何愁敌军不败。”王重荣应允，遂用常行儒之计策，带兵伏于山谷两侧。朱温、黄邺率一万兵马与常行儒对阵于谷口。常行儒高声呵道：“大将军常行儒在此，尔等谁敢来战。”
朱温言道：“来将且住，大将朱温在此！”朱温手持齐凤朝阳刀 ，催马杀来。二将交锋不过三四个回合，常行儒诈败而逃，朱温与黄邺自持勇猛率兵追击。常行儒逃入谷中，朱、黄二将亦率兵追杀入谷。王重荣见敌轻进，遂决渭水之堤，引洪水灌于谷中。朱温、黄邺见水灌山谷，山坡之上箭弩齐发，滚木雷石抛落而下，方知中计，只得兵败而逃。此时齐军粮草辎重沿漕运运抵，朱温等人顾不得运输粮食辎重的四十余艘货船，夺路而逃。王重荣率兵追杀，劫得兵器粮草四十艘，且淹敌军甚多，大胜而归。王重荣与义武节度使王存处合兵于渭北以拒朱温，朱温见岸北官军甚多自知难以抵挡，遂遣使至长安，报请黄巢调拨兵马援助。此时黄巢正欲讨伐凤翔不允调兵。朱温接连奏表请兵，黄巢不答一词，大齐中尉孟楷对黄巢言道：“朱温自拥重兵，却按若不动，其心或有何图？陛下当置信责其之过。” 黄巢闻言应运，即修书训责。正是：
不知朱温得此书信，有何举动，且看下回分解。