作者：冯学成
从云门文偃大师所承袭的雪峰义存禅师圆寂之年(908)算起，到南宋雷庵正受禅师圆寂之年(1209)止，云门宗经历了五代、北宋、南宋三朝整整三百年。作为伟大宗教中的一个盛大宗派，绝非是无根之木或无源之水，它的形成，必然有着深厚的法统传承和相应的时节因缘。云门宗的创立，充分地体现了这样的多重关系。云门宗开山祖师云门文偃大师，其法统表现出丰富性，时节因缘上也表现出殊胜的嘉会。云门大师的见道因缘，来自马祖一系，黄檗希运大师的高徒临济义玄之长兄睦州陈尊宿；云门大师的法脉，袭承了石头一系的雪峰义存禅师；云门道场的开辟，受惠于马祖一系，百丈再传之灵树如敏禅师。因灵树如敏禅师与南汉政权的亲密关系，云门大师既无对手，又无障碍，一帆风顺地建立起云门道场和盛大的云门宗。
陈尊宿(792？—895？)是睦州(今浙江建德市)人，《祖堂集》、《景德传灯录》、《联灯会要》等均不记其名号，而《五灯会元》、《释氏通鉴》等则称其法号为道明，《云门匡真禅师广录》(以下简称《云门广录》)称其为道踪。陈尊宿为江南陈氏即南朝陈帝之后，于本州开元寺出家，游方时于黄檗希运禅师会下得领玄旨，一度为黄檗首座。后为四众迎请住观音院，常有众百人。经数十载，“学者叩激，随问遽答。词语峻险，既非循辙，故浅机之流往往嗤之，唯玄学性敏者钦伏。由是诸方归慕，咸以尊宿称”(《五灯会元》卷四)。后归睦州开元寺，居方织蒲鞋以养其母，故又有“陈蒲鞋”之雅号。
陈尊宿禅风峻险，深得黄檗大师之旨而运用自如，然其功绩最伟之处，当为提携临济义玄和云门文偃这两位大师，故临济宗和云门宗皆大得力于陈尊宿。先看临济大师：
(师)初在黄檗会中，行业纯一。时睦州为第一座，乃问：“上座在此多少时？”师曰：“三年。”州曰：“曾参问否？”师曰：“不曾参问，不知问个甚么？”州曰：“何不问堂头和尚，如何是佛法的大意？”师便去，问声未绝，檗便打。师下来，州曰：“问话作么生？”师曰：“某甲问声未绝，和尚便打，某甲不会。”州曰：“但更去问。”师又问，檗又打。如是三度问，三度被打。师白州曰：“早承激劝问法，累蒙和尚赐棒，自恨障缘，不领深旨，今且辞去。”州曰：“汝若去，须辞和尚了去。”师礼拜退。州先到黄檗处曰：“问话上座虽是后生，却甚奇特。若来辞，方便接伊，已后为一株大树，覆荫天下人去在。”(《五灯会元》卷十一)
临济大师悟道因缘，最为习禅之人乐道，但若无陈尊宿伯乐之眼，且再三激劝，能有三度问法，三度被打的钳锤么？何况陈尊宿还有送佛送上西天，助人助到底的劲头，亲自向黄檗大师通融，这种识见德蕴，虽古人亦不多见。可以认为，临济大师的成就，乃是陈尊宿与黄檗、大愚三位导演的一出好戏，对后来宗师们的临机提持，有最佳的示范意义。然陈尊宿启导云门大师，其中却有些疑点引人怀疑，下面详为勘辨。
有人认为，云门参睦州公案，《祖堂集》并未明载，且睦州的卒年为唐僖宗乾符四年(877)，陈垣先生的《释氏疑年录》亦因之。若如此，则云门大师当时仅十三岁，尚为童蒙，何得参悟？再者，云门大师参雪峰义存禅师之时年已三十，故云门参睦州为子虚乌有，为后人伪托之言。若以这样的论点来看，不唯云门参睦州为伪托，睦州激劝临济亦为乌有，因其不唯《祖堂集》所未载，《景德传灯录》亦未明言睦州即“第一座”。但若考《云门广录》、《雪峰语录》和《大汉韶州云门山光泰禅院故匡真大师实性碑铭并序》(以下简称《南汉甲碑》)以及《大汉韶州云门山大觉禅寺大慈云匡圣弘明大师碑铭并序》(以下简称《南汉乙碑》)，以上疑点则不攻自破，而且可以确定睦州陈尊宿在唐昭宗乾宁元年(894)尚住于世，其年云门大师刚好三十岁整。《雪峰语录》载：
云门参睦州和尚得旨后，造陈操侍郎宅，经三载，续回，礼谒睦州。州云：“南方有雪峰和尚，汝何不去彼中受旨。”云门到雪峰庄上……
《雪峰语录·年谱》(以下简称《雪峰年谱》)载：
乾宁元年甲寅(894)，师年七十三，复归闽，止于(雪峰山)陈洋塔所……是岁迁寺于陈洋，今院是也。投契之缘，时有嗣法门人，阐扬大法者五十六人：玄沙备、鹅湖孚、洞岩休、招庆棱、云门偃、鼓山晏等。
此前三年，即辛亥、壬子、癸丑这三年，雪峰义存禅师因避闽中内乱，应吴越僧俗之请，先后在涌泉、灵隐、天台、育王等寺说法。其弟子除云门、鼓山外，如招庆慧棱(854—932)、玄沙师备(835—908)等，均是雪峰座下最早一批弟子(玄沙师备此时尚为雪峰同门师弟，后方执弟子礼)。当时云门大师刚好三十岁。要知道，《雪峰年谱》这一年有关其弟子的介绍，乃后来的追述，并非意味着云门大师和招庆慧棱、鼓山神晏等，此时已在“阐扬大法”了。除玄沙、鹅湖、洞岩等老一批弟子已出山开法外，其余如云门大师，还是新来乍到，招庆慧棱还只是雪峰的侍者，神晏则尚未到雪峰。再看《云门广录·行录》：
……才自髫龀，志尚率已厌俗，遂依空王寺志澄律师，出家为弟子……及长落发，禀具于毗陵坛。后还澄左右，侍讲数年，赜穷《四分》旨。既毗尼严净，悟器渊发，乃辞澄，谒睦州道踪禅师……既而谘参数载，深入渊微。踪知其神器充廓，觉辕可任，因语之曰：“吾非汝师，今雪峰义存禅师，可往参承之，无复留此。”
关于云门大师受戒时的年岁，《祖堂集》有明确的记载：“年登己卯(乃癸卯之误，唐僖宗中和三年)，得具尸罗。”如此，则为二十岁时。受戒后又回归空王寺侍奉志澄律师，“侍讲数年”，虽未明言具体年数，但绝非两三年。结合《雪峰年谱》和其他相关史料综合分析，云门大师应为二十六岁时参睦州，后在陈操宅中住了三年。云门大师住陈操宅中并非仅受供养，当是广阅经籍。黄巢之后，地方残破，经籍难觅。陈操当时为睦州刺史，又是陈尊宿的俗家弟子，府中经籍当不少。三年后，睦州方指示云门大师往参雪峰。时雪峰禅师正好从浙江归福建，并迁寺于陈洋塔。雪峰一见云门，即以“五百人善知识”相许。后云门大师在雪峰“温研积稔，道与(义)存契，遂密以宗印付师……师参罢，出岭遍谒诸方”。
睦州年寿九十有八，乾宁二年(895)归寂，生年当在唐德宗贞元八年(792)，晚于赵州从谂和德山宣鉴，早于临济义玄和洞山良价。这样，激劝临济和指示云门这两大因缘就圆满无疑了。
陈尊宿虽不欲为人师，灯录中也不见其有嗣法弟子(仅有一位无从考证的钓台和尚和在家的陈操尚书)，但其禅风峻迅，如鹰似虎，既快又准，绝不亚于赵州、投子，实为唐末第一流的宗师。《五灯会元》载：
问僧：“近离甚处？”僧便喝。师曰：“老僧被你一喝。”僧又喝。师曰：“三喝四喝后作么生？”僧无语，师便打，曰：“这掠虚汉。”
当时“临济喝”已风行丛林，睦州乃黄檗高弟，临济长兄，早知“喝”的底蕴。“老僧被你一喝”，“三喝四喝后作么生？”真有化霹雳为清音，驯狮虎成猫兔的力量。这种似不经心的对机答话，若非有明悟透顶透底的见地，必然会败下阵来。其晚参示众有云：
一日晚参，谓众曰：“汝等诸人，还得个入头处也未？若未得个入头处，须觅个入头处。若得个入头处，已后不得孤负老僧。”时有僧出礼拜，曰：“某甲终不敢孤负和尚。”师曰：“早是孤负我了也。”
旋立旋破，无迹无相，尽皆扫归于实修实证，却又平白无奇，发人深省，都是老睦州善用之机。
上堂：“裂开也在我，捏聚也在我。”时有僧问：“如何是裂开？”师曰：“三九二十七，菩提涅槃，真如解脱，即心即佛。我且与么道，你又作么生？”曰：“某甲不与么道。”师曰：“盏子扑落地，碟子成七片。”曰：“如何是捏聚？”师乃敛手而坐。
心意识的开合，原在于我，关键在于自己是否做得主。若做得主，一动一静，无非菩提真如；若做不得主，动静皆落于无明。唯有明心见性之人方知“主人公”，才有“裂开也在我，捏聚也在我”这种击碎虚空、陶铸万法的大人气象。
僧问：“某甲讲兼行脚，不会教意时如何？”师曰：“灼然实语，当忏悔。”曰：“乞师指示。”师曰：“汝若不问，老僧即缄口无言。汝既问，老僧不可缄口去也。”曰：“请师便道。”师曰：“心不负人，面无惭色。”
好一个“心不负人，面无惭色”。那僧机迟，睦州再三开示均不能会，而引出这一句妙语。佛法实修实证之处即在这里，二祖见达摩，所得的不就是这个么。这位“讲兼行脚”的僧人是老实的修行者，不然，又怎么引得出老睦州这千古绝唱来。
云门大师见道得力于睦州陈尊宿，但当时陈尊宿已是年岁近百之人，来日无多，无法助云门大师历练涵养，故指示云门往参雪峰义存禅师，云门大师也终于在雪峰禅师那里得法成就，“温研积稔，道与存契，遂密以宗印付师”。
雪峰义存禅师(822—908)是唐末最伟大的禅师之一。“北有赵州，南有雪峰”，这响亮的赞誉，是马祖以后未曾有的。雪峰道场的建立，对当时的禅宗，乃至整个佛教都有重要的意义。唐僖宗乾符元年(874)黄巢起义，十年间战乱遍及整个中国，从根本上动摇了唐王朝的统治。黄河、长江流域久经战乱，经济凋敝，文化残破，加之军阀混战，到雪峰义存禅师圆寂的前一年(907)，朱温篡唐称帝，揭开了五代十国更大历史浩劫的序幕。在这艰难时期，中原基本上没有佛教立足之地，高僧们纷纷南下，在长江中下游，甚至更为偏远但相对安定的福建、广东寻找立足之地。而雪峰义存禅师在福州雪峰山(又称象岩)建立道场(当时和后人避义存名讳而尊称其为雪峰禅师)，传法长达三十八年之久，座下常有众千五百人，成为当时中国最大的禅宗传布之地。在雪峰山，聚集了当时众多的优秀人物，雪峰门下弟子有五十六人在各地建立法幢，几乎垄断了长江以南的佛教，并开启了云门和法眼两大禅宗宗派。
雪峰义存禅师是一位传奇人物。他于唐穆宗长庆二年(822)生于福建泉州，俗姓曾，讳勉。九岁时即欲出家而未得父母允许。十二岁时与父亲游莆田玉涧寺，尊仰庆玄律师并得父允，留寺为童侍。十七岁时落发，改名为义存。二十四岁时谒福州芙蓉山灵训禅师(灵训是归宗智常禅师的弟子，归宗是马祖的弟子)，灵训禅师见而器之，留侍左右。后雪峰北游于吴、楚、梁、宋、燕、秦，二十八岁时于幽州宝刹寺具戒。其间，他“巡名山，扣诸禅宗，突兀飘飖，云翔鸟逝”。在结识了岩头全豁禅师(828—887)后，同到杭州参大慈寰中禅师(百丈怀海禅师弟子)，并与寰中弟子钦山文邃结为挚友，以后三人同游江南，广参尊宿。而雪峰禅师“三到投子，九上洞山”的经历，与善财童子五十三参一样，在丛林中传为佳话。
雪峰参芙蓉灵训、大慈寰中二禅师，灯录中没有具体的记载，幸而“三到投子，九上洞山”的经历，尚有几则故事，可资人们体会雪峰禅师的学道历程。
芙蓉灵训和大慈寰中(780—862)是马祖的再传弟子，而投子大同(819—914)和洞山良价则是石头希迁的三传和四传弟子。大同禅师住舒州(今安徽省潜山县)投子山，禅风高古，为赵州从谂所称道；良价禅师住江西洞山(今宜丰县境内)，为曹洞宗的开山祖师，禅风阔大且细密。义存禅师性情谦恭和乐，唯道是从，大同禅师仅大他三岁，但仍再三前往参叩。“三到投子”的故事，在灯录中仅存如下五则：
师(投子)指庵前一片石，谓雪峰曰：“三世诸佛总在里许。”峰曰：“须知有不在里许者。”师曰：“不快漆桶。”
“三世诸佛总在里许”，以后禅师常用此语作临机的提持，雪峰当此时知见未泯，尚在意识中做活计，故投子斥之“不快漆桶”。漆桶内无半点光明，大同禅师以此喻无明。后来禅师们常用“漆桶”或“桶底脱落”喻开悟见道。
师与雪峰游龙眠(山)，有两路，峰问：“哪个是龙眠路？”师以杖指之。峰曰：“东去西去？”师曰：“不快漆桶。”
在真正的禅师那里，事事皆可作禅机提持，如台山婆子的“蓦直去”。“师以杖指之”，路在脚下，道在脚下，无须迟疑。但雪峰此时道眼未开，故有“东去西去”之疑，招来投子禅师“不快漆桶”之斥。
问：“一槌便就时如何？”师曰：“不是性燥汉。”曰：“不假一槌时如何？”师曰：“不快漆桶。”
禅宗讲顿悟，顿悟的理论基础是人人皆有本觉之佛性，这个本觉，人人现成，原不假于悟。雪峰于理上明得，但尚欠实证之悟入，故当其问“一槌便就时如何”，投子答“不是性燥汉”，以指示本觉。此时雪峰拖泥带水，画蛇添足地再问，又招致投子“不快漆桶”的呵斥，由此可见投子禅眼的纯熟和老到。
峰问：“此间还有人参也无？”师将头抛向峰面前。峰问：“恁么则当处掘去也。”师曰：“不快漆桶。”
“三到投子，九上洞山”当是说雪峰禅师往复参叩，渐有进境，但尚未明悟。投子禅师住庵清修，座下原无多人。“此间还有人参也无？”看似平常的一问——大概是雪峰从洞山归来，见投子仍孤身一人，而设此问，但却暗藏机锋。投子把锄头抛与雪峰，虽不置一语，却意蕴深长——你自己的心地耕耘好了吗？还是耕耘自己去吧，管他人干吗！雪峰心领神会，说：“恁么则当处掘去也。”禅宗常讲功夫在“当下一念”之上，“当处掘去”，云雪峰刚入得门，尚未入室，故投子还是以“不快漆桶”来激励他。
峰辞，师送出门，召曰：“道者！”峰回首应诺。师曰：“途中善为。”
可能是因为他二人年纪相仿，加之雪峰机迟，投子一时无法导他开悟，雪峰只好告辞，再上洞山。投子相送出庵，目送雪峰下山，忽然唤了雪峰一声，雪峰回头。这是马祖、石头、百丈、药山、黄檗、德山等大师所用的霹雳之机，不少禅者自此悟入。但雪峰此时仍欠火候，投子只好以“途中善为”之语回护之。虽然如此，雪峰日后说法接人，仍多见投子的影响。
“三到投子”的公案只有这么五条，而“九上洞山”也没有给后学者留下较多的记载。在《洞山语录》和《雪峰语录》中，共有七则，今选几则，以观雪峰修行的曲折：
雪峰到参，师(洞山)问：“从甚处来？”云：“天台来。”师曰：“见智者否？”云：“义存吃铁棒有分。”
这是雪峰第一次上洞山。智者是天台宗的祖师，隋时即已圆寂。三百年前的人物何得能见？此是洞山禅师以生死一如的见地考核初到的雪峰，雪峰不敢妄答，但却以“吃铁棒有分”的低姿态，赢得了洞山禅师的器重。
师一日问雪峰：“作什么来？”峰云：“斫槽来。”师曰：“几斧斫成？”峰云：“一斧斫成。”师曰：“犹是这边事，那边事作么生？”峰云：“直得无下手处。”师曰：“犹是这边事，那边事作么生？”峰休去。
这则公案，与前面投子处的“一槌便就”相近，可见雪峰此时仍陷在意识卜度里。“一斧斫成”，“直得无下手处”都是前代祖师之语，故洞山斥为“犹是这边事”，并再三追问“那边事作么生”。雪峰无以为对，只好“休去”。
雪峰辞师，师曰：“子甚处去？”雪峰云：“归岭中去。”师曰：“当时从甚么路出？”峰云：“从飞猿岭出。”师曰：“今回向甚么路去？”雪峰云：“从飞猿岭去。”师曰：“有一人不从飞猿岭去，子还识么？”峰云：“不识。”师曰：“为甚么不识？”峰云：“他无面目。”师曰：“子既不识，争知无面目？”雪峰无对。
从中可见洞山禅风之严谨细密。禅宗的修行，要实证“不生不灭，不来不去”的泯灭无相境界，洞山禅师以锐利之锋直示雪峰，而雪峰之答仍是相似之比量境。在洞山穷追之下，雪峰只好哑口无言。日后云门大师亦间用此锋，可见其师承的影响。
雪峰作饭头，淘米次，师问：“淘沙去米？淘米去沙？”雪峰云：“沙米一时去。”师云：“大众吃个甚么？”雪峰遂覆却米盆。师云：“据子因缘，合在德山。”
这应是雪峰参德山见道后，再上洞山的一则公案，在这里，米喻菩提，沙喻烦恼。“沙米一时去”，既无烦恼，何须菩提，可见此时雪峰已非吴下阿蒙了。但洞山尚不放心，故紧下一拶，“大众吃个什么？”雪峰当然不会再落入陷阱，毅然覆却米盆，这已是德山的禅风了，故洞山赞道：“据子因缘，合在德山。”依芙蓉，参大慈，到投子，上洞山，雪峰二十年间来来去去，好不辛苦，终于契缘于德山。而洞山光明正大，心无点尘，对雪峰这样杰出的人物并不攫为己有，而鼓励雪峰承继德山，高风实令人赞叹。
据《雪峰年谱》，雪峰“三到投子，九上洞山”应始于唐宣宗大中七年(853)游方之时，终于唐懿宗咸通六年(865)德山宣鉴禅师圆寂之时，约十二三年。在这期间，雪峰义存禅师往返于投子、洞山和德山(在湖南鼎州，即今常德市内)的千里水陆道上，孜孜求索，为道忘躯。雪峰敦厚，远不如小他十余岁的曹山本寂、云居道膺二禅师机敏，这二位都是洞山禅师的得力弟子，见道均早于雪峰；也远不及比他小六岁的同门挚友岩头全豁敏捷。从上面所引的公案来看，雪峰当时对禅宗的路数已极为熟悉，但却没有明心见性。好在三十九岁之时，德山宣鉴禅师出世，次年四十岁时，往参德山，即在德山棒下有所悟入。
雪峰参德山时，仍与岩头全豁、钦山文邃结伴，德山禅师则已是八十高龄的老人了。德山得法于龙潭崇信禅师(石头希迁大师的再传弟子)，并侍奉崇信禅师达三十年之久。后在湖南澧阳隐居，退藏若密。唐懿宗咸通元年，武陵(即今常德市)太守薛延望坚请宣鉴禅师出住他所施建的德山精舍，宣鉴禅师不就，太守就以“私贩盐茶”相威胁，宣鉴禅师方不得不出世住山，不久就成为名闻天下的德山禅师。德山禅师行化的时间并不长，从咸通元年到咸通六年，以八十四岁高龄圆寂时，历时不过六七年的时间，而他却在这短短的时间内，使天下学禅者耳目一新。德山的禅风，与同时的临济义玄大师的禅风，被并称为令人谈虎色变的“德山棒，临济喝”，实为当时的禅宗注入了不可思议的生机与活力。“德山棒，临济喝”皆是禅宗内剿绝情识，不容思议的峻烈禅风。《宋高僧传》赞云：“其于训授，天险海深，难窥边际。”“天下言激箭之禅道者，有德山门风焉。”雪峰往参这“激箭之禅道”，感受便与在投子、洞山之时大不一样：
师(德山)上堂，谓众曰：“于己无事，则勿妄求，妄求而得，亦非得也。汝但无事于心，无心于事，则虚而灵，空而妙。若毛端许，言之本末者，皆为自欺。何故？毫厘系念，三涂业因。瞥尔情生，万劫羁锁。圣名凡号，尽是虚声。殊相劣形，皆为幻色。汝欲求之，得无累乎？”
德山禅师是四川人，俗姓周，出家后精进不怠。他“精究律藏，于性相诸经，贯通旨趣。常讲《金刚般若》，时谓之周金刚”。上面这段说法，可以说是深谙大乘中观法门的精义，并融入禅宗实修实证的见地而侃侃道出，对学人而言，于解于行于证，都是难得的甘露。
师令侍者唤义存，存上来，师曰：“我自唤义存，汝又来作甚么？”存无对。
真是“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，德山禅师此时用处，与投子送雪峰时的用处一般，可惜雪峰又当面错过。
雪峰问：“从上宗乘，学人还有分也无？”师打一棒，曰：“道甚么！”曰：“不会。”至明日请益，师曰：“我宗无语句，实无一法与人。”峰因此有省。
“我宗无语句，实无一法与人”，可以说是禅宗内不传之心髓，痛快明彻。雪峰到德山的时间并不长，约为一年左右，德山禅师亦多次方便接引于他，但雪峰俱不会。结合“三到投子，九上洞山”的漫长求道历程，看到岩头全豁、曹山本寂、云居道膺等均先他而悟入，雪峰此时的心境可想而知，故有“学人还有分也无”的无奈之问。好在德山禅师心明眼亮，当头一棒，截断了雪峰的种种思绪。次日雪峰再次入室请益，德山禅师以斩钉截铁的一句“我宗无语句，实无一法与人”，终于使雪峰有所省悟。用雪峰自己的话来说：“我当时如桶底脱相似。”同时也明白了投子大同禅师当年的用处。
雪峰义存禅师在老德山的钳锤下终于有所悟入，但他是诚厚之人，从不欺心，全体佛法就是“这个”么，除此之外还会有什么呢？所以虽有所悟，但尚未断疑而彻悟，尚未到自肯自休之地。雪峰的彻悟，是与他的师兄岩头全豁禅师的帮助分不开的。
岩头全豁禅师与雪峰结伴参游十余年，是位“性燥汉”，因卓绝的悟境而先得到德山禅师的印可。一次与雪峰一起下德山到澧州，为寺庙办事，在鳌山镇上一席话，终于使雪峰大彻大悟，这就是禅宗内著名的“鳌山悟道”公案。
初与岩头至澧州鳌山镇，阻雪，头每日只是打睡，师(雪峰)一向坐禅。一日唤曰：“师兄！师兄！且起来。”头曰：“做甚么？”师曰：“今生不著便，共文邃个汉行脚，到处被他带累。今日到此，又只管打睡。”头喝曰：“噇！眠去。每日床上坐，恰似七村里土地，他时后日，魔魅人家男女去在。”师自点胸曰：“我这里未稳在，不敢自谩。”头曰：“我将谓你他日向孤峰顶上盘结草庵，播扬大教，犹作这个语话？”师曰：“我实未稳在。”头曰：“你若实如此，据你见处一一通来，是处与你证明，不是处与你刬却。”师曰：“我初到盐官，见上堂举色空义，得个入处。”头曰：“此去三十年，切忌举著。”“又见洞山《过水偈》曰：‘切忌从他觅，迢迢与我疏。渠今正是我，我今不是渠。’”头曰：“若与么，自救也未彻在。”师又曰：“后问德山：‘从上宗乘中事，学人还有分也无？’德山打一棒，曰：‘道甚么！’我当时如桶底脱相似。”头喝曰：“你不闻道，从门入者不是家珍。”师曰：“他后如何即是？”头曰：“他后若欲播扬大教，一一从自己胸襟流出，将来与我盖天盖地去。”师于言下大悟，便作礼起，连声叫曰：“师兄！今日始是鳌山成道。”
这则公案，清楚地表明雪峰悟道的曲折历程和彻悟时的欢欣。投子、洞山、德山等大师的砥砺和师友间真诚的切磋，使雪峰禅师成为当时第一流的禅宗宗师。日后雪峰开法，自然兼融诸师之长，并有自己鲜明的特色。
雪峰义存禅师于四十九岁时到福州，相中象骨山雪峰为道场，得当地士俗之施助，建造广福禅院。寺院的兴建长达六年，“营造木土之余，随机演唱，未尝少懈，衲子至无所容”。从这一时期开始，雪峰义存禅师的名头传遍长江、黄河，声被岭内岭外。唐僖宗乾符二年(875)，赐寺额“应天雪峰寺”。僖宗中和二年(882)，赐雪峰“真觉大师”，并紫衣袈裟。雪峰禅师住院以来，应酬诸方，接引四众，演唱精妙，传布天下。
住后，僧问：“和尚见德山，得个甚么便休去？”师曰：“我空手去，空手归。”
这大概是雪峰住后开堂的第一次示机接人，便显得脚正眼正。禅宗内师资传授，密传心印之说常为外人视为神奇，学禅之人谁不认为有个实实在在的东西可得？当年雪峰也曾有过这样的认识。雪峰禅师是得到了，而且是实实在在地得到了，这就是“空手去，空手归”的禅宗心髓。“空手去，空手归”，是如此的难以置信，不是彻悟之人怎么道得出来。
上堂，僧问：“初心后心不会，乞师指示。”师云：“教我指示甚么？”进云：“争奈不会。”师云：“汝自不会，我无罪过。”进云：“再乞指示。”师云：“会么？”进云：“不会。”师云：“苦哉！苦哉！争得与么难救。”
这是一段极妙的文句，常人可以说是不知所云。禅宗内常说“以本分事接人”，于此，雪峰禅师可以说是炉火纯青了。日后罗汉桂琛禅师(雪峰再传弟子)以“不知最亲切”，“若论佛法，一切见成”接法眼文益大师，云门大师“只守会不得的”等著名公案，皆从雪峰此语中化出。可惜那僧却不能因之而悟入，故雪峰叹道：“苦哉！苦哉！争得与么难救。”
(僧)问：“如何是真俗二谛？”师云：“真俗二谛且从，仁者自己事作么生？”进云：“不会。”师云：“自己尚不会，问甚么二谛三谛。”
佛法是众生修行而得解脱的法门。“心生种种法生，心灭种种法灭。”一切法必须扫归自己，若不扫归自己，则为鹦鹉学舌，有何益处？明心见性，明的就是自己。“自己尚不会，问什么二谛三谛”。雪峰禅师在对机接人时常用此机，而在说法时亦如此谆谆诲人：
诸和尚子为什么到者里来？是你当人分上事欠少什么？未曾有寸草解，盍覆得伊？为什么却不会去？拟蹈步向前觅，只欲得人说论，劫去终不敢相带累。是汝自己事，为什么不会去？唯是他人屋里事总会得。只是傍家吃老师涕唾，向意识里作解。忽被人问著自家屋里事，便将相似语来用。被明眼汉一时扑却，便去不得，黑漫漫地漆桶相似。只为从前行脚不遇奇人，所以道苦屈在初。从来事不可似你与么语话，作么？和尚子，尘劫来事只在如今，拟移丝发地，便是失命汉。若受持一字，历劫野狐精。若是灵利者，不假老师开这虾蟆口。还会么？
雪峰禅师居雪峰说法三十九年，横说竖说，正说反说，处处都是直指人心，导人明心见性，故明悟者不计其数。出世说法，广受尊仰的也有五十六位之多，其中最为杰出者，首推云门文偃大师。