云门文偃，唐末五代高僧；为云门宗初祖。
幼年即切慕佛门，从嘉兴空王寺志澄律师出家。
遍览诸经，深究《四分律》；后至睦州，因顿折一足而开悟，
继参学于道明禅师门下。又谒雪峰义存禅师，依住三年，受其宗印。
游历天下，遍访高僧大德，参究印证，声名渐着。
于云门山创建光泰禅院，道风愈显、法化四播，遂成云门一宗。其机锋险峻，门风殊绝，禅林中有「云门一字关」、「云门三字禅」之美称。
留有《云门匡真禅师广录》三卷和《语录》一卷行于后世。
人是灵长类的动物，灵就灵在他有精神上的追求，他要超越自身从而达到精神的永恒彼岸。理想与现实的矛盾，烦恼与幸福的冲突，使人类不得不去寻求一条解决冲突并且调和矛盾的最佳途径，宗教便得以产生了。
佛教以魔难为存在的条件，无魔无佛，无佛无魔，幸福与灾祸同时存在。然而随着时代与社会结构的发展与变化，对灾难与幸福概念也有了不同的理解，所以要求佛教必须加以发展和改革，因而有了小乘和大乘的区别，发展到了中国，与本土的儒教、道教等相结合，便有了中国式的佛教──禅宗的诞生。
佛教的像教对于广大信众的心理安宁来说，的确有着不可估量的意义和价值。但是，流风所及又成了一种迷信和执着，偶像的执迷只会影响人们对于佛教真谛的领悟，于生死大事毫无帮助。于是，教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛等禅宗的精要便在灵山会上找了依据。无数人天菩萨请佛说法，佛陀便拈起一朵金色优钵昙花，满座信众都难领会其中的奥妙，只有迦叶尊者展颜微笑而心心相印，便有了正法眼藏的流传。
达摩一苇渡江，慧可立雪断臂，六祖芦芽穿膝，都是要破除偶像、文字以及外境的执迷，从而进入心灵的绝对自由世界。这在当时追逐享乐的社会和崇拜偶像的佛教界中，无疑是一股清新的凉风，带来了彼岸的温馨和亲切，使广大信众精神为之一振。而思想界则欢呼着它所赐予的顿悟模式，人类的认识产生了新的飞跃，人们对幸福与真谛的理解又有了质的升华，而且有了到达彼岸的最直接的途径。
禅风的鼎盛，公案的流播，一方面说明了它的生命力，以及为人们所接受的程度，一方面却在丰富和扩大的同时被分割和曲解，自然会背离它的原始初衷而本末倒置。葛藤禅的出现，虽使人们摆脱了文字障却又陷入到语言障之中，同样影响到人们对于终极真理的体认，于是又有了改革的需要，禅宗史上的五家七宗便应运而生。其中最值得称道的，就是以截断众流、孤危耸峻为宗风的云门禅。
葛藤的缠绕，必须有快刀和利剑来斩断；烦恼的蕴聚，必须有智能和觉悟来扫荡。有名的云门三句、三字关、一字禅等，当体发生，随处寂灭；涵盖乾坤，截断众流；直下承当，不容拟议，让修行者无所措手足的当下，直见本源自性，顿悟真如法身。尽管它接引的是上根利器，即那些聪明智能而有慧根天赋的人，所以只流传兴盛了二三百年，但它所采用的截断众流和随波逐浪等接引修行者的方法，对于人类思维模式的培养，通向真理的终极，都有着非常积极的作用。要了解和认识云门宗风，必先知道它的祖师──云门文偃禅师。
唐末五代时的云门文偃禅师(公元八六四──九四九年)，祖籍浙江嘉兴，俗家姓张，是东晋齐王司马冏的部下东曹参军张翰的十三代孙。虽然他出身贫寒，还要经常出坡洒扫，但是，先天所带来的灵秀之气和聪明智能的上根利器，使他在十二三岁时便看破红尘，在自己镇上的空王寺中出家，跟从志澄律师学习律部经典。他天资禀赋极高，反应敏捷，辩才无碍，深得志澄律师的器重和赏识。二十岁远到常州的毗陵坛禀受具足戒，之后又回到志澄律师处继续研究律部并加以修证，时常帮助志澄律师讲解经典，尤其对《四分律》等经典的深奥意蕴有深刻的钻研。
数年之间，他已经彻底明白经典中的真谛，不仅精通戒律的内容和精髓，而且能够清净严肃地身体力行。之后，他便离开自己的启蒙恩师，开始到各地游学参究。他先去参拜的是揖世高蹈、不肯随俗的睦州道踪禅师，道踪禅师的风格就是不容学生落入妄想，而要当下觉悟。文偃连续三天去敲门，他才把门打开一条缝。文偃一脚踏进门里，道踪便一把揪住他的前胸要他说。他正要说的时候，道踪便说了一句『秦朝时候的毂辘钻子』，一把将他推出门去。道踪关门关得急了，文偃的一只脚还夹在门里，就在这一阵疼痛的当下，他恍然大悟，于是便归从睦州道踪禅师修行。
三年之后，道踪禅师看他勤奋好学，天资颖悟，气概不凡，堪当大任，便引介他到雪峰义存禅师处参学。他听从师命，离开睦州，来到雪峰山参拜义存禅师。数年之间，温习研讨，心心相印，深得义存禅师的精髓。然后，便游历天下，遍访高僧大德，曾参拜过洞山、曹山、疏山、天童、归宗、灌溪等，研究印证，声名渐大。后来到了广东韶州灵树如敏禅师那儿，如敏禅师拜他为上座。贞明四年(公元九一八年)，如敏圆寂，他继承法席，担任灵树寺的住持。其间，他屡次被南汉皇帝请入宫中说法讲经，深得皇帝的钦仰敬服，并御赐名号为「紫袍大师」。同光元年(公元九二三年)，他迁徙到韶州的云门山，创建了光泰禅院，道风越来越显著，天下的禅僧蜂拥而来。云门宗便由此而发扬光大。
云门宗的宗旨包括在三句话中：「涵盖乾坤」、「截断众流」、「随波逐浪」等，世称「德山三句」。首句谓一即一切，一切即一；物相即是法相，法相即是物相；而且都在自身，莫要外求。二、三句是接济印证学生境界的方法，一是直下承当、断绝妄想，一是因材施教、随机度人。他常以一个字来截断学生的妄想情识，禅林称做「云门一字关」。当然，因为太快猛、太急切、太出乎意料，所以一般人都觉得他的门风高危峻险，难以接近。为此，他所接引的学生大多都是所谓的上根利器，一是一，二是二，含糊不得。他的法嗣有香林澄远、德山缘密等六十一人，都很有造诣和名声。乾和七年(公元九四九年)，文偃大师圆寂，南汉皇帝敕赐为「匡真禅师」，宋太祖赵匡胤则追谥为「大慈云匡真弘明禅师」。
云门文偃一生辉煌，犹如禅学天空中的北辰紫微，留给后代的是万分的敬仰和崇拜。但是，任合伟人所走过的路，前面永远是充满荆棘和坎坷。文偃大师的路如何呢？让我们从他出生的那一刹那追踪起，跟着他重新经历所走过的心路历程吧！
舍身事佛在髫年，持戒空王律法严。
折脚睦州真谛了，脱枷雪岭道统传。
诸方遍历英名震，灵树冥通上座闲。
御赐紫袍师尊贵，云门绝唱响人天！