善慧海，第五世DL喇嘛。DL的称号开始于第三世福海，因受蒙古淹答汗的邀请，在万历六年(１５７８)到蒙古弘法，淹答汗上以尊号‘DL喇嘛金刚持’。从此以后历代都称‘DL喇嘛’。
善慧海，明万历四十五年(１６１７)，生在雅陇穹结钦瓦达则宫，父名货都堵饶敦，母名墀绛滚噶拉则，到天启二年(１６２２)，他六岁由班禅善慧法幢认定，于二月二十五日，由藏王福法增和色拉、哲蚌两寺的僧俗一万多人，隆重迎接到哲蚌寺噶登宫中举行升座典礼。后来由班禅给他落发，先传受近事五戒，法名‘善慧海’。天启五年(一说天启四年)，他九岁仍以班禅为亲教师，请噶登墀巴宝法增为阿阇黎，受沙弥戒。其法号增为‘语自在善慧海无畏铠能仁圣教壮盛军’。以后从班禅受学《菩提道次第论》等许多传承。又依止宝法增详学《因明》、《律经》、《俱舍》、《现观庄严》和《入中论》等五部大论。到崇祯十一年(１６３８)三月初五日，仍以班禅为亲教师，在拉萨大招寺释迦佛像前，受由前弘期传来的比丘戒(又称下律仪)。清康熙十六年(１６７７)，六十一岁时，十月二十五宗喀巴纪念日，又在布达拉宫，从霞炉堪钦福胜成受迦湿弥罗国释迦室利论师(１１２７—１２２５)所传来的比丘戒。
顺治九年(１６５２)，三十六岁，受清顺治皇帝的召请，来北京弘法，沿途对西康、青海、蒙古各地的寺庙僧俗广作财法各种布施。到北京时，清帝与后妃太子并诸亲王请受灌顶，赐以金册金印，封为‘西天大善自在佛掌领天下释教普通瓦赤拉旦拉DL喇嘛’。顺治十年(１６５３)十月二十五日回到拉萨大招寺，以后返回哲蚌寺。
康熙二十一年(１６８２)二月二十五日在布达拉宫逝世，寿六十六岁。
善慧海除从班禅和噶登墀巴受学黄教所传的各种经论教授之外，又从茶仓巴胜慧金刚听受大藏经的传承和医方明的传承。对于密法方面，则从昆敦拔觉伦主受学新旧所传的许多种密法，从素勤法界解脱受学宁玛派所传的八大修行部的密法教授，从得达淩巴受学各种埋藏的密法等。又从内萨巴(即福胜)受学《金刚鬘论》的总灌顶，和时轮金刚等别传灌顶、随许等法，并学萨嘉派的道果教授等。
对诸明处，除从胜慧金刚学医方明的论典外，又从门卓泽旺敦主父子，学习声明诸论(《迦拉巴经》、《旃陀罗经》、《音韵学》、《藏文文法学》和《诗词学》等)和塑像建塔等工巧明诸书。又从栋薄敦主旺贾学习历数等法。因而他对显密诸教、大小诸乘、内外明处，无不精研，成为一代的大论师。
在西藏中心地区的布达拉山，从前在松赞干布(５６９—６５０)王时，已曾在山上建筑过宫殿，但年代久远颓废，仅剩少许房屋，自从固始汗统一全藏政权，就把它献给DL喇嘛，于清顺治二年(１６４５)修建布达拉宫。
善慧海的著述，总有外、内、密三大类。外集是一般性的教法，共有二十一函(现在流通本为二十一函；佛海所编的传记中作二十三函)。内容可分为六类：
第一传记类：有《五世DL喇嘛自传》、《三世DL喇嘛福海传》、《四世DL喇嘛功德海传》和《西藏王臣史》等十八种。
第二注疏类：有《入中论疏》、《现观庄严论释难》、《俱舍论疏》和《羯摩仪轨疏》等六种。
第三密法类：有《供养上师仪轨》、《能怖金刚常修法》、《红阎曼德迦五尊修法》和《胜乐五尊修法》等三十七种。
第四赞咏类：有《十方诸佛菩萨学无学僧伽赞》等五种。
第五教授教诫类：有《菩提次第讲授》、《甚深中观修法》、《三种主要道密意疏》和《普告汉藏胡蒙贵贱文》等十种。
第六杂文：有《路引》、《两尊释迦佛像久住文》和《回向功德文》等五种。
内法：有DL喇嘛的闻法录和宁玛派所传的各种修法并诸本尊护法的修法等，共有四函(现行本为四函，佛海所编传中为七函)，计一百五十余种法门。
密法：共有两函。(法 尊)