耳为心、肾之窍，通于脑，是人体的听觉器官。耳的功能与五脏皆有关系，而与肾的关系尤为密切。故《河间六书》谓：“肾热者，……必身瘦而耳焦也”，“肾水过少，不能润泽，故黑干焦枯也”。同时，耳之功能受心神的主宰和调节，耳的听觉能力能够反映出心、肾、脑等脏腑的功能。因为“耳通天气”，是人体接受外界音响刺激的重要途径，外界环境因素对耳的影响很大。随着现代科学技术和现代文明的高度发展，导致听力下降和耳聋的原因越来越多，噪音污染、环境污染和药物的副作用等都不同程度地损害了听力。先天性耳聋、噪音性耳聋、中毒性耳聋、外伤性耳聋、感染性耳聋、老年性耳聋等都较常见，而且治疗起来也很棘手。因此，耳功能保健应以预防为主。
所谓极听，有主动和被动之分。前者是指长时间专心致志运用听力去分辨那些微弱、断续不清的音响；后者为震耳欲聋的声响超过了耳膜的负荷能力。《淮南子精神训》谓：“五声譁耳，使耳不聪”。极听损伤人的精、气、神，从而影响耳的功能。特别是长期在噪声环境中，对听力会产生缓慢性、进行性损伤，久而久之，可发生听力下降或耳聋。因此，在有噪音环境中工作和学习应做好必要的保护性措施，如控制噪声源，做好个人防护等。孕妇和婴幼儿尤应注意避免噪音的影响。
按摩保健是健耳的一个重要方法。摩耳功法可分如下几步：
1、按摩耳根 用两手食指按摩两耳根前后各15次。
2、按抑耳轮 以两手按抑耳轮，一上一下按摩15次。
3、摇拉两耳 以两手拇食二指摇拉两耳廓各15次，但拉时不要太用力。
4、弹击两耳 以两手中指弹击两耳15次。
5、鸣天鼓 以两手掌捂住两耳孔，五指置于脑后，用两手中间的三指轻轻叩击后脑部24次，然后两手掌连续开合10次。此法使耳道鼓气，以使耳膜震动，称之为“鸣天鼓”。
耳部按摩可增强耳部气血流通，润泽外耳肤色，抗耳膜老化，预防冻耳，防治耳病。
据临床报道，因使用药物不当而引起耳聋占有相当的比例，特别是耳毒性抗生素，如链霉素、庆大霉素、新霉素、卡那霉素、托布霉素、万古霉素、多粘霉素等。此外，还有柳酸盐类药、氯霉素、奎宁、氯奎，以及治疗肿瘤的化疗药物，如氮芥、长春碱类等，都有—定的耳毒作用。因此，临床使用应严格控制，避免引起听觉损伤而造成耳聋。
此外，纠正不良习惯。不要用火柴杆之类挖耳止痒，防止刺伤耳道引起感染。注意节制房事，适当服食补肾之品，对防治中老年耳鸣耳聋亦有好处。