房事，又称为性生活。房事养生，就是根据人体的生理特点和生命的规律，采取健康的性行为，以防病保健，提高生活质量，从而达到健康长寿的目的。性行为是人类的一种本能，是人类生活的重要内容之一，故有人把性生活、物质生活和精神生活一起列为人类的三大生活。房事保健的根本任务，是人的性生理、心理、性爱等一系列活动规律，通过宣传教育，使人们掌握性的必要知识和正规的性行为，培养高尚的性道德，建设社会主义的性文明，提高人口的素质。
房事养生，又可称为性保健。它是一门新颖而又古老的学科。说它新颖，是因为它于近三四十年来才受到国内外医家的重视和研究，说它古老，则是这门学科源远流长，随着人类文明的诞生，就有了性医学的萌芽。中国古代对房事保健的研究是很早的，但由于古代封建礼教的约束，特别是儒家思想的长期统治，对于性的知识认为诲淫败俗，不屑称道。因此，长期以来，性保健教育是一个充满阻力、非难和曲解的问题，致使人类自身的性知识和学说并没有得到正确的对待，性医学在传统医学中仍是一个薄弱环节，这种情况亟待改变。
人的生长发育可以分为两个过程，即自然生长过程和社会化过程。人的性活动不是个人个体问题，而是具有社会性。因为性活动必然发展为婚姻、生育，生育又必然影响到整个社会，因此性保健是一种社会需要。在现实生活中，我们看到中学生乃至小学生早恋现象增多，青少年性错误和性犯罪增多，婚前性关系和少女怀孕，未婚怀孕增多，造成这种现象的原因很复杂。其中有“性解放”、“性自由”思潮的影响，有黄色文化、淫秽物品的毒害传染，但还有一条就是缺乏科学的性知识、高尚的性道德理论的教育和灌输。不宣传正确的思想，就抵制不了有害的思潮，丑恶的东西就易泛滥。因此，对于不同年龄、不同心理和生理特点及不同职业的人，分别实施有针对性的性保健教育是非常必要的。
性教育是一件十分重要而严肃的事情，普及性保健知识，作用是多方面的：第一，有利于建立健康的、文明的、科学的生活方式，促进人的身心健康，避免不必要的恐惧和烦恼及多种性功能障碍的疾患。第二，有助于增进个人和家庭的幸福和社会的稳定。性保健教育与其它教育有一个显著的不同。它不但关系到个人的身心健康，而且直接关系到夫妻、家庭的幸福。它为人们提供正确的指导，增强夫妻感情，协调夫妻关系，建立起健康和谐的生活。第三，有利于青少年的健康成长。普及性科学知识，重视青春期的性道德和性知识教育，可以正确引导青少年培养高尚的道德情操，防止犯罪发生。第四，有助于移风易俗，促进社会主义精神文明建设。由于长期的封建意识影响，把性的问题看作禁区，使社会很多成员感到一种性压抑感，受到自我思想的束缚。普及和提高性知识，使男男女女、老老少少谈到生殖器官，就象谈到肺、胃和肾一样处之泰然，这是一个民族文化层次与文明程度较高的体现。第五，有利于打击各种犯罪活动。性犯罪的司法实践指出，性犯罪分子堕落或腐蚀他人的一条重要途径就是柠播黄色、淫秽的读物及影视音响作品，从理论上弄清了黄色刊物、黄色镜头与性犯罪之间的关系，就可自觉采取坚决的措施抵制这些精神鸦片。
总之，普及性保健教育，建设性文明是建设高度社会主义精神文明的一个重要组成部分，它有利于人口素质地提高，社会的进步与发展。